Я резко остановилась, широко распахнув глаза.
— Черная Роза?! — прошипела я сквозь зубы.
Нефритовый кулон на груди внезапно вспыхнул ярко-синим светом, словно откликаясь на мой гнев.
Из густого тумана медленно вышла она. Уголки алых губ были слегка приподняты, а в правом глазу под стеклом монокуляра зловеще мерцал фиолетовый огонек. За её спиной извивались тени, похожие на щупальца; они скользили по земле, подобно змеям, а в воздухе разлился тяжелый запах гнилых цветов.
— Принцесса Сюаньли, как поживаете? — она тихо рассмеялась, и этот звук напомнил капли яда, падающие на шелк. — Не думала, что ты сможешь прорваться в Подземелье Преисподней и даже почти разоблачишь мой план.
Бай Цзэ заслонил меня собой, крепче сжав короткий клинок:
— Она не Сюаньли. Она — Линь Вань. Ты ошиблась целью.
Черная Роза негромко захлопала в ладоши, и её улыбка стала ещё шире:
— О? Ты думаешь, меня волнует, кто она? Меня волнует лишь то, что скрыто внутри её тела... например, осколок души демона Мандалы.
Сердце пропустило удар.
Демон Мандалы?!
— Что ты несешь! — выкрикнула я, но кулон на груди вдруг забился в бешеном ритме, словно отвечая на какой-то зов.
Лицо Бай Цзэ изменилось:
— Демон Мандалы... неужели ты о том запретном существе, что запечатано в Свитке Жизни и Смерти?
— Умно, — Черная Роза протянула руку, и её пальцы окутало черное марево. — Много лет назад Небеса, чтобы помешать её перерождению, рассеяли осколки её души, запечатав их в разных воплощенных. И Линь Вань... она как раз унаследовала самый важный фрагмент.
Я отступила на шаг, в горле пересохло:
— Значит... я не Сюаньли и не Линь Вань. Я просто... сосуд?
— Нет, — Бай Цзэ резко обернулся, и взгляд его был тверд. — Ты — это ты. Даже если в тебе есть чужая сила, ты остаешься собой.
Черная Роза презрительно фыркнула:
— Как трогательно. Какое самовнушение. Увы, правда куда жесточе лжи.
Она резко взмахнула рукой, и тени вокруг неистово зашевелились, превращаясь в цепи, летящие прямо на нас!
— Бежим! — Бай Цзэ схватил меня за руку и рванул вперед.
Но не успели мы сделать и пары шагов, как в ногу вонзилась резкая боль. Я опустила взгляд: лодыжку обвила черная лоза, усеянная острыми шипами, которые медленно впивались в кожу.
— Это... лоза Мандалы? — вскрикнул Бай Цзэ.
Черная Роза неспешно приближалась, и её голос, пугающе нежный, заставлял кожу покрываться мурашками:
— Она признала хозяйку, дорогая. Ты — её новый сосуд.
Я в ужасе смотрела на свою ногу: лоза начала расползаться вверх по венам. Там, где она проходила, память словно разрывалась на части от невыносимой боли.
— А-а-а!! — я не смогла сдержать крика.
— Линь Вань! — Бай Цзэ попытался перерубить лозу, но ударная волна отбросила его назад, и он тяжело рухнул на землю.
Черная Роза присела рядом, наклонившись к самому моему уху, и её дыхание коснулось кожи:
— Не сопротивляйся. Просто позволь мне вернуть то, что принадлежит мне. Когда демон Мандалы возродится, весь цикл перерождений будет под моим контролем.
Я стиснула зубы, лоб покрылся холодным потом, сознание начало ускользать.
И в этот миг кулон на груди взорвался ослепительным синим светом, залив сиянием весь туман!
— Кто же... подарил его мне? — прошептала я.
В синем сиянии всплыл обрывок воспоминания:
Женщина в одеяниях небожителя стоит на вершине высокой башни, держа в руках распустившуюся синюю мандалу. На лепестке выведено имя—
**Линь Сяомань**
— Линь Сяомань... — пробормотала я, чувствуя, как бешено колотится сердце.
— Ты наконец-то вспомнила, — голос Бай Цзэ доносился словно издалека.
Я вспомнила!
Сюаньли не умерла. Небеса обманом стерли ей память и заставили переродиться в теле Линь Вань, чтобы скрыть тайну демона Мандалы.
А истинный ключ... это сила внутри меня.
— Если я сосуд... — я медленно поднялась на ноги, и лоза сама разжалась, втягиваясь в землю. — Тогда я выбираю не давать тебе использовать её!
Я резко вскинула правую руку и указала на Черную Розу!
— Бум!
Синий поток энергии вырвался из моей ладони, ударив ей прямо в грудь. Женщину отбросило на несколько метров, и она врезалась в сухое дерево.
Она сплюнула черную кровь, но на лице всё еще играла улыбка:
— Отлично... Великолепно! Ты наконец-то пробудилась!
Я тяжело дышала, а кулон на груди сиял всё яростнее.
— А теперь говори, — ледяным тоном бросила я. — Кто этот демон Мандалы, которого ты ищешь?
Черная Роза вытерла кровь с губ и медленно поднялась:
— Твоя мать.
Воздух словно застыл.
— Что ты сказала?! — в один голос выкрикнули мы с Бай Цзэ.
— Твоя родная мать и была тем самым демоном Мандалы, запечатанным Небесами, — Черная Роза холодно усмехнулась. — Думала, Линь Вань — обычный человек? Нет, она наследница запретной крови в бегах. А ты... ты — последний ключ.
В голове зашумело, ноги стали ватными.
Так вот оно что...
Неудивительно, что я с детства видела призраков. Неудивительно, что чувствовала чужую боль. Неудивительно, что меня раз за разом затягивало в сверхъестественные события...
Я никогда не была обычным человеком.
— Если ты так хочешь воскресить демона Мандалы, почему не пойдешь к ней напрямую? — спросила я, подавляя шок.
— Потому что она мертва, — взгляд Черной Розы на мгновение потускнел. — Но с твоей помощью я заставлю её возродиться.
Я сжала кулаки, и внутри меня вспыхнул небывалый гнев.
— Значит, ты ошиблась, — чеканя каждое слово, произнесла я. — Я не ключ. Я — тот, кто запирает замки.
С этими словами я рванулась вверх, сложив ладони вместе. Свет кулона взметнулся к самым небесам!
— Я запру её в прошлом навсегда!
Синий свет хлынул подобно приливу. Мост Нахэ озарился так ярко, что даже варево в котле Мэн По забурлило.
— Ты безумна! — взвизгнула Черная Роза, бросаясь на меня.
— Нет, — я спокойно закрыла глаза. — Я просто выбрала свою судьбу.
В следующую секунду я открыла глаза, и в моих зрачках проступил древний рунический знак.
— Разрушить!
В миг ока мир содрогнулся. Гром и молнии сплелись в едином порыве, и меня, словно окутав таинственной силой, понесло в самую глубь Преисподней!
Когда я пришла в себя, то обнаружила, что стою перед массивными каменными вратами.
На них были высечены три слова: **Свиток Жизни и Смерти**
Я глубоко вздохнула и приложила ладонь к двери.
— Сюаньли, Линь Вань или я сама... кем бы я ни была, сегодня я раскрою всё.
Двери медленно отворились. За ними скрывалась темная комната, в центре которой парил огромный фолиант. Его страницы пожелтели от времени и источали древнюю мощь.
Я шаг за шагом приближалась к нему и открыла первую страницу.
— Линь Вань. Запись о прошлой жизни: Линь Сяомань, 24 года, городской эмпат, обладает способностью копировать чужие таланты...
Я листала страницы всё быстрее и быстрее, пока на последней не наткнулась на имя:
**Мандала Первоначальная**
— Мама... — дрожащим голосом произнесла я.
В этот момент страницы вспыхнули синим пламенем.
— Времени мало, — я стиснула зубы, выхватила чистый талисман и прижала его к центру книги. — Используя себя как проводник, я запечатаю силу Мандалы!
Талисман мгновенно поглотил огонь, превратившись в золотое клеймо на страницах.
Весь Свиток Жизни и Смерти содрогнулся и вскоре затих.
Я обессиленно осела на пол, сознание начало меркнуть.
Последнее, что я увидела — это вбежавшего Бай Цзэ. Его лицо было бледным как полотно.
— Что ты наделала?!
Я слабо улыбнулась:
— Я выбросила ключ... в огонь.
Он замер в оцепенении.
Я закрыла глаза, погружаясь во тьму.
И прямо перед тем, как окончательно потерять сознание, я услышала голос — незнакомый и одновременно такой родной:
— Прости меня, дитя... мама больше не может тебя защитить.
Это был...
Голос Мандалы.
http://tl.rulate.ru/book/164489/14577413
Готово:
