Такие бессердечные люди, как Шэнь Чжэнфэн и его жена, были вынуждены целый месяц разыгрывать перед ним спектакль о материнской и отцовской любви, а сегодня и вовсе вскрыли старые раны, чтобы вызвать его сочувствие.
Если бы они честно объяснили ситуацию и отнеслись к нему с искренностью, возможно, ещё можно было бы договориться. Но сейчас Шэнь Чанцин видел лишь корысть.
Услышав его слова, Шэнь Чжэнфэн и Цинь Хэ замерли.
— Что ты задумал?
«Что задумал? Хе-хе, старик, пришло время раскошелиться!»
Шэнь Чанцин улыбнулся.
— Отдайте мне половину состояния семьи Шэнь, и я немедленно женюсь на Ли Муянь.
— Что?
Шэнь Чжэнфэн и Цинь Хэ не поверили своим ушам. Не успев как следует усесться, они тут же вскочили.
Шэнь Чжэнфэн с силой ударил ладонью по столу и гневно воскликнул:
— Негодник, ты с ума сошёл?
Шэнь Чанжуй уже год учился в академии, не занимаясь никаким трудом, и на это ушла почти шестая часть семейного состояния. В будущем расходы будут только расти.
А этот негодник, всего лишь за согласие на брак, требует половину состояния! Он что, хочет, чтобы они потом землю ели?
Цинь Хэ тоже с недоверием смотрела на Шэнь Чанцина.
— Чанцин, мы же твои родители! Как ты можешь говорить такое?
Шэнь Чанцин холодно усмехнулся.
— Что, я всего месяц побыл членом семьи Шэнь, а вы уже хотите, чтобы я работал на вас бесплатно, ничего не получив взамен?
Чтобы играть на чувствах, нужны сами чувства. Если отбросить тонкую нить кровного родства, по сути, это была просто сделка.
— Хватит!
Шэнь Чжэнфэн побагровел от гнева, но ничего не мог поделать с Шэнь Чанцином. Скрипнув зубами, он сказал:
— Тебе просто нужны деньги на совершенствование, не так ли? Если ты согласишься на брак, мы с твоей матерью можем отправить тебя учиться.
Шэнь Чанцин, конечно, понимал, что получить половину семейного состояния невозможно. Его целью было попасть в Академию Дунли. Он покачал головой.
— Тридцати духовных камней, боюсь, будет недостаточно.
Академия Дунли принимала в основном духовные камни, причём плату за три месяца — тридцать камней — нужно было внести сразу. В префектуре Приречная духовные камни были редкостью и обращались в основном среди настоящих совершенствующихся, поэтому обычному человеку было нелегко встать на этот путь.
Конечно, это не означало, что для выходцев из простых семей путь был закрыт. Если до тринадцати лет удавалось достичь поздней стадии Царства Взращивания Ци, Академия Дунли сама присылала приглашение. Но такие люди встречались один на десять тысяч.
Шэнь Чжэнфэн холодно хмыкнул.
— Если ты действительно сможешь встать на путь совершенствования, что нам стоит оплатить тебе год обучения?
Шэнь Чанцин почувствовал, что это предложение заманчиво. Заставить эту бессердечную пару раскошелиться на большее было бы непросто, так что он был почти готов согласиться.
— Чжэнфэн…
Цинь Хэ хотела что-то сказать, но Шэнь Чжэнфэн остановил её. Он посмотрел на Шэнь Чанцина и усмехнулся.
— Более того, когда ты прорвёшься в Царство Создания Ядра, отец оплатит все твои ресурсы на первый год обучения. Но при одном условии: ты войдёшь в семью Ли как зять!
Он не осмелился упомянуть Царство Слияния Духа, опасаясь, что у Шэнь Чанцина может быть хоть малейший шанс. Что до Царства Создания Ядра… ха-ха, даже Шэнь Чанжуй не был уверен, что сможет его достичь, что уж говорить об этом «бесполезном»?
Шэнь Чанцин тоже усмехнулся. Он понимал хитрый расчёт Шэнь Чжэнфэна, но с даром 【Небесная Награда за Усердие】 ему не нужно было беспокоиться о том, что у того не будет возможности выполнить обещание.
Поэтому он тут же ответил:
— Как только получу договор из академии, я сделаю, как вы сказали.
В префектуре Приречная академия пользовалась огромным авторитетом, поэтому многие сделки заключались при её участии. После подписания академического договора ни одна из сторон не могла отказаться от своих обязательств.
— Хорошо.
Шэнь Чжэнфэн не возражал.
— В таком случае, через три дня ты войдёшь в семью Ли.
За эти годы семья Шэнь получила немало помощи от семьи Ли и скопила приличное состояние. Однако эти средства предназначались для обучения Чжуй-эра, они были залогом его успеха на отборе в Божественный Дворец и не могли быть потрачены на что-то другое.
Это был династический брак, и женитьба на девушке из семьи Ли или вхождение в их семью в качестве зятя имели совершенно разный смысл. Взять дочь семьи Ли в жёны означало взять на себя обязательства по помощи обременённому долгами клану. А стать зятем — нет. Так можно было разумно и без всяких затрат разорвать связи с семьёй Ли.
Без сомнения, решение отправить Шэнь Чанцина в зятья он принял уже давно.
Шэнь Чанцин ожидал этого и не удивился. Не задерживаясь, он развернулся и зашагал прочь.
— Чжэнфэн, ты поступил опрометчиво, — наконец смогла заговорить Цинь Хэ. — Если ты потратишь столько средств на его обучение, что будет с Чжуй-эром?
Годовые ресурсы для совершенствования в Царстве Создания Ядра могли опустошить большую часть казны семьи Шэнь. Тогда не то что на обучение Чжуй-эра, даже на поддержание основных расходов семьи не хватило бы!
— Госпожа, ты же не думаешь, что этот парень действительно сможет достичь Царства Создания Ядра? — Шэнь Чжэнфэн с насмешкой посмотрел на удаляющуюся спину Шэнь Чанцина. — Считает себя умником, а на деле — просто самонадеянный дурак. С его-то способностями достичь Царства Создания Ядра — всё равно что мечтать о несбыточном, ха-ха…
Цинь Хэ покачала головой, на её лице промелькнула тень жалости.
— Но и год обучения — это немалая сумма. Если бы эти деньги потратить на Чжуй-эра, возможно, его шансы на отборе были бы выше.
— Не волнуйся, госпожа, у него ничего не выйдет, — Шэнь Чжэнфэн встал и, выйдя на улицу, посмотрел на серое небо. — С тех пор как появился чёрный туман, совершенствоваться стало невероятно трудно. Особенно прорывы между царствами — они сложнее, чем восхождение на небеса.
— Подумай сама, Чжуй-эр с его выдающимися способностями смог прорваться в Царство Слияния Духа только со второй попытки. А у этого… честно говоря, я не вижу ни малейшей надежды.
— Что ж, тогда хорошо, — Цинь Хэ заметно вздохнула с облегчением. — Этому ребёнку лучше было бы прожить жизнь обычного человека.
Решив неприятный вопрос, Шэнь Чжэнфэн расслабился.
— Я сейчас же пошлю весть в семью Ли. Скажу, что через три дня свадьба состоится, как и договаривались…
...
Три дня пролетели как одно мгновение.
Едва наступил час Чэнь, у ворот семьи Шэнь уже собрались Шэнь Чжэнфэн, Цинь Хэ и многочисленные слуги.
— Управляющий Фан, ты всё запомнил, что я тебе поручил? — Шэнь Чжэнфэн подозвал к себе коротко стриженного мужчину лет пятидесяти.
Это был управляющий семьи Шэнь, Фан Хун, обладавший силой ранней стадии Царства Слияния Духа. На эту свадьбу Шэнь Чжэнфэн и Цинь Хэ решили не идти, поручив всё Фан Хуну.
— Господин, будьте спокойны, — ответил Фан Хун.
Цок-цок-цок.
В этот момент сзади послышался чёткий стук копыт.
Все обернулись.
Одетый в красный халат, Шэнь Чанцин верхом на вороном коне медленно приближался к воротам.
Увидев его, Шэнь Чжэнфэн слегка кивнул.
— Переоделся — и стал похож на человека.
— Чанцин, ты пришёл.
Цинь Хэ с сияющей улыбкой шагнула ему навстречу. Трудно было сказать, радовалась ли она свадьбе своего сына или тому, что избавилась от бремени.
Шэнь Чанцин скользнул по ним взглядом, ничего не сказал и, не останавливаясь, проехал мимо, выезжая за ворота.
Теперь ему больше не нужно было разыгрывать перед ними спектакль о сыновней любви. Он хотел лишь поскорее закончить с этой свадьбой и начать совершенствоваться.
Конечно, его покладистость объяснялась ещё и тем, что вчера днём они уже подписали академический договор, так что теперь он не мог отказаться от брака, даже если бы захотел.
Стук копыт пронёсся мимо, и рука Цинь Хэ застыла в воздухе. Глядя на Шэнь Чанцина, который, не обращая на неё никакого внимания, уехал, она почувствовала, как глаза наполнились слезами.
Лицо Шэнь Чжэнфэна исказилось от гнева, и он крикнул:
— Негодный мальчишка!
— Чжэнфэн, не вини его, — всхлипывая, сказала Цинь Хэ. — В конце концов, он вырос в той грязи во внешнем городе. Естественно, ему далеко до воспитанного Чжуй-эра.
Слуги семьи Шэнь, наблюдая за этой сценой, хоть и знали некоторые слухи, не смели даже шептаться.
— Ладно уж, — Шэнь Чжэнфэн сдержал гнев и, поддерживая Цинь Хэ, повернулся, чтобы уйти. — Управляющий Фан, ступай. Убедись, что они войдут в брачные покои и пути назад не будет, и только потом отдавай залог.
— Да, господин.
Фан Хун поклонился и поспешил за Шэнь Чанцином.
Покинув поместье семьи Шэнь, Шэнь Чанцин направился на север.
С тех пор как тысячу лет назад появился чёрный туман, более девяноста процентов населения префектуры Приречная устремилось в её столицу, город Приречный. В результате город разросся более чем в десять раз, а его население достигло десятков миллионов.
Однако у города Приречный не было чётких границ. Он был разделён на внутренний и внешний город, разделённые высокой стеной. Внешний город часто страдал от набегов туманных демонов и чёрного тумана, его территория была не только обширной, но и постоянно менялась.
До того как его вернули в семью Шэнь, Шэнь Чанцин был усыновлён отцом и сыном из внешнего города. Вспоминая те времена, он подумал: «Интересно, как там дядя Цзян и Сяо Лян».
Дядя Цзян был тем, кто приютил его, а Сяо Лян, по имени Цзян Лян, был его сыном. Хотя там было опасно, то место по-настояшему было для него домом, в отличие от семьи Шэнь.
«После свадьбы, когда поступлю в академию и начну совершенствоваться, нужно будет съездить к ним».
Составив план, Шэнь Чанцин пересёк длинный каменный мост, и вскоре в его поле зрения появилось огромное, украшенное к празднику поместье.
Над воротами висела табличка с надписью «Поместье Ли», а перед ними красивый мужчина средних лет и элегантная женщина радушно встречали гостей.
Вот только гостей было немного, и на фоне огромного поместья это выглядело довольно пустынно.
— Это глава семьи Ли, Ли Яньцзюнь, и его супруга, Ло Цюхуа. С сегодняшнего дня, первый молодой господин, вы с ними — одна семья, ха-ха.
Сзади послышались быстрые шаги. Шэнь Чанцин обернулся и увидел, что это говорит Фан Хун.
Он слушал вполуха, его взгляд был прикован к небольшой деревянной шкатулке размером с ладонь в руках управляющего.
Заметив взгляд Шэнь Чанцина, Фан Хун с улыбкой спрятал шкатулку за пазуху.
— Первый молодой господин, как только ваш брак с семьёй Ли будет окончательно заключён, этот старый слуга передаст вам академический договор.
Как управляющий семьи Шэнь, он, даже если и презирал этого первого молодого господина в душе, на людях этого не показывал.
Шэнь Чанцин отвернулся и посмотрел на приближающееся поместье Ли.
— Я сделаю то, что должен. Но согласится ли семья Ли на этот брак — уже не моё дело.
Семья Ли ещё не знала, что женихом Ли Муянь будет не гениальный Шэнь Чанжуй, а он, обычный человек, ничем не примечательный. Шэнь Чанцин не мог гарантировать, что, узнав правду, семья Ли не устроит скандал.
Фан Хун тоже посмотрел на поместье Ли. На его лице не было и тени беспокойства.
— Первому молодому господину не о чем волноваться. Семья Ли согласится на этот брак…
http://tl.rulate.ru/book/166232/10831577
Готово:
