Тем же вечером, в магазине мобильной техники.
— Что? Ты уверен?
Брат Стальной Дракон сжимал телефонную трубку так, что побелели костяшки. Его глаза сузились, а на лбу вздулась вена.
— Ли Чэн и тот парень... они ездили на свалку в пригороде?
— Точно так, брат Дракон, — донёсся из трубки подобострастный голос информатора. — Я сам их видел. Они пробрались туда ночью, а когда уходили, тащили два здоровенных мешка. Судя по форме, там точно были телефоны.
— Отлично. Я тебя понял.
Стальной Дракон повесил трубку, и на его лице расплылась хищная, торжествующая улыбка.
— Значит, вот где они берут товар... На свалке! Ха! Кто бы мог подумать, что этот старый маразматик Фэн Бяо втихую приторговывает элитными репликами... Хитрый лис!
В голове Стального Дракона всё сложилось в идеальную картину. Он был абсолютно уверен: то, что Е Чуй вынес со свалки — это и есть та самая партия из ста iPhone 5s, о которой гудел весь район.
— Раз уж я нашёл ваш источник... не обессудьте, — прорычал он, сжимая кулак. — Завтра же я поеду туда и перехвачу этот канал. Этот бизнес будет моим!
• • •
На следующее утро, окраина города, пункт приёма металлолома.
— Ах вы ж крысы поганые! Кто посмел тронуть моё добро?!
Яростный крик Фэн Бяо разнёсся над свалкой, перекрывая даже лай собак.
— А ну заткнитесь! — старик в сердцах пнул пустую канистру и злобно зыркнул на своих питомцев. — Чего вы сейчас разорались, дармоеды? Где вы были ночью, когда меня грабили?! Бесполезные твари!
Он стоял перед ангаром, где хранились его сокровища — горы старых телефонов. Хотя Е Чуй унёс всего два мешка, что было каплей в море десятков тонн электронного лома, намётанный глаз старика сразу заметил пропажу.
Фэн Бяо, несмотря на свои восемьдесят лет, был ещё крепок. Его сухопарое тело, закалённое войной, излучало опасную, колючую ауру. Он был в бешенстве.
И именно в этот момент, когда настроение старика было хуже некуда, в ворота свалки вошёл незваный гость.
— Добрый день!
Стальной Дракон, нагруженный пакетами с подарками, вошёл с самой лучезарной улыбкой, на которую был способен.
— Чего надо? — буркнул Фэн Бяо, даже не повернув головы.
— Да вот, дошли до меня слухи, что у вас тут есть отличные телефоны... — начал было Стальной Дракон, расплываясь в елейной улыбке.
Лицо Фэн Бяо мгновенно потемнело. Его брови сошлись на переносице, образуя грозную складку.
— Тоже за моими телефонами пришёл?
Стальной Дракон, приняв это за приглашение к торгу, закивал как китайский болванчик:
— Именно, именно! Я готов выкупить большую партию! О цене не беспокойтесь, договоримся!
Глаза Фэн Бяо налились кровью. Его руки затряслись от ярости.
Сколько их уже было, этих «перекупщиков»? Сначала они говорят «договоримся», а потом предлагают копейки за его сокровища, унижая его труд и вложения. И этот хлыщ, явившийся сразу после ночной кражи, стал последней каплей.
— Большой Жёлтый! Второй Жёлтый! Взять его! — взревел старик, тыча узловатым пальцем в опешившего бандита.
Пять огромных волкодавов, до этого лениво лежавших в тени, мгновенно вскочили. Их шерсть встала дыбом, а из пастей вырвалось низкое, утробное рычание.
— Фас!
...
Е Чуй, разумеется, не знал об этой драме. Он был полностью поглощён работой.
В его квартире стоял ритмичный звон.
Бам! Бам! Бам!
Молот Бога Огня и Грома в его руке сиял, сотканный из чистейшей энергии молний и пламени. Но с каждым ударом, с каждым созданным артефактом, это сияние менялось.
По мере того, как мастерство Е Чуя росло, а его связь с молотом крепла, оружие начинало терять свой внешний блеск. Ослепительные вспышки уступали место глубокому, внутреннему свечению. Молот становился визуально проще, но плотнее, реальнее. Он «смывал с себя роскошь», возвращаясь к истинной сути.
Это был верный признак того, что Е Чуй приближается к прорыву на третью ступень «Сутры Небесной Ковки».
• • •
В то же время, в центре города.
В роскошной квартире элитного жилого комплекса Юй Сюэ вышла из ванной, одетая в милую пижаму с мультяшными кроликами.
Она только что умылась, но её хорошенькое личико всё ещё было надутым, как у обиженного хомяка. Обида на Аой Марию никуда не делась.
Хотя Ань Лэар и уверяла, что Е Чуй всё уладил, Юй Сюэ в это не верила.
— Пф, тоже мне решала, — бурчала она себе под нос, садясь за компьютер. — Откуда у этого Е Чуя такое влияние? Чтобы топ-игрок сервера послушал какого-то мастера по ремонту телефонов? Бред!
Но проверить стоило.
Она запустила игру.
Персонаж «Янчунь Сяосюэ» появился на том же месте, где вчера пал смертью храбрых. Юй Сюэ осторожно покрутила камерой и...
— Ай!
Она вскрикнула и рефлекторно прикрыла грудь руками, словно опасность грозила ей в реальности.
Прямо перед её персонажем стояла Аой Мария.
— Старшая сестрица! Ты меня до инфаркта доведёшь! У меня от страха грудь сдуется! — простонала Юй Сюэ в микрофон, хотя и знала, что её не слышат.
За эти дни она уже привыкла к неизбежности смерти. Страх сменился фатализмом. Юй Сюэ была девушкой отходчивой, и, несмотря на вчерашнюю истерику, зла уже почти не держала.
Она вывела своего персонажа вперёд, всем видом показывая покорность судьбе.
— Ну что, будешь убивать? Давай уже, я даже сопротивляться не буду.
Над головой Аой Марии всплыло облачко с текстом:
【Я больше не буду тебя преследовать.】
— Э?!
Глаза Юй Сюэ округлились.
Неужели правда? Неужели Е Чуй действительно смог договориться с этим монстром?
Она уже открыла чат, чтобы расспросить подробности, как вдруг заметила неладное.
Вокруг них начали появляться фигуры. Много фигур.
Десятки игроков плотным кольцом окружили поляну. И у всех ники начинались одинаково: «Янчунь...».
Это была гильдия «Янчунь». Её бывшая гильдия.
— Ребята? — Юй Сюэ растерянно моргнула. — Вы... вы пришли? Вы всё-таки решили заступиться за меня?
Сердце девушки радостно забилось.
Последние два дня она чувствовала себя преданной. То, что её выгнали из гильдии, ранило её сильнее, чем все смерти от руки Аой Марии. Она боялась, что своим присутствием доставит проблемы Чжан Юэяну, поэтому старалась не жаловаться. Но в глубине души ей было больно и одиноко.
И вот теперь они здесь! Целая армия пришла, чтобы спасти её!
Но радость была недолгой.
Дзынь!
Всплыло окно личного сообщения. Писал глава гильдии, Янчунь Гадюка.
«Сяо Сюэ, прости, ничего личного. Но нам придётся тобой пожертвовать».
— Что? — прошептала Юй Сюэ, не веря своим глазам. — О чём ты?
«Аой Мария слишком сильна. Такой игрок — находка для любой гильдии. Мы должны заполучить её любой ценой. Поэтому... мы решили устроить показательную казнь. Мы убьём тебя, чтобы показать ей нашу лояльность».
— Вы... вы хотите меня убить? — лицо Юй Сюэ побелело. — Но как же так... Мы же свои!
«Не принимай близко к сердцу. Сама виновата, что перешла дорогу такому мастеру. Мы изучили её бои — это уровень бога. Мы не можем упустить такой шанс».
— Вы не можете так поступить! — слёзы снова брызнули из глаз девушки. — Чжан-гэ не позволит!
«На самом деле...» — пришло следующее сообщение, и каждое слово в нём было как удар ножом. — «Это идея босса Чжана. Он сказал, чтобы мы не церемонились. Если твоя смерть поможет завербовать Аой Марию, то убивайте сколько влезет. Он сказал: "Она не будет против"».
Не будет против?
Как она может быть не против?!
Мир Юй Сюэ рухнул. Словно ледяная вода сомкнулась над головой, перехватив дыхание.
Она играла в эту глупую игру только ради него. Она терпела унижения, училась, старалась, тратила часы своей жизни на бессмысленный гринд — только чтобы Чжан Юэян заметил её. Чтобы он похвалил её. Чтобы стать частью его мира.
Она знала, что глупая и неуклюжая. Она не могла помочь ему в бизнесе. Игра была её единственным шансом быть полезной.
И теперь... он продал её.
Он приказал своим людям убить её персонажа, унизить её, лишь бы заполучить какого-то сильного игрока.
«Она не будет против».
Эти слова эхом отдавались в голове, разрывая сердце на части.
Юй Сюэ, обычно такая весёлая и беззаботная, замерла перед экраном. Её руки безвольно упали на колени. Она даже не пыталась управлять персонажем. Она просто сидела и беззвучно плакала, чувствуя, как внутри что-то умирает.
— Хе-хе, ну, извини, подруга. Ничего личного, просто бизнес.
Янчунь Гадюка, игравший за класс Драконьего Рыцаря, активировал навык.
— Умри!
【Навык: Ярость Огненного Дракона!】
Огромный пылающий дракон сорвался с его копья и с рёвом устремился к маленькой, беззащитной фигурке Янчунь Сяосюэ.
Девушка на экране стояла неподвижно, опустив оружие. Она приняла свою судьбу.
И в этот момент...
Тень метнулась наперерез пламени.
Аой Мария.
Она возникла перед Янчунь Сяосюэ, словно ангел-хранитель, и вскинула руку.
Бам!
Магический щит вспыхнул, принимая на себя чудовищный удар. Пламя дракона разбилось о невидимую преграду и рассеялось искрами.
— Что?! — Янчунь Гадюка опешил.
Но времени на удивление ему не дали.
Не успел дым рассеяться, как Аой Мария перешла в контратаку. Это было не просто нападение — это был танец смерти.
Она была обычным Боевым Магом. У неё не было легендарного оружия, не было редких навыков. Её экипировка была средней.
Но её движения были совершенны.
Удар, шаг в сторону, заклинание, уклон, удар. Она двигалась с нечеловеческой скоростью и точностью, не оставляя противнику ни единого шанса, ни единого окна для ответа.
Обычно серия из пяти ударов считалась признаком мастерства. Аой Мария выдала серию из двадцати.
Каждый удар попадал в уязвимую точку. Каждое движение было выверено до миллиметра.
Две минуты.
Ровно столько понадобилось ей, чтобы превратить топ-игрока гильдии, одетого в лучшее снаряжение, в бездыханный труп.
— Как... как это возможно... — прохрипел Янчунь Гадюка в общий чат, прежде чем его персонаж исчез, отправляясь на точку возрождения.
Аой Мария даже не посмотрела на поверженного врага. Она спокойно убрала оружие и вернулась к Янчунь Сяосюэ, встав рядом с ней плечом к плечу.
Её послание было ясным и не требующим слов:
«Хотите тронуть её? Сначала перешагните через мой труп».
http://tl.rulate.ru/book/165133/10873948
Готово:
