— Учитель, это не тренировка, это заставлять меня работать чернорабочим! Я умру от усталости!
Сюанькун-цзы закатил глаза:
— Не справишься с этим, хочешь быть моим учеником?
— Хочу, хочу!
— Тогда иди и делай. Через неделю посмотрим на твои успехи!
Чжоу Шэншэн низко поклонился и радостно припустил прочь из комнаты. Ему казалось, что ноги сами несут его, лёгкие и подпрыгивающие. Гу Мои уже ушёл, вернувшись в школу, и без него Чжоу Шэншэн чувствовал себя удивительно легко.
Но как только он подумал о том, что поручил Сюанькун-цзы, всякое воодушевление схлынуло, будто на него вылили ушат холодной воды.
Он всё никак не мог взять в толк: искать муравьёв на персиковом дереве? Разглядеть муравья на двадцатиметровом расстоянии? Для этого глаза должны стать размером с медные тазы! Но Сюанькун-цзы — его учитель, и раз он сказал, что это пройдёт испытание, значит, есть какой-то способ. Испробует, а там видно будет. Но мысль о том, что «Шесть стилей хаотичной рубки» должен преподавать Гу Мои, заставила Чжоу Шэншэна съёжиться. Этот заместитель директора обычно выглядел так, будто его лицо заморожено, а уж во время обучения боевым приёмам он наверняка будет ещё строже. Если он будет рубить неправильно, не накажут ли его снова?
А если подумать дальше, то при обжиге пилюль нужно будет точно контролировать огонь, поддерживать равномерную температуру и не сжечь пилюли. Чжоу Шэншэн невольно нахмурился: слишком сильный огонь — и всё сгорит, слабый — и пилюля не доварится. Это как ходить по канату, действительно придётся попотеть. Боюсь, на сон и отдых времени совсем не останется.
Но самой тяжёлой задачей была ковка. Три сотни ударов утром, триста в полдень и триста вечером — итого девятьсот ударов в день! И при этом каждый кусок железа должен быть одинакового размера и веса! Чжоу Шэншэн инстинктивно потёр руку, словно уже ощущая ломоту в мышцах, и мысленно застонал: «Это разве тренировка? Это же превращает меня в кузнечного чернорабочего! Учитель просто издевается! Если так громить железо, руки же распухнут, как булочки!»
Но потом он подумал: он только что признал этого учителя, и он обещал стать его учеником. Если он не справится даже с таким простым делом, Сюанькун-цзы, возможно, выгонит его.
Испытательный срок! Ученик-стажёр! Стресс-тест!
Как ни назови, всё будет логично и обоснованно! «Если бы я брал учеников, я бы тоже так поступил», — подумал Чжоу Шэншэн.
Всё стало ясно. Понятно.
Начальный этап для новичка — это действительно тяжело! Действительно тяжело!
Чжоу Шэншэн стиснул зубы и хлопнул себя по щекам: «Чего бояться?! Всего лишь смотреть на муравьёв, рубить, обжигать печь, ковать железо! Раз другие могут, значит, и я смогу!»
Нельзя больше бездельничать. Нужно собраться, собраться.
С этой мыслью Чжоу Шэншэн снова почувствовал прилив сил, его шаги стали легче. С бамбуковым мечом в руках он направился прямиком к жилищу Гу Мои. Нужно скорее попросить старшего Гу научить его «Шести стилям хаотичной рубки». Чем раньше он их освоит, тем раньше пройдёт испытание! К тому же, ему придётся бегать между школой и этим местом, и ему понадобится помощь Гу Мои в школе, чтобы договориться о возможных опозданиях или ранних уходах. Если что, Гу Мои сможет за него заступиться.
Подумав об этом, Чжоу Шэншэн стукнул себя по лбу: «Хе-хе, какой же я молодец, такой сообразительный!»
Через неделю Гу Мои привёл Чжоу Шэншэна к двери Сюанькун-цзы.
Гу Мои низко поклонился: «Учитель, неделя подошла к концу».
Сюанькун-цзы кивнул и посмотрел на Чжоу Шэншэна:
— Ты научился тому, что я тебе велел?
Чжоу Шэншэн низко поклонился:
— Учитель, я всё освоил, никаких проблем!
— Никаких проблем? Ты, парень, отвечаешь бойко. Правда, никаких проблем?
Сюанькун-цзы как раз ел лепёшку, и рука его дрогнула, отчего крошки посыпались вниз.
Чжоу Шэншэн промолчал. Сюанькун-цзы посмотрел на Гу Мои, тот кивнул.
— А та большая персиковая ветка за дверью?
Гу Мои ответил: «Учитель, он не только видит муравьёв на дереве, но и видит муравьёв внутри дерева! Даже тех, что на расстоянии пятидесяти метров!»
— Что?! … «Шесть стилей хаотичной рубки»?
— Достиг совершенства. К тому же, он сам создал ещё три стиля, теперь их девять!»
— Девять стилей? Каких девять?
— Изначальные шесть стилей: «Прием скользящего взмаха», «Прием подхватывающего взмаха», «Прием режущего взмаха», «Прием приветливого гостя», «Прием обратного взмаха», «Прием разворота». Он сам создал «Прием хаотичного ветра», «Прием горизонтального рассечения» и «Прием порывающего неба».
Глаза Сюанькун-цзы загорелись, но он спокойно продолжил:
— А печь для обжига пилюль позади дома?
— Контроль температуры идеальный, всегда постоянная температура!
— А кузнечная?
— Увеличил объём работы без увеличения нагрузки. Трижды в день, по триста ударов. Он же сам установил себе по тысяче ударов, без передышки. Все выкованные им куски железа соответствуют стандартным размерам!
— Что?
Сюанькун-цзы просто разинул рот. Он посмотрел на Чжоу Шэншэна, внимательно разглядывая его с ног до головы. Подумав некоторое время, он сказал:
— Ах ты, негодник! Аппетит у тебя знатный! Видно, очень спешишь пройти испытательный срок!
Чжоу Шэншэн низко поклонился.
— Учитель, вы — воплощение величия, ваш дух превосходен, вы обладаете безграничными знаниями и являетесь единственным в своем роде. А я, ученик, от природы одарен, не похож на других, скромен и жаден до учений, могу выносить любые трудности, даже те, что невыносимы. Если вы будете готовы передать мне все свои знания, я вас ни в коем случае не разочарую и достигну успеха!
Чжоу Шэншэн говорил бойко и живо, осыпая учителя потоком лести, будто перевернул комнату вверх дном.
Рядом стоявший Гу Мои закатил глаза и чуть не стошнило.
Сюанькун-цзы, польщённый таким бурным восхвалением, почувствовал, как его распирает гордость. Он невольно погладил свою бороду и с глубокой задумчивостью подумал: «Я и вправду хорош, но после этих слов парня, я чувствую себя даже лучше, чем думал».
«Хм, неплохо. Талантлив, очень талантлив!»
Так подумав, он всё же строго посмотрел на Чжоу Шэншэна:
— Я больше всего не люблю подхалимов, льстецов и лицемеров. Не вешай мне на уши лапшу, я на это не ведусь… Но, судя по всему, ты говоришь искренне!
— От всего сердца, учитель! С тех пор как я увидел вас, я понял, что ваша сила безгранична, каждое ваше движение исполнено бессмертного очарования. Вы сочетаете в себе твёрдость и мягкость с невероятной техничностью. Вы — гений, рождённый раз в тысячу лет, обладающий статью властелина мира. Я преклоняюсь перед вами до земли и готов поклоняться вечно. Возможность слушать ваши наставления — это величайшее счастье, настоящее трёх жизней счастье!»
Гу Мои, всё ещё пребывая в состоянии лёгкого отвращения, не в силах больше терпеть, выбежал из комнаты.
Сюанькун-цзы почувствовал, будто нашёл родственную душу. Он пристально посмотрел на Чжоу Шэншэна:
— Правда?
— Каждое слово — чистая правда, учитель!
После небольшой паузы Сюанькун-цзы разразился громким смехом:
— Хороший мальчик, за словом в карман не полезет.
Чжоу Шэншэн с надеждой посмотрел на Сюанькун-цзы:
— Ну, учитель, тогда…
Он протянул руки, будто прося милостыню, жажда знаний горела в его глазах, такая, что небеса могли бы это засвидетельствовать.
— Так спешишь?
— Не могу больше ждать!
— Хорошо. Держи самое ценное.
Сюанькун-цзы раскрыл ладонь, и на ней появился мешочек.
— У меня есть три книги. Это самые лучшие руководства по выживанию в этом мире. Люди готовы убивать друг друга из-за них. Я отдам их тебе все.
Чжоу Шэншэн был так поражён, что глаза его чуть не вылезли из орбит, рот разинулся так, что туда мог бы поместиться кулак. Он сильно ущипнул себя за бедро. Острая боль заставила его поверить, что это не сон. Он почесал затылок, его лицо раскраснелось от неверия и волнения, голос дрожал:
— Три… три книги? Учитель, что это за сокровища? Из-за чего люди готовы драться до крови?
Говоря это, он невольно заглянул в мешочек. Оттуда исходил едва уловимый, но необычайно приятный аромат, вдыхая который, он почувствовал невероятное облегчение. Даже его застоявшиеся меридианы словно расправились.
Сюанькун-цзы, держа мешочек за край, мягко потянул, и три книги выскользнули из него, плавно опускаясь и бесшумно ложась на каменный стол. Обложки были тёмно-коричневого, угольно-чёрного и индигового цветов. На корешках каждой книги был выгравирован тончайший узор в виде облака.
— Эти три книги — не простые вещи.
Чжоу Шэншэн уставился на книги на столе, широко раскрыв глаза, и не мог прийти в себя.
Он думал, что Сюанькун-цзы максимум научит его паре приёмов рукопашного боя, но никак не ожидал, что тот сразу же даст ему такие ценные артефакты! Он инстинктивно почесал затылок и осторожно спросил:
— Учитель, что же написано в этих трёх книгах?
— «Метод закалки артефактов Сюаньсюань», «Тринадцать глав алхимии» и «Три вариации сливы».
Сюанькун-цзы, держа в руке недоеденную лепёшку, говорил с той ясной и мелодичной интонацией, которая присуща настоящим бессмертным. Сказав это, он лёгким движением пальца подбросил книги. Казалось, от его пальцев промелькнуло лёгкое свечение, и три книги взлетели со стола.
Чжоу Шэншэн, глаза его были расширены от изумления. Увидев, что книги летят к нему, он поспешно протянул обе руки, чтобы их поймать. Опустив взгляд на названия, написанные на обложках, он увидел, что почерк был мощным и уверенным. Присмотревшись, он заметил, что между штрихами будто текло слабое свечение, и сердце его запылало.
— Это… это правда?
У Чжоу Шэншэна пересохло в горле, голос дрожал. Он только начал заниматься под руководством Сюанькун-цзы, а учитель уже дарит ему такие сокровища! Как он мог не быть в шоке? Одних только названий этих трёх трактатов было достаточно, чтобы понять их исключительность.
Гу Мои, вернувшийся в этот момент, почувствовал укол ревности. За четыре года его ученичества у Сюанькун-цзы, учитель никогда не был так щедр!
Сюанькун-цзы спокойно продолжил:
— «Метод закалки артефактов Сюаньсюань» позволяет плавить пять металлов и отливать духовные артефакты. Обычные куски железа, закалённые по этому методу, превращаются в смертоносное оружие, способное изгонять демонов. О его хитростях и изменчивости и говорить не стоит. «Тринадцать глав алхимии», хотя и содержит всего тринадцать глав, описывает методы изготовления ста шестидесяти девяти видов духовных пилюль. От простых пилюль чистого духа, исцеляющих болезни, до пилюль концентрации духа, увеличивающих культивацию, и, конечно же, желанных пилюль разбитого уровня — все эти сокровища на рынке стоят баснословных денег. А «Три вариации сливы» — это редчайшая техника атаки в нашей школе. Одним движением пальца можно убить врага, не оставив следов. Даже столкнувшись с мастером боевых искусств, можно успешно обороняться.
Чжоу Шэншэн крепко прижал три синие книги к груди.
В этот момент его сердце пылало!
«Потрясающе!»
Это было единственное чувство, которое он испытывал сейчас.
Это были не просто три книги. Это были три спасательные соломинки, которые он держал в руках в этом неспокойном мире, и три золотых ключа, открывающих дверь в лучшую жизнь.
Поглаживая обложку «Метода закалки артефактов Сюаньсюань», он вспомнил слова своего дедушки: «В смутные времена выживай благодаря ремеслу».
Но разве искусство ковки — это простое ремесло?
Сможет ли обычный кузнец выковать оружие, в которое можно вставить руны?
Хоть он и молод, но повидал немало. Однажды он видел на аукционе боевой клинок «Огненной битвы», и это зрелище просто ошеломило его.
На лезвии были выгравированы руны чёрного цвета, которые, как говорили, увеличивали силу удара в три раза. А короткий меч с красными рунами кровопийства, которым ранили врага, казалось, медленно исцелял раны благодаря поглощаемой крови. К тому же, в книге говорилось, что ковка такого божественного оружия — дело непростое. Нужно не только концентрировать духовную силу в кончиках пальцев, точно контролировать тысячеградусный жар в печи, но и добывать редкие материалы, такие как тысячелетний холодный железо и вулканический огненный кристалл. Более того, нужно смешать литьевую жидкость по секретному рецепту. Одно неверное движение, нехватка одного ингредиента — и вся печь превратится в бесполезный шлак.
Сколько людей, прожив всю жизнь, осмеливались ковать лишь обычные железные изделия, даже не приближаясь к тайне рун. Но если он сможет этому научиться, он сможет не только выковать защитный духовный артефакт для себя, но и создавать божественное оружие для культиваторов. Тогда не только о еде можно будет забыть, но и купить особняк с садом в городе — не проблема.
«Я богат! Я богат! Теперь я точно разбогатею!»
http://tl.rulate.ru/book/162069/14536608
Готово:
