Полдень. Великая орлица, величественная и могучая, вернулась в гнездо отдохнуть. Взглянув на огромное яйцо, она расправила свои жесткие, словно копья, перья и вновь поднялась в воздух, взметая потоки ветра.
Весь день Цзян Чжао был поглощен совершенствованием даосских заклинаний и боевых техник, полностью забыв обо всем.
— Уже вечереет!
Перед закатом Цзян Чжао открыл глаза. Алое зарево облаков, сливаясь с заходящим солнцем, окрасило половину неба в огненные тона. Наслаждаясь этим великолепным зрелищем, Цзян Чжао прикинул время: скорее всего, гигантская орлица скоро вернется.
Едва он подумал об этом, как ветер усилился. Вдалеке, среди облаков, орлица разорвала их крыльями, явив свой облик. Цзян Чжао усмехнулся: за два дня он полностью изучил ее расписание.
Завтра он спустится под воду, чтобы разведать обстановку с тем водным чудовищем.
Ночь прошла в тишине…
На этом диком речном просторе Цзян Чжао, как ни странно, ощущал внутреннее спокойствие.
На рассвете Цзян Чжао проснулся раньше орлицы. Он тихонько отсчитал время, и вскоре с горной вершины разнесся могучий клич орлицы, стремительно взмывшей в небо.
— Демоны и правда живут невероятно долго, сила их пугающе велика… Но, вот ум у них, конечно, хромает…
Цзян Чжао мелькнул несколько раз и оказался на вершине Пика Падения Орла, у орлиного гнезда. Используя силу пространства, он замаскировал свой запах и духовное чутьё, не оставив ни следа.
Глядя на это огромное, кишащее жизненной силой яйцо, которое было больше него самого, Цзян Чжао испытывал зудящее желание, но сумел подавить его. Еще не время.
Улыбнувшись, Цзян Чжао отступил и, словно обоюдоострый клинок, вертикально ринулся в воды реки Цанлань, быстро исчезнув с поверхности.
Оказавшись в реке Цанлань, Цзян Чжао наконец понял, что имел в виду его наставник, говоря о просветлении на грани жизни и смерти.
В этой опасной, наполненной скрытыми угрозами среде, мышцы Цзян Чжао были напряжены, сила пространства концентрировалась вокруг него, готовая к любой внезапной схватке. Это было неописуемое ощущение.
Цзян Чжао уже достиг уровня сокрытия от голода, он мог полностью заблокировать свои чувства и, используя силу пространства, скрыть все следы своего присутствия. Продвигаясь вниз, он погрузился уже почти на сотню метров.
Ощущая безбрежное водное пространство под собой, Цзян Чжао не мог поверить: в одном обычном речном рукаве оказалось такое огромное подводное царство.
Нет! Необычным оно и должно быть! Место, породившее такого водяного зверя и священную орлицу, разве могло быть обычным? Путь совершенствования поистине загадочен и бесконечно интересен.
В темной воде реки Цанлань Цзян Чжао не видел далеко, полагаясь лишь на своё духовное чутьё. Золотой свет окутал его, и худощавая фигура метнулась вперед, вновь появившись уже в сорока метрах от прежнего места.
— И вправду, под водой расстояние пространственного перемещения сжалось почти вдвое из-за этой реки.
Цзян Чжао продолжал поиски. Подводное пространство здесь намного превосходило его ожидания. Время от времени ему попадались огромные, хищные рыбы, явные недобрые создания. Но сейчас Цзян Чжао был полностью сосредоточен на поиске водяного зверя, избегая ненужного кровопролития и лишних хлопот.
Наконец Цзян Чжао достиг дна реки, ступив на песчано-каменистое дно. Он поднял голову и осмотрелся. Отсюда до поверхности было более двухсот метров прямой дистанции. Солнечный свет сюда уже не проникал, и всё подводное царство погрузилось во мрак.
На дне покоилось бесчисленное множество затонувших кораблей, плотно прижавшись друг к другу. На них громоздились груды человеческих костей, то и дело из которых выползали неизвестные цветные водяные змеи, извиваясь вокруг останков.
Увидев эту картину, Цзян Чжао проникся решимостью убить этого водяного зверя.
Он подавил сильное намерение убить и продолжил поиски.
Оглядевшись, он увидел впереди возвышающийся черный силуэт, чрезвычайно массивный и тяжелый. Цзян Чжао поспешно увернулся и лишь спустя долгое время медленно двинулся вперед.
— Это что, пещера? Пещера бессмертного человеческого культиватора!
Сердце Цзян Чжао дрогнуло. Невероятно: почему под водой реки Цанлань находится пещера человеческого культиватора?
Окутав себя силой пространства, Цзян Чжао медленно приближался к пещере. Едва он подошел, как из нее распространилась странная пульсация.
После схватки с Древесным Демоном Цзян Чжао понял, что это демоническая ци, присущая демоническим культиваторам.
— Нашел тебя!
Цзян Чжао холодно усмехнулся, медленно шагнул вперед, стараясь не издавать ни звука, и шаг за шагом пробирался вглубь подводной пещеры.
Путь был извилистым, он продолжал двигаться вниз.
Неизвестно, сколько он так спускался, как вдруг его до этого размытое зрение прояснилось, в глубине пещеры появился источник света. Цзян Чжао вздрогнул и поспешно прижался к стене, сливаясь с ней.
— Это тот водный зверь?
— Да это же драконья черепаха! Наставник, ты бы хоть предупредил ученика! — Цзян Чжао мысленно запричитал. Драконья черепаха и водный зверь – это совершенно разные уровни демонов.
Благодаря роду драконов, все, что связано со словом «дракон», означает мощь! Означает свирепость! Означает невероятную живучесть!
В самой глубокой части подводной пещеры, в просторном пространстве, находился огромный светящийся шар, излучающий безграничный белый свет, освещавший всю пещеру.
— Какая прелесть! Наверняка какая-нибудь ночная жемчужина! — Цзян Чжао испытывал зудящее желание, глядя на великолепный, сияющий огромный шар.
— Моё! Моё! Это должно быть моё!
Огромная, устрашающая драконья черепаха высотой в десятки метров, с закрытыми глазами, с наслаждением возлежала на гигантском каменном постаменте. Ее панцирь был свиреп и величествен, с метровыми шипами, хаотично торчащими из него, выглядевшими чрезвычайно остро.
Цзян Чжао внимательно присмотрелся: на гигантском каменном постаменте, на котором лежала драконья черепаха, были вырезаны густые узоры.
— Здесь что, ещё и формация?
На голове драконьей черепахи выросли два огромных, внушительных рога. От нее исходил могучий, первобытный дух.
Гигантская драконья черепаха тихо выдохнула, выпустив еще один огромный золотой шар. Покрутив его перед собой несколько раз, она вновь проглотила его. Этот процесс повторялся снова и снова, явно доставляя ей удовольствие.
Цзян Чжао заметил, что под массивной головой драконьей черепахи стоял котёл. Бронзовый золотой котёл, высотой чуть больше метра, казался совершенно неприметным под головой такого гиганта. Однако каждый раз, когда драконья черепаха выдыхала огромный шар, из котла поднималась странная энергия, смешивалась с шаром, и затем поглощалась черепахой.
После поглощения огромного шара, гигантское тело драконьей черепахи становилось ещё сильнее. В этот момент драконья черепаха была полностью поглощена культивацией, совершенно не обращая внимания на подводное окружение.
— Этот старый ублюдок поглощает сущность солнца и луны? — Цзян Чжао с некоторым испугом наблюдал за этой сценой. За пять лет культивации он впервые видел такой странный способ демонического совершенствования.
— Что-то не так. Здесь нет ни солнца, ни луны, только этот бронзовый золотой котёл. И этот шар тоже не то, это точно не демоническое ядро драконьей черепахи. И тот шар наверху тоже не то. Откуда такая огромная ночная жемчужина!
— Когда доходит до дела, начинаешь жалеть о незнании! Лучше бы я больше читал книги наставника!
— Моё, моё, всё моё!
Цзян Чжао плотно спрятался за стеной, тихо наблюдая за культивацией драконьей черепахи.
Весь день Цзян Чжао простоял у стены, наблюдая, как драконья черепаха выдыхает шары.
Подсчитав время, Цзян Чжао, успев до заката, медленно отступил из пещеры, бесшумно покинул реку Цанлань и вернулся в свое уединенное убежище.
Гигантская орлица вернулась, все как обычно. Громкий крик, и тут же из-под воды донесся ответный рокот.
Тихо наблюдая за всем этим, Цзян Чжао улыбнулся. Эти два могучих демона, совершенно противники, один не терпит другого, но при этом никто не трогает друг друга, каждый занимается своим делом, демонстрируя удивительную молчаливую договоренность.
Цзян Чжао сосредоточился и начал совершенствовать даосские заклинания и боевые техники. Ночь прошла в тишине.
На рассвете, как и всегда, огромная орлица взмыла в небо. Цзян Чжао вновь отправился к гигантскому орлиному гнезду, взглянул на становящееся все более сильным яйцо, а затем погрузился в воду реки Цанлань. Яйцо скоро должно вылупиться, нужно поторопиться.
Путь был бесшумным, тем же способом, в том же порядке. Драконья черепаха полностью погрузилась в культивацию, забыв обо всем.
Выдыхая золотой шар, вдыхая частичку энергии из бронзового котла, и вновь проглатывая шар – без устали. Судя по всему, с закрытыми глазами и блаженным выражением на морде, культивация шла весьма успешно.
Цзян Чжао передвигался тихо, бродя по пещере. Он тщательно осмотрел все, но не обнаружил тех маленьких черепах, о которых говорил лодочник, вылезающих из реки поиграть.
Однако несколько сброшенных драконьей черепахой чешуек были подобраны Цзян Чжао.
— Раз уж тут только этот старый ублюдок, и никаких помощников!
— Значит, завтра!
Прислонившись к стене, Цзян Чжао молча перебирал свои вещи: котлы, шары и так далее…
Перед закатом Цзян Чжао в последний раз холодно взглянул на драконью черепаху. К сожалению, погруженная в культивацию, она совершенно его не заметила. Цзян Чжао медленно уходил, осторожно и аккуратно, стараясь не издать ни звука.
Покинув реку Цанлань, Цзян Чжао вернулся на свое прежнее место, спрятался и стал ждать возвращения гигантской орлицы.
Не прошло и четверти часа, как ветер на вершине Пика Падения Орла усилился. Гигантская орлица разорвала облака крыльями и появилась в поле зрения Цзян Чжао.
Крик орлицы разнесся повсюду, и внизу воды послышалось содрогание…
— Вы двое весьма синхронны! Жаль… — холодно усмехнулся Цзян Чжао и погрузился в медитацию.
http://tl.rulate.ru/book/162421/12503088
Готово:
