Нью-Йорк, улица, кофейня.
Агент Фил Колсон аккуратно подвинул дымящийся латте к Сяо Ин, сел напротив и взял свою чашку.
— Добавить сахара? — вежливо осведомился он, протягивая руку к сахарнице на столе.
— Да, пожалуйста. Две ложки или четыре будет отлично.
Услышав это, он замер, как раз когда собирался насыпать сахар, и с удивлением поднял голову.
— А почему не три ложки?
Сяо Ин улыбнулась.
— Потому что три ложки сахара — это отвратительно.
— ...
Эта причина заставила опытного агента на миг потерять дар речи.
Колсон открыл рот, но решил не углубляться в этот странный вопрос.
Сегодня он прибыл с важной миссией.
Стоит ли говорить, что получить возможность поговорить с этой таинственной девушкой с глазу на глаз было непросто.
Согласно расследованиям Щ.И.Т., она постоянно меняла местоположение, её следы были неясны. Более того, система слежения Агентства никак не могла отследить её перемещения — у них не было с ней никакой связи. Каждый контакт возможен был лишь тогда, когда Сяо Ин сама решала показаться.
— Хорошо, — Колсон кашлянул и отодвинул сахарницу.
— Может, поговорим о чём-то другом?
— Угу, говорите.
Колсон достал из кармана папку.
— Не знаете ли вы, принцесса Сяо Ин, этого человека?
Сяо Ин отставила чашку и с любопытством открыла папку. Первым, что бросилось ей в глаза, было фото: мужчина с аккуратными усиками и слегка наглым выражением лица, точь-в-точь как у Роберта Дауни-младшего, выглядел так, словно так и просился, чтобы ему врезали.
Пока Сяо Ин изучала документы, Колсон начал вводить её в курс дела:
— Это Тони Старк, председатель и генеральный директор Старк Индастриз. Недавно он попал в засаду террористической организации во время демонстрации нового оружия в Афганистане...
— Мы подозреваем, что Тони Старк был похищен.
— В прошлый раз принцесса Сяо Ин говорила, что владеет Искусством пророчества, верно? Мы надеемся, вы поможете нам. Может, дадите хоть какую-то зацепку.
Кончики пальцев Сяо Ин постучали по бумагам.
«Значит, дело докатилось до сюжета "Железного человека-1"\... Но что Щ.И.Т. задумал? Неужели этот Чёрный Билл (так она про себя назвала Ника Фьюри) хочет меня таким образом проверить?»
Мозг Сяо Ин лихорадочно работал, и она быстро нашла способ отделаться от этой просьбы. Она отложила папку, подняла глаза на Колсона, и в них мелькнула озорная искорка.
— Вы хотите узнать, где Тони Старк?
— Ну, разумеется.
— Тогда ладно. Как насчёт сделки?
— Я дам вам информацию о Тони Старке в обмен на... возможность прикоснуться к Космическому Кубу.
— Космический Куб? — в глазах Колсона промелькнуло недоумение.
Но он быстро взял себя в руки. Он тут же понял, что вопрос о Космическом Кубе, вероятно, выходит за рамки его полномочий.
— Прошу минутку, это условие... мне нужно доложить начальству.
Колсон встал и быстро направился в подсобное помещение кофейни, где его ждали полностью экипированные агенты.
Он понизил голос и связался напрямую с командующим на Геликарриере по зашифрованной связи.
— Что? Космический Куб?! — Ник Фьюри выглядел ошеломлённым.
Сяо Ин знала о тайных исследованиях Щ.И.Т., связанных с Космическим Кубом — это его изрядно удивило.
Подумав мгновение, Ник Фьюри принял решение.
— Приведи её в Точку сбора №7. Я хочу поговорить с ней лично.
— Есть, директор.
Через минуту Колсон вернулся к столику.
— Принцесса Сяо Ин, это очень серьёзно, — Колсон выглядел сосредоточенным.
— Директор Фьюри приглашает вас на личную встречу. Касательно Космического Куба, о котором вы упомянули, он считает, что вам нужно... более глубокое обсуждение.
Услышав это, Сяо Ин невозмутимо поднялась.
— Отлично. Ведите.
Чёрный внедорожник мчался по улицам Нью-Йорка и наконец свернул в гараж невзрачного дома в Бруклине.
— Мы на месте, — Колсон остановил машину и проводил Сяо Ин внутрь.
Внутри комната выглядела как обычная гостиная, пока с потолка не опустился тонкий зелёный луч сканирования.
«Распознавание лица пройдено», — прозвучал холодный электронный женский голос.
Почти одновременно раздалась лёгкая вибрация. Пол под ногами Сяо Ин и небольшой участок вокруг него плавно поехали вниз — это был искусно замаскированный вертикальный лифт.
«Дзынь!»
С чистым звуковым сигналом лифт достиг своего дна. В момент открытия дверей в поле зрения Сяо Ин хлынул ледяной металлический блеск.
Коридор, полный футуристического вида, уходил в обе стороны, мимо сновали спешащие агенты в униформе. Следуя за Колсоном через зал, они остановились перед массивными металлическими дверями.
Дверь бесшумно отъехала в сторону, открывая просторный кабинет. Высокий мужчина в чёрной кожаной куртке стоял спиной к двери и смотрел на настенную карту мира.
— Добро пожаловать в Щ.И.Т., уважаемая леди, — мужчина обернулся. Его фирменная лысина, чёрный кожаный плащ и повязка, закрывающая левый глаз, ясно указывали на его личность. Это был легендарный «Чёрный Фьюри», директор Щ.И.Т.а — Ник Фьюри.
— Добрый день, дядя Чёрный Билл, — Сяо Ин, казалось, совсем не чувствовала напряжения, и лучезарно поздоровалась.
Ник Фьюри, как король шпионов, не мог рассердиться из-за дерзкого обращения Сяо Ин. Хотя в душе он очень хотел воскликнуть «Чёрт побери!», на лице он сохранял невозмутимость.
— Харуно Сакура... принцесса Страны Огня, — его единственный глаз пристально осматривал девушку.
— Вы очень таинственны, мэм. Мы задействовали всю нашу разведывательную сеть, но не нашли ни следа о вас или о вашей «Стране Огня» на Земле.
— Вот как? — Сяо Ин склонила голову, улыбка не сходила с её лица. — А вы не думали, что, возможно, ваши средства обнаружения... слишком устарели?
Она без церемоний шагнула вперёд и села на стул, в её голосе послышалась насмешка.
— Иначе зачем вам просить помощи у человека с таким сомнительным происхождением, как я, чтобы найти пропавшего Тони Старка?
Лицо Фьюри не дрогнуло, он совершенно не поддался на её слова, а вместо этого ухватился за ключевой момент:
— Судя по вашему тону, вы, кажется, очень хорошо знакомы с нами?
Он слегка прищурил свой единственный глаз, бросая пробный камень:
— Мы встречались раньше?
Его взгляд не отрывался от Сяо Ин, пытаясь уловить малейшие намёки на её тайну в её микродвижениях.
— Господин директор, вы и вправду так забывчивы... Я же сказала, что владею Искусством пророчества. Разве ненормально, что я знаю кое-что?
— Правда? — Ник Фьюри сохранял спокойное выражение, кажется, он ничуть не верил в её Искусство пророчества.
— Тогда скажите мне, каким будет моё будущее?
Сяо Ин слегка изогнула губы.
«Отлично, сейчас я тебя разыграю!»
Она закрыла глаза, приняв вид шарлатанки, и начала бормотать, словно читая заклинание:
— Хакими на севере, зелёные бобы... Ашига яру на ру... Хая хакими... Дзинь-дзонь-дзинь-дзонь курица...
http://tl.rulate.ru/book/165125/12166317
Готово:
