В тот миг, когда морская гладь застыла, Каменный обезьян встал в пустоте. Кольцо на его правом указательном пальце всё ещё пылало, а обрывки оставшихся цепей законов с края небесной трещины уже были им смяты и переработаны.
Кольцо с хаотическим руническим письмом спокойно покоилось на указательном пальце, отзываясь гулом с остатками грозовой силы в теле, будто спящие раскаты грома урчали в его жилах.
Он больше не смотрел вверх.
Ветер снова заструился, волны вновь забурлили, колокольный звон угас, и мир погрузился в тишину.
Под ногами вздымались морские воды, образуя золотой мост, который извивался от дальнего конца Восточного моря, пронзая облака и туман, прямо к сердцу Гор Цветка и Плода — к Железному мосту.
Мост, выкованный из тысяч цзюней черного железа, пересекал бездну. По бокам клубился пар, и где-то вдали слышались крики обезьян и рёв тигров.
У начала моста стояли семьдесят две каменные колонны, на каждой из которых было высечено имя Демонического короля. Сейчас они слегка дрожали, словно ощущая, как некая непреодолимая сила ступает по мосту.
Каменный обезьян сделал шаг — мостовая вздрогнула, цепи на три цуня треснули, и землистая жила загудела.
У начала моста уже собралось множество демонов.
Быкодемон стоял в центре, его красные волосы пылали, как пламя, плечи отягощала Железная палица. Глаза, как медные колокола, смотрели на приближающегося с усмешкой: «Слышал, ты разорвал небесный покров? Посмотрим, что тверже — небесная молния или моя палица!»
Не успел он договорить, как Железная палица с силой ветра и грома обрушилась вниз. Не достигнув цели, ветер уже сносил каменные плиты мостовой на десять чжанов.
Палица окуталась молниями, словно демонической силой, призывающей мощь небесной молнии и вплавляющей её в оружие. Одним ударом он хотел проверить силы противника.
Каменный обезьян не отступал и не уклонялся, его золотые зрачки слегка сузились.
В глубине зрачков бесшумно вращалась Карта Хаоса, подобная бездне, подобная темнице.
Едва молния коснулась его за три чи до тела, она, словно ручей, впадающий в море, была притянута невидимой силой и целиком поглощена золотыми глазами.
Он даже не поднял руки, лишь взглядом уследил, как молнии в зрачках извивались, распадались, превращались в чистейший источник грома и по обратным меридианам вливались в тело Железной палицы.
«Ж-ж-ж!»
Железная палица внезапно взревела, молния хлынула обратно, разрывая изнутри три трещины.
У Быкодемона треснули ладони, кровь хлынула потоком, удар палицы замедлился, он был отброшен назад силой молнии, которую сам же и вызвал, наконечник палицы направился прямо к его лбу!
Он взревел, отпрыгнул на десять чжанов назад, крепко сжал рукоять палицы, и со смесью шока и гнева в глазах воскликнул: «Ты… тронул мои законы?!»
«Не тронул», — улыбнулся Каменный обезьян, клыки мерцали металлическим холодным блеском, — «а съел».
Он поднял руку, коснулся кончиком пальца своего лба. Удав молнии вырвался из зрачка, завис в ладони, потрескивая.
«Ты призывал небесную молнию в палицу, закаляя законы стихии молнии. Эта штука… Я только что поглотил целое облако с небесной грозой, твой же остаток не насыпет мне и зубочистку».
Не успел он договорить, как над головой сгустились тучи.
Демон Хаоса шагнул вперёд, его чёрная мантия развевалась, руки сложились в знак, и он холодно приказал: «Кровь!»
Сто тысяч мелких демонов согласно взвыли, надрезали себе плоть на руках и пустили кровь. Кровь взметнулась в воздух, превращаясь в тучу кровавого тумана, мгновенно затмевая солнечный свет.
Кровавый туман закрутился, образуя перевёрнутый кровавый пруд. Из его глубин показались бесчисленные высохшие руки, тянущиеся к голове Каменного обезьяна.
«Великий кровавый строй демонов — подавить!»
В тот миг, как строй сформировался, мир изменился. Штормовой ветер взвыл, и из бездны под мостом послышался вой тысяч призраков.
Кровавый пруд опрокинулся, кровавый водопад, словно река, низвергся с небес, стремясь раздавить Каменного обезьяна в кровавом море и превратить его в жертвоприношение для сердца строя.
Каменный обезьян, однако, рассмеялся.
Он открыл рот — не для крика, не для вопля, а для того, чтобы поглотить.
Он втянул воздух, словно кит, поглощающий море. Кровавый туман на мосту был притянут невидимой силой и повалил в его рот.
Кровавый водопад, не успев приблизиться, уже извивался и тек вспять в воздухе, превращаясь в кровавые нити, обвивающие его горло.
В глазах вспыхнул золотой свет, Карта Хаоса завертелась с бешеной скоростью. Убийственная аура, дурные мысли, первозданная демоническая кровь, содержащиеся в крови, были отделены вихрем в зрачках и переработаны.
В горле бил молниевый разряд — остатки небесной молнии, которые ещё не успели перевариться. Сейчас они смешались с демонической кровью, образуя в теле три тысячи змей грома!
«Плюнуть!»
С громовым рёвом он резко открыл рот. Три тысячи змей грома хлынули из его рта, словно золотые цепи, дико пляшущие. Каждый конец змеи нёс молнии и огонь. Там, где они проходили, кровавый туман сгорал, а мелкие демоны, коснувшись их, обращались в пепел.
Змеи грома пронеслись к глазкам строя. Тридцать шесть кровавых рун взорвались одна за другой, и перевёрнутый кровавый пруд рухнул.
Демон Хаоса выплюнул чёрную кровь, покачнулся и отступил назад. В его глазах впервые появился страх.
Наступила мёртвая тишина.
Лица семидесяти двух Демонических королей побелели, руки, сжимающие оружие, слегка дрожали.
Они видели сильных бойцов, но никогда не видели такого чудовищного способа пожирать законы и уничтожать строй обратным ударом.
Каменный обезьян медленно шагал вперёд. Каждый его шаг вызывал трещину в мостовой, и земля дрожала, как гром.
Его взгляд скользнул по демонам. В золотых зрачках, словно висевший в небе солнце, они заставляли их сердца разрываться.
«Кто ещё?»
Никто не ответил.
Ветер проносился сквозь мост, поднимая остатки крови и тумана.
Вдруг одна старая обезьяна, дрожа, выступила вперёд, держа в руках горшок вина. Сложив руки, она протянула его: «Ваше Величество… Мы, младшие, угощаем вас обезьяньим вином в честь вашего восхождения на Горы Цветка и Плода!»
Каменный обезьян взглянул на него. Это был Король-макака.
Он принял горшок с вином, но не выпил. Вместо этого он поднял руку и ударил по горлышку.
Жидкость взлетела вверх, превращаясь в пар, но была мгновенно поглощена золотыми зрачками.
Аромат, сводящий с ума, яд, разъедающий кости, талисман, запечатывающий вены, смешанные в вине, — всё было отделено и переработано. Остатки чистого винного тумана сгустились в его ладони в зелёную пилюлю.
Он небрежно бросил её в руку одноногому мелкому демону.
«Съешь, и хромоты не будет».
Демон задрожал, положил пилюлю в рот. Пилюля попала в живот, чёрный газ вышел из тела, и в месте сломанной кости послышались трескучие звуки. Он медленно выпрямился.
Толпа демонов ахнула.
«Я ем законы, а выплёвываю создание», — улыбнулся Каменный обезьян, клыки под солнечными лучами сверкали золотым светом. — «Кто ещё хочет попробовать?»
После его слов, сто демонов у начала моста пали на колени, опустив головы, не смея поднять взгляд.
Быкодемон стиснул зубы, вены на его руке, сжимающей палицу, вздулись, но он так и не двинулся.
Демон Хаоса отступил на три шага, скрываясь в тени.
Каменный обезьян больше не смотрел на них, одним прыжком взлетел на самую высокую точку Железного моста.
Красные волосы развевались, золотые зрачки горели, кольцо на правой руке тускло светилось. Он легонько щёлкнул пальцами, и остатки Железной палицы взлетели вверх, будучи раздавленными его ногой.
«Эта поржавелая медь была достаточно крепкой».
Он возвышался над демонами, его голос был негромким, но звучал как гром: «Отныне и впредь, на Горах Цветка и Плода — я решаю!»
Не успел он договорить, как он резко ударил ногой.
«Бу-у-ум —!»
Мостовая треснула, земля затряслась, весь Железный мост обвалился на три чи, градомсыпались обломки.
Под бездной, где бурлил ручей, из воды выбилась тысячелетняя каменная плита, покрытая древними рунами. Багряные узоры, словно кровь, тускло резонировали с лёгким отблеском боевой татуировки, появившейся в глубине его золотых зрачков.
Каменный обезьян наклонился и взглянул на плиту.
Зрачки сузились.
На Карте Хаоса красный узор мелькнул и исчез, словно шёпот древнего боевого духа.
Он ещё не успел ничего сказать, как почувствовал резкую дрожь кольца, и змеи грома в теле забеспокоились, словно почувствовали пробуждение чего-то спящего.
Именно в этот момент —
Вода в ручье под мостом внезапно потекла вспять. В каменной плите появилась трещина, и кровавый свет взметнулся к небу, прямо к его правому глазу.
http://tl.rulate.ru/book/164105/12081366
Готово:
