Сознание его тонуло и всплывало.
Линь Цзе ощутил, будто упал в бескрайнее море крови, вязкое, горячее, наполненное бесконечной враждой и воплями. В ушах стоял грохот столкновения мечей и доспехов, хруст костей и рёв демонов. Перед глазами мелькали обрывки образов: исполинский великан с гигантским топором раскалывал горы; крылатый бог войны выдыхал пламя, сжигая небеса; божество в развевающихся одеждах призывало магические артефакты, от которых падали звёзды... Это была битва древних богов и демонов, масштабы которой превосходили всякое воображение. Каждая сцена несла в себе отпечаток предельного разрушения и сокрытого Дао.
В центре кровавого моря стояла фигура, отвернувшись к нему спиной, непоколебимая и величественная.
Силуэт не казался особенно высоким, но он словно был центром всего поля битвы, источником безбрежного моря крови. Он был облачён в обрывки неизвестной звериной шкуры, развевающиеся длинные волосы. Один лишь вид со спины источал колоссальную волю к борьбе с небесами и землёй, к вечному неповиновению. В руке он сжимал боевое древко — ту самую Боевую алебарду Чи Ю! Однако сейчас древко сияло ослепительным светом, его убийственная аура вздымалась до небес, а лезвие, обагрённое кровью, казалось, испило кровь бесчисленных богов и демонов. Его грозная мощь затмевала сияние мира, вызывая потускнение небес.
Словно почувствовав сознание Линь Цзе, фигура медленно, очень медленно обернулась.
Сердце Линь Цзе сжалось, он затаил дыхание, пытаясь разглядеть истинное лицо этого легендарного древнего Владыки Оружия, демона Чи Ю.
Однако, как только он уже готов был увидеть лицо, оно было окутано клубящимся кровавым туманом и искажённой боевой аурой. Лишь пара глаз, сквозь вечность времён, отчётливо отпечаталась в море его сознания.
Глаза эти были не такими, как он представлял — не кроваво-красными и яростными. Они были глубокими, как бездонный омут, тёмно-золотого цвета. В них не было безумной жажды убийства, лишь необъятное и древнее чувство, пережившее бесчисленные битвы, познавшее жизнь и смерть, не склонившееся ни перед небом, ни перед землёй. В самой глубине этих глаз, казалось, таилась едва заметная... тоска и усталость?
Слов не было. Была лишь одна сжатая мысль, вошедшая в разум Линь Цзе, словно клеймо:
«Борьба с небесами и землёй — не ради разрушения, а ради выживания, ради свободы, ради несгибаемости».
«Сила не знает добра и зла; важен лишь путь сердца».
«Древко, хоть и злое, может защищать Дао».
Бум!
В момент, когда эта мысль проникла в тело, Линь Цзе ощутил, будто его бросили в плавильную печь. Бесчисленные обрывки понимания о сражениях, убийствах и применении силы, сопряжённые с этой несгибаемой волей, насильно хлынули в него.Эти крупицы прозрения были слишком глубоки и обширны; при его нынешнем уровне он не мог постичь и одной десятитысячной, но он смог с трудом запомнить несколько смутных образов и то самое, особенное преобладание силы.
В то же время его сокрытая таинственная кровная линия, казалось, была пробуждена этой мыслью. Она начала медленно циркулировать, став более сплочённой и немного более покорной. Хотя она всё ещё сохраняла свою дикую природу, она больше не угрожала его рассудку так легко, как раньше.
Внешний мир.
— Быстрее! Выход прямо впереди! — голос Тени Семь был хриплым и нетерпеливым.
Отряд Ночных Охотников, неся на себе бессознательного Линь Цзе, мчался по коридору руин, который сильно трясло, и откуда постоянно падали огромные валуны. Позади них неслась яростная потоковая волна демонической ци, а также всё более многочисленные и сильные демонические твари, привлечённые движением Боевого древка, издававшие пронзительный вой.
Всё пространство руин рушилось! Тёмно-красные демонические облака в небе бешено вращались, разрываясь устрашающими трещинами в пространстве. Земля полностью раскололась, лава била фонтанами во все стороны. Древние оставшиеся Боевые порядки выходили из-под контроля и взрывались, образуя зоны смерти.
Путь, которым они пришли, исчез. Оставалось лишь полагаться на смутные воспоминания и выдающееся чувство направления Тени Семь, чтобы прорваться в примерном направлении входа.
— Левее! Избегайте того участка искажённого пространства! — воскликнул один из членов отряда, разведчик.
Бум! Огромный костяк, объятый чёрным пламенем, рухнул туда, где они только что прошли, оставив глубокую воронку в земле.
Каждый из них был изранен, их духовная энергия почти иссякла. Поддерживала их лишь цепкая воля и годы совместной борьбы, выработавшая идеальную слаженность.
— Бросьте меня... уходите... — бессознательный Линь Цзе, словно почувствовав крайнюю опасность и трудности товарищей, невнятно забормотал в бреду.
— Заткнись! В Отряде Ночных Охотников нет обычая бросать товарищей! — прорычал командир Чжан Мэн, прижимая Линь Цзе крепче к спине, не сбавляя шага.
Когда они уже почти увидели искажённый, нестабильно мерцающий вход в руины вдалеке, из огромной боковой трещины внезапно вырвался чёрный, как смоль, коготь, полностью скованный чистой убийственной аурой. Он нёс вонючий ветер и со страшной силой обрушился на середину отряда — на Линь Цзе и Чжан Мэна!
Этот удар пришёлся слишком быстро и внезапно, а его угол был крайне коварен. У всех силы были на исходе, и новая не успела появиться!
— Осторожно! — глаза Тени Семь налились кровью, но он уже не успевал спасти.
В самый критический момент член отряда, всегда молчаливый и мастерский в использовании Талисманов, внезапно заскрипел зубами, решимость вспыхнула в его глазах. Он мгновенно сжёг свою изначальную жизненную кровь, активировал все оставшиеся защитные и ускоряющие Талисманы, превратившись в прочный барьер из духовного света перед когтем. Одновременно он с силой толкнул Чжан Мэна и Линь Цзе вперёд!
— Уходите!!!
Хрясь! Барьер духовного света разбился, словно хрусталь. Чёрный коготь, не утратив инерции, тяжело обрушился на того члена отряда.
— Лао У!!! — Чжан Мэн издал яростный, полный скорби рёв.
Член отряда, которого звали Лао У, отлетел, словно мешок с мукой. Кровь брызнула в воздух, его судьба осталась неизвестной. Но его жертва выиграла драгоценное время для отряда.
— Не подведите! — голос Тени Семь дрожал от холода, но был предельно твёрд. — Выбирайтесь!
Бойцы, подавляя горечь утраты, собрали последние силы и превратились в несколько потоков света, отчаянно устремляясь к входу, который был близко, но казался таким далёким.
Позади них чудовищный коготь — хозяин, огромный Демон Убийственной Ауры, смутно напоминающий ящера, — полностью выбрался из трещины и издал гневный рёв. Волна демонической ци накрыла их.
За пределами руин долина неузнаваемо изменилась.
Снятие печати и буйство Боевого древка спровоцировали катаклизм, взбудораживший сотни миль вокруг. Изначально мрачное небо окрасилось в зловеще-тёмно-красный цвет. Земля непрерывно дрожала, а концентрированная демоническая ци и аура убийства хлынули из входа в руины, образовав столб демонической энергии, устремлённый в небо.
Оставшиеся в засаде варварские воины впали в полное безумие, поклоняясь этому столбу и издавая бессмысленные рёвы. Однако большая часть варваров, ведомая несколькими старейшинами с могучей аурой и в древних костяных украшениях, с красными глазами яростно атаковала отряд людей, только что прибывший на место!
Эта армия, облачённая в яркие доспехи, обладала суровым боевым духом. Это были отборные пограничные войска, ведомые заместителем генерала Заставы Укрощения Демонов Чжоу Чжэнем! Они следовали за аномальными следами активности варваров и как раз наткнулись на сцену крушения руин и варварского безумия.
— Формирование! Оборона! Лучники, засыпать огнём! — Чжоу Чжэнь, облачённый в тяжёлые доспехи, стоял впереди строя, его лицо было серьёзным, как вода. Он рубящим ударом отбросил ринувшегося вперёд варварского воина и резко отдал приказ. Его сердце было полно тревоги и сомнений. Этот взметнувшийся столб демонической ци, рушащиеся руины и беспрекословное безумие варваров — всё указывало на то, что здесь произошло нечто грандиозное. У него невольно возникли воспоминания о разведданных, упоминавших «руины» и «Линь Цзе», и на сердце легло зловещее предчувствие.
— Генерал! Вход в руины подаёт признаки активности! — внезапно крикнул один из солдат-дозорных.
Чжоу Чжэнь резко обернулся. Он увидел, как из мрачного и глубокого входа, извергающего демоническую ци, спотыкаясь, выбегают несколько крайне измученных, окровавленных фигур. Это были Тень Семь, Чжан Мэн и несколько членов Отряда Ночных Охотников, несущих Линь Цзе! Позади них густая демоническая ци и смутно различимый ужасающий рёв неотступно преследовали их!
— Это же командир Линь и братья из Отряда Ночных Охотников! — глаза Чжоу Чжэня сузились. Он тут же рявкнул: — Авангард! Обеспечить прикрытие! Активировать защитные Боевые порядки!
Отряд элитных бойцов немедленно отделился от основной линии, вонзившись, словно острый нож, в линию обороны варваров, открывая проход для Тени Семь и остальных. Мастера Боевых порядков в армии быстро развернули защитные барьеры, отражая отголоски демонической ци, что пыталась их преследовать.
Едва оказавшись под защитой военного строя, Тень Семь и остальные почти рухнули от изнеможения.
— Что с Линь Цзе? — Чжоу Чжэнь быстро подошёл и, увидев бессознательного Линь Цзе со слабой аурой, нахмурился.
— Тяжело ранен, впал в кому, но жизнь его вне опасности... — задыхаясь, быстро доложил Тень Семь. — Генерал Чжоу, в руинах явилась древняя Боевая алебарда Чи Ю! Сяо Чэнь из Павильона Небесной Тайны хотел её заполучить, мы сорвали ему план, но энергия Боевого древка вышла из-под контроля, и руины вот-вот рухнут! Сяо Чэнь не погиб, он сбежал в другом направлении! Варвары... боюсь, их ждёт великая перемена!
Всего несколько фраз — а информации было так много, что даже закалённый в сотнях боёв Чжоу Чжэнь ахнул.
Боевая алебарда Чи Ю! Сяо Чэнь из Павильона Небесной Тайны! Крушение руин!
Он немедленно осознал, что серьёзность ситуации превосходит все ожидания.
— Здесь нельзя задерживаться! Вся армия, слушать приказ! Поочерёдно прикрывая друг друга, отступаем из долины! — Чжоу Чжэнь принял стремительное решение и приказал отступать. Последствия буйства Боевого древка и обрушения руин были неизвестны. К этому добавлялось нападение обезумевших варваров и, возможно, скрытые силы Павильона Небесной Тайны. Необходимо было как можно быстрее доставить Линь Цзе и Тень Семь с отрядом в Заставу Укрощения Демонов и доложить обо всём!
Армия начала планомерно отступать. В глубине долины обвал руин достиг своего пика. После глухого, словно пришедшего из девяти преисподних, громоподобного звука, огромный вход с грохотом закрылся и провалился, подняв в воздух тучи пыли. Остался лишь бездонный кратер, над которым всё ещё клубилась густая демоническая ци, повествуя о пережитой потрясающей схватке.
Линь Цзе, всё ещё находясь в коме, бессознательно дёрнул пальцем. На его лбу мелькнула и тут же исчезла едва заметная, тёмно-золотая отметина, похожая на лезвие боевой алебарды.
http://tl.rulate.ru/book/162573/12908855
Готово:
