Глава 13. Первая стычка
Учиха Цаншань медленно натягивал на себя чёрное, как сама ночь, облегающее трико. Ткань плотно прилегла к мышцам, скрывая каждое движение, а маска, закрывшая лицо, оставила видимыми лишь холодные, расчётливые глаза. Он двинулся в путь, стараясь слиться с тенями.
Дорога вилась среди каменистых выступов, и то тут, то там перед взором возникали природные горячие источники. От воды поднимались густые клубы пара, пахнущие серой и теплом. Цаншань невольно замедлил шаг, провожая взглядом эти оазисы покоя. В груди шевельнулась зависть к богатым торговцам и высокопоставленным чиновникам, которые могли позволить себе нежиться в этих водах, забыв о войнах и крови.
«Когда-нибудь, — пообещал он сам себе, сжимая кулак, — я тоже буду приходить сюда не как воин, а как хозяин жизни. Чтобы просто насладиться теплом».
Отогнав праздные мысли, Цаншань бесшумно скользнул в чащобу. Лес встретил его полумраком и тишиной, которую он старался не нарушать. Согласно плану, разработанному для него Нара Шикаку, его целью были не лобовые атаки, а аккуратная работа на периферии поля боя. Ему предстояло стать призраком: искать отбившихся от основных сил одиночек или малые группы, а затем либо брать их под контроль, либо устранять. Без шума. Без следов.
Цаншань, никогда прежде не вступавший в настоящий бой с шиноби, разумно решил не играть в героя и полностью довериться совету такого стратега, как Нара Шикаку. А дальше... дальше война сама подскажет, как действовать.
.............................
Бум... Дзынь-дзынь... Ба-бах!
Звуки сражения долетели до него издалека — сначала как глухое ворчание грома, затем как отчётливый лязг металла. Сердце Цаншаня радостно екнуло.
«Началось», — пронеслось в голове.
Он сложил печати.
— Техника Земляного Ковчега.
Мир вокруг изменился. Твёрдая почва под ногами стала податливой, словно густая патока. Цаншань погрузился в землю, скользя сквозь толщу породы так же легко, как рыба в воде, и устремился на звук битвы.
Вскоре он оказался прямо под эпицентром схватки. Даже сквозь слой земли ощущалась вибрация от взрывов и ударов. Подняв взгляд вверх, сквозь толщу породы, он, словно через мутное стекло, различал мечущиеся наверху силуэты.
Снаружи царил хаос. Фигуры двигались с молниеносной скоростью, превращаясь в размытые пятна. В воздухе, сверкая холодным светом, скрещивались ниндзято и кунаи, высекая снопы искр. То и дело свистели сенбоны, находя свои цели или вонзаясь в стволы деревьев. Шиноби, ставшие мишенями, либо уходили от ударов немыслимыми пируэтами, либо рассыпались облачками дыма, оставляя вместо себя разрубленные поленья — технику замены.
Иногда кто-то замирал на мгновение, пальцы сплетались в сложные печати, и пространство разрывали вспышки стихийных ниндзюцу. Гендзюцу же оставалось невидимым для стороннего наблюдателя — лишь внезапно остекленевшие глаза жертв выдавали ментальные удары.
Цаншань нахмурился, оценивая обстановку. На этом крошечном пятачке земли, словно в муравейнике, копошилось не менее сотни шиноби. В центре побоища застыли несколько массивных повозок, укрытых плотным брезентом. Что именно они перевозили, оставалось загадкой, но груз явно был ценным.
«Судя по всему, шиноби Кумогакуре устроили засаду на тыловую транспортную колонну Конохи», — быстро смекнул он.
Дела у защитников Листа шли скверно. Их теснили, зажимая в кольцо. Цаншань холодно наблюдал за избиением своих "союзников", выжидая идеального момента. Наконец, он переместился ближе к поверхности, выбрав точку на краю схватки.
В следующее мгновение прямо над ним приземлился шиноби Облака с ниндзято в руке, видимо, решивший перевести дух. Глаза Цаншаня хищно блеснули.
Он резко выбросил руку из земли, словно восставший мертвец, и стальной хваткой сомкнул пальцы на лодыжке врага. Рывок!
Шиноби даже не успел вскрикнуть, как земля разверзлась под ним, утягивая его в свои недра.
Оказавшись на борту «Земляной Ладьи» под землёй, вражеский ниндзя в ужасе выпучил глаза. Его тело было сковано давлением почвы, он не мог пошевелиться.
— Печать Сакуры, — с дьявольской усмешкой прошептал Учиха Цаншань.
В его зрачках расцвели два прекрасных, но смертоносных цветка сакуры. Этот образ, проникая через взгляд, мгновенно отпечатался в сознании пленника, прорастая корнями в самую глубину его души. Воля шиноби была сломлена, стёрта и переписана за доли секунды.
— Гхх... — сдавленный стон боли вырвался из горла пленника, а затем его лицо разгладилось, приняв выражение фанатичного обожания.
Он с трудом, преодолевая давление земли, попытался склониться в поклоне:
— Эгучи Курата приветствует господина.
— Отлично, — кивнул Цаншань, довольный результатом.
Ментальная связь установилась мгновенно. Теперь он мог приказать душе этого человека всё что угодно, и тот выполнил бы это с радостью. Сравнивая свои ощущения, Цаншань пришёл к выводу, что «Печать Сакуры» и легендарное «Котоамацуками» — это ягоды одного поля. Разница лишь в нюансах: одно превращает человека в марионетку через контроль души, другое — полностью переписывает волю. Но результат один — абсолютная, пугающая власть над личностью.
Отправив новообретённого раба Эгучи Курату в своё карманное измерение — Божественное Царство, Цаншань вернулся к охоте. Он затаился, как паук в центре паутины. Стоило кому-то из врагов зазеваться или отступить к краю поляны, как из земли вырывались руки и утаскивали жертву вниз.
В основном ему попадались генины и чунины, не способные оказать достойного сопротивления такой подлой тактике. Всё шло как по маслу.
Цаншань уже предвкушал поимку очередной жертвы, когда его чувствительность к чакре завопила об опасности. Мощный всплеск энергии ударил сверху.
— Стихия Земли: Раскал Земли Сдвигом Ладони! — прогремел грубый голос.
«Чёрт!» — только и успел подумать Цаншань.
Земля вокруг него содрогнулась, словно живое существо в конвульсиях. Ударная волна прошла сквозь «Земляную Ладью», заставив технику пойти трещинами. Почву буквально вывернуло наизнанку. В глаза ударил яркий свет — укрытие было разрушено. Цаншань оказался на дне глубокого разлома, открытый всем ветрам.
Вжиух!
Резкий, противный свист разрезал воздух. Цаншань, не теряя ни секунды, выхватил из-за спины ниндзято и выставил блок.
ДЗЫНЬ!
Тяжёлый удар сотряс его руки. Перед ним стоял здоровяк в маске, сжимающий длинную катану. Лезвие врага давило на клинок Цаншаня, высекая искры. Глаза нападавшего, полные ненависти и торжества, сверлили Учиху. Очевидно, этот опытный боец заметил, куда исчезают его товарищи, и решил выкурить крота наружу.
Здоровяк давил массой, пытаясь смять оборону Цаншаня грубой силой.
«Решил помериться силой? Идиот», — холодно усмехнулся про себя Цаншань.
В их взглядах, скрестившихся на расстоянии ладони, не было ничего, кроме желания убить. Но вдруг в глазах Учихи вновь расцвели розовые лепестки.
— Печать Сакуры.
Зрачки здоровяка расширились. Момент контакта взглядов стал для него роковым. Как любовники, что не могут оторвать глаз друг от друга, они замерли на миг, пока техника беззвучно пожирала душу врага.
Почувствовав, как чужая воля растворяется, становясь послушным инструментом в его руках, Цаншань едва заметно улыбнулся.
— Отступай и уводи их за собой, — мысленно приказал он.
Они одновременно отпрыгнули друг от друга, имитируя яростную схватку, и, обмениваясь ударами, начали смещаться прочь от основного котла битвы. План сработал идеально: увидев, что их товарищ теснит врага, трое или четверо шиноби Кумогакуре с радостным воплем бросились на подмогу, желая добить наглеца.
Цаншань лишь этого и ждал. Он продолжал отступать, заманивая их всё дальше в лес, пока звуки основной битвы не стихли.
Когда преследователи оказались в ловушке, он резко остановился. Глаза его сузились, а затем резко распахнулись.
— Мир Деревьев Сакуры!
Пространство вокруг исказилось. Из пустоты, разрывая реальность, вырвались исполинские стволы вишнёвых деревьев. Они росли с пугающей скоростью, заполняя собой всё вокруг. Мириады розовых лепестков закружились в воздухе, создавая дурманящий вихрь, сбивающий с толку чувства преследователей.
Не успели шиноби Облака опомниться, как ветви, словно змеи, оплели их тела, стягивая руки и ноги мёртвой хваткой.
— Попались, голубчики, — хмыкнул Цаншань, глядя на беспомощно дёргающиеся коконы. — Печать Сакуры!
Процедура была отработана до автоматизма. Два чунина и два генина пополнили его коллекцию марионеток.
— За мной, — скомандовал он пятерым свежим рабам.
Вернувшись к краю поля битвы, Цаншань сменил тактику. Он приказал своим марионеткам рассредоточиться и начать атаковать бывших соратников, создавая хаос и вытесняя шиноби Конохи из окружения. Сам же он держался в тени, выдергивая зазевавшихся врагов по одному.
— Мир Деревьев Сакуры... Печать Сакуры...
Снова и снова. Лепестки кружились, воля ломалась, армия рабов росла.
Когда под его контролем оказалось около двадцати шиноби обеих деревень (в суматохе попались и пара коноховцев), Цаншань почувствовал, что резерв чакры опустел больше чем наполовину.
— Всем марионеткам — атаковать Кумогакуре! — мысленно скомандовал он.
Продолжать контроль было можно, но в условиях реального боя истощать себя до дна — самоубийство. То, что он вообще смог столько раз применить высокоранговые техники, было заслугой «Элитной Техники Извлечения Чакры». Благодаря ей его чакра была плотной, густой и восстанавливалась быстрее, чем у обычных людей. У любого другого резерв иссяк бы уже на третьей попытке.
К тому же, убийство врагов руками марионеток всё равно засчитывалось ему в личный зачёт. Двойная выгода.
С вмешательством теневой армии Цаншаня ситуация на поле боя перевернулась. Транспортный отряд Конохи, обречённый на гибель, чудесным образом выстоял и даже перешёл в контратаку.
Когда большая часть нападавших из Облака была перебита, Цаншань тихо отдал приказ своим марионеткам из Кумо незаметно отступить и раствориться в лесу. Ему не нужны были лавры спасителя. Если бы он вышел сейчас к выжившим, его бы, возможно, качали на руках. Но потом... потом начались бы вопросы.
«Откуда такая сила? Чьи это техники? Почему ты здесь?» — эти вопросы неизбежно дошли бы до ушей «Конохской четвёрки». А внимание Данзо или Хирузена — это последнее, что ему сейчас нужно.
Убедившись, что остатки транспортной колонны, перевязывая раны, медленно удаляются в сторону деревни, Цаншань вновь активировал «Технику Земляного Ковчега» и ушёл под землю, двигаясь в сторону Конохи.
Найдя укромное, безопасное место в глуши, он сел в позу лотоса и погрузился в медитацию, восстанавливая силы.
Когда он открыл глаза, лес уже накрыла непроглядная тьма.
«Ночью лезть к Кумогакуре слишком рискованно», — рассудил он.
Война с Облаком, судя по масштабам, затянется надолго. Нет смысла спешить на тот свет.
Собрав своих кукол-охранников, Цаншань переместился в Божественное Царство.
Здесь, в его личном мире, царили покой и умиротворение. Он оказался в живописном месте, где горы обнимали прозрачную реку. На берегу стоял огромный, добротный деревянный дом, из окон которого лился тёплый свет.
Ветер донёс до него божественный аромат свежеприготовленного ужина. Рот Цаншаня мгновенно наполнился слюной.
— Ох, Узумаки Мито... — пробормотал он, блаженно вдыхая запах. — Ты не только королева на поле боя, но и богиня на кухне.
http://tl.rulate.ru/book/164017/10816713
Готово:
