Элен толкнул стеклянную дверь «Сабвэя», который уже закрылся.
Обычно в это время он уже запирает его, а сегодня, наоборот, открыл.
Было как-то странно.
Особенно в компании Пэсли-Морган, техасской девушки, любопытной ко всему на свете.
— Что это такое?
— Овощерезка. Для огурцов и помидоров.
— Неудивительно, что нарезка такая ровная. А это что?
— Перец-очиститель. Для удаления семян из сладкого перца.
Элен бросил куртку на стул, ловко завязал рабочий фартук, надел перчатки.
Сегодня он участвовал в соревнованиях и не работал, а оставшиеся ингредиенты уже разобрали коллеги, заступившие на смену. Ему пришлось самому доставать новые из холодильника. Попутно он нажал кнопку включения духовки, чтобы она заранее разогрелась.
— Заказывай, чего хочешь?
— Ха-ха, знаешь, ты прямо как шеф-повар! Сделай то, что обычно ешь сам. Что ты будешь, то и я.
Говорят, учеба за границей лучше всего развивает кулинарные навыки. Жажда родной еды заставляет пробовать разные способы приготовления.
Но Элен, проучившийся четыре года в Колледже Святого Винсента, похоже, этому не научился.
Единственное, что у него получилось, — это варить корейскую лапшу так, чтобы она не была совсем уж невкусной.
К счастью, в таких сетях быстрого питания, как «Сабвэй», всё стандартизировано. Что использовать, сколько готовить — всё четко прописано.
Даже дурак справится.
Элен достал два куска хлеба — большой и маленький. Двенадцатидюймовый — себе, шестидюймовый — для Морган.
Он разрезал хлеб, посыпал внутрь тертым сыром, затем поочередно добавлял разные ингредиенты, пока тот уже не мог вместить больше. После этого он поместил это вздувшееся творение в мощную духовку.
Пэсли тихо наблюдала за действиями Элена, словно он был настоящим шеф-поваром.
Элен повернул ручку духовки. Она была похожа на гибрид микроволновки и аэрогриля: микроволны пропекали пищу, а горячий воздух делал поверхность хлеба хрустящей и ароматной.
Создатель этого чуда был гением.
Через тридцать секунд духовка издала тихий звуковой сигнал.
— Уже готово? Так просто!
— Ага, — Элен протянул ей сэндвич.
— Пойдем есть вперед, — Пэсли указала на обеденную зону. — Разве можно пробовать шикарный ужин на кухне?
Элен последовал за ней в переднюю часть ресторана. — Дай-ка я свет включу, тут совсем темно.
— Не надо, — остановила его девушка. — Так даже лучше.
Они сели за столик у окна.
Свет из кухни бросал тусклые тени на зал, делая его размытым. Мимо по шоссе периодически проезжали машины, и свет их фар, падая на лицо девушки, позволял разглядеть её озорную, лучезарную улыбку.
Пэсли откусила большой кусок, отправляя в рот сочные фрикадельки вместе с хрустящим хлебом.
«Неужели техасские девушки едят так же неудержимо?»
— Вау, очень вкусно, намного лучше, чем то, что я обычно покупаю.
— А то! Особый заказ от шефа Элена, только здесь и только для тебя!
— Тогда я смогу заказывать такой же в ресторане?
— Ох... вряд ли. Управляющий и другие сотрудники следят. Если хочешь, можешь приходить ко мне после закрытия, я сделаю для тебя.
Они ели и разговаривали, вспоминая только что окончившийся матч.
— Не думала, что ты так хорошо играешь, — сказала Пэсли, не прекращая жевать. Её голос звучал немного приглушенно, что было очень мило.
— Честно говоря, я и сам не ожидал. В тот момент я полностью погрузился в игру. Казалось, весь мир исчез, остались только я и мяч.
Это, наверное, лучшая игра, которую я провел с момента приезда в США. Да что там, возможно, за всю мою жизнь. Мне очень повезло, что ты увидела это своими глазами.
— Я слышала, ты сказал во время послематчевого интервью, что собираешься в НБА.
— Да! — Элен кивнул. — Ради этого я и приехал в США.
— Я верю, у тебя получится!
Пэсли подняла голову, стараясь выглядеть серьезной, но пятнышко горчицы на уголке её губ заставило Элена невольно рассмеяться.
— Ха-ха, хорошо! Спасибо за добрые слова. Если я попаду в НБА, я отведу тебя в самый дорогой ресторан Лос-Анджелеса.
— Идет! Если не сделаешь — будешь собакой!
В этот момент Пэсли вдруг чихнула.
— Вы тут не закрываете кондиционер после работы? Так холодно.
Элен только теперь заметил, что на ней была надета лишь очень легкая футболка.
Летние вечера в Лос-Анджелесе были теплыми, и такая одежда для девушек была обычным делом.
Оглядевшись, он увидел свою куртку, небрежно брошенную на стул, и поспешно взял её. — Надень это пока. Это всё вам, чиновникам здравоохранения Лос-Анджелеса.
— Они требуют, чтобы в ресторанах не было резких перепадов температуры, и даже после закрытия нужно поддерживать низкую температуру. Говорят, из-за перепадов влажности и температуры размножаются плесневые грибки.
Элен уже собирался помочь Пэсли надеть куртку, как вдруг раздался щелчок, и что-то выпало из кармана куртки на пол, прямо к ногам Пэсли.
— Это твоё?
Пэсли подняла упавший предмет. Это был сложенный лист бумаги. Она уже собиралась передать его Элену, но почувствовала что-то странное на пальцах — какой-то выпуклый контур...
— Хе-хе, дай посмотреть!
Элен попытался перехватить бумагу, но Пэсли отдернула руку и стремительно поднесла ее к себе, затем медленно развернула.
Элена тоже удивился: «Что за ерунда? Я же каждый день или играю, или работаю, откуда у меня время на какие-то записки?»
Он вдруг вспомнил сцену вчерашнего вечера —
Ник: «Только не говори, что я, как твой брат, не позаботился о тебе. На, я тебе написал, потом дома изучишь».
Сказав это, он сунул Элену в карман куртки сложенный листок: «Как научишься, эту девчонку точно завоюешь. Моя теория никогда не подводила!»
«Так это та самая куртка!»
«Плохо дело, этот парень никогда не бывает серьезным. Что он там мог написать…»
Элен тут же захотел отобрать бумагу.
Но такое его необычное поведение вызвало у Пэсли еще больший интерес. Девушка рассмеялась еще веселее: «Мне так интересно, что ты там прячешь, что тебе так стыдно, хе-хе».
Элен боялся вырвать бумагу силой и только беспомощно суетился.
Когда Пэсли развернула листок, снова раздался щелчок, и плоский пакет упал на обеденный стол.
Лицо Элена покраснело. — Нет… это не моё…
Пэсли тоже покраснела, слегка замялась, а затем начала читать надписи на листке:
«Секреты соблазнения.
Первое: когда идешь на свидание с девушкой, угадывай её желания. Говори о том, что ей нравится.
Второе: место для свидания, отдавай предпочтение мексиканским ресторанам».
Произнеся это, девушка многозначительно улыбнулась Элену.
Элен вспомнил, как у входа в спортзал он сам предложил ей пойти в мексиканский ресторан, и его лицо вспыхнуло.
«Третье: после еды идите в кино. Смотрите фильмы, которые нравятся девушкам. Не слушайте других, кто советует смотреть ужасы (иначе рискуете получить пощечину, братан, поверьте моему опыту). И уж точно не притворяйтесь ценителем искусства и не идите на документалки, иначе, если она начнет говорить об искусстве, вы не сможете поддержать разговор.
На просмотр фильма нужно специально выделять время, лучше всего — до поздней ночи, до одиннадцати-двенадцати».
Пэсли взглянула на настенные часы в ресторане. Элен проследил за её взглядом, и они снова совпали — было ровно пол-одиннадцатого...
http://tl.rulate.ru/book/162021/13269685
Готово:
