Теплый свет в круглосуточном магазине высушил размытое пятно на стеклянной двери. Я стоял у холодильника, сжимая в руке пакетик клубничных конфет, кончики пальцев еще хранили остаточное тепло карточки члена клуба. Телефон в кармане ветровки завибрировал трижды. Это был ответ от Старины Чжоу, всего одна короткая строка: «Завтра в девять утра, на крыше офиса».
Ни расспросов, ни упреков, но эта будничная фраза напугала меня сильнее любых выговоров. Крыша офиса – место для разбора «серьезных нарушений». Я видел это один раз три года назад. Тогда один из старших коллег, за то что самовольно вернул выпущенную золотую стрелу, был лишен своего лука и колчана. Спускаясь с крыши, он выглядел так, будто свет в его глазах погас – словно марионетка, из которой вынули душу.
Я распахнул дверцу холодильника и достал бутылку охлажденного кока-колы. Прохлада металлической банки прошла сквозь ладонь, немного умерив тревогу в сердце. Кассирша-китаянка, зевая, просканировала штрихкод и машинально спросила: «Паренёк, так поздно еще не спишь?»
«Работаю», — неопределенно ответил я, кладя колу и конфеты на стойку.
«Современная молодежь, правда, очень усердно работает», — вздохнула тётушка, отсчитывая мне сдачу монетами. — «Только не переутомляйся, здоровье важнее».
Я взял монеты. Кончики пальцев коснулись края пятицзяовой монеты, и я вдруг вспомнил, как Линь Вань протягивала мне конфеты. Ее пальцы были очень мягкими, ногтевые пластины – бледно-розовыми. На обертке клубничной конфеты, которую она мне дала, еще оставался легкий запах типографской краски из книжного магазина. Я вышел из магазина, открыл банку колы. Шипение пузырьков в ночной тишине звучало особенно отчетливо. Я сделал большой глоток. Холодная жидкость скользнула по горлу, но не смогла заглушить сладость, что поднималась из глубины души.
Когда я вернулся в свою съемную комнату, уже было за полночь. Комната была маленькой: кровать, письменный стол и облезлый шкаф. На столе громоздились несколько коробок с лапшой быстрого приготовления. На стенах висели пожелтевшие стикеры с записями времени и места каждого выполненного задания – это были мои единственные «рабочие записи» за три года.
Я положил пакетик клубничных конфет на стол, рядом с карточкой члена клуба. Затем вытащил из-под кровати старую картонную коробку. Внутри лежала моя униформа со времен поступления на службу и тот самый позолоченный лук. На плече униформы все еще красовалась вышивка «Отличный исполнитель». Позолота на луке кое-где стерлась, но он все еще слабо поблескивал. Я поднял лук, провел пальцами по холодному древку и вдруг вспомнил слова учителя: «Лук Купидона — не оружие, а ключ, открывающий самую мягкую дверь в сердце человека».
Тогда я верил. Но теперь понял: некоторые двери лучше держать закрытыми, чем открывать.
Я поставил лук обратно в коробку. Только собрался закрыть крышку, как вдруг зазвонил телефон. Незнакомый номер, с местного региона. Я поколебался, но ответил. Из трубки раздался знакомый голос: «А Цзянь, это я».
Это была Линь Вань.
Сердце мое вдруг пропустило удар. Я инстинктивно крепче сжал телефон: «Линь Вань? Так поздно, что-то случилось?»
«Ничего особенного, просто…» — ее голос запнулся, в нем слышалась некоторая неуверенность. — «Когда я шла домой, у двери обнаружила посылку. Отправителя не было указано, я немного испугалась. Хотела спросить, не замечал ли ты кого-нибудь подозрительного?»
Сердце у меня сжалось. Я невольно подумал о людях из офиса. Неужели послал начальник отдела? Или они уже начали расследование в отношении меня? Я подошел к окну, отодвинул уголок шторы и, глядя на пустую улицу внизу, понизил голос: «Как выглядит посылка? Ты открывала её?»
«Еще нет. Это небольшая коробочка, завернутая в коричневую бумагу», — в голосе Линь Вань слышалось напряжение. — «Я боюсь её открывать, мне кажется, что-то здесь не так».
«Не открывай. И не трогай её», — быстро сказал я. — «Я сейчас приеду. Оставайся дома, запри дверь и жди меня».
«А? Не стоит тебя беспокоить, может, кто-то просто ошибся адресом…»
«Слушайся, жди меня», — прервал я ее и, схватив ветровку и лук, выбежал из дома.
В подъезде, вслед за моими шагами, зажглись лампы дневного света. Сбегая вниз по лестнице, я чуть не столкнулся с пожилой соседкой, жившей по соседству. Она, опираясь на стену, с недоумением посмотрела на меня: «Паренёк, ты куда так поздно?»
«Бабушка, у подруги срочное дело, я проверю», — торопливо ответил я и выскочил из подъезда.
Ночной ветер стал еще холоднее. Я поднял воротник ветровки и, ускоряя шаг, помчался к дому Линь Вань. Голова была в полном беспорядке: то я думал, что эта посылка — предупреждение от офиса, то начинал беспокоиться, что с Линь Вань может что-то случиться. Я даже пожалел, что не ответил на звонок начальника отдела. Если бы я вовремя выполнил задание, неужели бы не было всех этих хлопот?
Но тут я снова вспомнил улыбку Линь Вань в книжном магазине, ее теплую руку, когда она давала мне конфеты, и тот потерянный взгляд, когда она смотрела на фотографию. Если бы я действительно выстрелил той стрелой, разве она не оказалась бы, как та девушка из кофейни, втянута в нежелательные отношения?
Я боялся даже думать об этом.
Добравшись до входа в жилой комплекс Линь Вань, я тяжело дышал, опираясь на перила и отдыхая. Внутри комплекса было тихо, горело всего несколько фонарей. Опираясь на воспоминания о том, как я провожал ее вчера, я нашел нужный дом. У входа в подъезд, под уличным фонарем, действительно лежал коричневый картонный коробок. Небольшой, размером всего лишь с ладонь, без каких-либо надписей.
Я медленно подошел, присел и внимательно осмотрел коробку. Скотча не было, просто кое-как перевязан веревкой. Похоже, это была не посылка от курьера, а что-то, завернутое вручную. Я поколебался, коснулся коробки. Она была холодной, значит, пролежала здесь недолго.
«А Цзянь?»
Я резко обернулся. Линь Вань стояла у окна второго этажа, высунувшись и глядя вниз с обеспокоенным выражением лица.
«Это я, не спускайся», — помахал я ей рукой. — «Я сначала осмотрю эту коробку».
Я развязал веревку, открыл картонную коробку. Внутри ничего не было, кроме одной клубничной конфеты, точно такой же, как та, что дала мне Линь Вань, и клочка бумаги. На нем карандашом было написано: «Не нарушай правила, Купидон».
Сердце мое упало. Это было не предупреждение, а напоминание. Кто это? Старина Чжоу? Или кто-то из другого отдела исполнителей?
Я положил конфету и записку в карман, взял пустую коробку и, подняв голову, сказал Линь Вань: «Все в порядке, кто-то ошибся адресом. Я выброшу её».
Линь Вань, очевидно, не очень-то поверила. Она нахмурилась и спросила: «Правда? А что внутри?»
«Просто какие-то мелкие угощения. Возможно, магазин ошибся адресом», — солгал я. — «Тебе лучше пораньше лечь спать. Завтра на работу».
Она помолчала, потом кивнула: «Тогда и ты возвращайся поскорее. Будь осторожен по дороге».
«Хорошо», — я улыбнулся ей и, развернувшись, вышел из жилого комплекса.
Уже на углу улицы я остановился и достал ту самую записку. Почерк был небрежным, словно написанным в спешке, но мне он показался смутно знакомым. Я вспомнил, как Старина Чжоу пишет свои объяснительные – так же коряво. Может, это он? Зачем он меня предупреждает?
Я сжал записку в руке. Мысли в голове путались. Вернувшись в свою комнату, я положил записку на стол, рядом с клубничной конфетой и карточкой члена клуба. Затем лег на кровать, уставившись в потолок, и не сомкнул глаз всю ночь.
На следующее утро, ровно в восемь тридцать, я уже стоял у здания офиса. Офис прятался за старым часовым магазином. Над дверью висела вывеска «Ремонт часов». Не присмотревшись, ни за что не найдешь. Я толкнул стеклянную дверь. Дежурный продавец поднял на меня взгляд, кивнул: «Третий этаж. Начальник ждет вас».
Я поднялся на третий этаж. В коридоре было тихо, только мои шаги эхом отдавались от стен. Дверь на крышу была закрыта. Я сделал глубокий вдох, толкнул дверь и вошел.
На крыше не было ничего, кроме стола и двух стульев. Старина Чжоу сидел за столом, держа в руке термос. Он устало посмотрел на меня.
«Садись», — он указал на стул напротив.
Я сел, глядя на него, не зная, что сказать.
Старина Чжоу сделал глоток воды, поставил термос и достал из ящика стола папку с документами. Он подвинул её ко мне: «Это отчет о вчерашнем задании. Ты не справился».
Я опустил голову, взглянул на документ. Там было написано: «Задание провалено. Причина: Исполнитель не использовал золотую стрелу по правилам и слишком тесно контактировал с целью».
«Я…»
«Тебе не нужно объясняться», — Старина Чжоу прервал меня. — «Я знаю, почему ты так поступил. Когда ты только поступил три года назад, я говорил тебе, что у тебя слишком мягкое сердце, и эта работа тебе не подходит».
Я поднял голову и посмотрел на него: «Начальник отдела, я знаю, что нарушил правила. Я готов понести наказание».
Старина Чжоу вздохнул и достал из кармана клубничную конфету, положил ее передо мной: «Это ты вчера оставил у двери Линь Вань, верно?»
Я замер. Посмотрел на конфету, потом снова на записку: «Это ты?»
«Кроме меня, кто еще будет тебе помогать?» — в голосе Старины Чжоу слышалось некоторое разочарование. — «Высшее руководство уже знает об этом. Вчера вечером они прислали кого-то для расследования. Это я их остановил. Я сказал им, что это я велел тебе временно не выполнять задание, потому что ситуация с целью особенная и требует дальнейшего наблюдения».
Я смотрел на Старину Чжоу, чувствуя огромную благодарность: «Начальник отдела, спасибо вам».
«Не благодари. Я помогаю не тебе, а себе», — глаза Старины Чжоу потемнели. — «Двадцать лет назад я тоже встретил девушку, похожую на Линь Вань. Она очень любила рисовать и мечтала стать художницей. Но семья у нее была бедная, и она работала на маленькой фабрике. Тогда я только стал Купидоном и, согласно правилам, выпустил золотую стрелу. Позже она вышла замуж за богатого человека, ей больше не пришлось работать. Но она больше никогда не рисовала. В прошлый раз на встрече выпускников я увидел ее. Она сказала, что живет хорошо, но ей чего-то не хватает».
Голос Старины Чжоу слегка дрогнул: «С тех пор я понял, что наша так называемая «должность» на самом деле разрушает чужие жизни. Но я ничего не мог поделать. Таковы правила, мы обязаны их соблюдать».
Я смотрел на него и внезапно понял, почему он мне помог. Он не защищал правила, он пытался искупить свою вину за прошлое.
«Начальник отдела, что теперь будет? Руководство…»
«Не волнуйся. Я уже подал запрос. Тебе дается неделя, чтобы снова понаблюдать за Линь Вань и решить, выполнять задание или нет», — Старина Чжоу смотрел на меня, в его глазах мелькнула надежда. — «А Цзянь, я знаю, у тебя есть свои идеи. Эту неделю ты можешь узнать её получше, понять, чего она на самом деле хочет. Но помни: мы — Купидоны. Есть вещи, которые мы не можем изменить».
Я взял клубничную конфету, развернул обертку и положил ее в рот. Сладость растеклась по языку, такая же сладкая, как та, что дала мне Линь Вань.
«Я понял, начальник отдела. Спасибо вам».
«Ладно, можешь идти», — Старина Чжоу махнул рукой. — «Помни, не нарушай правила снова. Иначе я тебя не смогу защитить».
Я вышел с крыши, и камень с души упал. Сжимая в руке папку с документами, я спустился вниз. Дежурный продавец снова посмотрел на меня и, улыбнувшись, сказал: «Все в порядке?»
Я кивнул и вышел из часового магазина. Солнце грело меня, тепло разливалось по телу. Я потрогал в кармане карточку члена клуба, посмотрел на надпись «Книжный магазин „Звездный свет“» и вдруг захотел увидеть Линь Вань.
Когда я добрался до книжного магазина «Звездный свет», было уже десять часов утра. В магазине было оживленно, много детей рассматривали книги. Линь Вань присела у книжной полки и рассказывала что-то маленькой девочке. Она была в белом свитере, с хвостом на голове, на губах играла нежная улыбка. Солнечный свет, пробиваясь сквозь оконное стекло, падал на нее, словно на картину.
Я остановился у входа, не заходя внутрь, просто молча смотрел на нее. Закончив рассказ, девочка со смехом сказала: «Тётушка Линь Вань, вы так здорово рассказываете!»
«Спасибо тебе, маленькая. Приходи ко мне почаще слушать сказки, хорошо?» — Линь Вань погладила девочку по голове.
Девочка кивнула и, подпрыгивая, убежала. Линь Вань поднялась и, обернувшись, увидела меня, стоящего у входа. Она на мгновение замерла, а потом с улыбкой помахала мне: «А Цзянь? Почему ты здесь?»
Я вошел в магазин, подошел к ней, почесал затылок: «Я… проходил мимо, решил заглянуть».
«Правда?» — она рассмеялась, глядя на меня с любопытством. — «А тебе сегодня не нужно работать?»
«У меня сегодня выходной. — я снова солгал. — А у тебя здесь много дел?»
«В целом, нет. По выходным больше детей», — она указала на детские сказки на полке. — «Я очень любила эти книги в детстве. Теперь, когда вижу, что дети их любят, я тоже радуюсь».
Я посмотрел на эти сказки и вдруг вспомнил ту фотографию, которую она вчера вечером рассматривала. Я поколебался и спросил: «Линь Вань, у тебя… раньше был кто-то, кого ты любила?»
Ее улыбка на мгновение замерла, а затем она кивнула: «Да. В старших классах. Он был старостой нашего класса, очень любил рисовать. Мы тогда договорились, что когда поступим в университет, вместе поедем в Пекин: он будет учиться живописи, а я открою книжный магазин».
«А потом?»
«Потом он поступил в художественную академию в Пекине, а я не прошла по экзаменам», — она опустила голову, голос ее стал тише. — «У меня дома были плохие условия, я не могла снова готовиться к экзаменам, пришлось идти работать сюда. Он пробыл в Пекине год, а потом уехал за границу. Мы больше не связывались».
Глядя на ее потерянный вид, я почувствовал себя неловко. Оказывается, дело было не в том, что она «боится снова влюбляться», а в том, что она еще не отпустила прошлое.
«Прости, мне не стоило спрашивать об этом».
«Ничего», — она подняла голову и улыбнулась мне. — «Прошло столько времени, я давно смирилась. Сейчас и так неплохо. У меня есть свой маленький книжный магазин, я могу рассказывать детям сказки, я довольна».
Глядя на ее улыбку, я внезапно понял слова Старины Чжоу. Иногда, вместо того чтобы «обладать любовью», «сохранить себя» — это гораздо более важная вещь.
«Кстати, А Цзянь, ты любишь читать?» — внезапно спросила она.
«Так себе. Читаю не так много».
«Тогда я посоветую тебе одну книгу», — она взяла меня за руку и подвела к книжной полке. Сняв оттуда книгу, она протянула мне «Маленького принца». — «Мне очень нравится эта книга. Там есть одна фраза, которую я очень люблю: „Зорко одно лишь сердце. Самого главного глазами не увидишь“.»
Я взял книгу, посмотрел на Маленького принца на обложке, и вдруг почувствовал тепло. Я вспомнил, как только начал работать, думал, что любовь — это «попасть» или «быть пораженным». Но забыл, что самая суть любви — это «чувствовать сердцем».
«Спасибо тебе, Линь Вань», — я посмотрел на нее и сказал искренне.
«Пожалуйста», — она улыбнулась. — «Эта книга тебе в подарок. Надеюсь, тебе понравится».
Я взял книгу и положил ее в карман ветровки. Серебряная стрела в кармане тихонько вздрогнула, словно отвечая мне.
В этот момент к входу в книжный магазин подошел мужчина. Он был одет в костюм, носил очки, выглядел очень интеллигентно. Он подошел к стойке и сказал Линь Вань: «Линь Вань, я пришел забрать книгу, которую заказывал в прошлый раз».
Линь Вань повернулась к нему и улыбнулась: «Ах, это господин Чжан. Ваша книга у меня припасена, подождите немного».
Она подошла к книжной полке, сняла книгу и протянула мужчине. Мужчина взял книгу, посмотрел на нее, в его глазах читалась нежность: «Спасибо, Линь Вань. Каждый раз, когда я прихожу к тебе, чувствую себя очень комфортно».
«Правда? Тогда приходите почаще», — улыбнулась Линь Вань.
Мужчина кивнул, расплатился и вышел из магазина. Уходя, он обернулся и еще раз взглянул на Линь Вань, не скрывая нежности в глазах.
Я смотрел на удаляющуюся спину мужчины, затем снова на Линь Вань и вдруг что-то понял. Возможно, любовь никогда не определялась «стрелой», а зависела от «сердца». Как этот мужчина: он не был поражен стрелой, но по-прежнему испытывал симпатию к Линь Вань. Как Линь Вань: она не была поражена стрелой, но по-прежнему могла улыбаться жизни.
«А Цзянь, что с тобой?» — Линь Вань заметила мой взгляд и с недоумением спросила.
http://tl.rulate.ru/book/164607/14539636
Готово:
