Оззи пришел в себя от раскалывающей голову боли. Нет, не так – болело вообще все! Во рту поселился омерзительный привкус, будто туда заползло и сдохло нечто нечистое. Зрение затуманилось, во всем теле ощущались слабость и ломота. Потребовалось несколько секунд, чтобы осознать, что еще не так. Было тихо.
Он сел и огляделся. Комнату освещали два алхимических светильника – вероятно, работа Алистера. Сам алхимик сидел, прислонившись спиной к стене, и слегка дремал. Рядом растянулась Зефир. Одна ее нога была зажата в шину и обмотана бинтами. Ловушку, сломавшую ей конечность, каким-то образом разобрали.
Перед Оззи стояло несколько зелий с ярлыками рядом с парой пустых флаконов. Он взял густое белое зелье, которое дурно пахло. На этикетке значилось: «Выпей меня первым». Он осушил его и понял, почему во рту было так гадко. Остальные два флакона оказались стандартными зельями здоровья. Осушив и их, он сразу почувствовал себя лучше. Проверив статус, Оззи увидел, что Здоровье восстановилось до 657/657. Куда лучше, чем в конце боя. Он всерьез опасался, что эффекты высасывания жизни могли оказаться постоянными.
Алистер проснулся, когда Оззи поднялся на ноги. — Хорошо, выглядишь получше. И прежде чем начнешь жаловаться – да, Восстанавливающие зелья на вкус ужасны. Но это едва ли не единственный способ быстро вернуть утраченную жизненную силу. Заклинание истощения, которое использовали эти твари, весьма эффективно. Они не просто крадут текущее здоровье, но и снижают его максимум.
— Как Зефир?
Алистер приложил руку к ее лбу. — Жара нет. С тем лечением, что я ей дал, уверен – она поправится без лихорадки или гнили. У нее в основном перелом ноги, так что неделю-другую ходить не сможет. Зелья восстановили ее здоровье. Отдых и еда помогут процессу заживления, но лучше поскорее доставить ее домой. Думаю, на сегодня приключений более чем достаточно.
Оззи оставалось только согласиться. Они провели быстрый осмотр местности, собрав несколько пригоршней медных пенни и обнаружив за троном рычаг, который, как они предположили, поднимал опускную решетку. Алистер убрал жезл из зеленого кристалла в рюкзак до лучших времен. Оззи же прихватил череп босса. Он надеялся подлатать его в том месте, где последний удар расколол кость. С рогами, испещренными рунами, это был внушительный трофей.
Однако прежде чем уйти, им предстояло разобраться с нежитью. Скелеты не могли прорваться внутрь, но два десятка противников – это слишком много для двоих, к тому же раненых.
Оззи взял свое древковое оружие и подошел к воротам. Твари поблизости тут же снова прижались к решетке. Оззи просунул тяжелую алебарду сквозь вертикальные прутья и сломал ребра одному из скелетов. После трех колющих ударов он решил попробовать вертикальные рубящие замахи, как топором. Это сработало гораздо лучше. Он поймал ритм. Удар, удар, удар… хруст! Затем повтор – и минус следующий. В конце концов коридор опустел. А еще пришло уведомление.
«Вы усердно упражнялись с алебардой, убивая врагов и постигая ее суть. Вы изучили оружейный навык: Алебарда (Уровень 0). Для вас это третичный навык».
«Наличие навыка Алебарда позволяет вам настроиться на предмет: Древняя Алебарда Переплетенных Судеб. Да/Нет?»
Оззи нажал «Да», и оружие в его руках мгновенно стало легче и сбалансированнее. Также возникло чувство, что через него можно творить заклинания… если он когда-нибудь их выучит.
Когда путь стал свободен, они потянули за рычаг и подняли опускную решетку. Оззи хотел понести Зефир, но отец сам поднял ее. — Я справлюсь. А ты прикрывай нас, если что, я смогу ее опустить. — Зефир зашевелилась и увидела, что они возвращаются.
— Так неловко, что меня выносят из моего первого подземелья.
Алистер возразил:
— Куда лучше быть вынесенной со сломанной ногой, чем в мешке для трупов. Но чтобы спасти твою уязвленную гордость, может, через последнюю дверь ты проковыляешь сама?
Обратный путь прошел спокойно, если не считать остановки у крысочеловека, попавшего в ловушку. Зефир посмотрела на него. Она знала, как мучительна эта западня. — Мы можем его освободить? Они мерзкие существа, но кажется неправильным просто бросить его страдать.
Ни Алистер, ни Оззи не чувствовали в себе достаточно жажды крови, чтобы убить беспомощную тварь. Оззи сломал ловушку руками, и они вылили на пленника противоядие и исцеляющее зелье. Крысочеловек очнулся и с испуганным писком забился в угол. Оззи заметил, как тот истощен. Кто знает, сколько он просидел в этой ловушке? Оззи бросил ему флягу с водой и мешочек с жареным мясом осокового зверя.
— Держи, приятель. Тебя подлечили, можешь съесть мой обед. Но дальше ты сам по себе.
Крысочеловек кивнул. Он схватил еду и воду, жадно принимаясь за трапезу. Зефир и ее спутники добрались до входа, где отец позволил ей пропрыгать через дверь самостоятельно. Навстречу им по лестнице, грохоча сапогами, уже неслась толпа людей.
====================================================================
Сюзанна посмотрела на мужчину перед собой, который, высказав свои обвинения, спокойно вернулся к потягиванию пива. — Что ж, звучит серьезно, но я уверена, что мы сможем во всем разобраться.
Она протянула руку и улыбнулась:
— Привет, я Сюзанна, буквально час назад я купила половину этой таверны.
— Уолгирд, Таддеус Уолгирд, ценитель изысканных и не очень напитков, а также эксперт по качеству пива «Дубинка». — Он пожал ее руку и улыбнулся в ответ. Едва взглянув на нее, он решил, что она – просто смазливая куколка, нанятая для поднятия продаж. В этом не было ничего плохого, а судя по ее улыбке, продажи в этой маленькой таверне были весьма недурны.
Тот факт, что в таверне сидели два десятка искателей приключений, казалось, подтверждал это. Он заметил, что все они заказывали «Темный Блад» и уже собирались пойти на третий круг. Он их не винил; это было лучшее пиво в заведении.
— Нам еще предстоит это выяснить. Прежде всего, мне нужно знать: вы просто приклеили этикетку к хорошему домашнему пойлу или действительно изменили рецепт официального пива «Дубинка»?
Сюзанна не видела смысла лгать. — О, это рецепт «Блада». Я просто кое-что в него добавляю. — Она увидела Бена, входящего в дверь и машущего ей. — О, смотрите, Бен пришел. Он подменит меня за стойкой, пока мы быстро глянем рецепт. Верно, Бен? Спасибо.
Бен пожал плечами и надел фартук. По крайней мере, это означало, что пиво для него будет бесплатным. — Ладно, кому чего?
Двадцать четыре голоса взревели:
— Темный Блад!
Сюзанна отвела Таддеуса в свою пивоварню. — Я использую в смеси местные растения. Вот семена осоковой травы. Она тут везде дикая растет. Я беру пропорцию пятьдесят на пятьдесят осоки и крупы, тоже местной. Давайте я поставлю партию прорастать, я добавлю немного маны, чтобы они быстрее взошли. — Таддеус делал записи в журнале, пока она работала. Это была интересная солодовая смесь. Он засек время ее кантрипа; количество маны показалось ему чрезмерным. — Сколько маны вы вкладываете в это заклинание, если не секрет?
— Я трачу 100 единиц маны, чтобы прорастить солод. Это примерно в четыре раза больше нормы. Осоковая трава склонна легко впитывать ману. Семена и так пропитаны Темной Маной и поглотят еще больше, так что кантрипу нужно много мощи.
— И сколько это будет расти? До завтрашнего утра, полагаю?
Сюзанна рассмеялась. — О нет, это быстро. Я буду готова обжаривать солод минут через двадцать. Присмотрите за ним? Мне нужно проверить кладовую.
Сбежав в подвал, она нашла его без изменений, за исключением светящегося кристалла над дверью. Коснувшись его, она получила сообщение.
«Это подземелье заполнено на 85% и угрозы прорыва нет. Как владелец заведения, с которым оно связано, желаете ли вы заявить права на это подземелье и взять его под контроль? Вы будете контролировать доступ, пока заполненность остается ниже 95%. Вы будете нести ответственность за Прорыв Подземелья, если таковой случится».
«Желаете заявить права на подземелье? Да/Нет».
«В настоящее время подземелье именуется: Логово Подземного Грызуна».
«Желаете переименовать подземелье?»
О, весьма любопытно. Сначала ей нужно было немного подумать. Она сохранила уведомление, но отодвинула его в сторону.
Вернувшись в пивоварню, она увидела, что пророщенное зерно готово к обжарке. Она пересыпала его в металлический контейнер и поставила на руническую нагревательную плитку, сделанную для нее Алистером. — Это займет минут десять, нужно часто встряхивать. Мне нужен золотисто-коричневый цвет, но несколько зерен пусть прожарятся полностью – это помогает вкусу.
Обжарив и смолов солод, она добавила его в стандартную установку для пива «Дубинка» и начала пивоваренный кантрип. — Я использую 200 маны для варки. Этот бочонок будет готов завтра.
Таддеус закрыл свою книгу. — Порядочно маны. Это за пределами возможностей среднего пивовара. Я так понимаю, вы можете делать только один бочонок в день.
Сюзанна хохотнула:
— Ха! С такой-то популярностью? Нет, я могу делать четыре кега утром и еще четыре вечером, если прижмет. Пиво готово к употреблению меньше чем через сутки. В нем в три раза больше убойной силы, чем в обычном «Бладе». Темная Мана действительно повышает содержание алкоголя.
Они поднялись наверх. Бен был очень рад ее видеть. Она схватила по полдюжины кружек в каждую руку и начала наполнять пустые ладони, попутно собирая медные пенни. Она протянула Таддеусу полный «Темный Блад» и налила один себе. — Ну, каковы ваши мысли?
Таддеус взвесил варианты. Первый – оштрафовать таверну, запретить производство пива «Дубинка» и впаять огромный штраф АКМЕ. Это было неидеально по многим причинам. Во-первых, содержательница таверны просто модифицировала рецепт, а не просто незаконно использовала название. Во-вторых, из-за того, что Тимми-Чудо-Мальчик-54 расхвалил напиток в своем видеоподкасте, у него уже было несколько сотен баров, желающих получить этот рецепт.
В-третьих, это было чертовски хорошее пиво! Ему, может, и приходилось пить много «Блада» в своих странствиях, но он его не любил.
И наконец, ему просто не хотелось их наказывать. Содержательница таверны могла даже не знать о проблемах с авторским правом. Судя по истории, которую он услышал, ни один из ее боссов и слова не сказал, когда она сварила пиво и дала ему название. Тимми решил, что это официально. А раз они спонсируют его шоу, люди повсюду тоже решили, что все официально.
Проблема была в том, что он не мог просто спустить это на тормозах. — Мои мысли таковы: вы крупно облажались, но я могу помочь вам это исправить. Готовы ли вы обучить команду моих пивоваров вашим методам, как магическим, так и обыденным? — Сюзанна не имела ничего против.
— Но мне нужно кое-что еще. Мои боссы заявят, что ваша таверна получает огромную рекламу от возможности использовать оригинальный рецепт. Они захотят компенсации. Они тратят целые состояния, спонсируя группы искателей приключений вроде сэра Тимоти вон там, чтобы добиться того же. Можете ли вы гарантировать, что АКМЕ выплатит эту сумму?
Сюзанна допила пиво. — Как насчет обмена? Я заставлю Тимми и множество других групп спонсировать ваш бренд бесплатно, плюс дам вам уникальную форму спонсорства, с которой на данный момент никто другой не сравнится.
Таддеус посмотрел на улыбающуюся буфетчицу-хозяйку. Что, черт возьми, она задумала? — Это очень громкое заявление. Но в общих и ни к чему не обязывающих терминах я скажу, что мы могли бы договориться. Когда вы сможете предоставить мне подробности?
— Как насчет сегодняшнего вечера? Посидите, выпейте пива за счет заведения. Я все устрою. Бен, налей мистеру Уолгирду чего он захочет, запиши за счет заведения. Нужно быть честной и убедиться, что АКМЕ получит свои двадцать процентов. Я скоро вернусь.
Спустившись вниз за уединением, она открыла окно и заявила права на подземелье, после чего изменила настройки уведомлений и дала ему новое имя.
==================================================================
Верн, Билли и Лейла сидели за маленьким столом в хижине Билли, пытаясь придумать способ обхитрить заклинания на стоячих камнях. Они «экспериментировали», пока дважды не израсходовали всю группу Лейлы. Люди ползали, их швыряли, они атаковали толпой и пытались прокопать подкоп – все безрезультатно. Лейла предложила туннель поглубже, Верн рассуждал о поиске игроков или НПС с магическими знаниями. И тут экраны у всех троих засветились.
«Поздравляем! Корпорация „АКМЕ“ или один из ее сотрудников заявил права на подземелье в деревне Седжвик, заработав Корпорации „АКМЕ“ 50 строительных очков за захват подземелья и 100 строительных очков за то, что оно вошло в десятку первых открытых подземелий».
«Получайте больше строительных очков, чтобы расширить свои Корпоративные Владения, возводя общественные объекты или беря на себя ответственность за опасные части мира».
Верн был в восторге. — Билли! Мальчик мой! У тебя был еще один подарок для дяди Верна? Мне бы следовало всыпать тебе за то, что держал это в секрете, но я слишком счастлив. 150 строительных очков?! Это даст нам небольшой офис в столице или многоэтажное здание в одном из герцогских городов. Где это подземелье?
Билли и сам хотел бы это знать. Время тянуть резину. — Давай выпьем по пиву, Верн, и я тебе все расскажу. — Лейла последовала за ними, кипя от ярости. Как, черт возьми, Билли вытаскивает такое дерьмо из шляпы, а она ни сном ни духом?
В таверне жизнь била ключом. Тимми намеревался зайти и устроить какую-нибудь заварушку, начать драку, которая, возможно, выплеснулась бы в город для небольшого грабежа и мародерства. Стандартная процедура, когда Момко посылает банду в маленький городок, чтобы проучить его. А еще он хотел отомстить тому, кто украл у него убийство Демона. Умереть было достаточно плохо, но не получить второй шанс на ЕГО Демона? Непростительно.
Но план пришлось отложить, когда он увидел в городе официального эксперта по качеству пива «Дубинка». Ему нравились деньги, которые он получал от спонсорства «Блада»; это позволяло ему гулять на чуть более длинном поводке у Бабушки. Так что сегодня они будут пить, а завтра, может, устроят погром. Кроме миловидной буфетчицы, в этом городе не было ничего, что ему было нужно, а Момко хотела начать создавать АКМЕ проблемы.
Парень из «Дубинки» подозрительно сблизился с «Сюзанной, Одинокой Буфетчицей»; судя по обрывкам разговоров, они терли какую-то сделку насчет «Темного Блада». Он уже собирался взять еще один «Блад», когда его экран вспыхнул сообщением – как и у всех остальных в таверне или рядом с ней.
«Поднимите бокал Блада за Зефир, Оззи и Алистера, которые сразили подлого Сник'тика, некроманта-крысочеловека (Элитный босс 5 уровня). Кто станет следующими героями, что отважатся войти в:»
«Логово Подземного Грызуна, спонсированное „Темным Бладом“!»
http://tl.rulate.ru/book/166053/10865621
Готово:
