— Ты весьма интересен! — услышав слова девушки, Цзян Чжао развеселился, и ему стало любопытно.
— Меня зовут Чжао Маньмань, а тебя? — спросила девушка, глядя на кажущегося невозмутимым Цзян Чжао, её большие глаза наполнились любопытством.
— К чему нам знать друг друга? — улыбнулся Цзян Чжао.
— Жмот, какой невежливый! — проворчала Чжао Маньмань, надув губы.
— Любопытство кошек сгубило! Ты уверена, что я не делаю это для твоего же блага? Ты из семьи Чжао, одной из четырёх великих семей Сяньлин-чэна? — с любопытством спросил Цзян Чжао.
— Да! — кивнула Чжао Маньмань.
— Тогда не могла бы ты мне помочь?
— С чем? Говори.
— Помоги мне купить вина, подготовь его.
— Что тут сложного? Сколько тебе нужно?
— Пять тысяч цзиней! Лучшего в Сяньлин-чэне…
— Боже мой, зачем тебе столько вина? Ты же не выпьешь столько! — Чжао Маньмань с удивлением спросила.
— Оно мне нужно. Сколько времени потребуется, чтобы всё подготовить? — спросил Цзян Чжао.
— Такой огромный объём потребует не меньше десяти дней! — обдумав, сказала Чжао Маньмань.
— Хорошо, пусть будет десять с лишним дней. Через десять с лишним дней я приду к тебе домой. Сколько это будет стоить? — напрямую спросил Цзян Чжао.
— Если брать лучшее в Сяньлин-чэне, пять тысяч цзиней обойдутся примерно в сто пятьдесят золотых, — быстро подсчитала Чжао Маньмань.
— Тогда решено! Я отвезу вас в Сяньлин-чэн, ты подготовишь вино, через десять с лишним дней я приду к тебе домой и заплачу золотом! — улыбнулся Цзян Чжао.
— Ни к чему, ни к чему. Семья Чжао — семья, которая умеет возвращать долги. Мы можем позволить себе это вино как благодарность за то, что ты приютил нас сегодня вечером! — слегка взъерошенно поправила свои длинные волосы, тихо промолвила Чжао Маньмань.
— Эти одолжения — самая большая хлопоты. Ладно!
Цзян Чжао сел, схватил Чжао Маньмань за запястье и начал ощупывать пульс. Лицо девушки покраснело. Как он мог быть таким нетерпеливым? Разве он не знал о соблюдении приличий между мужчиной и женщиной? Впрочем, он был довольно симпатичным.
— У тебя недостаток изначальной ци, тело твое слабое, я дам тебе десять пилюль для восполнения ци, хорошо? — прямо сказал Цзян Чжао.
— Ты что, культиватор? Неудивительно, что брат У тебе верит! — Чжао Маньмань была поражена и с изумлением посмотрела на Цзян Чжао.
Цзян Чжао не отрицал и не подтверждал, его взгляд оставался таким же холодным.
— Хорошо! — Чжао Маньмань согласилась прямо, предельно ясно. Для такой большой семьи золото не имело значения, но эти безгранично полезные пилюли имели огромное притяжение.
— Тогда решено. Сначала дам тебе пять, в качестве задатка, — от одной мысли Цзян Чжао щелкнул пальцами, в его руке появились пять пилюль, которые он протянул Чжао Маньмань.
— Как его зовут, У…?
— Ты про брата У? Его зовут У Чаоян! — Чжао Маньмань очень осторожно приняла пилюли и спрятала их в одежду.
— Культиваторы, ищущие долголетия, все такие могущественные? — спросила Чжао Маньмань, глядя на Цзян Чжао, который лежал рядом, закрыв глаза для отдыха.
— Не все, все они тоже люди. У них есть свои радости и горести, свои обиды и вынужденные поступки, — немного подумав, тихо ответил Цзян Чжао.
— Разве это не скучно?
— Кто тебе сказал, что культивация ради долголетия — это интересно?
— Я так думала!
— Всё это ложь, всё это суета. Мир полон суеты, люди движимы выгодой. Даже бессмертные такие же, — прямо сказал Цзян Чжао.
Хи-хи-хи…
Слова Цзян Чжао заставили Чжао Маньмань рассмеяться. В этой тихой полевой ночи её смех звучал особенно приятно.
Огонь горел всю ночь. На рассвете костёр начал постепенно гаснуть, превращаясь в лёгкий дымок, оставляя лишь слабые угольки, то разгорающиеся, то гаснущие.
Цзян Чжао примерно подсчитал: одних только женщин было почти двадцать человек, они заняли целых четыре повозки.
«Что же делать! Слова уже сказаны!» — Цзян Чжао почесал затылок и, стиснув зубы, начал вести их вперёд.
Изначально Цзян Чжао планировал добраться до Сяньлин-чэна всего за два дня, но теперь всё было иначе! Сидя на большом чёрном коне, Цзян Чжао ехал так медленно, что успел проспать несколько раз.
За целый день они преодолели не более ста ли. Даже по меркам Цзян Чжао это было чрезвычайно медленно, но он всё равно вызвал бурю негодования. Женщины, потирая плечи и покачивая бёдрами, скорбно жаловались, будто Цзян Чжао ужасно их обидел. Цзян Чжао действительно чуть не плакал.
К счастью, спаситель появился именно тогда…
Едва наступила ночь, и костёр разгорелся, как группа женщин уселась вокруг него, смеясь и шутя, полностью забыв о своей дневной боли в плечах.
Высокая и величественная фигура У Чаояна появилась перед Цзян Чжао. Его крепкие руки были туго перевязаны, чёрная одежда была слегка растрёпана, придавая ему необузданный вид.
Честно говоря, как только появился У Чаоян, Цзян Чжао почувствовал, будто увидел спасителя.
— Ты в порядке? — Цзян Чжао достал пилюлю для восполнения ци и протянул У Чаояну.
— Братишка, это слишком ценно, не стоит так! — У Чаоян, прямой и честный, опешил и, увидев пилюлю, поспешил отказаться.
— Не будь таким вежливым, это всего лишь обычная вещь! — Цзян Чжао сунул пилюлю для восполнения ци прямо в руку У Чаояна.
— Хе-хе, спасибо, братишка. Я ещё не знаю твоего имени? — У Чаоян, держа пилюлю, громко рассмеялся.
— Называй меня А Чжао. Я человек Дао, имена у нас довольно свободные… — улыбнулся Цзян Чжао и ответил.
— Спасибо, братишка А Чжао!
— Брат У, вчерашний день прошёл гладко?
У Чаоян слегка смутился и с затяжным вздохом сказал: — Эх, не знаю почему, но мне кажется, что мир становится всё более и более хаотичным. Бандиты множатся, демоны бушуют, всего этого становится всё больше!
— Возможно, это не весь мир, а только проблемы вском уезде Сяньлин, — сказал Цзян Чжао.
— Сяньлин… — У Чаоян погрузился в раздумья.
— Брат У, я дам тебе один путь, ты осмелишься им пойти? — улыбнулся Цзян Чжао.
— Какой путь? — У Чаоян был прямолинеен и прост, и не мог сразу понять все эти хитросплетения.
— Император нынешней династии Да Ся — правитель, который хочет что-то делать. На территории империи сто восемь уездов, но нигде, кроме Сяньлина, наместник уезда не проявляет бездействия, а командующие Великими Войсками, охраняющие город, также не предпринимают никаких действий!
— Я не знаю, какие здесь конкретные хитрости, но здесь определённо большие проблемы. Кто-то блокирует небесные уши, и все вести из Сяньлина не могут достичь столицы!
— Территория Да Ся слишком велика, и столица совершенно ничего не знает обо всём, что здесь происходит. Поэтому они позволяют демонам Сяньлина творить бесчинства, убивать наших людей, а бандитам — разгуливать, как тиграм!
Глаза Цзян Чжао устремились к костру, глубокие и задумчивые. Как внук императорской семьи Да Ся, Цзян Чжао прекрасно знал своего нынешнего императора — своего ледяно-холодного и безжалостного деда.
С таким властным характером деда, если бы он не встретил демонов, то даже если бы демонам повезло, он не мог бы сидеть сложа руки и смотреть, как его подданных убивают демоны.
Значит, проблема кроется в Великих Войсках, напрямую подчиняющихся деду, в правителях Сяньлин-чэна. Если они являются глазами и ушами деда, кому он больше всего доверял, то что же пошло не так!
— Братишка А Чжао, скажи, если действительно можно сделать что-то для жителей Сяньлина, я, У Чаоян, готов умереть! — тихо сказал У Чаоян.
— Отправляйся в столицу и расскажи о ситуации в Сяньлине командующему Великими Войсками Да Ся! — прямо сказал Цзян Чжао.
Услышав это, У Чаоян горько усмехнулся и беспомощно сказал: — Я действительно думал об этом, но кто я такой, У Чаоян, чтобы говорить это?
— Если я пойду и буду говорить об этом, меня могут обвинить в неподчинении и распространении паники! Возможно, меня сразу же обезглавят. Братец А Чжао, ты не знаешь, законы Да Ся Великих Войск чрезвычайно суровы!
— Какое совпадение, у меня как раз есть небольшие связи, которые могут помочь брату У пройти этот путь! — Цзян Чжао улыбнулся, вспомнив ту несравненную красавицу семьи Цзы, которая лежала, скорчившись, у края Великой Топи Митянь, вся мокрая от пота и извивалась в муках.
— У братишки А Чжао тоже есть такие связи? Расскажи, если это возможно, я немедленно отправлюсь в столицу! — У Чаоян мгновенно пришёл в возбуждение. Будучи уроженцем уезда Сяньлин, У Чаоян очень любил свою родную землю.
— У меня есть знакомая, дочь семьи Цзы, Цзы Шань, она также была одной из командующих Великих Войск Да Ся. Семья Цзы пользуется огромным влиянием и властью в столице. Просто отправляйся к ней!
— Скажи, что я послал тебя, ясно изложи ей ситуацию здесь, в уезде Сяньлин, она, естественно, поможет тебе решить эту проблему! — сказал Цзян Чжао с улыбкой. На самом деле, чем сильнее становились Великие Войска Да Ся в Сяньлин-чэне, тем менее выгодно это было для Цзян Чжао. Но Цзян Чжао тоже был членом императорской семьи Да Ся, и будучи человеком, как он мог спокойно смотреть, как его соотечественников убивают демоны.
— Хорошо, я займусь этим! Я немедленно отправлюсь… — У Чаоян действовал решительно и без промедления.
— Нет, нет, брат У, не спеши. Путь до столицы — это тысячи ли, даже если ты будешь гнать изо всех сил, тебе потребуется больше десяти дней, чтобы добраться до столицы. Тебе нужно хорошенько подготовиться, — посоветовал Цзян Чжао.
— Я один, и есть нечего, мне одному, к чему готовиться? — громко рассмеялся У Чаоян.
— Женщины, ты же должен отвезти их обратно в Сяньлин? — с головной болью сказал Цзян Чжао.
У Чаоян, будучи прямолинейным, не был глуп. Он мгновенно понял, что имел в виду Цзян Чжао, и разразился смехом.
— Ну как? Братишка А Чжао, разве не приятно быть окружённым женщинами? Ты молод, у тебя ещё много хороших дней, нужно хорошо их прочувствовать… — весело сказал У Чаоян.
— Всего один день, а у меня уже голова кругом!
— Эти женщины теперь твоя забота, брат У. У меня ещё дела, я пойду первым! — передав этих женщин У Чаояну, Цзян Чжао больше не мог ждать, независимо от того, ночь на дворе или нет, он развернулся и собрался уходить.
— Куда так спешить? Я же обещал угостить тебя вином! — У Чаоян попытался его удержать.
— В следующий раз! Когда мы встретимся в следующий раз… Брат У, будь осторожен на пути в столицу, помни! Обязательно сначала найди Цзы Шань, передай ей от меня букет цветов!
Цзян Чжао, сидя на лошади, помахал рукой на прощание. Затем, не колеблясь ни секунды, он развернулся, и большой чёрный конь мгновенно исчез в ночи.
— Этот парень, уходит, как только сказал! — У Чаоян покачал головой, беспомощно усмехнувшись.
http://tl.rulate.ru/book/162421/12501707
Готово:
