Управляющий Ван ушёл довольный, сунув в карман два вычтенных очка вклада. Напевая какую-то нескладную мелодию, он чувствовал, что снова справился с мягким как вата противником и нашёл способ стабильно зарабатывать. Он и не подозревал, что этот «мягкий как вата», как он считал, человек, втайне уже приготовил для него «пир».
В комнате сбрасываемых пилюль вновь воцарилась мёртвая тишина, лишь пылинки медленно клубились в тусклом свете.
С лица Линь Фэна давно сошли подобострастие и страх. Их сменила предельная собранность, взгляд стал острым, как нож, и скользнул по залу, наполненному неудачами и отходами. Теперь в его глазах это было не просто свалкой, а оружейным складом, таящим бесчисленные возможности.
«Проверять каждый день?» — Линь Фэн тихо повторил угрозу управляющего Вана, и уголки его губ изогнулись в холодной усмешке. — «Что ж, будем проверять досыта».
Он больше не спешил с уборкой. Оставив почти лыfaced метлу, он, словно терпеливый охотник, стал внимательно изучать своё «место охоты». Он прошёлся между горами отбракованных пилюль, его взгляд скользил по кучам отбросов с их странными цветами и пёстрым запахом.
Семя Дао в его Дадане, казалось, уловило его намерение. Частота его вибраций едва заметно изменилась: теперь это была не просто жажда, а нечто с оттенком различения и отбора. Когда его взгляд или духовное чувство проходили над определёнными отходами, Семя Дао передавало более ясные фрагменты информации — не только о сущности лекарственных свойств, но и о причинах неудачи, остаточных характеристиках, и особенно… о тех нестабильных, даже опасных свойствах.
Его шаги остановились в укромном уголке. Здесь скопились остатки пилюль, тёмно-пурпурные, почти чёрные. Поверхность их покрывал странный слой, похожий на иней, из белых кристаллов. От них исходил крайне противоречивый двойной запах, смешанный с жаром и холодом. Семя Дао передало информацию: это продукт неудавшегося производства «Пилюли Пурпурного Солнца». Из-за того, что свойства воды и огня не смогли слиться, они яростно столкнулись, вызвав взрыв алхимической печи и образовав эту крайне нестабильную смесь, содержащую буйную энергию. Малейшее воздействие могло вызвать бурную реакцию.
Линь Фэн запомнил это место, но не стал ничего предпринимать. Эта вещь была слишком опасна, могла вызвать слишком много шума. Не годится.
Он направился к другому месту. Там была лужа вязкой, похожей на битум, чёрной жидкости, медленно просачивающейся из кучи разбитых осколков алхимической печи. От неё исходил тошнотворный, зловонный запах. На поверхности то и дело лопались маленькие пузырьки, издавая тихий «пфух» и выпуская струйку бледно-зелёного дыма. Семя Дао подсказало: это остаточная жидкость от неудачной попытки создания некой ядовитой пилюли. Она обладала чрезвычайной коррозийной силой и странным ядом, который при контакте с кожей вызывал нестерпимый зуд, отёки и нагноения.
Эта… ядовитость слишком очевидна, источник легко отследить. Тоже не подходит.
Линь Фэн проявил невероятное терпение, осматривая место за местом. Ему нужен был «ингредиент», эффект которого был бы достаточно «мерзким», чтобы причинить немало хлопот, но при этом не нанёс бы серьёзного, смертельного вреда, и следы которого было бы трудно отследить как результат преднамеренного действия.
Наконец, в самой глубине зала, в тёмном углу у стены, он нашёл идеальную цель.
Там лежало несколько больших, слипшихся кусков, похожих на серую глинистую породу. Они выглядели совершенно неприметно, словно обычные комки грязи. Но запах, который они источали, был совершенно особенным — неописуемый, словно смесь тысяч испорченных рыб и гнилой травы, ферментировавшаяся годами, с сильной проникающей способностью и стойкостью.
Семя Дао передало информацию: это продукт неудачной попытки создания некой второстепенной пилюли, приготовленной из «столетней гниющей сердечной травы» и «кисты болотного рыбьего демона». Из-за недостаточного жара, ядовитость не трансформировалась в лекарственные свойства. Вместо этого, гнилостный запах материалов был бесконечно усилен и зафиксирован, превратившись в этот отброс. Его свойства были чрезвычайно стабильны. Обычные удары или пламя едва ли могли его разрушить. Однако, при контакте с остаточным запахом одного распространённого нейтрализующего лекарства — например, порошка «Чистого Духа» (清靈散), которым часто были испачканы ученики алхимического зала — его внутренняя стабильная структура моментально распадалась, превращаясь в вязкую, зловонную жидкость. Сила запаха была непревзойдённой, а отмыть его было крайне сложно.
«Стабильные свойства… при контакте с «Чистым Духом» распадается… зловоние трудно вывести…» — в глазах Линь Фэна блеснул огонёк.
Вот оно!
Управляющий Ван, как один из старших служителей внешней секты, часто имел дело с алхимическим залом. На его одежде неизбежно оставался запах порошка «Чистого Духа», который использовали там ученики. Это была ловушка, созданная специально для него!
К тому же, эта вещь выглядела как обычный камень. Кто обратит на неё внимание? Даже если потом начнут расследование, скажут, что это была непредвиденная реакция каких-то нестабильных отбросов. Идеально соответствовало всем элементам «случайности».
Сердце Линь Фэна слегка забилось быстрее, но движения стали ещё осторожнее. Он не стал касаться серых кусков голыми руками. Вместо этого, он нашёл в куче инструментов два толстых куска бракованного огнеупорного кирпича, которые могли послужить временными щипцами.
Он аккуратно зажал три-четыре куска размером с кулак, похожих на серые «комки грязи», и быстро оглядел зал, ища наиболее подходящее место для их размещения.
Не слишком заметно, но и не слишком скрыто. Там, где Ван наверняка пройдёт, и где он сможет «случайно» их задеть.
Наконец, он выбрал место недалеко от входа, рядом с небольшим каменным выступом. Там было относительно темно, а земля неровная. Положить туда «камень» было совершенно незаметно. Кроме того, это был путь, по которому Ван каждый раз заходил, чтобы читать ему нотации. Он привычно бросал туда взгляд, демонстрируя свою власть.
Линь Фэн, держа серые комки кирпичными щипцами, осторожно положил их на выбранное место. Он даже нарочно ногой сдвинул немного разноцветного порошка с соседней кучи отбросов, чтобы слегка прикрыть края, делая их похожими на обычные камни, будто они просто скатились с кучи отходов.
Сделав всё это, он быстро стёр возможные следы и отошёл на несколько шагов, внимательно осматривая.
Идеально!
Серый комок лежал в углу, неприметный, словно он там был всегда. Сложный, странный запах, витавший в воздухе, прекрасно маскировал потенциальный, готовый взорваться смрад.
Теперь оставалось только ждать. Ждать, пока Ван сам не попадёт в этот «несчастный случай», тщательно подготовленный для него.
Линь Фэн глубоко вздохнул, снова поднял метлу и начал «усердно» подметать, как обычно, будто ничего не произошло. Но внутри он сохранял полную бдительность и холодный расчёт.
Время шло, в комнате сбрасываемых пилюль слышался лишь шорох метлы по полу.
Ближе к полудню, у входа послышались знакомые, раздражающие шаги и тот надменный кашель.
Ван, как и ожидалось, снова пришёл!
Сегодня он, казалось, был в ещё лучшем настроении. Он шёл, заложив руки за спину, размеренным шагом, с игривой, словно у кошки, играющей с мышью, улыбкой.
— Младший брат Линь, усердно работаешь? Как успехи? Сколько сегодня выполнил? Я тебе скажу, если сегодня снова не уберёшь как следует, дело не ограничится двумя очками вклада! — произнёс он, направляясь к тому месту, где он обычно останавливался, чтобы читать нотации. Это было рядом с тем маленьким каменным выступом.
Линь Фэн остановился, повернулся, снова натянул на лицо выражение подобострастия и страха, опустил голову: — Управляющий Ван, ученик… ученик всё усердно подметал.
Но периферийным зрением он внимательно следил за шагами Вана и за его одеждой — там, под нижним краем халата, виднелся какой-то бледно-жёлтый порошок. Это были остатки «Чистого Духа»!
Ван, совершенно не подозревая о грядущей «катастрофе», наслаждался ощущением власти над чужой судьбой. Он нарочно шёл медленно, придирчиво осматривая всё вокруг, готовый снова найти повод для придирок.
Он подошёл к краю каменного выступа и остановился. Его сапог оказался меньше чем в полушаге от серого комка.
— Что это тут валяется… — недовольно пробурчал он.
В тот самый миг, когда его ботинок коснулся серого комка —
Произошло нечто неожиданное!
Этот кажущийся твёрдым серый комок, едва коснувшись слабого порошка «Чистого Духа» на сапоге Вана, покрылся бесчисленными мелкими трещинами!
Затем, не дав Вану ни малейшего шанса на реакцию —
«Пфш!»
Раздался тихий, приглушённый звук, похожий на лопающуюся перезревшую ягоду.
Серый комок, будто снежок под солнцем, мгновенно размягчился, распался и превратился в большое пятно вязкой, чёрно-серой, пузырящейся зловонной жидкости, с брызгами разлетевшейся вокруг!
Ван никак не ожидал такого поворота событий. Испуганно вскрикнув «Айя!», он инстинктивно попытался отступить, но нога его поскользнулась!
Плюх! Шмяк!
Он потерял равновесие и всем своим весом уселся прямо в внезапно появившуюся вязкую жижу!
Что ещё хуже, из-за движения ноги, разбрызгивая, огромное количество зловонной жидкости обрушилось на него сверху донизу!
— Ааааа! Что это за дрянь?!!
Ван издал крик, подобный визгу резаной свиньи, и, барахтаясь, попытался встать с земли.
Но было поздно.
Невыразимый, чрезвычайно сильный, проникающий до мозга костей смрад, словно тысячелетнее отложение гнили и нечистот, с оглушительным взрывом разнёсся по всей комнате сбрасываемых пилюль!
Ужас этого запаха был таков, что даже Линь Фэн, затаивший дыхание в отдалении, почувствовал головокружение и тошноту!
— Кхрр…!
От нахлынувшего смрада Ван начал давиться, слёзы и сопли хлынули из носа. Он чувствовал себя так, будто упал в десятитысячелетний выгреб, и каждая пора его кожи пропиталась этим ужасным зловонием!
Он в панике лихорадочно тер лицо руками, пытаясь стереть вязкую жидкость, но чем больше он тёр, тем быстрее жидкость, казалось, проникала глубже, крепче прилипала, а запах становился лишь сильнее!
— Что происходит?! Что это?! Линь Фэн! Ты что-то подстроил?! — Ван кричал в ярости и страхе, его голос изменился.
Он пытался броситься на Линь Фэна, но из-за скользкого пола и отвратительного запаха не мог сдвинуться с места.
Линь Фэн, как только началось происшествие, «испуганно» отступил назад. На его лице было выражение «шока» и «страха». Дрожащим голосом он громко воскликнул: — Управляющий Ван! Вы… вы в порядке? Боже мой! Что… что это такое? Как оно могло так внезапно взорваться? Как… как воняет! Пожалуйста, не двигайтесь! Чем больше вы двигаетесь, тем сильнее запах!
Его слова звучали как забота и испуг, но на самом деле каждое слово напоминало противнику: ты воняешь так, что дышать невозможно, и чем больше шума ты поднимаешь, тем быстрее распространится запах, и тем больше людей его услышат.
Ван, терзаемый всепроникающим зловонием, был на грани полного краха. Голова его была в полном беспорядке, и он не мог думать.
Ему хотелось только одного — немедленно покинуть это проклятое место и отмыться!
— Ааа!! Проклятье! Ублюдок!
Он издал отчаянный, гневный рёв, совершенно забыв о своих претензиях к Линь Фэну и о том, почему это «недоразумение» произошло так удачно. Словно загнанный зверь, он, спотыкаясь и падая, выбежал из комнаты сбрасываемых пилюль.
Удушающий смрад, словно невидимый кошмар, преследовал его, молниеносно распространяясь по всей области алхимического зала.
В комнате сбрасываемых пилюль снова воцарилась тишина.
Линь Фэн стоял на месте, провожая взглядом исчезавшего в дверном проёме Вана. Затем он посмотрел на пятно зловонной чёрной жижи, всё ещё источавшее слабый смрад, и на перевёрнутые им в спешке мешки с отходами.
Выражение шока и страха на его лице медленно исчезло. Он легко взмахнул рукой, разгоняя остатки запаха.
Взгляд его был спокоен, лишь уголки губ едва заметно кривились в холодной усмешке.
— «Несчастный случай»… произошёл.
— Теперь настало время «милости» правил секты.
http://tl.rulate.ru/book/164091/13290523
Готово:
