Выбравшись из тайного хода и покинув Долину Пурпурной Молнии, Лин Сяо снова увидел солнечный свет. Ориентируясь по предоставленной госпожой Цзы Сюань географической карте Области Ветра и Грома, он определил направление. Его фигура, ставшая неясным чёрным силуэтом, слилась со сложным рельефом на окраине Долины Грома, и он помчался на северо-восток.
Область Ветра и Грома, как и следовало из названия, была далеко не лёгкой дорогой. Здесь окружающая среда оказалась гораздо более опасной и переменчивой, чем предполагал Лин Сяо. Покинув относительно «привычную» зону влияния Долины Грома, перед ним раскинулись бескрайние, наполненные первобытным диким духом земли и неба.
Величественные, тянущиеся на многие тысячи чжан горные хребты, подобно спящим драконам, были покрыты вечными снегами или окутаны ядовитыми испарениями первобытных джунглей. Бурлящие, ревущие реки рассекали землю, в их водах мелькали гигантские тёмные тени, источающие опасность. На бескрайних равнинах иногда встречались огромные кости, окаменевшие останки, свидетельствующие о следах древних свирепых зверей.
Небо больше не было затянуто свинцовыми тучами, как в Долине Грома; то оно сияло чистой лазурью, то внезапно покрывалось порывами ураганных ветров, несущих с собой град и ледяные клинки.
Ещё больше Лин Сяо насторожило то, что по этой земле обитали бесчисленные могущественные демонические звери. Он сам видел, как гигантская птица с размахом крыльев в десятки чжан, окутанная вихрями зелёного ветра – Зелёно-пёстрый Ветреный Пэн – легко схватила рогатого земного дракона размером с небольшой холм и разорвала небеса; он также едва избежал нападения стаи «увядших демонических змей», похожих на сухие деревья, но отличавшихся невероятной скоростью и извергавших ядовитую слюну из болотной топи.
Помимо природных опасностей, человеческие распри были повсюду! Несколько раз он издалека обходил группы культиваторов, ожесточённо сражавшихся за редкое духовное лекарство или богатую духовной энергией жилу. Культиваторы носили разную одежду, их ауры были смешанными; среди них были ученики сект и бродячие злодеи. Стоило им не сойтись во мнениях, как начиналась смертельная схватка, с жестокими и безжалостными методами.
Однажды его ауру издалека обнаружила группа культиваторов, предположительно патрульных из секты Тяньянь. Если бы не его удивительные способности к сокрытию, дарованные Формулой Закалки Тела Десяти Тысяч Явлений, и его острое предчувствие опасности, позволившее ему заранее скрыться в расщелине сложного каньона, последствия могли бы быть непредсказуемыми.
Он двигался днём и отдыхал ночью, следуя по тайным тропам, отмеченным на карте Цзы Сюань. Жажду утолял горной водой, голод – припасёнными припасами или добычей из низкоуровневых демонических зверей. Большую часть времени он проводил в пути, и лишь убедившись в полной безопасности, находил укромную пещеру или глухое место в лесу, чтобы ненадолго медитировать, очищая поглощённую по пути смешанную духовную энергию и постоянно совершенствуя и оттачивая в своём теле пурпурно-золотую истинную ци, наполненную властной силой грома.
Формула Закалки Тела Десяти Тысяч Явлений, после слияния с сущностью Кристалла Громкого Духа, проявила ещё более поразительную мощь. Когда техника работала, не только духовная энергия неба и земли вливалась в него, как реки в море, но и слабые элементы грома, блуждавшие в пустоте, силой втягивались им и очищались, превращаясь в питательные вещества для его даосского тела и укрепляя истинную ци.
Его тело становилось всё более крепким после каждой предельной гонки и схватки с демоническими зверями. Пурпурно-золотой блеск под кожей становился всё более скрытным и глубоким, а узоры грома на костях, казалось, становились ещё чётче.
Море истинной ци в его даньтяне, после короткого сеанса дыхательных упражнений на рассвете седьмого дня, естественно достигло небольшого рубежа, став более вязким и бурлящим – середина первого уровня Области Сбора Духа!
Рост силы принёс ему большую уверенность и ускорил движение. На закате седьмого дня, когда последние лучи солнца покрыли непрерывные горные хребты сверкающей золотой каймой, Лин Сяо наконец достиг места назначения – Горного Хребта Сюаньюань!
Величественный! Грандиозный! Священный!
Таково было первое впечатление Лин Сяо при виде главного пика Горного Хребта Сюаньюань!
Одинокая вершина возносилась из земли, пронзая облака, её высота намного превосходила окружающие пики, словно гигантский меч, рассекающий небеса! Вершина была окутана вечными молочно-белыми туманами, среди которых, при движении тумана, смутно виднелись бесчисленные древние дворцы и павильоны, построенные у подножия горы и стоящие вплотную друг к другу.
Изогнутые карнизы, резные балки и расписные стены, освещённые заходящим солнцем и туманами, источали древнюю, основательную, торжественную и священную ауру. Густая духовная энергия неба и земли сгущалась в едва видимое слабое сияние, окутывая весь горный хребет. Сделав глубокий вдох, он почувствовал, как освежился дух и расслабились все члены.
Мелодичный звон колоколов и ударных, чистый звук декламации сутр, и едва слышные голоса, обсуждающие Дао, сливались в пение, очищающее душу, столь отличное от яростного разрушения Долины Грома, наполненное светом мудрости, порядка и жизни.
У подножия горы возвышалась гигантская триумфальная арка высотой в десять чжан, полностью построенная из белоснежного, подобного нефриту, камня Сюаньюань, внушающая трепет. В центре арки, четыре золотых иероглифа, написанные каллиграфическим почерком, сияли в лучах заходящего солнца – Академия Сюаньюань!
Под аркой стояли два молодых культиватора в одинаковых серых робах с узорами облаков. Их осанка была прямой, как сосна, их аура – спокойной, а взгляд – острым, как молния. Их культивация достигла середины третьего уровня Области Сбора Духа!
В последние дни академия широко открыла свои двери для набора новых учеников. Эти двое, словно два божества-стража, сегодня отвечали за проверку личности и направление культиваторов, пришедших подавать заявки.
К этому моменту перед аркой уже выстроилась не очень длинная очередь, состоящая примерно из двадцати-тридцати молодых культиваторов, как мужчин, так и женщин, большинство из которых были в возрасте от шестнадцати до двадцати пяти лет. Они то нервно потирали руки, то нарочито спокойно осматривались, то закрывали глаза, чтобы отдохнуть; на их лицах читалось стремление к будущему и трепет. Их одежда была разной: одни богатые, другие скромные, что говорило о разном происхождении.
Лин Сяо, умерив свою ауру, молча встал в конец очереди. Его простая чёрная одежда, покрытая дорожной пылью, делала его незаметным в толпе. Лишь его глубокие, спокойные глаза, иногда открываясь, выдавали едва уловимый блеск.
Очередь медленно двигалась. Наконец, подошла очередь Лин Сяо.
— Имя, культивация, происхождение.
Молодой культиватор слева, с холодным выражением лица, не поднимая головы, буднично спросил. В руке он держал нефритовый свиток, видимо, готовый записывать.
— Лин Сяо, середина первого уровня Области Сбора Духа. Из Нижнего мира.
Ответ Лин Сяо был чётким и кратким.
— Нижний мир?
— Первый уровень Области Сбора Духа?
— Ещё и середина?
Почти одновременно оба молодых культиватора подняли головы. Молодые культиваторы, стоявшие в очереди, также бросили на него удивлённые, любопытные, оценивающие, а иногда и откровенно пренебрежительные взгляды.
Летающие из Нижнего мира в Верхний не были редкостью, но большинство из них имели слабую основу и испытывали трудности в ранней культивации. Те, кто смог так быстро достичь середины первого уровня Области Сбора Духа, были действительно редки. Однако ярлык «Нижний мир» всё равно вызывал у этих учеников, в основном из мелких кланов или сект Верхнего мира, естественное чувство превосходства и пренебрежения.
Холодный культиватор слева едва заметно нахмурился. Его тон остался прежним, но в нём появилась нотка проверки:
— Культиватор из Нижнего мира? Есть ли рекомендательное письмо? Или удостоверение от секты или клана?
Хотя Академия Сюаньюань заявляла, что не смотрит на происхождение, необходимые удостоверения личности всё же требовались, чтобы предотвратить проникновение злоумышленников.
Выражение лица Лин Сяо не изменилось. Он достал из-за пазухи нефритовый кулон с выгравированным пурпурным молнией и иероглифом «Сюань» и протянул его:
— У меня есть эта вещь.
Холодный культиватор взял кулон. Он был тёплым и гладким на ощупь, материал был особенным. Когда он разглядел яркие узоры пурпурной молнии и иероглиф «Сюань» на обратной стороне, в его глазах промелькнуло удивление! Он быстро передал кулон своему спутнику.
Другой культиватор внимательно осмотрел его, затем они обменялись очень скрытым, но полным шока взглядом.
— Медальон Пурпурной Молнии из Долины Пурпурной Молнии?
Голос холодного культиватора стал ниже, полным неверия и уточнения: «Ты… знаешь кого-то из Долины Пурпурной Молнии? Откуда у тебя эта вещь?»
Хотя Долина Пурпурной Молнии и не была самой могущественной силой, её передававшийся из поколения в поколение Медальон Пурпурной Молнии имел значительный вес среди высокопоставленных лиц и старейшин Академии Сюаньюань. Особенно в такое чувствительное время, когда Долина Пурпурной Молнии только что пережила великую беду, появление этого идентификационного знака имело огромное значение.
— Мне доверили доставить этот идентификационный знак.
Ответ Лин Сяо оставался кратким, без раскрытия дальнейших деталей.
Два молодых культиватора снова глубоко взглянули на Лин Сяо, тщательно проверили подлинность кулона и, наконец, холодный культиватор с большой осторожностью вернул кулон Лин Сяо. Холодное выражение на его лице смягчилось, даже появилось едва заметное уважение:
— Поскольку ты владеешь Медальоном Пурпурной Молнии, тебе, естественно, разрешён вход в горы. Иди прямо вверх по этой дороге, ведущей к сердцу. По пути нельзя летать и шуметь. Дойдя до площади перед Залом Прояснения Сердца на вершине горы, старейшина Сунь проведет вступительный экзамен.
Он указал на извилистую, ведущую вверх по склону горы, мощёную каменными ступенями дорогу за триумфальной аркой.
— Благодарю.
Лин Сяо принял кулон, убрал его и, игнорируя любопытные или исследующие взгляды окружающих, шагнул за гигантскую триумфальную арку, символизирующую порог высшего учебного заведения Верхнего мира.
За его спиной, приглушённо, доносились обрывки разговоров:
— Пришёл из Нижнего мира, а у него есть идентификационный знак из Долины Пурпурной Молнии?
— Долина Пурпурной Молнии? Разве не говорили, что несколько дней назад Секта Тяньянь… Как у них ещё что-то осталось?
— Какая разница, с этим знаком можно пройти, но экзамен пройти не так-то просто…
— Посмотри на него, весь в дорожной пыли, и только середина первого уровня Области Сбора Духа… Я думаю… сомнительно.
Лин Сяо не обращал внимания и начал подниматься по каменной лестнице, называемой «Дорогой к сердцу».
По обе стороны дороги росли древние деревья, повсюду были духовные растения. Редкие цветы и травы источали освежающий аромат, родники журчали в горных ручьях. Концентрация духовной энергии в воздухе заметно увеличивалась с подъёмом, каждое дыхание было подобно поглощению духовной жидкости.
Вдоль дороги встречались ученики академии в серых робах, либо медитирующие в лесу, либо читающие книги у ручья, либо практикующие изящные боевые искусства и заклинания на открытых площадках.
Их выражения были сосредоточенными, движения – спокойными, от них исходила аура – то изящная, то резкая, то устойчивая, совершенно отличная от суетного мира у подножия горы, полная очарования академической среды. Вся обстановка была тихой и торжественной, словно содержала в себе какую-то очищающую душу силу.
Пройдя примерно полчаса, в конце лестницы открылась обширная площадь, вымощенная цельными кусками зелёного нефрита, гладкая, как зеркало, и безупречно чистая.
В конце площади величественно возвышался древний и торжественный дворец. Над дверным проёмом висела большая чёрная доска с золотой каймой, на которой тремя сильными, словно содержащими высшие принципы неба и земли, древними иероглифами было написано – Зал Прояснения Сердца!
В центре площади перед дворцом, на плетеной подстилке сидел седобородый старик в тёмно-зелёной мантии старейшины, с бледным лицом.
Его глаза были полуприкрыты, аура – глубока, как море, словно он слился с окружающей средой и этим дворцом. Одно его присутствие внушало чувство устойчивости, как у горы, и обширности, как у звёздного неба. Это был старейшина Сунь, ответственный за этот вступительный экзамен.
Когда Лин Сяо ступил на площадь, старейшина Сунь, словно почувствовав это, медленно открыл глаза. Это были глаза, полные мудрости, способные проникать в самую душу; его взгляд спокойно упал на Лин Сяо, словно невидимый лёгкий ветерок прошёл мимо, но Лин Сяо мгновенно почувствовал, что всё в нём словно было слегка раскрыто.
— Ты Лин Сяо?
Голос старейшины Сунь был мягким, но обладал проникающей силой, достигающей самой души.
Лин Сяо подошёл на несколько шагов и остановился в трёх чжан от старейшины Сунь, сложил кулак и поклонился, совершив стандартный приветственный ритуал культиватора, не униженно и не высокомерно:
— Ученик Лин Сяо, приветствую старейшину Сунь.
Старейшина Сунь слегка кивнул, задержав взгляд на Лин Сяо на мгновение, казалось, удовлетворённый его спокойной осанкой.
Он указал на невзрачную, полностью чёрную, покрытую естественными прожилками каменную платформу рядом с дворцом. Поверхность платформы была гладкой, как зеркало:
— Академия Сюаньюань принимает всех, независимо от происхождения, обучает без разбора. Вступительный экзамен в первую очередь оценивает основу и талант. Это Пьедестал Измерения Духа, который может отразить качество корневой системы культиватора. Тебе нужно лишь положить ладонь на поверхность платформы и запустить истинную ци в теле. Качество корневой системы будет определено.
Лин Сяо послушно подошёл. Пьедестал Измерения Духа выглядел обычным, но он остро ощутил скрытую в нём очень тонкую и мощную силу обнаружения.
Он глубоко вздохнул, отбросил посторонние мысли и уверенно положил правую руку на холодную, гладкую поверхность каменной платформы. Одновременно с этим, пурпурно-золотая истинная ци, содержащая силу грома, согласно траектории Формулы Закалки Тела Десяти Тысяч Явлений, медленно пришла в движение.
Поначалу платформа не реагировала, оставаясь тёмной и неподвижной.
Однако, как только истинная ци Лин Сяо коснулась ядра платформы –
«Бзззз!!!»
Низкий, протяжный гул, словно доносившийся из глубин земли! Вся платформа внезапно взорвалась небывалым, ослепительным сиянием, которого невозможно было вынести!
Это было не однотонное красное, оранжевое, жёлтое или зелёное, а переплетение красного, оранжевого, жёлтого, зелёного, синего, голубого и фиолетового цветов! Семицветное сияние, подобно извергающемуся вулкану, мгновенно устремилось в небо, залив всю площадь Зала Прояснения Сердца радужным блеском, великолепным и неповторимым! Сияние было настолько ярким, что затмило даже лучи заходящего солнца!
В семицветной колонне света безумно двигались и взрывались бесчисленные мелкие, похожие на живых существ, фиолетовые электрические узоры, издавая тихий треск, добавляя дерзости и таинственности! Неописуемое, словно исходящее из первобытного хаоса времён сотворения мира, чистое первозданное дыхание, сопровождаемое семицветным сиянием, разлилось вокруг!
«Что… что это?!»
«Семицветная корневая система?!»
«Это… это сияние… такое чистое?!»
«И эти фиолетовые электрические узоры… что это?!»
Тихая площадь мгновенно взорвалась криками! Не только низшие ученики, отвечавшие за вспомогательные работы и запись, наблюдавшие издалека, потеряли дар речи от удивления, но и старейшина Сунь, сидевший на плетеной подстилке и повидавший многое, резко встал. Его белоснежные усы без ветра развевались. Его глубокие глаза расширились, пристально глядя на взмывающую в небо семицветную колонну и мелькающие в ней электрические узоры, его лицо выражало крайнее потрясение и неверие!
Он проводил вступительные экзамены почти сто лет, видел бесчисленное количество гениев, встречал как одноэлементные небесные корневые системы, так и необычные корневые системы, но такую чистую, такую властную, семицветную корневую систему, словно содержащую первозданные цвета небес и земли, да ещё и сопровождаемую таким чистым проявлением силы грома… Никогда не слышал! Никогда не видел!
Это сияние, это дыхание, просто перевернуло его представление о качестве корневой системы! Это нельзя было описать простыми словами «исключительный талант»!
Сам Лин Сяо был несколько удивлён. Он предполагал, что его корневая система будет необычной после двойной модификации Хаотического Даосского Тела и Кристалла Громкого Духа, но не ожидал такого поразительного явления. Казалось, семицветное сияние соответствовало самым фундаментальным первозданным атрибутам неба и земли? А мелькающие фиолетовые электрические узоры, очевидно, были проявлением силы грома.
Взметнувшаяся в небо семицветная колонна света продержалась десять вдохов, прежде чем медленно начала угасать и тускнеть, в итоге полностью исчезнув в тёмной платформе, словно её никогда и не было. Но мёртвая тишина шока, царившая на площади, ещё долго не рассеивалась. Все взгляды, словно притянутые магнитом, прочно зафиксировались на спокойном юноше в чёрной одежде перед платформой.
Старейшина Сунь глубоко вздохнул, затем медленно выдохнул, словно пытаясь унять бушующую бурю в своей груди. Его взгляд на Лин Сяо больше не был простым изучением, а был полон невыразимого блеска и восторга, словно он обнаружил бесценный необработанный нефрит! Произнеся трижды «Хорошо», его голос слегка дрожал от едва заметного трепета:
— Хорошо! Хорошо! Хорошо! Лин Сяо! Твоя корневая система… Я никогда в жизни не видел ничего подобного! Можно сказать… беспрецедентно! Этот первый экзамен на измерение духа ты не только сдал, но и открыл новую страницу в истории вступительных экзаменов Академии Сюаньюань!
Он сделал паузу, с трудом успокаивая взволнованные эмоции, и его голос снова обрёл некоторую строгость, но всё ещё был полон ожидания:
— Следуй за мной, приступим ко второму экзамену – Испытание Сердца!
Старейшина Сунь повернулся и направился в неприметный боковой зал позади Зала Прояснения Сердца. Лин Сяо, под взглядами бесчисленных шокированных, завистливых, ревнивых и исследующих глаз, спокойно последовал за ним.
В боковом зале было просторно и торжественно, свет был немного тусклым. В центре зала стоял лишь древний каменный стол, на котором спокойно лежал совершенно чёрный, не золотой и не деревянный, без каких-либо узоров на поверхности, квадратный ящик. Ящик источал странную ауру, вызывающую душевное беспокойство, словно мог поглощать свет и души.
— Это Ящик Демона Отражения Сердца.
Голос старейшины Сунь эхом разносился по пустому залу, с каким-то странным ритмом:
— Этот предмет не из золота и не из дерева, материал неизвестен, но он может отражать самые сокровенные желания, страхи, одержимости и демонические преграды в твоём сердце. Положи руку на него, погрузись в сознание. Если сможешь сохранить своё сердце, не поддаваясь иллюзиям, не поддаваясь демоническим мыслям, и сохранять ясность ума в течение времени, необходимого для сжигания одной палочки благовоний, ты пройдёшь. Помни, храни своё сердце! Слишком долгое погружение в иллюзорный мир может повредить душу!
Лин Сяо взглянул на неприметный, но излучающий безграничную странность чёрный ящик, и его сердце похолодело. Он послушно подошёл, протянул правую руку и медленно положил её на холодную крышку ящика.
Прикосновение мгновенно стало ледяным до костей!
В одно мгновение Лин Сяо почувствовал, словно его сознание было вырвано из тела непреодолимой силой всасывания и упало в пёстрое, постоянно меняющееся хаотическое пространство!
Вид перед глазами мгновенно исказился и изменился:
Ослепительное золото! Горы из первосортных духовных камней, редкие божественные руды, сияющие семицветным блеском, древние божественные артефакты, источающие ужасающие колебания… Всё было в пределах досягаемости! Соблазн богатства мог заставить содрогнуться даже святого.
……
Мягкий нефрит и теплые ароматы! Соблазнительная демоническая дева неземной красоты, святая божественная дева, холодная, как фея, очаровательная девушка по соседству… Бесчисленные красавицы окружили его, их голоса порхали, словно ласточки, искушая его всеми возможными способами. Казалось, стоило ему лишь кивнуть, и он познал бы все земные наслаждения.
……
Власть безгранична! Он восседал на Божественном престоле над Девятью небесами, взирая, как миллиарды существ преклоняются перед ним ниц! Одним словом он мог повелевать рождением и гибелью звезд, одним словом — вершить судьбу бесчисленных миров! Высшая власть, пьянящая и низводящая.
……
Кровная месть! Искаженное торжеством лицо главы секты Тяньянь, Мо Тяньсина, неотступно стояло перед глазами. Предсмертный взгляд, полный ярости, поля, усеянные обугленными телами из Долины Фиолетовой Молнии… Ненависть, въевшаяся в кости, как ядовитая змея, терзала сердце, подталкивая ринуться вперед, убивать! Убить всех до единого в секте Тяньянь!
…
Зов самых близких! Знакомые и тёплые лица родителей вдруг стали отчётливыми, они манили его с любящими улыбками, окликая по детскому имени… Снова возникли тёплые сцены из прошлого семьи… Это была самая нежная и вместе с тем самая болезненная рана в сердце Лин Сяо!
…
Острая горечь и жажда захлестнули его сердце, едва не лишив рассудка! Путь Дао — безграничен! Он даже увидел себя, стоящего на вершине Великого Пути, одним взмахом руки рассекающего хаос, и все Дао склонились перед ним! Это было высшее, непреодолимое искушение — обрести всё и стать вечным, нетленным!
……
Семь эмоций, шесть желаний, жадность, гнев, невежество, ненависть, власть, красота, родственные узы, Великий Путь... Самые сильные искушения и глубочайшие страдания мира, словно бушующие приливы, накатывали волна за волной, безумно обрушиваясь на дамбу сознания Лин Сяо!
……
Каждый этап иллюзий был невероятно реален, нацелен в самое уязвимое место души! Особенно видения с родителями — они едва не пробили брешь в его несокрушимой, как железо, обороне!
— Держись! Это всё иллюзия!
— Моё сердце Дао — крепкое, как скала!
— Сила! Только сила вечна! Слабые чувства — лишь камень преткновения!
— Месть за кровь родителей, ненависть к секте — всё это можно утолить лишь силой! Поддавшись, ты будешь обречён навечно!
— «Формула Закалки Тела Десяти Тысяч Явлений», — подави!
В глубине моря сознания древние руны «Формулы Закалки Тела Десяти Тысяч Явлений» вспыхнули ослепительным светом! Воля, рождённая из хаоса, всеобъемлющая и подавляющая всё сущее, обрушилась вниз!
Лин Сяо откусил кончик языка. Острая боль и повелительный текст ментальной техники взорвались в его смущённом море сознания, подобно раскатам грома! Он изо всех сил цеплялся за последнюю искорку ясности в душе, словно скала, непоколебимая под напором бушующих волн! Пусть иллюзии бесчисленны, пусть соблазны безмерны, пусть ненависть пожирает сердце — моё сердце Дао едино, а стремление к силе неистребимо!
Время в иллюзиях, казалось, потеряло смысл. Неизвестно, сколько прошло — мгновение или вечность.
Когда Лин Сяо почувствовал, как ужасающая сила всасывания и волна иллюзий отступили, сознание вернулось в тело. Он резко открыл глаза. В глубине зрачков ещё мерцали остатки фиолетовых молний и холодная острота, закалённая в испытаниях. Лоб покрывала мелкая холодная испарина, одежда на спине насквозь промокла от пота!
В боковом зале догорела последняя струйка дыма от благовоний.
Старейшина Сунь всё это время тихо стоял рядом, его взгляд был остр, словно мог пронзить завесу Ящика Демона Отражения Сердца и увидеть борьбу и стойкость Лин Сяо в иллюзиях.
Увидев, как Лин Сяо открыл глаза, ощутив в них холод, твёрдость и мимолетную усталость, Старейшина Сунь не скрывал своего восхищения и удовлетворения.
— Хорошо! Какой же стойкий дух Дао, не отвлекающийся на внешнее, не смущающийся демоническими преградами!
Старейшина Сунь захлопал в ладоши, его голос гремел:
— Даже столкнувшись с иллюзиями родственной крови и великой ненависти к секте, ты смог сохранить своё истинное сердце, различить ложь от правды и отсечь ложные мысли! Такой характер встречается один на миллион! Лин Сяо, второй этап испытания сердца, ты… прошёл идеально!
Восхищение в его глазах готово было перелиться через край! Такой талант, такой характер — истинная, редчайшая драгоценность, о которой мечтает академия!
Старейшина Сунь больше не стал ничего говорить. Он вывел Лин Сяо из бокового зала, обогнул величественный Зал Прояснения Сердца и привёл его на обширную тренировочную площадку из синего камня позади зала. По краям стояли стойки с различными видами оружия, а земля была испещрена укрепляющими узорами формаций.
— Третий этап испытания — практический бой.
Голос Старейшины Суня вновь обрёл строгость:
— На пути самосовершенствования, конечно, важны талант и характер, но сила для защиты своего Дао — необходима. Этот этап проверит твои основы, способность к адаптации и боевую мощь.
— Правила просты: тебе предстоит провести поединок с учеником моего сектора, находящимся на третьем уровне Собирания Духа. В течение десяти ходов, независимо от того, атакуешь ты или защищаешься, если сможешь остаться на арене непобеждённым, испытание будет засчитано!
С этими словами он легко щёлкнул пальцами.
С другой стороны тренировочной площадки, серая фигура, словно призрак, плавно появилась и уверенно опустилась в центр поля. Пришедший был одет в серый халат с узорами облаков, стройный, с суровым лицом и острым, как у ястреба, взглядом.Его аура была спокойной, но пронизывающей — истинное развитие третьего уровня Собирания Духа!
Он сложил кулак в приветственном жесте перед Лин Сяо, его голос был ровным, но полным уверенности:
— Внутренний ученик, Чэнь Фэн. Прошу наставлений, младший брат!
Взгляд Лин Сяо мгновенно стал острым, как нож. Третий уровень Собирания Духа! Это на целый малый уровень выше его самого! К тому же, он — внутренний ученик Академии Сюаньюань, с прочными основами, совсем не похожий на тех рассеянных культиваторов или рядовых бойцов секты Тяньянь.
Это будет тяжёлый бой! Он медленно вытащил древний меч из-за спины, на лезвии которого, казалось, переливались молниеносные узоры. сложив кулак в ответ, он произнёс низким голосом:
— Лин Сяо! Прошу, старший брат Чэнь… окажи наставление!
Их взгляды встретились в воздухе, невидимая боевая воля мгновенно зажгла всю тренировочную площадку!
Старейшина Сунь отошёл к краю поля и громко объявил:
— Испытание, началось!
Не успели слова утихнуть, как в глазах Чэнь Фэна вспыхнул яркий свет! Он не стал пренебрегать этим младшим братом с нижнего мира, находящимся лишь на середине первого уровня Собирания Духа, особенно учитывая, что тот недавно вызвал семицветное видение духовного корня! Даже охотясь на зайца, нельзя терять бдительности!
— Шаг Облачного Шествия!
Чэнь Фэн тихо воскликнул, его фигура резко размылась! Шаги под ногами были таинственны и непредсказуемы, словно он ступал по невидимой лестнице из облаков, двигаясь так быстро, что оставлял позади себя шлейфы теней!
В одно мгновение он преодолел несколько чжан, оказавшись слева от Лин Сяо! Правая рука, пальцы соединены, словно меч, кончик пальца сгустил высоко сжатую, мерцающую металлическим блеском, острую истинную энергию. С пронзительным свистом, разрывающим воздух, он ударил прямо в уязвимое место под рёбрами Лин Сяо!
Этот удар пальцами назывался «Палец, Разрушающий Золото» — стремительный, безжалостный, с чрезвычайно сильной проникающей способностью! Очевидно, Чэнь Фэн хотел использовать молниеносную атаку, чтобы разведать глубину сил Лин Сяо и, возможно, даже завершить бой одним ударом!
Свирепый поток пальцев разорвал воздух и мгновенно достиг цели!
Настоящее испытание началось только сейчас! Сможет ли Лин Сяо выдержать десять ходов под натиском ученика третьего уровня Собирания Духа? Откроются ли двери Академии Сюаньюань перед ним полностью? На тренировочной площадке битва уже развернулась!
...
http://tl.rulate.ru/book/164273/14607421
Готово:
