Такое мимолетное, но яркое просветление, казалось, молнией рассекло хаос в голове Ся Чэнчжи.
Страх и замешательство в его глазах мгновенно исчезли, уступив место холодной сосредоточенности охотника.
Он больше не был слабым студентом, обречённым стать добычей монстров, а воином, держащим в руках острый клинок и знающим, как эффективно отнимать жизнь.
– Тан Ичэнь, отвлекай слева! Чэн Леин, иди со мной во фронтальную атаку! Помните, цельтесь ниже пояса, нарушайте их равновесие! – Голос Ся Чэнчжи больше не дрожал, в нём звучала неоспоримая повелительность.
Тан Ичэнь и Чэн Леин были потрясены его внезапной переменой, но инстинкт самосохранения заставил их немедленно исполнить приказ.
Тан Ичэнь, используя свою относительную гибкость, постоянно создавал шум на фланге гоблинов, бросал камни, успешно привлекая внимание одного из них.
Вот сейчас!
Ся Чэнчжи и Чэн Леин, подобно двум разъярённым быкам, ринулись вперёд.
Пожарный топор в руках Чэн Леина с дикой силой сметал противника, заставляя другого гоблина неуклонно отступать.
А Ся Чэнчжи, пригнувшись очень низко, коротким ножом, словно выскользнув из тени змеи, точно перерезал сухожилия перед собой стоявшего гоблина.
– И-и-и-и!
С пронзительным визгом гоблин пошатнулся и потерял равновесие.
Ся Чэнчжи, не замедляя темпа, рванулся вперёд и, проходя мимо гоблина, с разворотом запястья провёл лезвием по задней части его шеи.
Тёплая кровь брызнула во все стороны, и ещё один индикатор жизни перед ним погас.
Как только ритм боя был захвачен, началось истребление.
Под спокойным и эффективным руководством Ся Чэнчжи трое превратились в отлаженную машину убийства.
Они использовали местность, прикрывали друг друга, раз за разом загоняя одиноких гоблинов в ловушки, а затем самым простым способом лишали их жизни.
С падением одного гоблина за другим, в голове Ся Чэнчжи непрерывно звучала серия холодных системных уведомлений.
【Убит гоблин, опыт +5】
【Поздравляем, уровень повышен до LV10!】
【Получена награда за повышение уровня: Длинный меч из чёрного железа.】
Когда последний патрульный гоблин упал в лужу крови, уровень Ся Чэнчжи как раз преодолел двузначное число.
Короткий нож смотрителя общежития, покрытый грязной кровью, в его руке превратился в точки света и исчез, уступая место стандартному длинному мечу, испускающему слабое холодное сияние.
Клинок был около трёх чи, немного тяжеловат в руке, холод ощущался по всей руке и распространялся до самого сердца, наполняя конечности и всё тело невиданным прежде ощущением силы и контроля.
– Получилось… У нас получилось! – Чэн Леин рухнул на землю, его грудь тяжело вздымалась, лицо было искажено радостью спасения.
Тан Ичэнь, прислонившись к дереву, жадно глотал воздух.
Ся Чэнчжи крепко сжимал длинный меч из чёрного железа, ощущая текущую внутри силу, и его сердце было полно волнения.
Вот она, настоящая сила, вот что позволит ему выжить в этом апокалипсисе!
Его взгляд устремился к гоблинскому лагерю неподалёку, сердце было полно беспрецедентной уверенности.
Лишь бы дали время, и он был уверен, что сможет сравнять весь лагерь с землей!
Однако, как раз когда он полон был грандиозных замыслов, необъяснимый холод пробежал по спине.
Смешанный запах гнили и крови в лесу, казалось, рассеялся, уступив место сладковато-приторному запаху, похожему на металлический.
Лес, который до этого шумел от битвы, теперь погрузился в мертвую тишину, не было слышно даже стрекота насекомых.
– Что-то не так… – Тан Ичэнь первым заметил аномалию, он резко поднял голову, его лицо мгновенно стало белым, как бумага, – Небо… небо!
Услышав его, Ся Чэнчжи и Чэн Леин посмотрели вверх и увидели, как линия западного горизонта быстро окрашивается в зловещего кроваво-красного цвета.
Красный цвет, словно густая кровь, растекался по промокательной бумаге, видимыми темпами распространяясь по всему небу, окрашивая белые облака в зловещий алый.
Гнетущая, тяжёлая, удушающая атмосфера охватила их со всех сторон, словно коса смерти уже зависла над головами каждого.
– Это Красный туман! Чёрт, Красный туман идёт! – Чэн Леин издал испуганный крик, радость, только что появившаяся на его лице, была полностью поглощена безграничным ужасом, – Бежим! Чэнчжи, мы должны немедленно уйти отсюда! Всё живое, окутанное Красным туманом, мгновенно растворится в лужи крови!
– Отступаем! Немедленно в наш лагерь! – Тан Ичэнь тоже запаниковал, он схватил Ся Чэнчжи за руку, его голос, искажённый страхом, изменился, – Задания можно выполнять снова, жизнь одна! Если не уйдём, будет поздно!
Однако Ся Чэнчжи стоял на месте, неподвижно.
Его взгляд был прикован к панели заданий, где только что активировалось скрытое задание – 【Перед приходом Красного тумана зачистить гоблинский лагерь】.
Награда за задание была настолько щедрой, что у него заколотилось сердце, но и время выполнения было ограничено – до полного окутывания леса Красным туманом.
Отказаться означало упустить огромную возможность; остаться – танцевать на лезвии ножа, рискуя жизнью.
– Я не уйду, – голос Ся Чэнчжи был тихим, но невероятно твёрдым.
Он отстранил руку Тан Ичэня и снова посмотрел в сторону гоблинского лагеря, – Задание должно быть выполнено.
– Ты спятил?! – Тан Ичэнь не мог поверить своим ушам, – Ради какого-то проклятого задания ты жизнь не жалеешь?!
– Ся Чэнчжи, это не шутки! – Чэн Леин тоже покраснел от волнения, – Это не игра, умрёшь – и всё будет кончено!
Ся Чэнчжи не обернулся, лишь холодно сказал: – Вы можете идти первыми, это мой выбор.
Воздух, казалось, застыл в этот момент.
Тан Ичэнь и Чэн Леин смотрели на решительную спину Ся Чэнчжи, на его сжимающий меч, слегка дрожащий, но всё ещё прямой силуэт, и в горле словно застрял клок ваты.
Им хотелось назвать его сумасшедшим, силой утащить его, но ноги словно налились свинцом.
Молчание, мёртвое молчание.
Наконец, Тан Ичэнь глубоко вздохнул, разжал сжатые кулаки, подошёл и встал плечом к плечу с Ся Чэнчжи.
Его голос дрожал, но был не менее решительным: – Ты, чёрт возьми, сумасшедший… Но что ж, мы же братья. Если умирать, то вместе.
Чэн Леин на мгновение замер, затем вытер лицо и тоже подошёл, с силой хлопнув Ся Чэнчжи по плечу, и выдавил кривую улыбку, отдалённо напоминающую плач: – Верно! В худшем случае превратимся в лужу крови, а через восемнадцать лет снова будем героями!
Их взгляды встретились в воздухе; никаких громких слов, но в груди разливалось обжигающее чувство.
Это была мужская, трагическая и пылкая дружба.
В этот момент кровавый цвет на небе достиг предельной густоты.
Одна капля, две капли… холодные, вязкие красные капли начали падать с неба, ударяясь о листья деревьев с тихим «пата».
– Быстрее! В палатку! – Ся Чэнчжи принял решение, трое быстро бросились в ранее установленную простую палатку, опустив водонепроницаемое полотно как можно ниже.
Красный дождь хлынул стеной, капли ударялись о палатку с вязким, глухим звуком, словно бесчисленные окровавленные руки бешено скреблись снаружи.
Внутри палатки было тесно и давяще, трое сжались вместе, слыша даже учащённое сердцебиение друг друга от страха.
Сквозь щели они видели, как внешний мир окутан кровавым оттенком, предчувствие, идущее от самых глубин инстинкта самосохранения, заставляло их даже дышать осторожно.
Время в этот момент, казалось, бесконечно растянулось, каждая минута и каждая секунда были мучительны.
Неизвестно, сколько прошло времени, как пугающий звук дождя постепенно стих.
Окутывавший небо и землю кровавый цвет начал медленно отступать, луч холодного лунного света с трудом пробился сквозь облака, падая на влажную лесную землю, покрывая всё зловещим серебристым светом.
Трое внутри палатки, почти одновременно облегчённо выдохнули, всё тело было промочено холодным потом.
Они выжили.
Ся Чэнчжи первым откинул полог палатки и вышел.
Лес после дождя был в беспорядке, воздух был наполнен ещё более сильным запахом крови и странным, похожим на озон, запахом.
Он не обратил внимания на Тан Ичэня и Чэн Леина позади, лишь поднял голову и твёрдо устремил взгляд на гоблинский лагерь неподалёку.
Там царила мёртвая тишина.
Обычно шумный, грязный лагерь сейчас казался подозрительно тихим.
Под лунным светом простые травяные хижины и деревянные изгороди образовывали мелькающие тени, словно гигантские звери, затаившиеся в ночи.
Более глубокая, более зловещая аура, чем та, что исходила от гоблинов ранее, беззвучно распространялась из центра лагеря.
Ся Чэнчжи медленно сжал в руке длинный меч из чёрного железа; его острое чутье безумно сигнализировало об опасности.
Что-то… изменилось.
http://tl.rulate.ru/book/165331/12409861
Готово:
