Пламя факелов, облизывая жир, затрепетало от движения прибывших.
Огромные, словно вылитые из чернил, тени накрыли Цзян Ба и его людей.
В толпе Цзян Хао, полный благоговения, украдкой поднял голову. Против света он не мог разглядеть лиц, но силуэт одного из них показался ему до боли знакомым.
Он моргнул, и фигура стала чётче. Его дыхание замерло.
— Хватит этих церемоний, тошнит от них. Демона убили, так что быстро накрывайте на стол! — Лян Хуэй засунул свой палаш за пояс, позвал Шэнь Чанцина и прошёл сквозь толпу.
— Братец Чанцин, наша работа — рисковать головой. Кто знает, когда помрёшь. Раз уж дело сделано, надо и отдохнуть как следует.
Он зевнул, словно не выспался, ослабил пояс и направился к башне, где уже был накрыт стол.
Чанцин?
Это имя заставило всех вздрогнуть. Они подняли головы, и их глаза округлились от изумления.
Неужели тот, кто только что убил демона, был тем самым «сиротой», который когда-то ушёл из их крепости!
— Шэнь… Шэнь Чанцин? — особенно потрясён был Цзян Ба. Он не верил своим глазам. — Это… ты меня спас?
Шэнь Чанцин видел их реакцию, особенно ошеломлённые лица Цзян Хао и его отца. Но он лишь окинул их взглядом, в котором не было ни радости, ни высокомерия, лишь спокойствие, подобное глади воды.
Он не ответил на вопрос Цзян Ба.
— Цзян Ба, ваша крепость приютила меня, дала мне крышу над головой в этом внешнем городе. Теперь я спас вас. Считайте, мы в расчёте.
Сказав это, он прошёл мимо и направился к задним рядам.
Там стояли ошеломлённые Цзян Лян и дядя Цзян.
— Б-брат Чанцин, это правда ты? — глаза Цзян Ляна были широко раскрыты от изумления.
— Я, — Шэнь Чанцин улыбнулся и создал в ладони огонёк духовного пламени.
Увидев это, изумление в глазах Цзян Ляна сменилось восторгом. Он и представить не мог, что тот могущественный человек был Шэнь Чанцином!
В мутных глазах дяди Цзяна вспыхнул огонёк гордости.
— Хороший, хороший мальчик… я знал, что у тебя всё получится…
Шэнь Чанцин убрал пламя и посмотрел на ноги дяди Цзяна.
— Дядя Цзян, Лян, пойдёмте домой.
— Хорошо.
Они, конечно, не возражали. Вскоре все трое, смеясь и разговаривая, ушли.
Остальные смотрели на дядю Цзяна и Цзян Ляна с завистью.
— Папа, папа… это… это Шэнь Чанцин? — Цзян Хао, глядя на удаляющуюся фигуру, был в полной растерянности.
Цзян Ба, придя в себя, тяжело вздохнул.
— Он. Не думал, что он не только прорвётся, но и вступит в Управление по борьбе с демонами.
Вспомнив, как тот спас его, и свои слова, сказанные в доме дяди Цзяна, он почувствовал стыд.
...
Цзян Хао стоял с открытым ртом, не в силах вымолвить ни слова.
Тот, кто когда-то был для него пылью под ногами, теперь стал тем, кого они называли «великим человеком». Это было так внезапно, что они не могли с этим смириться.
— Старина Цзян, что с вами? — Чжао Хэшань заметил странное поведение людей из крепости Цзян.
Цзян Ба горько усмехнулся, но не ответил.
— Пойдёмте в башню, не будем заставлять господина Ляна ждать.
...
В небольшом, уединённом дворике крепости Цзян.
— Дядя Цзян, вы нашли того, кто искалечил вам ноги? — Шэнь Чанцин смотрел на сидящего в кресле дядю Цзяна. Теперь, достигнув Царства Слияния Духа, он видел, что меридианы на его ногах были намеренно разрушены.
«Кулак Небесной Тверди» был техникой рук и ног. Тот, кто это сделал, явно хотел его унизить.
Дядя Цзян помолчал, а затем сказал:
— Если я не ошибаюсь, это были люди из крепости Чжэн.
Теперь, когда Шэнь Чанцин встал на путь совершенствования, он мог наконец-то об этом рассказать.
Крепость Чжэн тоже находилась у озера и давно враждовала с крепостью Цзян.
— Крепость Чжэн, — Шэнь Чанцин запомнил это название. — Внешний город слишком опасен. Хотите поехать со мной во внутренний? Там, возможно, найдутся способы вылечить ноги дяди Цзяна.
— Лян, — добавил он, — когда мы будем во внутреннем городе, я смогу отправить тебя на обучение.
Когда-то, если бы не семья дяди Цзяна, он бы давно умер.
— Я тоже смогу совершенствоваться? — глаза Цзян Ляна загорелись, но тут же погасли. — Брат Чанцин, мои природные данные слишком плохи. Я только зря потрачу духовные камни.
Шэнь Чанцин промолчал. Цзян Ляну было девятнадцать, и год назад он только достиг средней стадии Царства Взращивания Ци. Данные действительно были неважными.
— Да, ты только что прорвался, тебе самому нужны ресурсы. Мы не будем тебе мешать, — сказал дядя Цзян. — Когда ты твёрдо встанешь на ноги во внутреннем городе, тогда и заберёшь нас.
Они знали, что Шэнь Чанцин вошёл в семью Ли, а у той, похоже, дела шли не очень хорошо.
— Хорошо, — Шэнь Чанцину было нечего возразить. Ему действительно нужны были ресурсы, и переезд во внутренний город нужно было обсудить с Ли Муянь и её родителями.
Тук-тук-тук!
Он как раз достал духовный камень, чтобы восполнить потраченную энергию, когда в дверь постучали.
— Чанцин, ты здесь? — раздался снаружи осторожный голос.
«Цзян Ба?»
Шэнь Чанцин узнал его. За дверью стояли две робкие фигуры.
— Зачем ты пришёл?
Увидев Шэнь Чанцина, Цзян Ба невольно поклонился. В руках он держал небольшую книжицу и пять коричневых пузырьков.
— Это «Кулак Небесной Тверди» и все лекарства для крови и ци, что у нас есть.
Он говорил очень смиренно.
— Я знаю, что тебе это уже не нужно. Но эти лекарства… считай, это для Ляна. Надеюсь, ты примешь.
Шэнь Чанцин опустил взгляд. «Кулак Небесной Тверди», который дядя Цзян так долго выпрашивал, теперь лежал прямо перед ним.
Он почувствовал лёгкую иронию, но не взял.
— Глава Цзян, мы ведь, кажется, в расчёте?
— Нет, — Цзян Ба выдавил из себя улыбку. — Ты спас мне жизнь. Это… это от меня лично.
Шэнь Чанцин подумал и всё-таки взял.
Честно говоря, ему были интересны боевые искусства, и Цзян Ляну действительно нужны были лекарства.
Увидев, что он принял, Цзян Ба продолжил, но обратился уже к дяде Цзяну:
— Пятый, прости за всё… Может, я помогу вам переехать в новый дом?..
— Не нужно, — не дослушав, отказался дядя Цзян.
Цзян Ба смутился. Он неловко потёр руки и посмотрел на Шэнь Чанцина.
— Чанцин, если что-то понадобится, обращайся. Я не буду вам мешать.
Он собрался уходить, ведя за собой понурого Цзян Хао.
— Подожди, — остановил его Шэнь Чанцин. — Я прочту и верну.
Не дожидаясь ответа, он открыл книгу.
В нос ударил запах старой бумаги.
Как и говорил дядя Цзян, «Кулак Небесной Тверди» был техникой рук и ног. Он читал внимательно, не пропуская ни слова.
Через четверть часа он закрыл книгу.
Он молчал, погружённый в свои мысли.
Воцарилась тишина. Дядя Цзян и Цзян Лян не мешали ему. Цзян Ба и его сын тем более.
«Так вот в чём дело. Совершенствование возвышает жизнь, а боевые искусства раскрывают потенциал тела».
В его сознании зародилось смутное озарение. «Боевые искусства не слабы. Великие мастера достигают божественного уровня. Возможно, совершенствование и боевые искусства можно совмещать, и они будут дополнять друг друга».
Это открытие наполнило его радостью.
Боевые искусства действительно были не слабы. Просто их начальный уровень был низок, и они были ограничены. Вспомнить хотя бы, как Цзян Ба и его люди выдерживали удары каймана. Он бы так не смог.
И это был способ повысить свою выживаемость и общую силу.
Через год — Божественный Отбор. Царство Создания Ядра — это лишь пропуск. Чтобы пройти, нужна была сила. И боевые искусства, не зависящие от духовной энергии, были отличным вариантом.
«Жаль, что «Кулак Небесной Тверди» — это низкоуровневая техника, развивающая только руки и ноги. Если уж заниматься, то чем-то более комплексным».
Ему понравилась идея раскрытия потенциала тела. Значит, нужно было развивать не только руки и ноги, но и всё тело.
Но во внешнем городе крепость Цзян была не самой слабой. Найти такую технику было почти невозможно.
«Может, я смогу сам».
Вспомнив озарение в Башне Мечей, ему в голову пришла смелая мысль. «С моим даром Небесной Награды за Усердие, если я изучу достаточно боевых искусств, смогу ли я создать свою собственную, мощную технику?»
Чем больше он думал, тем больше убеждался в этом.
Но для этого ему нужно было изучить как можно больше техник.
Цзян Ба заметил перемену в его лице.
— Чанцин, ты…
— Глава Цзян, у вас есть другие боевые искусства? — спросил Шэнь Чанцин.
— Нет, — покачал головой Цзян Ба. Но когда Шэнь Чанцин уже было расстроился, он добавил: — У нас нет. Но если тебе нужно больше, завтра утром я, возможно, смогу преподнести тебе небольшой сюрприз…
...
http://tl.rulate.ru/book/166232/11636309
Готово:
