Ба Доу и Юй Фубай вышли из пещеры и увидели ряды стоящих там верующих. Ба Доу походил вокруг них, словно осматривая толпу паломников.
У каждой этнической группы в этом мире есть свои боги, и даже если у них нет религиозных верований, в их сердцах всё равно есть свои боги и своя Территория.
И это место было их Территорией. Даже если они когда-то погибли здесь, даже если они несли здесь бесконечную карму, для любого человека наступает день, когда даже боль становится привычной и оцепенелой.
Как это называется? Точно, смирение перед судьбой.
Врождённая порочность тех, кто несёт карму.
Когда боль и бедствие становятся неотъемлемой чертой, они всё равно преобразуются в силу между Небесами и Землёй. Похоже, именно так и родился тот демон-злой дух (моша).
Подобно бесчисленным страдающим людям в Мире людей, они тоже в определённый момент встречают своего лидера.
Демон-злой дух — это их Учитель, их лидер, так значит, семь злых звёзд сверху — это семь великих телохранителей этого лидера?
Ба Доу сказал: — Брат Юй Фубай, только что Скорпион-Король велел нам подняться и убить эти семь злых звёзд, а этот демон-злой дух, кажется, совсем не возражает. Но почему он не возражает? Неужели он действительно испугался?
Юй Фубай взглянул на пещеру наверху и произнёс: — Твой удар мечом, кажется, нанёс ему немалый урон.
Ба Доу был весьма доволен: — Кажется, это правда. Он снова посмотрел на свой меч, нахмурившись, потому что до сих пор не знал, к какому элементу принадлежит этот меч, насколько он могущественен и каково ощущение от убийства им. Он совершенно ничего об этом не знал.
Он не мог сказать, и, конечно, не мог спросить.
— Идём, поднимемся и убьём этих семерых злых царей! Хм, что за злые звёзды, пусть познают вкус моего меча, — сказал Ба Доу и одним прыжком устремился вперёд.
Уходя, он снова проявил свой странный нрав, свойственный великому адвокату.
Он обернулся и яростно крикнул: — Хватит выть! Вы воете уже десятки тысяч лет, вам всё мало?
Рёв в ущелье, заполненном скелетами, действительно был остановлен этим окриком. Наступила полная тишина, и только слабые отголоски эха, разносившиеся по ущелью, постепенно поглотил густой, тяжёлый туман позади Ба Доу.
Демон-злой дух, почувствовав внезапно произошедшее, вздрогнул в своей пещере так сильно, что белая ткань, покрывавшая его тело, затрепетала, словно волна.
***
В Джунглях ярость скелетов полностью раскрылась. На земле уже не осталось ни одной целой костяной структуры, ни одной целой кости.
Их атрибутами были ярость, свирепость и своеволие.
Они носились по всему лесу, прыгая, бегая и воя, безумно впитывая неиссякаемый ядовитый туман.
Увидев таких же яростных сородичей, они рычали друг на друга, размахивая Костяными дубинками, провозглашая своё могущество.
Но скелеты, стоявшие последними, не продолжили междоусобную резню.
Деревья, превратившиеся в сухие ветви, теперь были усыпаны плодами.
Черепа, висевшие на ветвях, были так тяжелы, что некоторые почти касались земли. Они поворачивали свои черепа, выискивая взглядом бегающих и воющих скелетов. Их пустые глазницы излучали холод и зловещее мраком.
Таких деревьев было ровно семь — это были воплощения семи злых звёзд.
Скорпионы и многоножки, охранявшие границы в воздухе, смотрели на всё это равнодушно. Их армия скорпионов стояла в полной тишине, ожидая приказа своего Короля к атаке.
Казалось, война вот-вот начнется.
***
Алтарём был центр этого леса, расположенный на относительно ровной вершине горы.
Ба Доу и Юй Фубай взмыли в воздух и, спрыгнув, опустились на платформу, высеченную из синеватого камня.
Этот алтарь был кровавым местом, где многие впервые получали свой первый удар.
Однако здесь, кроме рядов каменных колонн, не было ничего другого, и даже капли крови не было видно.
Алтарная площадка была идеально квадратной, ориентированной строго на юг и север. Единственное странное — здесь не было ядовитого тумана.
Вокруг лес был мрачен и темен, а ядовитый туман ровным слоем лежал лишь по краям алтаря, словно загустевший тофу.
Ба Доу обошёл алтарь кругом, но не нашёл ничего, что могло бы его заинтересовать.
Он спросил: — Брат Юй Фубай, армия скорпионов должна пройти через этот лес?
Юй Фубай ответил: — Разумеется. Всё, что здесь есть, должно обратиться в пыль, сгореть дотла. После того, как моя армия пройдёт, здесь не останется ни единого выжившего.
— Включая скелеты?
Юй Фубай поднял голову. Скелеты... он сам был одним из них.
— Да, — твёрдо сказал он в мгновение ока. — Раз уж они мертвы, пусть умирают окончательно. Оставлять эти воспоминания, чтобы смущать умы, сеять бесконечные беды, и смотреть на это неприятно.
— Хорошо, — сказал Ба Доу. — Эта сцена достаточно велика. А теперь я приглашаю брата Юй Фубая выйти на сцену и выступить.
Ба Доу громко крикнул в клубящийся внизу туман: — Настоящее представление начинается!
Под их ногами, вокруг алтаря, вздымались волны тумана. Яростная армия скелетов со всех сторон неслась сюда, и рёв десятков тысяч демонов мгновенно сотряс небо и землю.
Ба Доу взмыл вверх и перепрыгнул на одну из каменных колонн.
Он убрал свой длинный меч, сел, скрестив ноги, и устремил взгляд вниз, на бескрайние Джунгли.
Юй Фубай практиковал Путь Дьявола/Путь Демонов, и здешняя обстановка идеально подходила для него, чтобы развернуться во всей красе.
Он стоял в центре алтаря и начал произносить Заклинание. Заклинание, словно землетрясение, начало распространяться по земле. Бесчисленные потоки чёрной ци поползли со всех сторон, словно змеи, к алтарю, обвивая его тело. Постепенно они обернули его в сплошной сгусток дыма, а затем этот густой дым выпустил бесчисленные, словно руки, щупальца во все стороны, они скали зубы и свирепо метались.
Как только скелеты вокруг, размахивая Костяными дубинками, вырвались из тумана, Юй Фубай издал громкий рёв. Сгусток дыма взорвался, подобно атомной бомбе, и с оглушительным грохотом прокатился во все стороны.
Мощная ударная волна смела всё, мгновенно превратив скелеты в груду обломков. Эти обломки, словно песчаная буря, уничтожали деревья и катились по земле гигантской волной, сметающей всё на своём пути.
Перед глазами Ба Доу всё потемнело, и под покровом этой тьмы зелень обратилась в пепел.
Каменные колонны на алтаре остались невредимыми, вероятно, из-за запретов и свойств, присущих Аду.
Инь Куй, обвившийся вокруг Юй Фубая, шевелился на его костяном скелете, окутывая верхнюю часть тела, словно обнимая человеческое тело.
Большая змея склонила свою Голову, её холодные глаза устремились вдаль.
Маленькие змейки сплелись вместе и клубились у него на животе, высовывая головы в восемь сторон.
Чёрная волна исчезла вдали, и этот вихрь постепенно стих.
Вокруг на мгновение воцарилась тишина, белый ядовитый туман полностью рассеялся.
На далёком небе, сквозь густые тучи, вспыхивали бесчисленные разряды молний, переплетаясь и мгновенно исчезая.
— Сколько раз ты ещё сможешь выдержать такой удар? — спросил Ба Доу с каменной колонны.
— Два раза, — Юй Фубай подошёл к краю алтаря и встал, скрестив руки на груди.
Ба Доу сказал: — Я много думал. Тот парень Мосуоэр так легкомысленно предложил нам убить семь злых звёзд. При ваших с ним силах это не должно составить труда. Он хочет, чтобы я вмешался? Неужели он так уверен в себе, когда дело дойдёт до битвы с тем демоном-злым духом? Но мне почему-то кажется, что эта сцена знакома. Словно я видел нечто подобное в Мире людей. Они там не затевают какую-то грязную сделку?
Юй Фубай ответил: — Бог Ба, ты излишне беспокоишься. Разве наша сделка не грязная? Какая сделка в мире не грязная? Тем более здесь, в Аду? Это всё ради выгоды.
— О, и правда, Змеиный Король, — Ба Доу спрыгнул с колонны и, по привычке, отряхнул пыль с бедер.
— Не ожидал, что Змеиный Король так просвещён.
— До тех пор, пока то, что мы делаем, приносит нам пользу, этого достаточно. А что получим, а что нет — это на волю Небес, — он посмотрел в небо. — Больше или меньше — решит Небесный Владыка.
Сказав это, он спрыгнул с алтаря и улетел.
Ба Доу проследил за его удаляющейся спиной, затем достал из бедра свой свиток. Развернув его, он прочёл Призыв Души Смерти. Он ходил вокруг алтаря, читая, и осматривался по сторонам.
Наконец, он убрал свиток и проворчал с недовольством: — Какая же от этой штуки польза?
Однако он внезапно о чём-то задумался, выпрямился, поднял голову к затянутому тучами небу и, закрыв глаза, снова заговорил: — Я стою один, в одиночестве взираю на небесный свод, пусть древний ветер обвевает моё лицо...
Он собрал бурлящую мощь в своём даньтяне. Голос был низким, и каждое произнесённое слово отдавалось глухим громом.
Но когда он открыл глаза, вокруг всё было так же спокойно. Весь алтарь был чист и опрятен, словно его только что убрали, ни единой пылинки. Каменные колонны, словно омытые дождём, обнажили чёткий и светлый рисунок.
— Хм, — он взмыл в небо.
На одиноком алтаре возвышались одинокие каменные колонны. Они были молчаливы и унылы, закалённые ветрами и дождями на протяжении десятков тысяч лет, под вечное эхо воплей. Одни гордо держали головы высоко, другие склоняли их низко, не вмешиваясь друг в друга, каждый оставался в своём одиночестве.
Подул порыв холодного ветра, и та колонна, на которой сидел Ба Доу, слегка покраснела, постепенно на её вершине проступило алое пятно крови. Кровь медленно стекала вниз, словно только что здесь кому-то отрубили голову...
***
Юй Фубай стоял на густой кроне высокого дерева и равнодушно смотрел на раскинувшееся перед ним дерево, увешанное черепами.
Все черепа на дереве зубасто скалились на него, а в чёрных глазницах не было никакого цвета, только отчаянная мёртвая тишина.
Семь больших деревьев образовали Боевой порядок Большой Медведицы (Тянь Ган Бэй Доу Чжэнь), распределённые по всему лесу.
На Юй Фубае сейчас было десять змей, и если бы была возможность, он бы предпочёл заключить союз и контракт с этими семью злыми звёздами, но это навсегда осталось его несбыточной мечтой и сожалением.
Раз уж не можешь получить, остаётся только убить.
Скелеты под деревом почуяли его присутствие, замахали лапами и собрались внизу, яростно крича.
Ба Доу чувствовал головную боль от этих бешено бушующих скелетов. Он пролетал над кронами деревьев и видел, как они внизу бегают, воют и гоняются за ним, словно охотники за добычей.
Их количество всё ещё было огромным, их прожорливость — ненасытной. Куда ни глянь, казалось, остались только ущелье и ядовитый туман.
Ущелье, словно белая река, прорезало лес, на тёмной земле оно парило, как длинная вуаль.
Семь деревьев росли, медленно обгоняя другие кроны и устремляясь в небо. Постепенно они стали выделяться среди всего леса.
Когда Ба Доу добрался до Юй Фубая, семь деревьев уже приобрели исполинский рост. Каждое из них было могучим и стройным, а их кроны заслоняли собой часть неба.
Ба Доу вытащил свой Божественный Меч, Пронзающий Небеса, и сказал: — Позволь мне начать! Сначала срублю одну из них, пусть попробуют на вкус.
Но тут Юй Фубай произнёс: — Ты знаешь, почему их именно семь? — Он снова указал рукой на дальнюю часть леса, где виднелось ещё одно дерево.
— Этот Боевой порядок Большой Медведицы (Тянь Ган Бэй Доу Чжэнь) не просто так дан. Конечно, я не говорю, что они непобедимы, но срубить одно дерево бесполезно. Семь звёзд связаны — их не убить.
— Ха! — Ба Доу убрал свой меч. — Я так и знал. Тот парень Мосуоэр говорил так легкомысленно. Оказывается, вот в чём дело.
— Если мы не сможем справиться с этими семерыми, он (Мосуоэр) тоже не станет убивать того демона-злого духа? Похоже, это условие было продумано до мелочей.
Ба Доу уставился на ущелье.
Чёрт возьми, такой способ игры был впору ему, Ба Доу.
Юй Фубай сказал: — Не то чтобы совсем не было способа решить проблему. — Он махнул рукой: — Уничтожить весь этот лес.
Как только ядовитый туман рассеется, наступит время для атаки армии скорпионов. И, конечно, это будет день, когда демон-злой дух Юй Бокэ выйдет из укрытия.
— Бо Жуй, Бо Хуань, Бо Ао, Бо Лун, Бо Тань, я приказываю вам вести армию в атаку! — громко скомандовал Юй Фубай. — Все, кто встанет на пути моей армии, будут убиты без пощады.
— Приказ принят! — голос Бо Жуя донёсся издалека. За пределами леса тут же хлынули потоки, подобные наводнению, из нескольких направлений.
Дерево, увешанное плодами, вздрогнуло всем телом. Черепа, болтавшиеся на ветвях, мгновенно выстрелили наружу, образовав большой круг за кроной дерева, и замерли в воздухе. Они выплёвывали ледяной туман, который мгновенно покрыл лес инеем и снегом.
С земли снова поднялись сотни тысяч черепов, и все они были втянуты в крону дерева.
Первая волна черепов, словно камни из требушета, с грохотом обрушилась на Ба Доу и Юй Фубая, их напор был мощен.
Юй Фубай легко взмахнул рукой, и один удар разбил череп в пыль. Череп взорвался, словно мешок с мукой. Десятки таких «мучных мешков» взорвались подряд в воздухе, и облака белой пыли медленно рассеялись. Зрелище было великолепным.
Ба Доу был ошеломлён, полностью поглощён картиной, разворачивающейся перед ним. Эта сцена совсем не походила на битву, скорее на выступление, на шоу.
Артисты демонстрировали высочайшее мастерство, их движения были лёгкими и непринуждёнными, изящными и порхающими.
Крону того дерева внезапно подхватил вихрь, который перерос в ураган. В урагане неслось множество черепов, ревя, словно метеорит, прочертивший небо.
Большая куча черепов была отброшена ещё выше, затем они начали двигаться по орбите, подобно планетам, начертили в небе большую дугу и снова с рёвом устремились к ним вдвоём.
Большая змея Инь Куй, обвившая Юй Фубая, презрительно взглянула на них, открыла пасть и выпустила мощную струю воды. Струя пронзила черепа, а затем мгновенно замёрзла в огромный ледяной глыбе, которая тут же раскололась, и на землю обрушился ледяной дождь.
Вторая волна «метеоритов» приближалась, и большая змея снова выдохнула, заморозив черепа в воздухе в одну гигантскую льдину.
В этот момент Юй Фубай встряхнул руками и резко оттолкнул их вперёд. Огромная льдина, словно автомобиль с разгоном до ста километров в час за три секунды, с грохотом врезалась в крону дерева.
Злая звезда, столкнувшись с надвигающейся глыбой льда, начала играть в тайцзи: её толстый пояс извивался, как у балерины. Огромная крона дерева резко качнулась в сторону, все ветви развевались, словно длинные волосы девушки, и она еле увернулась от удара льдиной. В то же время, используя силу вращения, она метнула ещё одну партию черепов.
Ба Доу к этому моменту уже начал скучать и немного терять терпение. Он подпрыгнул высоко, поднял свой Божественный Меч, Пронзающий Небеса, и прорычал: — Злодей, прими удар моего Бога Ба!
http://tl.rulate.ru/book/163003/12497746
Готово:
