В лабораториях разработки игры ГЕНЕЗИС никогда не бывало затишья. Но сегодня двенадцати ведущим дизайнерам впервые за месяц удалось вместе присесть и поесть пиццы. Ходила шутка, что не они разрабатывают игру, а игра разрабатывает саму себя, лишь таская их за собой в качестве зрителей. Они как раз перешли к мороженому и кофе, когда события приняли интересный оборот.
Одна из стен кафетерия внезапно превратилась в огромный экран, а свет приглушился. Уолли появился перед ними так, словно входил в комнату… и действительно вошел в нее.
— Ой! — Сидни была пугливой. Несколько человек резко вскочили. Стивен же просто сидел и ел мороженое. — Вижу, у тебя не возникло проблем с установкой системы голограмм. Удивлен, что ты выбрал именно этот зал.
Уолли улыбнулся. — Вы будете не меньше удивлены другими залами, где я ее установил. Но это забавы для завтрашнего дня. Сегодня у меня для вас угощение, и я решил присоединиться к вам по эту сторону стены. — Стивен отодвинул для него стул, и проекция Уолли уселась.
Остальные вернулись на свои места и повернулись к стене. Пейзажи проплывали мимо, указывая на то, что действие происходит в северной части Империи. Наконец, миновав небольшой аванпост Легиона, они увидели приближающиеся руины огромного разрушенного города. Митчелл присоединился к команде только месяц назад и все еще восторгался локациями игры, которых раньше не видел. — Потрясающе. Что это за город?
— Это, — сказал Уолли, — руины Гадобхры. Один из восьми могущественных городов, посвященных темным аспектам магии. В прошлом здесь была великая война, и хотя полностью уничтожить город не удалось, силам противника удалось изрядно его потрепать и изолировать. Мы сегодня не туда, надеюсь, и впредь не скоро туда попадем. Но есть небольшая деревушка, выросшая там, где раньше проходила граница Гадобхры. Сегодня там намечается любопытный судебный процесс.
Камера спикировала над изрядно разрушенной деревушкой. Самуэль посмотрел на нее и рассмеялся. — Типа, под ремонт? Что там, черт возьми, произошло? — Стивен что-то печатал на ноутбуке и присвистнул, увидев данные. Он был занят и пропустил конец войны. Он сделал пометку вытрясти из Уолли основные моменты. — Ого, просто ого!
Уолли кивнул. — Именно что ого. Случилось практически всё. Место первой корпоративной войны, эволюция и прорыв подземелья, и, наконец, визит Падшего Ангела, пришедшего забрать свое золото у бедного заблудшего смертного.
Саманта повернулась к Уолли. — Черт, сочувствую бедняге, на которого он охотился. С каких это пор у нас тут разгуливают Падшие Ангелы?
— С незапамятных времен. Они вечные существа. Что и делает ситуацию столь интересной. Этот Падший совершил ошибку. Хуже того, его поймали, и на стороне смертного выступает Адвокат 31 уровня. Гном-адвокат. В игру вступило много факторов, так что внимание, детишки: события в очередной раз удивляют всех нас.
Берт изучал отчет на своем ноутбуке. — Вот дерьмо! Нам только что пришлось проверять, как, черт возьми, некоторые люди в этом месте получили столько способностей в начале Уровня 2. Я думал, у Кларенса крыша поедет, когда ему пришлось просить Систему придумать награды за прокачку 5 способностей до 10.
Уолли улыбнулся. — Любопытное местечко.
=*=
— То есть ты хочешь сказать, что мне нельзя его ударить? — Оззи был явно расстроен.
— Ни одного удара! Пальцем его не тронешь. Это будет сложное дело, и я хочу сохранить моральное превосходство. Если кто-то увидит, как ты маньячно хохочешь и раз за разом бьешь связанного Лероя, будет трудно выставить тебя бедной, скромной душой, коей ты и являешься. — Эльгеберт скрестил руки на груди и встал между Оззи и Лероем. Это был занятный контраст: гном не доставал Мяснику даже до пояса, а Лерой сейчас находился еще ниже.
Внезапно раздался оглушительный удар грома, солнце засияло ярче, вдалеке сверкнули молнии, небо затянуло тьмой, а некоторые деревянные балки в разрушенных зданиях пустили ветви и покрылись зеленой листвой. Все разом.
На деревенской площади появилось несколько высоких гуманоидов. Один огляделся. — Я же говорил, что нам стоит приходить по одному. Все эти проявления накладываются друг на друга и выглядят глупо, когда происходят одновременно. — Другой покачал головой. — Опять ты за свое. Как бы мы вообще решали, кто пойдет первым? Все сразу – это нормально и экономит время.
Деревня, казалось, расширилась, чтобы вместить изменения, а может, сжалась, чтобы освободить место? В самом центре материализовался огромный зал суда. Пятеро существ направились к судейским местам, а еще несколько, в основном в плащах, заняли места сзади. Появилось множество потусторонних судебных чиновников.
В передней части зала стоял огромный каменный стол с пятью креслами. Одно из крупных сияющих существ село в центре. Откуда-то раздался голос:
— Заседание суда объявляется открытым, председательствует Лорд Митрас в качестве Верховного Судьи. Присутствуют Мардук, Маат, Юстиция и Анбай.
Оззи обнаружил, что стоит по правую сторону зала вместе с Эльгебертом. — Что вообще происходит? Почему пять судей? — Гном повернулся к нему и прошептал:
— Чем больше судей, тем лучше! Это держит их в узде и не дает этому ублюдку угрожать кому-то одному. Падшие стары, очень стары. У них много компромата на более молодых богов. Я запрашивал троих. Пятеро – значит, кто-то действительно серьезно взглянул на дело. Это нам на руку.
Лерой, все еще в цепях, находился в левой части зала. Он тут же начал орать:
— Я протестую против этого фарса! Требую немедленного освобождения. Я ангел, один из первых! Вы не можете держать меня в цепях, как какое-то простонародье.
Двое богов в плащах на задних рядах, похоже, держали на что-то пари. Лерой продолжал вопить:
— Я говорю вам, это несправедливо. Я невиновен. Меня подставили!
Один из богов простонал и передал тяжелый мешок золота. Другой тихо рассмеялся. — Я же говорил тебе… каждый чертов раз одна и та же фраза.
Египетская богиня, Маат, нахмурилась и посмотрела на Лероя. — Тишина, пожалуйста. Вам дадут слово в свое время. Есть еще несколько человек, чье присутствие необходимо, они в пути. Я уверена, мы все сможем вести себя прилично до их прибытия. — Она посмотрела в конец зала. — И позвольте мне напомнить некоторым личностям, что им лучше не попадаться на азартных играх в моем суде. Я заставлю вас подметать песок в пустыне целый месяц. Не испытывайте мое терпение снова! — Мешок золота вернулся к первоначальному владельцу.
Постепенно места заполнялись заинтересованными и весьма интересными личностями. Оззи увидел, как крайне нервный Арни сел рядом с Беном, и не слишком удивился, когда в зал вальяжно вошла Лилибет и, послав Оззи воздушный поцелуй, заняла свое место. Очень взволнованный имп в галстуке-бабочке и толстых очках подошел к Лерою. — Прибыл как только смог, босс. Могу я быть вашим адвокатом сегодня? Я тут кое-какие курсы посещал.
Лерой посмотрел на мелкого демона сверху вниз. — Проваливай, Импи. Я сам защищаю свои интересы уже тысячелетия. Двое судей принадлежат мне с потрохами, а на остальных троих у меня есть грязь. Иди в толпу. Напомни им, кто я такой и что я знаю. Заключи пару сделок и найди покупателя на этого мясника.
Импкрей кивнул. — Будет сделано, босс. Пошел договариваться и смазывать лапы.
Лерой больше не обращал внимания на своего импа, встретившись взглядом с каждым из судей. Некоторые смотрели на него свирепо, другие отворачивались, избегая его взора.
http://tl.rulate.ru/book/166053/10865805
Готово:
