«Ущелье Лагерь» на северной окраине города Цзянчжоу когда-то было кратким островком чистоты в апокалипсисе. Чистый ручей протекал через лагерь, который был окружен простыми оборонительными сооружениями, построенными из бревен и колючей проволоки. Более сорока выживших общностью держались вместе, чтобы выжить — здесь были пожилые люди, маленькие дети, бывшие учителя, рабочие, а также молодая пара, которая недавно поженилась. Они работали от восхода до заката, осваивая небольшие участки земли у ручья, где выращивали дикие овощи и картофель, случайно найденные в апокалипсисе; ложились с заходом солнца, собираясь у костра, чтобы разделить скудную еду и согреться в холодную ночь апокалипсиса.
Руководителем лагеря был Старый Чжоу, мужчина за пятьдесят, бывший участковый полицейский. На поясе у него всегда висел ржавый полицейский пистолет, в котором осталось всего три патрона. Он мало говорил, но всегда повторял: «Соблюдайте правила, будьте добры», опираясь на свой многолетний опыт работы в полиции и справедливое отношение, поддерживая порядок в лагере. «Нам нелегко выживать, будем помогать друг другу, и сможем продержаться еще какое-то время», — говорил он всем.
Утренний туман еще не рассеялся, из труб лагеря поднимался дымок, а в воздухе витал легкий аромат картофельной каши. Шестилетняя девочка Яя вместе с мамой умывалась у ручья, сжимая в руке свежесрезанный полевой цветок. Она прыгая, подбежала к Старому Чжоу: «Дедушка Чжоу, посмотри, красивый ли этот цветок?»
Старый Чжоу присел, погладил Яя по голове, и на его лице появилась редкая улыбка: «Красивый, Яя, твои цветы самые красивые». Едва он это сказал, как из леса вдалеке донесся резкий звук двигателя, нарушивший покой лагеря.
— Что это за звук? — остановив топор, спросил молодой муж Чэнь Цян, который рубил дрова, и настороженно посмотрел в сторону источника звука.
Старый Чжоу быстро встал, нахмурившись, и достал пистолет: «Всем приготовиться! Возможно, это стая зомби!»
Выжившие в лагере мгновенно напряглись, хватая под рукой оружие — палки, кухонные ножи, заостренную арматуру. Дети были собраны в центре лагеря, их лица были полны страха.
Звук двигателя приближался, и три модифицированных пикапа вырвались из леса. Их кузова были покрыты гротескными граффити и следами от пуль, на крышах крепились ржавые пулеметы. Колеса, проезжая по траве, поднимали столбы пыли. Пикапы остановились у внешней границы лагеря, двери открылись, и вышли более двадцати крепких мужчин в потрепанной тактической одежде. У большинства из них были шрамы на лицах, их взгляды были свирепыми, в руках они держали различное оружие — автоматы АК-47, тесаки, стальные трубы, а у некоторых на поясах висели гранаты. От них исходило ощущение жестокости и кровожадности.
Это была не стая зомби, а самое страшное явление в апокалипсисе — человеческие мародеры.
Во главе стоял лысый мужчина с ножом, идущим от уголка глаза до подбородка, с тлеющей сигаретой во рту. В руке он держал пистолет Desert Eagle, его взгляд скользил по выжившим в лагере, словно он оценивал добычу. «Братья, сегодня нам повезло, нашли жирный кусок!» — его голос был хриплым и раздражающим, полным безудержной наглости.
Старый Чжоу крепко сжал пистолет, загораживая людей: «Мы просто обычные выжившие, в лагере нет ничего ценного. Пожалуйста, будьте милосердны и дайте нам уйти».
«Уйти?» — усмехнулся мужчина со шрамом, сплюнув окурок. — «Путь к выживанию в апокалипсисе добывается силой! Отдайте всю свою еду, воду, оружие, а также женщин. Может, тогда я оставлю кого-нибудь из вас в живых!»
«Мечтай!» — взревел Чэнь Цян, замахиваясь топором, но Старый Чжоу крепко удержал его.
«Не горячись!» — тихо сказал Старый Чжоу. — «Их много, и у них тяжелое вооружение. Мы им не противники». Он повернулся к мужчине со шрамом: «Мы можем отдать вам половину еды и воды, только, пожалуйста, не трогайте стариков и детей».
«Половину?» — за спиной мужчины со шрамом рассмеялся худощавый высокий человек, направив свой АК-47 на Старого Чжоу. — «Старик, ты думаешь, ты имеешь право торговаться? Отдайте все, иначе мы сравняем этот ваш лагерь с землей сегодня же!»
Старый Чжоу знал, что с этими мародерами бесполезно договариваться. Он незаметно подал знак Чэнь Цяну, прося его защитить людей, а сам медленно поднял пистолет и прицелился в мужчину со шрамом: «Я повторяю, отпустите стариков и детей!»
«Ого, еще сопротивляешься?» — глаза мужчины со шрамом сверкнули злобой, он махнул рукой: «Убивайте! Непокорных — всех на расправу!»
Худой и высокий тут же нажал на курок. Раздались звуки «да-да-да», и грудь Старого Чжоу пробила кровавая дыра. Он недоверчиво посмотрел на свою грудь, его тело медленно падало, пистолет выпал из руки.
«Дедушка Чжоу!» — Яя заплакала от испуга и хотела броситься к нему, но мама крепко ее обняла.
Выжившие в лагере окончательно запаниковали. Кто-то пытался бежать, кто-то хотел сопротивляться, но мародеры жестоко их подавляли. Чэнь Цян, замахнувшись топором, ранил одного мародера, но другой ударил его стальной трубой по ногам, и он упал на землю, издавая мучительные стоны. Его жена вскрикнула и бросилась к нему, но мужчина со шрамом выстрелил ей в голову. Кровь брызнула Чэнь Цяну на лицо.
«Женщин и детей оставить, остальных — всех убить!» — хладнокровно приказал мужчина со шрамом, словно разбираясь с незначительной мелочью.
Звуки выстрелов, крики, плач смешались, нарушая тишину «Ущелья Лагеря». Мародеры, словно обезумевшие звери, начали безумную резню выживших. Пожилые люди падали от одного удара, мужчины, пытавшиеся сопротивляться, были убиты выстрелами, оборонительные сооружения лагеря были легко разрушены пулеметами, а недавно вспаханные поля были раздавлены колесами.
Мама Яя, обнимая ее, пряталась в дровяном сарае, зажимая ей рот рукой, и слезы беззвучно текли по ее щекам. Через щели в дровяном сарае они видели, как мародер схватил трехлетнего мальчика, бросил его на землю, как мусор, а затем с треском раздавил его череп ногой. Мать мальчика бросилась вперед, но мародер разрубил ее пополам тесаком.
«Умоляю, отпустите моего ребенка…» — женщина в положении упала на колени перед мужчиной со шрамом, горько умоляя.
Мужчина со шрамом посмотрел на ее выпуклый живот, в его глазах не было ни капли жалости, напротив, появилась извращенная улыбка. Он поднял пистолет и выстрелил ей в живот. Женщина упала на землю, ее тело дергалось, кровь залила землю под ней.
Всего за полчаса некогда живой «Ущелье Лагерь» превратился в ад. Более тридцати выживших были убиты, остались лишь несколько молодых женщин и пятеро детей, которых мародеры насильно затолкали в пикапы. Еда, вода, оружие из лагеря были разграблены. Картофельная каша была расплескана по земле, смешиваясь с кровью и пылью. У прежнего костра теперь лежали трупы.
Мужчина со шрамом стоял в центре лагеря, глядя на ужасающую картину, и на его лице играла удовлетворенная улыбка. Он взял бутылку белого вина, найденную в лагере, отвинтил крышку и сделал большой глоток, затем крикнул своим подчиненным: «Поехали! Следующая цель — заброшенный городок на востоке!»
Пикапы тронулись, оставляя за собой разрушенный лагерь. Ручей в ущелье окрасился кровью, трупы плавали на поверхности воды, воздух был наполнен густым запахом крови и пороха. Яя и ее мама, которые прятались в дровяном сарае, осмелились выйти только после того, как мародеры уехали. Увидев повсюду трупы и разрушенный лагерь, мама Яя полностью сломалась, обняла Яя и разрыдалась.
А в нескольких десятках километров в другом месте, где располагалось небольшое скопление выживших, происходила та же трагедия. Здесь мародерами была группа доапокалиптических бандитов. Они носили маски, размахивали оружием, грабили и убивали выживших, не способных оказать сопротивление. Они забрали последние припасы лагеря, сожгли жилища выживших, убивали всех, кто не хотел к ним присоединиться, и даже натравливали мутировавших зомби на лагерь, наблюдая с удовольствием, как выживших разрывают на части.
Большинство этих мародеров были преступниками, членами криминальных группировок до апокалипсиса, а также обычными людьми, павшими жертвами страха и жадности. Наступление апокалипсиса разрушило порядок и моральные устои цивилизованного общества, позволив злу, таящемуся в их сердцах, вырваться на свободу. Они больше не верили в человечность, не соблюдали правила, верили только в силу и грабеж. В их глазах другие выжившие были не соотечественниками, а добычей, которую можно было грабить, или инструментами для удовлетворения их желаний.
Они сформировали свои собственные банды, разъезжали на модифицированных машинах между городами и деревнями, выискивая слабые скопления выживших. Они жгли, убивали, грабили, совершали всевозможные злодеяния, и где бы они ни появлялись, трава не росла. Они грабили еду, воду, оружие, насильно забирали молодых женщин, и даже ели пожилых и слабых выживших. Их существование было страшнее зомби — зомби действовали инстинктивно, а они сознательно творили зло, обменивая кровь и страдания своих соотечественников на свое собственное выживание и удовольствие.
Солнце клонилось к закату, кровавые отблески падали на разрушенный «Ущелье Лагерь». Мама Яя, обнимая ее, с трудом шла среди руин, ища хоть какой-то шанс на выживание. В ее глазах были страх и отчаяние. Доброта и надежда, которые были прежде, после этой бойни были полностью разрушены. Она не знала, что ждет ее в будущем, не знала, сможет ли она выжить, но знала одно: этот апокалипсис был темнее и жесточе, чем она себе представляла.
А в другом уголке города, колонна машин мужчины со шрамом мчалась вдаль. В грузовиках захваченные женщины и дети дрожали от страха. Мужчина со шрамом и его подчиненные пили вино, пели песни, обсуждали план следующего налета, совершенно не осознавая, что их действия являются надругательством над человечностью и попранием цивилизации.
Тьма апокалипсиса исходила не только от кровожадных зомби и могучих мутировавших существ, но и от падения и предательства человеческой натуры. Когда доброта сменялась жестокостью, взаимопомощь — грабежом, а надежда — отчаянием, казалось, сам очаг человеческой цивилизации оказался под угрозой.
На руинах «Ущелья Лагеря» пронесся ветер, поднимая пыль и кровь, словно скорбя по ушедшим жизням. А те злодеи-мародеры продолжали бродить по апокалипсису, их существование было подобно чуме, разъедавшей последние остатки человечности и надежды. Но они не знали, что на этой земле руин есть такие места, как «Стальная Гавань», где люди придерживаются низа человечности, хранят доброту и надежду. И однажды они лицом к лицу встретятся с этой тьмой и очистят эту оскверненную землю силой справедливости.
Ночь сгущалась, редкие огоньки мерцали вдали среди руин — это слабая надежда выживших. А эта битва за человечность только начиналась.
http://tl.rulate.ru/book/164792/12408743
Готово:
