Послеполуденное солнце проникало сквозь занавески, бросая пятнистые тени на старый пол дома бабушки Лю. Старуха сидела в плетеном кресле, крепко сжимая в руке пожелтевшую фотографию, пальцы от напряжения побелели.
— Маленький Чэнь, — голос бабушки Лю дрожал так, словно не могли успокоить его даже минувшие годы, — все эти годы я думала: если бы тогда я не настояла остаться и выполнить эту разведывательную работу, может быть, мне удалось бы увезти и мою сестренку…
На фотографии были две девушки в студенческих платьях, с одинаковыми косичками, смеющиеся на свету. Это был снимок лета 1937 года, сделанный перед самым падением Бэйпина.
— Её звали Лю Юнь, она была на два года меня моложе, наша всеобщая любимица. — Взгляд бабушки Лю устремился вдаль. — В тот год мне приказали остаться, и я смогла отправить её только с родственниками. Кто бы мог подумать, что эта разлука станет последней…
Мастер Чэнь принял фотографию, его взгляд был спокоен. Он давно просчитал этот исход, но каждый раз, прикасаясь к этой странице истории, сердце всё равно тяжелело, как железо.
— Цинъюэ. — позвал он её тихим голосом.
Цинъюэ тут же достала курильницу, её лицо выражало крайнюю серьезность. Она понимала: это будет встреча, которая затронет глубокие исторические раны.
Ли Сун развернул защитный массив, Минъюань стоял у двери, атмосфера была торжественной. Цинъюэ зажгла сандаловый фимиам, и в клубах дыма начала нараспев петь мелодию призыва духа.
Внезапно дым в курильнице завертелся с бешеной скоростью, тело Цинъюэ резко затряслось. Когда она снова подняла голову, её глаза смотрели совсем иначе — в них была вековая робость, полная неизлечимых ран.
— Сестричка… — этот голос вырвался из уст Цинъюэ, но звучал с чужим, незнакомым трепетом.
Бабушка Лю, пошатываясь, бросилась вперед, слезы текли по её щекам: — Маленькая Юнь… это ты?
— Сестричка, не подходи! — внезапно закричал дух, вселившийся в Цинъюэ. Она крепко обхватила себя руками. — Я… я вся пропахла теми скотами… меня осквернили столько японских чертей, я не достойна, чтобы ты меня коснулась…
Сердце бабушки Лю сжималось от боли, но она решительно протянула руки: — Глупышка, в сердце сестрички ты всегда будешь самой чистой.
Сестра, глядя на сестру глазами Цинъюэ, заплакала: — Они… они забрали меня в «женский зал утешения», каждый день я должна была обслуживать дюжину японских чертей… Потом я заболела, и они отправили меня в лабораторию… — её голос прерывался, — те, кто были в белых халатах… они вскрыли мне живот, забрали кишки и желудок… я видела своими глазами, как мои внутренности положили на блюдо…
В комнате воцарилась мертвая тишина, нарушаемая лишь сдавленным всхлипом сестры. Минъюань сжал кулак и ударил в стену, Ли Сун закрыл глаза и тяжело вздохнул.
— Ты… ненавидишь сестричку? — голос бабушки Лю был сломлен.
— Я ненавижу себя за то, что я такая грязная… — прошептала сестра, — каждый раз, когда я думаю о сестричке, мне кажется, что я осквернила твою память…
Бабушка Лю больше не могла сдерживаться, она бросилась вперед и крепко обняла вселившийся дух сестры: — Не говори так! Ты моя самая храбрая сестра! Те, кто должны стыдиться, — это те твари, а не ты!
Почувствовав теплые объятия сестры, сестра наконец разразилась рыданиями: — Сестричка, я так по тебе скучала… но я больше не достойна быть твоей сестрой…
— Чушь! — бабушка Лю нежно гладила её по волосам, как в детстве. — Ты всегда будешь моей гордостью.
Мастер Чэнь своевременно выступил вперед и произнес низким голосом: — Девушка Лю Юнь, страдания, которые ты перенесла, — это отражение страданий всего народа. Твоя чистота никогда не была запятнана, осквернены лишь души тех, кто причинил тебе зло.
Ли Сун тоже мягко утешил: — В глазах твоей сестры ты всегда останешься той самой искренней младшей сестренкой.
Минъюань, редко смягчая голос, сказал: — Ад ждет тех, кто причинил зло, а не тебя.
Всхлипы сестры постепенно утихли. Через глаза Цинъюэ она глубоко взглянула на сестру: — Сестричка, ты должна жить за меня, покажи мне этот мир, поживи за меня, а когда наступит твой срок, я вместе с папой и мамой приду за тобой. Мы будем счастливой семьей. Ты… ты пока здорова… ешь побольше того, чего я не ела… смотри на то, чего я не видела… расскажи мне…
Фимиам догорел, душа рассеялась…
Тело Цинъюэ обмякло, Ли Сун поспешно подхватил её. Когда она снова открыла глаза, её сознание вернулось, но уголки глаз всё ещё были влажны от слез.
Бабушка Лю смотрела на пустое объятие, долго молчала. Наконец, она тихо сказала: — Маленький Чэнь, спасибо тебе. Теперь я могу быть спокойна.
Мастер Чэнь почтительно поклонился: — Бабушка Лю, вы защищали правое дело нации, а ваша сестра перенесла страдания эпохи. Небесный путь беспристрастен и всегда на стороне добрых людей. Ваше добро, небо и земля тому свидетели.
Закатные лучи залили комнату. Бабушка Лю прижала фотографию к груди и с облегченной улыбкой посмотрела вдаль.
Все молча покинули комнату, оставив старуху наедине с её воспоминаниями. Снаружи, глядя на закатное небо, Мастер Чэнь тихо произнес:
— Вот что такое небесный путь — он позволяет добру передаваться дальше, а злу — быть рано или поздно наказанным. Чистота девушки Лю Юнь всегда пребывала в её сердце, которое оберегало её сестру.
Ночь сгущалась, но в сердце каждого горел свой свет — это был самый нежный ответ небесного пути на добро.
http://tl.rulate.ru/book/164754/12936847
Готово:
