— Меня кто-то ждёт?
Шэнь Чанцин с недоумением огляделся, пытаясь найти того, кто его позвал, но тот, видимо, просто из доброты крикнул и тут же скрылся.
Не задерживаясь, он встал и быстрым шагом направился к выходу из храма.
Когда он подошёл к воротам, большинство учеников уже разошлись.
Он легко прошёл сквозь защитный барьер и, подняв голову, тут же увидел знакомую фигуру.
Под серым, сумеречным небом её светлый и утончённый образ выделялся так ярко, что не заметить было невозможно.
— Не думала, что ты будешь совершенствоваться здесь.
Чистый, словно родниковая вода, голос коснулся его слуха. Шэнь Чанцин лишь беспомощно вздохнул. Разве у него был выбор?
Не продолжая эту тему, он спросил:
— Как ты здесь оказалась?
Ли Муянь всё ещё была в красном платье, но это был не вчерашний свадебный наряд. Она стояла там, с ясными глазами и жемчужными зубами, скромно причёсанная и накрашенная, создавая образ тихой и нежной девушки.
Она лёгкой походкой подошла ближе, принеся с собой шлейф аромата.
— Дома есть дело, которое нужно решить тебе. Я пришла забрать тебя.
Сказав это, она сделала жест пальцами, и у её ног из ниоткуда появился лазурный летающий меч.
— Садись.
Шэнь Чанцин не сдвинулся с места. Глядя на не слишком просторный меч, он спросил:
— Ты не отвергаешь меня?
Он думал, что, войдя в семью Ли как зять со средними способностями, он не заслужит особого уважения, и Ли Муянь будет относиться к нему как к самому близкому незнакомцу. Но до сих пор отношение к нему говорило об обратном.
В конце концов, их брачная ночь была скорее вынужденным выбором, продиктованным условиями союза.
Ли Муянь на мгновение замерла.
— Почему я должна тебя отвергать?
Затем она поняла, что он имел в виду.
— Если бы не этот брак, наши пути, вероятно, никогда бы не пересеклись.
Глядя на серьёзное и немного подозрительное лицо Шэнь Чанцина, Ли Муянь успокаивающе улыбнулась.
— Но теперь, неважно, талантлив ты или нет, мы муж и жена, наш союз засвидетельствован небом и землёй.
— Мы разделили пищу и вино, горе и радость. Мы должны быть едины сердцем и поддерживать друг друга. К тому же, жалобы не сделают жизнь лучше, не так ли?
Зрачки Шэнь Чанцина расширились. Он не ожидал, что эта обедневшая наследница из внутреннего города окажется такой здравомыслящей. В конце концов, он кивнул и улыбнулся в ответ.
— Я понял.
Фигуры других учеников проносились под ними. Меньше чем за четверть часа они добрались до поместья Ли.
«Полёт на мече…»
Шэнь Чанцин с ещё большим нетерпением ждал, когда достигнет Царства Слияния Духа.
— Вчера, когда родители узнали, что ты ещё не начал по-настоящему совершенствоваться, они использовали свои связи, чтобы мой наставник взяла тебя в ученики, — объясняла Ли Муянь, пока они шли по поместью. — Поэтому я с утра отправилась в академию, а когда вернулась, узнала, что ты уже поступил в Храм Меча Тайсюй.
Шэнь Чанцин не сразу понял, о чём речь.
— Мой наставник занимает пятое место среди девяти глав гор внутреннего двора Академии Дунли. Хоть ранг и не самый высокий, но если ты станешь её учеником, то непременно достигнешь Царства Слияния Духа.
Ли Муянь внезапно предупредила:
— Но мой наставник… хоть и редко желает зла, но она немного обидчива. Будь с ней осторожен. И ещё, ты пока не официальный ученик Храма Меча Тайсюй, так что у тебя есть право выбора.
— Это…
Шэнь Чанцин наконец пришёл в себя. Глядя в её полные надежды глаза, он был удивлён и немного растерян. В итоге он решил сначала спросить:
— Я слышал, что настоятель Храма Меча Тайсюй, даос Юнь Шоучжоу, сам из Академии Дунли?
— Да, — кивнула Ли Муянь. — Более того, до того, как храм отделился, он занимал второе место среди десяти глав гор Академии Дунли.
«Ого!»
Шэнь Чанцин не ожидал, что тот худой даос, любитель книжонок, окажется таким сильным. Чтобы быть главой горы, нужно было иметь развитие как минимум на средней стадии Царства Божественной Трансформации, а второе место среди десяти говорило о том, что его Искусство Меча Тайсюй было поистине выдающимся.
Они шли к главному залу семьи.
Ещё не войдя, Шэнь Чанцин услышал разговор.
— Глава семьи Ли, вы уверены, что хотите использовать эту ценную услугу, чтобы ваш новоиспечённый зять стал моим учеником?
Войдя в зал, он увидел на почётном месте красивую женщину в дворцовом платье. Это была наставница Ли Муянь, Цюй Гулань.
Напротив сидели Ли Яньцзюнь и Ло Цюхуа.
Как только Шэнь Чанцин и Ли Муянь вошли, разговор прекратился.
Все трое посмотрели на них.
— Ученица приветствует наставницу, — Ли Муянь сначала почтительно поклонилась Цюй Гулань, а затем повернулась к родителям. — Отец, мать, мы вернулись.
Цюй Гулань с мягким выражением лица кивнула, а затем перевела оценивающий взгляд на мужчину рядом с Ли Муянь.
— Значит, ты и есть муж моей ученицы. Выглядишь достойно. Скажи, когда ты достиг поздней стадии Царства Взращивания Ци и сколько тебе лет?
Шэнь Чанцин, не меняя выражения лица, со смирением младшего ответил:
— Двадцать лет, прорвался четыре дня назад.
— Двадцать лет?! — Цюй Гулань замерла, её брови заметно нахмурились. Она покачала головой. — С такими способностями достичь Царства Слияния Духа почти невозможно. Неудивительно, что семья Ли готова пойти на такую услугу.
Её голос стал заметно холоднее.
— К тому же, на моей Горе Призрачного Звука в основном женщины. Брать в ученики мужчину было бы неправильно.
Услышав это, Ли Яньцзюнь и Ло Цюхуа изменились в лице, их руки, спрятанные в рукавах, сжались в кулаки.
Они договорились, что используют услугу, чтобы Шэнь Чанцин стал её учеником, но теперь она, похоже, передумала.
— Глава горы Цюй, это… — нерешительно начал Ли Яньцзюнь.
Цюй Гулань жестом остановила его и, продолжая смотреть на Шэнь Чанцина, сказала:
— Не волнуйтесь, в счёт долга перед семьёй Ли я могу помочь тебе достичь Царства Слияния Духа. Но при условии, что ты будешь учиться во внешнем дворе. Как тебе такое предложение?
Академия Дунли делилась на внутренний и внешний дворы. Внешний двор был для обычных учеников, без определённых наставников. Проще говоря, там предоставляли лишь место для совершенствования, а всё остальное нужно было добывать самому.
Ли Яньцзюнь и Ло Цюхуа переглянулись и, вздохнув, больше ничего не сказали.
Хотя «помочь» и «взять в ученики» — это совершенно разные вещи, но если это позволит Шэнь Чанцину достичь Царства Слияния Духа, то и этого было достаточно.
Ли Муянь поняла, что имеет в виду её наставница. Она забеспокоилась и хотела было что-то сказать, но Шэнь Чанцин остановил её.
— Я ценю доброту главы горы Цюй, но сейчас, когда семья Ли в беде, я думаю, что эта услуга нужнее моему тестю и тёще, чем мне.
Шэнь Чанцин с улыбкой повернулся к Ли Яньцзюню и Ло Цюхуа, выражая свою благодарность.
Академия Дунли, конечно, была безопаснее, но если он согласится на предложение Цюй Гулань, а она не возьмёт его в ученики, то он не сможет изучить такую мощную технику, как Искусство Меча Тайсюй.
К тому же, он был уверен, что сможет прорваться сам. Услуга от мастера Царства Божественной Трансформации была слишком ценной, он пока не мог её принять, и использовать её на себе было бы расточительством. Лучше было направить её на решение проблем семьи Ли.
Поэтому Шэнь Чанцин решил отказаться.
Увидев, что он отказался, Ли Яньцзюнь и Ло Цюхуа были крайне удивлены, но тут же горько усмехнулись.
Цюй Гулань, похоже, не ожидала отказа. Она прищурилась, некоторое время смотрела на него, а затем равнодушно покачала головой.
— Раз ты не ценишь доброту, так тому и быть.
Одна простая фраза, полная высокомерной оценки и холодности.
Она больше не обращала на него внимания и повернулась к Ли Муянь. Её лицо стало строгим.
— Муянь, до отбора в Божественный Дворец осталось чуть больше года. В ближайшее время не отвлекайся ни на что другое. Готовься к прорыву в Царство Создания Ядра.
Ли Муянь понурилась и опустила глаза.
— Да, наставница.
Затем Цюй Гулань посмотрела на Ли Яньцзюня.
— Глава семьи Ли, с такими способностями этот юноша, скорее всего, не сможет прорваться в Царство Слияния Духа. Будьте к этому готовы.
— Что до моего долга перед вами, то если вам понадобится помощь в чём-то, не связанном с этим юношей, вы всегда можете прийти ко мне на Гору Призрачного Звука.
Сказав это, она не стала задерживаться и, вспыхнув светом, улетела.
— Наставница, берегите себя, — Ли Муянь поспешила проводить её.
Ли Яньцзюнь и Ло Цюхуа тоже встали и проводили её взглядом. Конечно, скорость Цюй Гулань была невероятной, и она в мгновение ока исчезла в ночной тьме.
Шэнь Чанцин оставался невозмутимым, но в душе молчал. Неудивительно, что Ли Муянь сказала, что её наставница немного обидчива. Похоже, в будущем, если придётся с ней столкнуться, нужно быть ещё осторожнее.
Прошло некоторое время, прежде чем в главном зале семьи Ли снова зазвучали голоса.
— Чанцин, на самом деле, тебе не стоило отказываться, — Ли Яньцзюнь снова сел. Он посмотрел на Шэнь Чанцина и вздохнул. — В положении нашей семьи Ли, если бы она могла помочь, мы бы уже давно попросили.
Ло Цюхуа кивнула в знак согласия. Они оба считали, что Шэнь Чанцин упустил прекрасную возможность.
Ли Муянь вернулась в зал и с возмущением сказала:
— Отец, мать, наставница просто издевается над нами…
— Янь-эр, замолчи! — испуганно прервал её Ли Яньцзюнь. Она была не только мастером Царства Божественной Трансформации, но и наставницей его дочери. Если бы она узнала, что о ней говорят за спиной, последствия были бы ужасными.
— Хорошо, не буду, — Ли Муянь тут же замолчала.
Когда все успокоились, Шэнь Чанцин серьёзно поклонился и поблагодарил их.
— Тесть, тёща, и ты, Муянь, я запомню вашу доброту. Но сегодня я поступил так не из-за гордости, а по собственным соображениям. Не беспокойтесь обо мне.
— Что за чужие слова, — на лице Ли Яньцзюня снова появилась улыбка, в которой смешались прагматизм и толика тепла. — Раз уж ты вошёл в нашу семью Ли, значит, мы теперь одна семья. Если у тебя всё будет хорошо, то и нашей семье будет польза.
Глядя на эту семью, Шэнь Чанцин почувствовал, как в его сердце что-то дрогнуло.
Наверное, так всегда бывает: когда люди определяют свои отношения, они быстро сближаются.
Ло Цюхуа заметила его эмоции. Она подошла, похлопала его по плечу, а затем притянула к себе дочь.
— Уже поздно. Вам обоим завтра нужно совершенствоваться. Идите отдыхать.
Ли Муянь тоже почувствовала настроение Шэнь Чанцина и попрощалась.
— Хорошо, отец, мать, тогда мы пойдём.
Проводив их взглядом, Ло Цюхуэ сняла улыбку с лица, и на смену ей пришла глубокая печаль.
Ли Яньцзюнь выглядел так же.
— Эх, Яньцзюнь, без помощи главы горы Цюй, как думаешь, сможет ли Чанцин достичь Царства Слияния Духа? — Ло Цюхуа села за стол. В её голосе звучала тоска. — Они оба теперь — надежда нашей семьи Ли.
— Не волнуйся, госпожа. Мы разузнали о прошлом этого парня. Он трудолюбивый и рассудительный. Раз он так сказал сегодня, значит, у него есть какая-то уверенность.
Со вчерашнего вечера они наводили справки о прошлом Шэнь Чанцина. Хоть его способности и были средними, во всём остальном он им очень нравился. Особенно после того, как они узнали, как с ним обошлись в семье Шэнь, они прониклись к нему сочувствием и возмущением.
Именно поэтому Ли Яньцзюнь был готов использовать ценную услугу, чтобы помочь Шэнь Чанцину. Но он не ожидал такого исхода.
— С другой стороны, у парня есть гордость. Вот только гордостью сыт не будешь.
Хотя Цюй Гулань и передумала в последний момент, они не смели ничего сказать. Ведь она была мастером Царства Божественной Трансформации, и перед существом такого уровня даже семья Ли на пике своего могущества могла лишь благоговеть.
— Впрочем, мы не можем сидеть сложа руки, — Ли Яньцзюнь вдруг что-то придумал. — Этот парень привык к трудностям. Теперь, когда он наш зять, мы должны ему помочь.
Ло Цюхуа посмотрела на него.
— Ты говоришь о… Пилюлях Сгущения Ци?
— Да, — сказал Ли Яньцзюнь. — Хоть наша семья Ли и в упадке, но немного пилюль мы ещё можем найти.
Ло Цюхуа на мгновение замолчала.
— Надеюсь, этот парень нас не разочарует…
http://tl.rulate.ru/book/166232/10831581
ovecka (ветеран рулейта/формирование ядра)
4 мая 2026 в 01:27
0
Готово:
