Судя по его натуре, сейчас самое насущное, помимо еды, это, вероятно...
Щёки Пеппер слегка порозовели, она непроизвольно подалась вперёд, хотя понятия не имела, зачем это делает.
Она тихонько, с ноткой обречённости, стала его уговаривать:
— Тони, твоё тело... оно пережило слишком много.
Я знаю, что у тебя... кхм... есть потребности, но тебе действительно стоит дать ему отдохнуть. Хотя бы до тех пор, пока врач не подтвердит, что ты...
Тони посмотрел на внезапно покрасневшие щёки Пеппер и её смущённый вид. Он на мгновение остолбенел, а потом всё понял.
Он закатил глаза и произнёс с передразнивающей интонацией:
— О, нет-нет-нет, мисс Пеппер...
Он нарочито выделил слово «мисс».
— Ты, кажется, немного... кхм... неверно оцениваешь восстановительные способности своего босса.
Он наклонился вперёд, впившись взглядом в глаза Пеппер.
Тело его подалось вперёд, и хотя он всё ещё был слаб, фирменный стайловский напор начал возвращаться.
Он смотрел на её смущённые, избегающие взгляда глаза, и на его губах заиграла насмешливая улыбка:
— Я имел в виду, есть ещё одно дело. Деловое.
Его тон стал чуть серьёзнее, но в глазах всё ещё плясали озорные огоньки:
— Я собираюсь провести пресс-конференцию.
Пеппер опешила:
— Пресс-конференцию? Сейчас?
— Да, сейчас. Чем скорее, тем лучше, — подтвердил Тони, и в его голосе не было места для сомнений.
— Организуй. Место... пусть будет штаб-квартира Старк Индастриз. Оповести все крупные СМИ, пусть приходят, кто сможет.
Он взглянул на Пеппер и добавил тише:
— Спасибо за хлопоты, Пеппер.
Сказав это, он откинулся на спинку заднего сиденья и закрыл глаза.
Пеппер смотрела на его профиль, на её лице читалась вся гамма чувств: беспокойство за Тони, досада на его своеволие, облегчение от того, что он жив, и... смущение из-за собственной напрасной догадки.
Она вдохнула, достала телефон и начала звонить, возвращаясь к привычной деловитости:
— Да, это Пеппер Поттс. Сообщите отделу по связям с общественностью, немедленно подготовьте пресс-конференцию... Да, мистер Тони Старк будет присутствовать лично... Время назначено на... два часа. Нет, возможно, раньше, пусть будут готовы...
В салоне машины Тони откинулся на мягкое кожаное сиденье, закрыв глаза. За окном мелькали городские пейзажи: неоновые огни, бесконечный поток машин — полный контраст с тем песчаным, смертоносным пеклом пещеры, откуда он сбежал.
Он коснулся рукой Реактора «Арк» на груди, а затем вспомнил Итана, лежащего в луже крови. Его лицо снова помрачнело.
А Пеппер всё продолжала настойчиво говорить в трубку, обращаясь к Хапи:
— ...И ещё, сделай крюк через Бруклин, к тележке Джо, купи два двойных чизбургера. Да, двойная котлета и двойной сыр... Быстрее!
Водитель, Хапи, бесстрастно повёл руль, и машина свернула с кратчайшего пути к району Старк Индастриз.
— Кхе-кхе~~~ кхе-кхе-кхе~~~ ха-а...
Чэнь Ли очнулся от палящего солнца. Жаркий свет бил прямо в открытые глаза. Обезвоживание, голод и нестерпимая боль во всём теле вырвали его из забытья.
Чэнь Ли с трудом приоткрыл веко, но тут же снова закрыл — такой яркий был свет. Он пошевелил пальцами, ощутив под собой грубый песок.
Тяжело дыша, словно рыба, выброшенная на берег, он чувствовал, как каждый вдох отзывается ноющей болью в ободранных ранах. Ему потребовалось несколько минут, чтобы перевернуться и, опираясь на правую, не сильно повреждённую руку, подняться.
Следы ночной бойни были отчётливо видны при свете дня: трупы уже начинали дурно пахнуть, и над ними кружили назойливые мухи. Место, где он находился, напоминало открытую скотобойню.
— Ха... ха-ха... — Чэнь Ли издал несколько хриплых, неприятных смешков, радуясь, что вообще остался жив.
Ему нужно было найти укрытие от солнца и обработать раны. Иначе его быстро высушит.
Волоча разбитое тело, он нашёл небольшой шатёр, который чудом не сгорел, и, шатаясь, забрался внутрь. Внутри тоже царил хаос, но хотя бы не было прямого солнечного света, и можно было перевести дух.
Он рухнул в углу, прислонившись к брезенту, и жадно глотал воздух. Рядом всё ещё витал запах горелых трупов и поджаренного мяса. Голод яростно ревел в животе.
Чэнь Ли не ел ничего весь вчерашний день, а минувшая ночь прошла в изнурительном бою. Запасы энергии иссякли. Он чувствовал, что желудок вот-вот начнёт переваривать собственные внутренности. Если он сейчас же не подкрепится, то, кажется, умрёт немедленно, став ещё одним безмолвным телом среди прочих.
Голод пересилил всё: и боль от ран, и усталость. Переведя дух пару минут, Чэнь Ли снова, с трудом, поднялся. Подобно падальщику, он начал лихорадочно рыться в каждом шатре, в каждом углу, ища хоть что-то съестное.
Он опрокидывал шаткие деревянные ящики, срывал рваные одеяла, отчаянно прощупывая всё в поисках еды.
Руки от голода начали дрожать. Он перевернул несколько уже остывших тел, ощупывая вещи, залитые кровью...
Наконец, в углу одного шатра он нашёл её!
Чёрная, закопчённая кастрюля. В ней — мясной бульон с полузастывшим жиром на поверхности! В нём виднелись разваренные куски мяса неведомого животного и какие-то клубни.
Застывший жир в этот момент был для Чэнь Ли желаннее любого мирового деликатеса.
Он бросился к котлу, словно голодный волк!
Прямо опустил свои окровавленные руки в полузастывший, холодный и жирный суп! Он схватил большой кусок застывшего белого жира и сунул его в рот, жадно сжав губы.
Холод, жир и какой-то животный привкус взорвались во рту. Текстура была похожа на воск, и проглотить это было почти невозможно. Но ему было плевать!
Знания, почерпнутые из «Боевого набора ангела-спасителя» Итана о том, что после сильного обезвоживания нужно есть и пить медленно, иначе рискуешь получить расстройство желудка или даже внезапную смерть, были напрочь забыты Чэнь Ли!
К чёрту медленное питание! К чёрту расстройство желудка!
Ему нужно есть! Сейчас же! Немедленно!
Он, как обезумевший зверь, не разбирая, хватал руками застывшие куски мяса и кашицу из растений в котле и бездумно совал в рот! Он даже не жевал, просто пару раз прикусывал и проглатывал!
Холодная пища скользила по горлу и падала в пылающий желудок. Всё лицо и руки были в жиру, а глаза непроизвольно слезились от такого дикого способа поглощения пищи. Но ему было всё равно.
Он знал только одно: он впихивает в себя надежду на выживание, кусок за куском.
Мало... Всё ещё мало...
Продолжая жадно глотать, он потянулся другой рукой в котёл, загребая всё, что можно было проглотить, и запихивая себе в рот.
http://tl.rulate.ru/book/165607/12077450
Готово:
