I
Небо подземного мира было хмурым, как ночь перед тропическим штормом. Три призрака-демона с ревом бросились вперед, извергая большие облака пламени, а два маленьких призрака яростно размахивали факелами. Из облаков поднимался густой, непроглядный дым, который, сгущаясь, окутал небо, словно воплощение злых духов.
Ба Ду смотрел вниз. Весь мир под ним был составлен из темных элементов: обгоревшие дочерна деревья, опаленная дымом земля, черные дома и мосты. Однако в их глазах все было отчетливо различимо. Благодаря различиям в структуре и состоянии, черный цвет варьировался от светлого до темного, переплетаясь и создавая многослойную, явную картину. Это был настоящий сборник материалов в темных тонах, мир, который, возможно, не смогли бы воссоздать даже современные компьютерные технологии.
Под ногами Ба Ду копошилась стая ворон.
Три призрака-демона, оставляя за собой длинный шлейф дыма, покружились в воздухе, а затем ринулись вниз.
Ба Ду спрыгнул с мотоцикла и увидел рядом ряд обгоревших, высоких деревьев. От них остались только стволы и несколько свисающих толстых ветвей. Обугленные, они были черны, как тушь. Издалека они напоминали древние иероглифы «человек», написанные кистью Городского Бога в воздухе. Они стояли как стражи, но стражи расслабленные, небрежные, одетые не по форме; несмотря на свой рост, они давно утратили свою грозность, все сгорбленные, с поникшими руками и головами, вялые и еле живые.
Под деревьями стоял стол, сколоченный из нескольких обгоревших, неполных досок. На столе стояли три чаши. Чаши выглядели неплохо, словно сокровища, извлеченные из какого-то дворца. Каждая из них была с небольшим сколом.
Ба Ду осмотрелся, но не увидел легендарной старухи. Тогда он подошел к столу и заглянул внутрь: в каждой чаше была чистая вода, в которой плавала хурма.
Ба Ду взял одну чашу и внимательно рассмотрел ее. «Хорошая вещь, определенно хорошая вещь!» — подумал он. И она показалась ему знакомой. Он вспомнил, как расследовал дело в Шанхае и посещал виллу генерального директора одной компании. В одном из зданий он видел такие чаши. Говорили, что они стоят недешево, и Ба Ду боялся, что ему не хватит жизни, чтобы заработать на такую чашу.
Ба Ду увидел, что вода в чаше была довольно прозрачной, и, чувствуя жажду, отпил глоток. «Фу!» — Вкус был неважный, вялый. Он пожевал губами, это было не так сладко, как горные источники его родного края.
— Давно стояла, срок годности вышел, — просунул голову ему за спину Ночной Страж.
Ба Ду взял из чаши хурму, и голос Ночного Стража снова раздался позади.
— Смотри, как давно отсутствует эта старуха, уже и хурма так разбухла.
Ба Ду открыл рот, его лицо окаменело, он закрыл глаза и отбросил хурму из руки.
В этот момент послышался возглас Повелителя Неудач, который, казалось, обнаружил что-то ценное. Ба Ду быстро вылил воду из чаши и сунул ее в карман пиджака.
Он, следуя за Ночным Стражем, поспешил к Повелителю Неудач.
Подойдя, они увидели, что Повелитель Неудач стоит под еще относительно прямым деревом и смотрит вверх на деревянную доску, прибитую к нему. Ба Ду тоже поднял голову. Эта доска, хоть и была обожжена, имела четкие края и была достаточно целой. Можно сказать, что это был самый целый предмет здесь.
На доске был выгравирован текст. Содержание было второстепенным. Дело в том, что текст был написан мелким, ровным почерком, весьма аккуратным. С первого взгляда было ясно, что это нечто особенное. Ба Ду оглядел все и не мог не восхититься, что у этой Мэн По были свои таланты. Судя по каллиграфии, она определенно была бы великим каллиграфом в мире, хотя мелкий шрифт обычно не предполагает великих мастеров.
В начале текста стояли три слова: «Записка об отпуске».
Ночной Страж прочитал: «Уважаемые десять царей ада! Царь Циньгуан! Царь Чуцзян! Царь Сун Ди! Царь Угуань! Небесный Император Яньло! Царь Бяньчэн! Царь Тайшань! Царь Дуси! Царь ПинДэн! Царь Чжуаньлунь! Ваш покорный слуга Мэн По хочет взять отпуск. С сегодняшнего дня я, старуха Мэн, отправляюсь в мир людей. Надеюсь на ваше понимание, руководители. У меня, вашего покорного слуги, действительно нет другого выхода. Уже год не платят зарплату. Ваш покорный слуга действительно не может сравниться с теми великими божествами. Надеюсь, ваши величества поймут и проявят снисхождение. В конце концов, ваш покорный слуга раньше работал усердно, не жалея сил, добросовестно стоял на посту, даже если нет заслуг, то есть труд, верно? Ваш покорный слуга знает, что в нашем подземном мире сейчас инфляция, экономический спад, нехватка товаров, пустая казна (в мире людей начали массово запрещать сжигать бумажные деньги и золотые слитки), поэтому ваш покорный слуга не будет утруждать ваши величества. Ваш покорный слуга планирует самостоятельно решить проблему пропитания, абсолютно не доставляя хлопот нашему управлению. Ваши величества, возможно, не знают, ваш покорный слуга раньше жил от зарплаты до зарплаты, хоть и было туго, но жить было можно, и я не жаловался, но сейчас нет ни копейки. Ваш покорный слуга в отчаянии. Я слышал, что в мире людей, работая няней для ребенка, можно заработать более десяти тысяч в месяц. Если не няня, то прислуга, которая ухаживает за людьми, может заработать четыре-пять тысяч. Ваш покорный слуга, хоть и очень стар, даже если не может делать этого, слышал, что можно заработать на пропитание, просто собирая пластиковые бутылки на улице. Поэтому ваш покорный слуга хочет посмотреть мир, просто чтобы согреться и наесться. Старуха я в таком возрасте, требования действительно невысоки… Мэн По, 7799 год по лунному календарю, 2277-й день.»
II
Ба Ду непроизвольно надавил на чашу в своем кармане, затем огляделся по сторонам. Он увидел Мост Цветов. Мост Цветов представлял собой однопролетный арочный мост. Хотя он выглядел ветхим, перила были на месте. На каждом периле сидел призрак, но все они смотрели с опущенными веками, выглядели удрученными. Их тела были обезвожены, сжаты и застыли, как сухие образцы, без малейшего признака жизни, совершенно утратившие жизненные функции.
Ба Ду вышел на мост и заглянул вниз. Долина реки Забвения казалась очень глубокой, обрывы по обеим сторонам были чрезвычайно крутыми. Очевидно, упав вниз, выбраться было бы невозможно.
Однако, несмотря на глубину долины, все же можно было разглядеть, что происходит внизу. Ба Ду широко открыл глаза и первым делом увидел плавающие объекты. Поверхность воды была покрыта слоем мутной жижи, которая текла до неизвестности, сливаясь с черной ночной тьмой.
Конечно, на воде были и другие плавающие предметы, например, использованные презервативы. Они были маленькими, но их было так много, что заметить их было очень легко.
Ба Ду посмотрел на противоположную сторону Моста Цветов. Там, в непроглядном черном тумане, виднелись слои каменных зданий, уходящих вдаль. Вероятно, там находились Десять Залов Ада, где проходили души.
Когда Ба Ду восхищался величием Десяти Залов Ада, он вдруг услышал шум позади. Обернувшись, он вздрогнул от неожиданности. Оказывается, он увидел толпу призраков. Призраки бродили со всех сторон, их уже собралось несколько десятков. Некоторые сами подплыли к реке Забвения, любуясь пейзажем, другие бесцельно бродили, а кое-кто собрался у стола Мэн По.
В этот момент из-за толпы призраков вышел человек в даосской одежде, державший в руке раскрытую книгу. Он подошел к столу, повернулся к толпе призраков и снова начал шуметь. Успокоив призраков, он прокашлялся и громко начал читать: «Важнейшее для человека в этой жизни — отправиться в Западный Рай после смерти, избавиться от страданий рождения и смерти, никогда больше не испытывая мук перерождения. Когда мы живем, мы должны совершенствовать свою личность, придерживаться пяти добродетелей: милосердие, справедливость, ритуал, мудрость, доверие. Это наши основные принципы как людей. Проявлять сыновнюю почтительность к родителям, уважение к учителям, уступать старшим и младшим, относиться к людям с добротой, не делать другим того, чего не желаешь себе. В словах и поступках, глядя на небо и землю, быть честным перед собой, беречь свою честь, побеждать силой добродетели, следовать естественному ходу вещей, не поддаваться злу и похоти, не гневаться и не жадничать, иметь спокойную душу. Не нарушать клятв, не говорить лжи. Если сказано — сделай. Быть честным и открытым. Неизбежно, это приведет к достижению чистого, равного, светлого, истинно пробужденного рая. Амитабха. Да будут все живые существа избавлены от страданий и обретут радость, достигнув полного заслуг.»
Он закончил, отбросил книгу, взял глиняную чашу и осушил ее одним глотком. Затем он отбросил чашу, выпрямил грудь и, вприпрыжку, направился к Ба Ду, продолжая громко читать: «Я всю жизнь совершал добрые дела и накопил десять благих дел: не убивал, не крал, не прелюбодействовал, не лгал, не говорил вздора, не говорил злых слов, не говорил двусмысленно, не жадничал, не гневался, не был глуп. Хотя я еще не полностью постиг путь милосердия и добра, я обязательно вознесусь на небеса». По пути он снимал одежду. Когда он подошел к Ба Ду, на нем остались только красные шорты.
Он остановился, посмотрел на Ба Ду и сказал: «Это все грязные вещи, их нельзя оставлять. Однако, если ты подберешь их, это обязательно будет волшебным сокровищем». Сказав это, он рассмеялся и ушел.
III
Два бога смотрели на этого человека с обидой в глазах. Когда его фигура исчезла, они снова обрели невозмутимый вид.
Ночной Страж подплыл к Ба Ду: «Хе-хе, брат! Нельзя полностью винить Мэн По, правда? Посмотри, мы вдвоем уже достаточно бедны». Он потрепал свою мантию и продолжил: «Эта одежда давно потеряла свою форму, хорошо, что мы двое были аккуратны, иначе бы нам не в чем было ходить. Видишь? Похоже, что мы выкопали это из могилы? И не просто с кладбища, а ведь из могилы на кладбище хотя бы выкапывают с золотой каймой, верно? Но, брат, какая разница, в чем ходить, ведь даже тот Ван Саньъе, похороненный в пышной одежде и на быстрой лошади, что из этого? Он все равно сгниет, как кусок грязи, и не станет божеством, верно?»
Повелитель Неудач, услышав его слова, заскрежетал зубами от злости и оттолкнул его в сторону.
«Хе-хе, мы ведь не стояли в стороне, верно? Мы потратили много сил и времени, чтобы найти эту старуху! Жаль, не нашли. Поэтому я подозреваю, что она могла улететь на самолете. Посмотри на наш мотоцикл, он совершенно не может ее догнать. Кроме того, мы вдвоем могли бы не вмешиваться, ведь это не наша юрисдикция. Но мы вмешались, потому что у нас есть широкая перспектива. Но это было только по долгу, если мы ее не вернули, никто не сможет нас упрекнуть, верно?» Он посмотрел на блуждающие души и небрежно продолжил: «Не волнуйтесь, небесные законы установлены свыше, правила не повлияют на них. Возможно, будет некоторый беспорядок, но нам двоим достаточно выпить с городским богом, и после сна, возможно, Мэн По сама вернется».
— Тогда, прошу вас, действуйте по своему усмотрению, — сказал Ба Ду.
— Ай-яй-яй! Мы же братья! Ты знаешь, что у братьев три железных закона: зарабатывать деньги вместе, гулять вместе, весело проводить время, пить вино за болтовней, как без тебя? Пойдем, вместе! — сказал Ночной Страж, схватив Ба Ду за рукав и втащив его на мотоцикл. Три призрака-демона с ревом выпустили облако дыма и исчезли в дальнем небе подземного мира.
http://tl.rulate.ru/book/163003/12433517
Готово:
