Ли Яо чувствовал, что достигает предела. В легких жгло так, словно туда засунули раскаленный уголь, и каждый вдох отдавал привкусом крови. Ноги давно онемели; он двигался лишь на чистой воле, не желая становиться закуской для монстров. Кристалл Драконьей Крови в руках все еще пылал, а жгучая боль в руках переплеталась с покалыванием в море сознания — метка напоминала о погоне, которая не прекратится, пока один из них не сдохнет.
Вылетев из руин на просторную площадь из белого нефрита и увидев на другом ее конце две знакомые фигуры, он едва не разрыдался от счастья!
Родные! Свои! Он наконец-то не один в этом бою!
Жуй Цзэань только что подавил в себе мимолетное, но унизительное беспокойство, вызванное спорами «Безумного гриба». Лицо его было мрачнее тучи. Он уже собирался покинуть это злосчастное место, когда до него донеслись вопли, подобные волчьему плачу, и плотный гул звериного рыка, доносящийся издалека.
А затем он увидел виновника, от одного вида которого его жажда убийства вспыхнула с новой силой. Ли Яо — с патлами, похожими на сухую солому, лицом, перепачканным грязью, и в лохмотьях, словно бродяжка, спасающийся от беды, — несся в его сторону. Он выглядел крайне жалко, но двигался с поразительной скоростью. За спиной Ли Яо клубилась пыль, земля дрожала, и в дыму отчетливо виднелись силуэты монстров, наступающих подобно приливу! Причем несколько из них обладали неслабой аурой, достигая третьего ранга!
Бай Сун тоже вошел на площадь с другой стороны. Его холодный взгляд скользнул по происходящему, и брови слегка сошлись на переносице. Глядя на жалкий и нелепый вид Ли Яо и его огромную свиту «последователей», он мгновенно понял суть дела. Ли Яо наверняка снова нашел способ навлечь на себя беду, причем в особо крупных размерах.
Ли Яо заметил Бай Суна, и радость в его сердце удвоилась! «Купи одного — получи второго»! Нет, не то... «Двойная ответственность»! То есть... «Двойная защита»!
Инстинкт выживания и талант сваливать вину в этот миг слились воедино. Мозг Ли Яо заработал с беспрецедентной скоростью, и план идеального «слияния» и «перекладывания ответственности» мгновенно созрел!
Ужас и усталость на его лице вмиг сменились сложной гримасой, в которой смешались восторг, обида и облегчение. В глазах даже выступили слезы. Он сменил траекторию: вместо того чтобы бежать по прямой, он описал дугу, целясь прямо в Жуй Цзэаня — того, кто выглядел самым сильным и мог принять на себя основной удар!
— Папа!!!
Он выкрикнул это имя с такой неистовой страстью и надрывом, будто на него обрушилась величайшая несправедливость в мире. Крича, он выжал из себя последние силы, прибавив скорости, и, подобно испуганному птенцу, бросился к Жуй Цзэаню!
Жуй Цзэань, ошеломленный этим громоподобным «папа» и тем, как на него несется противник, на мгновение замер, не зная, как реагировать, хотя жажда убийства в нем закипала.
Этого драгоценного мгновения Ли Яо хватило, чтобы влететь прямо перед ним. Не давая возможности опомниться, он с силой впихнул горячую проблему — Кристалл Драконьей Крови — прямо в объятия Жуй Цзэаня!
— Папа! Сокровище — герою! Этот Кристалл Драконьей Крови предназначен именно тебе! Сын прошел через все круги ада и едва не лишился жизни, чтобы добыть его для тебя! Скорее, возьми!
Ли Яо тараторил с такой «искренностью», что было не подкопаться, словно он и вправду приносил великую жертву ради сыновней почтительности.
— А то, что сзади... со всеми этими мелкими неприятностями ты разберешься сам! Сын верит в тебя!
Жуй Цзэань почувствовал, как его руки тяжелеют, а в тело мгновенно хлынула обжигающая, чистая, но при этом странно знакомая и притягательная духовная сила! Обладая врожденным костным мечом, он был чувствителен к камням, содержащим драконью энергию и свирепую ауру. Коснувшись кристалла, он ощутил, как в его костях возникла едва уловимая резонансная дрожь... и жажда?
Он опустил взгляд на багровый, словно наполненный лавой камень. На его ледяном лице впервые отразилось явное замешательство. «Этот ничтожный... где он взял такую вещь?»
Не успел он об этом подумать, как Ли Яо, словно выполнив важнейшую миссию, резко развернулся в поисках следующей «безопасной точки». Заметив стоящего с мечом Бай Суна, он тут же завопил:
— Младший брат Бай! Прикрой!
Однако он забыл о своем состоянии и рельефе. Слишком резкий разворот — и нога соскользнула с расшатанной плитки.
— Ой!
Ли Яо потерял равновесие и, пошатываясь, полетел в сторону Бай Суна. Тот инстинктивно протянул руку, чтобы поддержать его, но Ли Яо, суетливо барахтаясь, сумел устоять на ногах сам. Он не врезался в Бай Суна, но и идеальный шанс вцепиться ему в ногу упустил.
[Динь! Вы успешно передали «Кристалл Драконьей Крови» и «Метку ненависти древней остаточной души» Жуй Цзэаню. Мастерское перекладывание ответственности! Очки безумия +2000!]
[Динь! Повторная ментальная атака на Жуй Цзэаня методом «признания в отцовстве», вызвавшая резкий скачок его жажды убийства! Очки безумия +1500!]
[Динь! Успешное «слияние» в безвыходной ситуации и втягивание важных персонажей в замес. Открыто достижение «Мастер перекладывания ответственности»! Дополнительные очки +1000!]
Все произошло слишком быстро и внезапно!
Жуй Цзэань с обжигающим кристаллом в руках чувствовал, как со всех сторон на него обрушивается безумная враждебность монстров, а где-то вдалеке нарастает леденящее давление древней остаточной души... Вены на его висках вздулись, и вокруг него неконтролируемо вспыхнула Ци меча!
— Ли! Яо!
Эти два слова он почти выплюнул сквозь зубы.
Бай Сун, глядя на необычайно яркий красный кристалл в руках Жуй Цзэаня, слегка прищурился — похоже, он тоже что-то понял. Его хватка на мече усилилась, но он не стал ничего говорить, сосредоточив все внимание на надвигающемся зверином потоке.
— Р-р-р!
— А-а-а-у!
Армия монстров, привлеченная меткой ненависти, не заботилась об их внутренних раздорах. В их кровавых глазах был только Жуй Цзэань с кристаллом!
Словно прорвавшая плотину река, звериный поток мгновенно поглотил место, где стояли трое.
— Папа! Держись! Слева! Справа! Берегись, сверху!
Упустив шанс прильнуть к защитнику, Ли Яо был вынужден нелепо уворачиваться, размахивая своей железной палкой, похожей на кочергу. Своими дилетантскими движениями он кое-как отбивался от прорывающихся низших монстров, не забывая при этом «командовать».
Жуй Цзэань был в такой ярости, что едва не получил внутреннее ранение, но сейчас ему приходилось справляться с угрозой. Его техника меча была стремительной, Ци меча рассекала пространство; каждый удар был пропитан гневом от того, что его так беспардонно использовали.
И пока он рубил монстров, его духовная сила бушевала, Кристалл Драконьей Крови в его руках, словно откликнувшись на мощь меча и врожденные кости, замерцал красным светом. Чистая энергия дракона и свирепая аура начали вливаться в его Ци меча, делая каждый взмах невероятно жарким и властным!
Сердце Жуй Цзэаня дрогнуло. Он мгновенно осознал исключительность этого кристалла! Эта вещь... она резонирует с его костным мечом и усиливает его Ци?!
Ли Яо, отбиваясь от монстров, тоже заметил, как Кристалл Драконьей Крови в руках Жуй Цзэаня разгорается ярким светом, становясь еще мощнее. Его сердце пропустило удар!
Абсурдная мысль пронзила его, как молния: кажется, он... собственноручно сорвал с алтаря великую удачу, которая предназначалась главному герою Жуй Цзэаню, и... просто доставил ее на дом бесплатно?!
«Твою же мать!!!» — закричал Ли Яо про себя, словно сурок. — «Я рисковал шкурой, чуть не превратился в лепешку под ударом древней души, и всё ради того, чтобы поработать курьером для другого?! Да еще и для этого «папочки», который мечтает меня прирезать?! Что это за хрень вообще!!!»
[Динь! Вы осознали, что нечаянно исполнили чужую судьбу, наступив на собственные грабли. Сочетание раскаяния и сожаления! Очки безумия +500!]
Неописуемое чувство обиды и сердечной боли захлестнуло Ли Яо. Это было хуже, чем когда за ним гнались! Он чувствовал себя игроком-неудачником, который с таким трудом выбил топовый шмот, а потом случайно промахнулся мимо кнопки и отдал артефакт случайному прохожему!
— Убыток! Колоссальный убыток! Я рисковал жизнью ради этой ценности, а в итоге не только не заработал очков, но и подставил врага?! Жуй Цзэань, подонок, теперь, когда у тебя есть мой кристалл, ты станешь еще сильнее. Значит, тебе будет еще проще меня избить?! А-а-а! Я сейчас сдохну от злости!"
Ему до безумия хотелось вырвать кристалл из рук Жуй Цзэаня, но, глядя на безумный поток монстров и убийственный взгляд Жуй Цзэаня, он струсил. Ему оставалось лишь отбиваться своей неумелой техникой «Тайцзицюань формы Хуньюань» и железной палкой, чувствуя, как жар, исходящий от кристалла, будто насмехается над ним. Внутри всё клокотало от боли, лицо исказилось, он был в шаге от настоящих слез.
Техника меча Бай Суна была подобна порхающей бабочке — изящная и точная. Каждый раз, когда Ли Яо оказывался на грани гибели, ледяная волна Ци меча вовремя проносилась рядом, спасая его. Но большая часть сил Бай Суна уходила на борьбу с могучими монстрами, нацеленными на Жуй Цзэаня.
Тем временем, снаружи, перед Зеркалом облачной воды.
Старейшины, наблюдавшие за этой хаотичной и нелепой сценой, а также за тем, как Кристалл Драконьей Крови резонирует с мечом Жуй Цзэаня, реагировали по-разному.
— Этот кристалл... кажется, это «Кристалл Драконьей Крови»? Он действительно резонирует с костным мечом племянника Жуя?
— Такая удача... Эх, и всё же этот мальчишка Ли Яо так нелепо ее... «подарил»?
— Беда и удача ходят рука об руку, кто знает, как оно обернется...
Ся Чжо молча смотрел в Зеркало облачной воды. Его взгляд на мгновение задержался на мерцающем красном кристалле в руках Жуй Цзэаня, а затем переместился на Ли Яо, который метался по полю боя с таким лицом, будто у него только что отняли всё самое дорогое.
Внутри Тайного Царства битва продолжалась. Жуй Цзэань постепенно привыкал к усилению Ци меча, сражаясь всё яростнее, хотя его лицо по-прежнему оставалось мрачным от досады. Бай Сун хладнокровно зачищал фланги и время от времени приглядывал за Ли Яо, который вечно балансировал на грани смерти.
А Ли Яо... Ли Яо пребывал в глубокой скорби об «утраченном сокровище». У него даже не было настроения «командовать»; он вяло размахивал железной палкой, словно выброшенная на берег несчастная рыба.
http://tl.rulate.ru/book/162610/14722152
Готово:
