Пока все хвастались новыми игрушками, обменивались добычей или жарили ломтики ветчины на открытом огне, Зефир решила, что не помешает опробовать ее новый посох вместе с парой малых зелий взрыва. Сначала ей нужно было лишь немного отойти от родителей. Спускаясь по обломкам у казарм, она с удивлением увидела очень рослого мужчину, который стоял и оглядывался по сторонам.
Чужак был громадиной, заметно крупнее Оззи. От подошв его итальянских туфель тридцать четвертого размера до верхушки стильной серой федоры в тонкую полоску в нем было чуть больше восьми футов роста. Его тяжелая фигура плотно заполняла костюм в полоску. Когда девочка спрыгнула с последнего камня, он повернулся и улыбнулся ей.
— О, здравствуй, маленькая девочка, — сказал он. — Мне интересно, не поможешь ли ты мне найти моего друга. Мне сказали, он переехал в эту милую деревушку. Его зовут Оззи.
Зефир смутил вовсе не облик незнакомца. У Оззи бывали странные друзья: от дымовых големов до ангелов. Какой-то здоровенный гангстер с хорошим вкусом в одежде и лицом как у тролля ее даже не испугал. Но она терпеть не могла, когда ее называли «маленькой девочкой». К тому же она спешила испытать посох. Она проскочила мимо него, махнув рукой в сторону казарм. — Наверное, где-то у казарм. Извините, мне пора.
Когда она пробегала мимо, огромная рука Лероя метнулась вперед, вцепилась ей в предплечье и притянула к нему. Он улыбнулся, обнажив жемчужно-белые клыки и заостренный язык. — Я уверен, мы можем договориться получше. Я немного спешу. Не то чтобы это место не было очаровательной дырой, но я планирую убраться отсюда минуты через две. Так что будь хорошей девочкой и позови его погромче.
— Отвали, козел. Отпусти меня, — Зефир охватил такой ужас, какого она еще не знала. Что-то в голосе этого парня обещало бесконечную боль и страдания. Ей нужно было вырваться. Другая рука потянулась к поясу и выхватила самое мощное взрывное зелье из тех, что у нее были. Перекачка Маны заняла всего секунду, пока она слабо пыталась вырваться из хватки Лероя. Его эта попытка лишь слегка позабавила, и он хмыкнул. В последнее мгновение перед взрывом она запихнула зелье прямо в смеющийся рот Лероя.
Лерой сомкнул челюсти. Раздался глухой хлопок – зелье сдетонировало. Из его глаз брызнуло пламя, а из рваных остроконечных ушей повалил дым. Но рука так и не отпустила ее.
— Хорошая попытка, — прохрипел он. — Помни, в первый раз я просил вежливо. А теперь мне нужно, чтобы ты закричала для меня. — Его рука сжалась, и он переломил кости ее предплечья, словно сухие веточки.
Внутри казарм Адрианна услышала крик дочери. Зефир, обезумев от ужаса и боли, звала родителей и почему-то Оззи. Мысли о шитье испарились, Адрианна взлетела на груду обломков, словно быстроногая горная коза, и перемахнула через вершину. Алистер следовал за ней, но лишь на половине ее скорости; остальные тоже бросились туда. Сюзанна и Бен проскочили через узкий лаз, прорытый в руинах, но первым на месте оказался Арни – его крылышки снова доказали свое преимущество.
Бен и Сюзанна увидели Адрианну, лежащую лицом вниз: Лерой придавил ее спину ногой. Зефир стояла на коленях рядом с матерью, прижимая к себе явно сломанную руку. Арни повернулся к двум ошеломленным рабочим, на его лице застыл безмерный страх. — СТОЙТЕ! Пожалуйста, СТОЙТЕ! Не нападайте. Он убьет их! Правда убьет! — Что-то в голосе ангела заставило их поверить. Устрашающая фигура перед ними небрежно прикуривала сигару, наблюдая, как толпа рабочих и игроков сбивается в кучу у казарм.
Темис, едва взглянув на Лероя, выругалась и повернулась к людям, высыпавшим во двор. — Послушайте ангела, черт возьми, если не хотите, чтобы их смерть была на вашей совести. — Алистер побледнел как полотно; Ролли удержал его от безрассудного броска на помощь семье, и после слов Темис тот перестал сопротивляться.
Темис подошла к Лерою, держа руки подальше от оружия. — Я знаю, кто ты, Падший. Что тебе нужно от этих людей?
Лерой смерил ее презрительным взглядом. — О, смотрите-ка, одна из тяфкающих шавок так называемого Императора. Убери этот оскал, Фидо, я мирный бизнесмен, исполняющий свои законные обязанности. Эти две сумасшедшие женщины напали на меня, когда я всего лишь хотел узнать дорогу к одному из ваших неплатежеспособных жильцов, который задолжал мне денег. — Он поднял пачку юридических бумаг. — Итак, я спрошу снова. Знает ли кто-нибудь, где находится некто по имени Оззи, он же Освальд, он же Оз Великолепный, он же Тедди? Не пробегал ли он здесь случайно?
Оззи вышел из толпы и встал рядом с Темис. — Если тебе нужен я, отпусти их.
— Без проблем, приятель. Они мне даром не сдались. Ни капельки. Я пришел сюда за тобой, и вдруг ни с того ни с сего на меня нападает ребенок, а следом ее чокнутая мамаша. Пусть это будет хорошим уроком для всех остальных. Не лезьте в мои дела, и не пострадаете.
Лерой убрал ногу с Адрианны и отпустил Зефир. Алистер и Бен быстро подхватили их и увели в тыл толпы.
— Ну, я здесь. Что вам от меня нужно, мистер Бизнесмен? — Оззи кожей чувствовал волны ужаса, исходящие от этого типа. Это было похоже на его собственную Ауру, но здесь царил чистый террор, и он был куда мощнее. Силе было трудно пробиться сквозь навык «Стойкость 4», но она постепенно подтачивала его волю.
Лерой улыбнулся. — Видите? Оззи ведет себя вежливо и не нападает. Значит, его печень останется при нем. Всего пара мелочей, Оззи. Мне нужно забрать у тебя 7 золотых монет за следующий год обслуживания твоей расширенной долгосрочной гарантии. И, к прискорбию, ты немного просрочил платеж. Так что у нас набежал небольшой штраф в 49 золотых. Итого 56, если у тебя проблемы с цифрами. Если хочешь, мы можем просто включить это в счет следующего года. Набегут проценты, но это будет проблемой следующего года, верно? У меня здесь все бумаги, просто уколи палец, подпиши – и я исчезну.
Арни выглядел еще более нервным, если это вообще было возможно.
Оззи, напротив, расслабился. Он вернулся на знакомую территорию.
— Ух ты, мистер Лерой, должен сказать, это сервис особого уровня. Я как раз собирался попросить Арни передать вам весточку, а вы сами заглянули. Та гарантия была на этот город и его здания. Так как насчет того, чтобы вы для начала занялись восстановлением всего этого? — Оззи указал на разрушенные дома и груды камней.
Лерой удивился, что человек вообще способен с ним разговаривать. Тот должен был так напугаться, чтобы обделаться прямо во время подписания бумаг, которые Лерой ему совал. Он впервые внимательно посмотрел на Оззи. Мясник 7 уровня? Интересно. Такого Мясника можно продать куче народа за приличные деньги. И все же парень должен быть почти парализован страхом, а не торговаться. — Прошу прощения, сэр. Вы изволили просрочить платежи, так что, разумеется, никакие услуги предоставлены быть не могут.
Оззи покачал головой. Он знал, что в этом контракте. Арни тоже знал, отчасти поэтому он так и нервничал.
— Я так не думаю. Я изменил этот пункт. Мой платеж не подлежит оплате до истечения полного года с момента вступления контракта в силу. У меня есть почти год на оплату. С момента подписания прошло всего пара недель, так что впереди у вас еще уйма времени. Но приятно знать, что мне стоит платить заранее.
— Изменил? Что, черт возьми, ты несешь? ИЗМЕНИЛ? Никто не меняет контракт! Это же типовой образец! — Лерой огляделся в поисках ангела, который продал ему этот контракт. — АРНИ!
Арни уже обливался потом. — Да, сэр?
— Арнониэль, твой клиент думает, что в контракт внесли поправки. Ты ведь не позволил ему этого сделать, а, Арнониэль? Это же правило номер один в нашем бизнесе! — Лерой сверлил Арни взглядом.
— Э-э, ну, вообще-то, сэр… Возможно, курсы ведения бизнеса немного изменились с тех пор, как вы начинали. Теперь в особых случаях допускаются небольшие правки. Я счел, что мистер Оззи станет отличным клиентом в будущем с существенным потенциалом роста и обеспечит мне доступ к дополнительным клиентам через своих друзей и семью.
Из ушей Лероя повалил пар. — О боги, Арнониэль. Ты продал мне подправленный контракт, выдав его за стандартный? После всего, что связывает меня с твоим отцом? Думаю, тебе стоит убедить своего клиента, в какой ужасной ситуации мы все оказались. В основном ты и он. Но мы можем исправить это парой росчерков пера и капелькой крови.
Теперь Арни выглядел сбитым с толку. — Нет, сэр. Не продавал. Я согласовал все изменения с вашим помощником, мистером Импкреем. Он сказал, что все в порядке.
Лерой пожевал сигару. — Импи прочитал этот контракт и одобрил его? Тут что-то нечисто. Пойду разберусь с этим дерьмом лично. Увидимся через год, Оззи.
Оззи сделал шаг вперед. — Вы забываете про мой город. Контракт законен. Вы купили его у Арни, так что теперь это ваша ответственность. Пора приниматься за работу. Если уйдете, не исправив разрушения, это будет нарушением контракта.
Глаза Лероя сузились. Впервые за несколько сотен лет он соизволил прочитать контракт до конца. Он пришел в ужас! Кто, черт возьми, сотворил такое с прекрасным документом? В нем совершенно не было «зубов»! По сути, это был страховой полис на город. Идиот заплатил жалкие гроши, а он теперь обязан все чинить. О, конечно, там была франшиза размером в один свинарник, и он мог поднимать ставку на 1 золотую монету в год, если полис будет использован, но это было слишком разумно. Лерой не занимался разумными контрактами.
Он перелистывал страницы все быстрее, видя отсутствие юридических ловушек, которые позволили бы ему соскочить с крючка. Контракт даже не забирал Душу этого парня! Хуже всего было то, что там действительно имелся пункт о расторжении за невыполнение обязательств. Это ударит по нему очень больно. Возможно, ему даже придется на год завязать с куплей-продажей душ. Но это лучше, чем чинить проклятый город на смех окружающим!
— Арнониэль, ты по уши в дерьме за это. Если я тебя не прищучу, это сделает твой отец. Он сдерет кожу с твоих костей освященным ивовым прутом, помяни мои слова, маленький ангел. — Он развернулся, чтобы уйти. — Я объявляю этот контракт недействительным. Можете подавать на меня в суд. — Лерой обожал одну вещь: когда дела со смертными шли прахом, он заваливал их тяжбами. У них не было доступа в верховные суды, как у него. К тому времени, как дело доползало до верха, истцы обычно уже были мертвы.
Когда Лерой собрался уходить, Оззи протянул руку и схватил его за плечо. — Не так быстро, козел. — Лерой замер. Он посмотрел на руку на своем плече и осторожно похлопал по ней другой ладонью. По его щеке скатилась слеза. — О, солнышко, спасибо тебе за это. Это лучший подарок, который мне делали за целую вечность. Это нападение, парень, и теперь я могу утащить тебя в ад и преподать пару уроков, которые ты запомнишь навсегда!
Лерой схватил Оззи за руку и с силой впечатал в землю, оглушив его, а затем набросил на него кусок цепи. На запястьях и лодыжках возникли оковы, соединенные огромным навесным замком. — Это чтобы ты никуда не делся, пока я беседую с ангелом о его будущем. — Он зашагал к Арни. Ангел пятился, но под взором Падшего Ангела он чувствовал себя тяжелым и медлительным, его крылья стали словно свинцовые гири.
Темис была в ярости. Она ненавидела этот город. — Черт возьми! Тебе обязательно нужно было тупить и спорить. Это Падший! Один из первых. У него защита и от Света, и от Тьмы, и сделки с большинством существующих богов. Идти против него – самоубийство, вы все просто отправитесь в преисподнюю вслед за Оззи.
Темис продолжала свое Разглагольствование, но при этом остановилась, чтобы выпить зелье, прежде чем перехватить новое Копье обеими руками. — Остальные – БЕГИТЕ!
Многие игроки так и поступили. Аура страха, исходящая от Лероя, способствовала этому. С ними сбежали все рабочие, кроме примерно двадцати человек. Бен подбежал к Оззи. Одного взгляда на адски сложные сувальды и магические печати хватило, чтобы понять: замок не вскрыть. Он крикнул Хорхесу и Джону:
— Уносите Оззи отсюда. Тащите его туда, где Джо сможет его защитить, или снимите с него эти цепи. — Джон бросил свою тачку, они закинули туда Оззи и припустили в сторону ямы для барбекю и присматривающего за ней дымового голема.
Темис бросилась на Лероя. Используя весь инерционный замах, она ударила вниз, целясь в его левую лодыжку. Наконечник копья вошел дюйма на два и остановился. Лерой взвыл от боли. — Дерьмо. Только не по лодыжкам. Какой придурок бьет по лодыжкам? — Вспыхнуло пламя, уничтожившее его щегольские туфли и обнажившее козлиные копыта. Из небольшой раны потекла кровь. Лерой отшвырнул Арни футов на пятьдесят. С ним он разберется позже, раз уж смертные хотят поиграть.
Темис отступала, смещаясь вправо и влево, чтобы избежать загребущих рук Падшего. Лерой просто продолжал наступать. — Смешно, смертные всегда думают, что у них есть шанс. Комично. У тебя больше шансов победить самую высокую гору, которую ты когда-либо видела. Первое Воинство было создано из первобытного камня, и мы тверже этих гор. Ты не изнуришь меня своей переросшей спицей.
Темис попробовала снова, но не смогла пробить его шкуру. — Я все равно могу попытаться.
Другие строили планы и ждали своего часа. Растения тянулись из земли, пытаясь обвить щиколотки Лероя, но увядали при первом же касании. На одной руке на мгновение образовался лед, но тут же растаял. Стрела пылающего солнечного света ударила ему в глаз и отскочила. Лерой остановился, чтобы расхохотаться. — Вы не понимаете? Я веками заключал сделки с богами, демонами, светом и тьмой. Я ангел, так что ваши жалкие стрелы света для меня – ничто. Точно так же нельзя заморозить демона, и ничто живое не выживет, коснувшись меня. И даже без всего этого вы все равно не справитесь. Но спасибо за попытку. Больше душ за ваши злобные и необоснованные нападения на меня. — Он игнорировал их, прихрамывая вслед за Темис.
Сквирми начал атаку с высоты, координируясь с Ролли, который как раз собирался пойти на таран. Время было рассчитано идеально. Острое как бритва крыло Сквирми полоснуло Лероя по щеке, оставив каплю крови. Ролли повезло меньше. Он ударил по ране, нанесенной Темис, но не причинил вреда. Копыто выстрелило в него, дробя ребра и отправляя в полет. Он приземлился рядом со Сквирми, который зализывал сломанное крыло.
Ролли кивнул. — Это был бы неплохой вариант на данный момент, дружище.
Хотя они и не нанесли серьезного урона, они дали Чаму возможность. Дровосек зашел со спины Падшего и с силой взмахнул топором. Лерой видел замах, но ему было плевать. Его настрой изменился, когда топор вгрызся в его правую руку. Лезвие вошло наполовину, и с громким треском правое предплечье Лероя отвалилось. Крик Падшего был полон боли и негодования. — КАК?! — Чам попытался убежать, но левая рука Лероя перехватила его и подняла высоко вверх. Прямо перед тем, как ему сломали шею, он улыбнулся и сказал:
— Не древесина!
Лерой нагнулся и подобрал свое предплечье. Когда Темис в следующий раз попыталась атаковать, он швырнул его в нее, проломив ей череп, сломав нос и отправив в нокаут. Он приставил руку на место. Она была слабой, но на время сойдет. Ему нужно найти того Мясника. Все это затянулось. Подобная драка наверняка привлечет внимание богов и, возможно, адвокатов. Некоторые из них чуют нарушение контракта с другого конца континента.
Его план состоял в том, чтобы забрать Оззи, утащить его в ад и пытать, пока тот не подпишет поправки. Тогда он будет чист. Он знал, где его цепи, и направился туда. Почему смертные никогда не могут просто лечь и сдаться? Конечно, он любил поиграть, но это всегда выбивало его из графика. Он обогнул здание, и еще две букашки преградили ему путь. У одного был кнут, у другого – кастрюля.
Лерой ухмыльнулся. — Ужин готов, дорогуша?
Маккен плеснул целую кастрюлю Чили «Семь Перцев Доменной Печи» прямо в лицо Лерою. — Конечно, милый, приятного аппетита. — Он прихватил его, чтобы удивить Оззи, а после встречи с Джо голем предложил подогреть блюдо.
Едкое варево залило лицо Лероя, растворяя плоть и одежду. Его лицо теперь больше походило на череп, а рога торчали из остатков шляпы. Маккен покачал головой. — Я разочарован. Думал, в аду жарче, чем у меня на кухне. Оказывается, нет.
— Беги! — Крикнул Бен. Подшучивать – это хорошо, но дворфы не самые быстрые бегуны. Кнут Бена обвил лодыжки Лероя, заставив того споткнуться. Там, где Огонь Феникса обжигал плоть Падшего, повалил дым. Бен сосредоточился на тактике «ударь и беги». — Похоже, ты договорился не со всеми богинями. — Бену удалось увернуться несколько раз, но потом он споткнулся об обломки. Когда Лерой занес огромное копыто, чтобы раздавить его, Бен сорвал шляпу и подставил ее под удар. Копыто вошло в шляпу, и вверх рванул Священный Огонь. Бен вложил в этот удар всю свою Ману, просто вкачивая ее в шляпу и надеясь на чудо. Лероя отбросило назад, одна его нога была обожжена и искалечена. Бен пополз за Маккеном. Он был истощен, десятки костей были сломаны. Дворф увидел его бедственное положение, подхватил раненого курьера и оттащил в безопасное место.
Лерой поднялся. Обожженный, в шрамах, и, что хуже всего, его костюм был безнадежно испорчен. Придется сшить новый из кожи этих смертных. Он поковылял за Мясником. Завернув за угол, он нашел его. Тот лежал в котловане, а какая-то женщина тщетно пыталась отомкнуть его цепи. Лерой направился к ним, неуклюже спрыгнув вниз. Прежде чем он добрался до Мясника, путь ему преградил старый смертный в комбинезоне.
Лерой прищурился и усмехнулся. — Ты меня не одурачишь, голем, я вижу твою природу.
Джо не шелохнулся. — А я вижу твою. К тому же я знаю твое истинное имя – Лемехиаль. Ты один из тех больших козлов, что заварили всю эту кашу. Но в отличие от действительно крутых парней, на которых я работал, ты – мелкая сошка. Посмотри на себя: смертный отделал тебя как обычного импа. Я буду травить байки о тебе веками, Леми, чисто чтобы люди над тобой посмеялись.
— ТЫ СМЕЕШЬ ПРОИЗНОСИТЬ МОЕ ИСТИННОЕ ИМЯ! — Лерой нанес удар, призванный убить дымового голема, напрочь забыв о его сути. Старик исчез, остался лишь густой дым. Кулак Лероя прошел сквозь дым и врезался в кирпичную стену там, где стоял Джо, уйдя еще на два фута в твердую почву и разнеся стену Кровавого Котлована. Огонь погас, Котлован был разрушен.
В толстой черепушке Лероя всплыло системное уведомление о том, что он нарушил контракт со смертным по имени Оззи. Разрушив Кровавый Котлован, который застраховал смертный, он нарушил сразу несколько пунктов. — О, ад и проклятие. С этим проблем больше, чем стоят тысячи контрактов.
Раздался щелчок. Цепи, сковывавшие Оззи, опали. Сюзанна помогла ему подняться. — Беги! И не попадись. У меня был только один ключ. — Когда ее заклинания не подействовали, она вспомнила про особый ключ. Потребовалась минута, чтобы найти его в вещах в подвале казарм.
Оззи и Сюзанна промчались мимо разрушенной таверны. Бетти сидела на большом камне с отсутствующим взглядом. Лерой ковылял следом, используя крылья, чтобы прыгать дальше. Он не летал годами и изрядно прибавил в весе.
Где-то под обломками таверны часы пробили «ку-ку». Механическая доярка начала атаку на механического демона. Бетти взмахнула ведром для молока по дуге, которая закончилась на лице Лероя, причинив ему невообразимую боль.
Бетти наступала на него, ее глаза светились. — Не думал, что я узнаю тебя, когда ты решишь прокрасться обратно? — Часы пробили снова и снова, ведро ударило Лероя по голове, заставив его упасть на колени в полубессознательном состоянии.
— Я говорила тебе, что будет, если ты когда-нибудь вернешься сюда, но разве ты слушал? Нет. — Лерой пытался уползти, но Бетти продолжала наносить удары. Только это была уже не Бетти.
Святая Аринна Горящих Шишек, покровительница всех замученных доярок, вернулась. И как раз вовремя! Один из демонов, которых она изгнала давным-давно, попытался прокрасться в ее город. С каждым ударом часов разгневанная Святая снова била демона. Он уже распластался на земле, закрывая голову руками, пока ведро взмывало для очередного замаха.
Сюзанна покатывалась со смеху. — О боже, посмотрите на Бетти! Она его уложила.
Оззи был обеспокоен. — Да, но время на часах выйдет, что тогда?
Святая Аринна и вправду чувствовала, что ее время в мире смертных подходит к концу. Ей удалось отколоть маленькую частичку себя и оставить ее в этой храброй маленькой смертной, которая любила доить коров и печь печенье. У нее оставалось еще два удара. Она сделала их максимально эффективными. Лерою не было так больно с тех самых пор… ну, с тех пор, как он был здесь столетия назад.
Оззи подбежал, нащупал что-то в кармане и подхватил Бетти после ее последнего удара по Лерою. Она пошатывалась и вот-вот готова была рухнуть. Оззи схватил ее и отступил.
Лерой поднялся, содрогаясь от боли. Его рога были сломаны, а в глазах троилось. Три Сюзанны бросили в него три связки цепей, и прежде чем он понял, что происходит, его сковали мистические цепи адской ковки.
— Вы думаете, это меня удержит?! Вы ошибаетесь! — Лерой был прижимист. Он не покупал лучшие цепи. Он мог бы разорвать их, приложив немного усилий. Просто усилия давались с трудом, когда голова раскалывалась, а какой-то придурок орал: «ПЕНЬ!» Лерой увидел перед собой маленькую тень, она росла и росла, пока не поглотила его целиком. Он услышал громкий свистящий звук.
— Кер-ПЕНЬ!
… — Огромный пень, словно свая, вбил закованного Падшего Ангела прямо в землю. Пень пустил глубокие корни, чтобы закрепиться. От Лероя осталось видно только его перекошенное от боли лицо, торчащее между двух корней. — Я еще не закончил с вами, смертные черви. Это не удержит меня надолго.
— Достаточно долго, — сказал Оззи, делая шаг вперед и поднимая кулак. Он не знал, сколько у него времени, но собирался насладиться каждым ударом!
Тихий голос рядом заставил его остановиться. — Тс-тс, мой мальчик, нет нужды в рукоприкладстве. Сейчас время для доводов рассудка и рациональных умов, обсуждающих тонкости закона.
Лерой произнес упавшим голосом:
— Адвокаты… почему это всегда должны быть Адвокаты.
— Эльгеберт Коппертвист из Юридической Фирмы «Коппертвист, Фелрок, Киндфельд и Бампласонек». Моя карточка, милостивый государь. И, пожалуйста, воздержитесь от угроз моему клиенту. У вас и так достаточно неприятностей.
http://tl.rulate.ru/book/166053/10865804
Готово:
