Юй Сюэ, казалось, получала истинное удовольствие от перепалки с Е Чуем. Они обменивались колкостями, и мрачное настроение девушки, вызванное провалом в рейде, постепенно улетучивалось, сменяясь азартом.
— В следующий раз, когда я поведу рейд, мы разнесём это подземелье в пух и прах! — заявила она с таким воинственным видом, словно собиралась лично возглавить атаку на крепость врага.
Бедняжка даже не подозревала, что в ближайший месяц её ждёт не триумф, а бесконечный кошмар. В виртуальном мире за ней начнётся настоящая охота.
Охотником будет загадочный игрок с ником Аой Мария.
А причиной станет всего лишь пара неосторожных фраз, брошенных Юй Сюэ в порыве гнева. Для Е Чуя это было просто сотрясание воздуха, но его компьютер, обладающий зачатками сознания и железной логикой, воспринял их как личное оскорбление и объявление войны.
Ближе к четырём часам дня телефон Юй Сюэ зазвонил. Едва взглянув на экран, она просияла. На её лице появилось выражение, близкое к религиозному экстазу.
— Тихо! Никому ни слова! — шикнула она на Е Чуя и Ан Лэар, приложив палец к губам.
Затем, словно боясь, что Е Чуй может испортить момент своим присутствием, она схватила телефон и пулей метнулась в спальню, плотно закрыв за собой дверь.
— Что за секретность? Кто это звонит? — с любопытством спросил Е Чуй у Ан Лэар.
— Скорее всего, Чжан Юэян, — Ан Лэар потёрла висок, и в её жесте сквозила усталость. — Это мужчина, за которым Сяо Сюэ бегает уже много лет.
— Бегает?! — Е Чуй удивлённо приподнял бровь. — Эта самовлюблённая маленькая фурия способна за кем-то бегать?
Юй Сюэ, которой было около двадцати, вела себя как капризный подросток. Учитывая их пикантное «знакомство» (обмен фотографиями интимных частей тела), Е Чуй с трудом мог представить её в роли влюблённой сталкерши.
Ан Лэар вздохнула и добавила:
— Самое грустное, что Чжан Юэяну она совершенно безразлична.
— И что там у них за драма? — поинтересовался Е Чуй.
— Он относится к ней как к младшей сестрёнке, — объяснила Ан Лэар. — Чжан Юэян старше её на десять лет. Он из тех людей, у которых всё получается. Несколько лет назад, когда онлайн-игры только набирали популярность, он одним из первых превратил это в бизнес, открыл свою студию... В наших кругах он считается завидным женихом. Сяо Сюэ познакомилась с ним, когда ей было десять, и с тех пор боготворит его. Ещё тогда она заявила, что вырастет и выйдет за него замуж. И, похоже, не передумала. Она постоянно крутится вокруг него, но он... в общем, не воспринимает её всерьёз.
В голосе Ан Лэар слышалось уважение к этому человеку, но не более того. Никаких романтических ноток.
— Вот оно как, — протянул Е Чуй. — Не ожидал, что у нашей колючки есть такая преданная и милая сторона.
Спустя пару минут дверь спальни распахнулась, и оттуда выпорхнула сияющая Юй Сюэ. Улыбка на её лице была такой широкой, что могла бы осветить комнату вместо лампочки.
— Чему радуемся? Выиграла в лотерею? — поддел её Е Чуй.
Но Юй Сюэ даже не среагировала на подколку. Она была слишком счастлива.
— Брат Чжан узнал, что мы здесь, и сказал, что заедет за нами! — прощебетала она.
Лицо Ан Лэар слегка омрачилось. Похоже, перспектива встречи с «Белым Принцем» её не слишком радовала.
— Он хочет приехать лично? Может, не стоит его утруждать?
— Да какие хлопоты! Брат Чжан сказал, что ему по пути! — Юй Сюэ буквально светилась от счастья. — Он такой заботливый!
Е Чуй смотрел на неё с отвисшей челюстью. Где та мегера, которая пять минут назад обещала его кастрировать? Перед ним стояла типичная влюблённая дурочка.
Ан Лэар перехватила его взгляд и подмигнула, словно говоря: «Я же говорила. Любовь зла».
Из-за скорого приезда кумира Юй Сюэ полностью игнорировала Е Чуя. Она судорожно достала пудреницу и начала поправлять макияж, хотя её кожа и так была идеальной.
Через несколько минут ей снова позвонили, и она, радостно взвизгнув, помчалась вниз.
У подъезда стоял роскошный автомобиль. Рядом с ним, небрежно опираясь на дверцу, ждал мужчина. Ему было около тридцати, лицо с резкими, волевыми чертами, пронзительный взгляд и уверенная полуулыбка — живое воплощение успеха.
— Брат Чжан! — Юй Сюэ, окончательно переключившись в режим влюблённой фанатки, вприпрыжку подбежала к нему.
Чжан Юэян с покровительственной улыбкой похлопал Юй Сюэ по голове, как любимую болонку, а затем перевёл взгляд на выходящих из подъезда Ан Лэар и Е Чуя.
В тот момент, когда его глаза остановились на Ан Лэар, в глубине его зрачков мелькнула хищная, собственническая искра. Это был взгляд голодного волка, увидевшего лакомую добычу, но он мгновенно скрыл его за маской вежливости.
— Лэле, я слышал от Дяди Ли, что ты звонила ему с просьбой вытащить друга из участка. Всё уладилось? — приветливо спросил он.
Ан Лэар сдержанно кивнула, сохраняя дистанцию:
— Спасибо за беспокойство. У моего друга всё в порядке. Познакомься, это Е Чуй.
Только тогда Чжан Юэян удостоил Е Чуя внимательным, оценивающим взглядом.
— Лэле, неужели это тот самый талантливый автомеханик, о котором ты говорила пару дней назад?
— Да, Брат Чжан. Он очень способный, — подтвердила Ан Лэар.
Чжан Юэян протянул Е Чую руку, всем своим видом демонстрируя превосходство успешного человека над простым работягой:
— Привет. Я Чжан Юэян.
— Привет, — Е Чуй пожал протянутую ладонь.
Дзинь!
В момент соприкосновения кожи Е Чуй внезапно ощутил странную вибрацию в своём духовном восприятии.
«Как такое возможно?..»
Его «Чувство Артефакта» среагировало мгновенно. Кармическая нить, тянущаяся от вируса-шпиона в телефоне Ан Лэар, вела прямо к этому человеку!
Мир культивации и мир технологий, казалось бы, несовместимы, но на фундаментальном уровне они подчиняются одним законам. Вирус — это, по сути, технологическое проклятие, электронный сглаз. А любое проклятие оставляет след, связывающий жертву и заклинателя. Эта связь называется Кармой. И сейчас Е Чуй чётко видел: конец этой невидимой нити находится в руках Чжан Юэяна.
Значит, именно он следит за Ан Лэар.
Е Чуй вспомнил, как Юй Сюэ отводила глаза, когда речь зашла о вирусе. Картинка сложилась: Чжан Юэян, пользуясь слепым обожанием Юй Сюэ, попросил её установить шпионскую программу.
«Следить за девушкой через её же подругу? Какой мерзкий тип», — подумал Е Чуй, чувствуя прилив отвращения.
Однако внешне он остался абсолютно невозмутимым, сохраняя на лице лёгкую полуулыбку.
— Раз Лэле тебя так хвалит, значит, ты и вправду чего-то стоишь. Как-нибудь выберемся, выпьем по стаканчику? — предложил Чжан Юэян, играя роль радушного светского льва.
— С удовольствием, — кивнул Е Чуй.
Спокойствие Е Чуя, который не выказывал ни подобострастия, ни смущения перед его статусом, слегка задело Чжан Юэяна. Он решил не тратить время на пустые любезности и повернулся к Ан Лэар:
— Я как раз проезжал мимо по делам. Раз уж мы встретились, давай я отвезу вас домой.
— Не стоит, — нахмурилась Ан Лэар. — Я приехала на своей машине.
— Твою машину отгонит мой водитель, — безапелляционно заявил Чжан Юэян, кивнув на своего шофёра — низкорослого, молчаливого мужчину. — А вы поедете со мной.
— Лэле, ну давай поедем с Братом Чжаном! Ну пожалуйста! — тут же заныла Юй Сюэ, повиснув на руке подруги.
Е Чуй наблюдал за этой сценой, и в его душе поднималась волна недовольства. Ан Лэар явно не хотела ехать, но не могла отказать подруге.
«Ну уж нет, — подумал Е Чуй. — Я уже решил, что эта женщина будет моей. С какой стати я должен позволять какому-то хлыщу увозить её?»
Он бросил взгляд на роскошный седан Чжан Юэяна, и его губы растянулись в зловещей ухмылке. Е Чуй незаметно сделал пару шагов в сторону, словно просто прогуливаясь.
Его ладонь как бы случайно легла на капот автомобиля.
Если бы кто-то присмотрелся, то заметил бы, как между металлом и кожей на микросекунду проскочил пучок голубоватых искр. Духовная энергия, заряженная разрушительным намерением, устремилась внутрь сложного механизма...
Ан Лэар, не в силах противостоять напору подруги, в конце концов сдалась. Чжан Юэян отправил своего водителя к машине Ан Лэар, а сам, довольный собой, сел за руль. Юй Сюэ, боясь, что подруга займёт «коронное место», пулей влетела на переднее сиденье.
— Е Чуй, мы поедем. Насчёт работы — я позвоню, как только всё улажу, — сказала Ан Лэар на прощание.
— Хорошо, буду ждать хороших новостей, — улыбнулся Е Чуй. Заметив тень беспокойства в её глазах, он добавил: — И не волнуйся, я не буду искать другую работу. Я дождусь тебя.
— Спасибо! — просияла Ан Лэар.
Чжан Юэян, наблюдавший за этим через опущенное стекло, почувствовал укол ревности. Ан Лэар улыбалась этому оборванцу так искренне и тепло, как никогда не улыбалась ему. С ним она всегда была вежливой, холодной леди.
«Ан Лэар...» — он сжал руль так, что кожа на костяшках побелела.
Но он быстро взял себя в руки. Он умел ждать. Ан Лэар хочет играть в бизнес-леди? Отлично. Чтобы открыть автосалон, ей придётся сотрудничать с ним, крупнейшим поставщиком импортных авто. Рано или поздно она приползёт к нему. А этот Е Чуй... пф-ф, он ему не соперник.
Чжан Юэян небрежно улыбнулся и повернул ключ зажигания.
ВУУУ-УУУ-УУУ...
Двигатель издал странный, натужный вой, похожий на стон умирающего зверя.
А затем...
БУМ!
Глухой хлопок сотряс кузов. Из-под капота повалили клубы густого, едкого белого дыма, мгновенно окутав машину.
Чжан Юэян остолбенел. Эта машина была специально модифицирована, прошла полное техобслуживание всего два дня назад! Что, чёрт возьми, произошло?!
Е Чуй стоял в стороне, скрестив руки на груди, и с холодным удовлетворением наблюдал за паникой внутри салона.
«Посмеешь тронуть мою женщину — я превращу твою тачку в металлолом!»
• • •
http://tl.rulate.ru/book/165133/10821640
Готово:
