Элен шёл последним в ряду всей команды.
Не хотелось покидать эту площадку.
Он смотрел, как полная уборщица подметала трибуны, как сотрудники ловко сворачивали пульты и аппаратуру для трансляций, как диджей и осветители гасили звуковое и световое оборудование...
Словно пробуждение от сна.
Номер 34 развевался на ветру. Элен вызвал систему «Звезда баскетбола», и количество доступных очков роста возросло до 57.
Задания «Низвержение сильного» и «Фокус внимания» были успешно выполнены, награда в 4 очка роста тихо добавилась. Тогда он был слишком взволнован, чтобы заметить системные уведомления.
Среди шумно расходившейся толпы Элен вдруг заметил знакомое лицо.
Разве это не его коллега Ник? Да ещё и с девушкой-полукровкой.
Этот парень — фанат бейсбола, почему он пришёл на баскетбольный матч?
Кепка New York Yankees на его голове сменилась на Los Angeles Lakers.
Ник, демонстрируя вид баскетбольного эксперта, хвастался перед девушкой:
— Знаешь, кто сегодня MVP? Это наш кореш! Мы с ним целыми днями вместе. Этот азиатский парень немного тугодум, я вот ему подсказал, как за девушками ухаживать. А в баскетболе я разбираюсь как никто другой, с детства играю, мы с ним часто спаррингуем.
Девушка с обожанием смотрела на Ника.
Постепенно они удалялись к выходу, и их голоса становились всё тише.
«Вот же ж, какой ты молодец», — подумал Элен.
— Поздравляю тебя!
Послышался нежный голос.
Этот голос был очень знаком.
Элен поднял голову и увидел Пессли-Морган, стоящую на трибуне над туннелем для игроков.
На матче NBA билеты на такое место стоили бы целое состояние, ведь отсюда зрители могли похлопать по рукам входящих и выходящих игроков.
Если повезёт, звёзды, радуясь победе, могли бросить что-нибудь — наколенники, повязки, кроссовки — и зрители на этом месте могли их поймать.
Подумать только, вещь, которой пользовался звёздный игрок, на платформе подержанных вещей стоила бы как минимум десять билетов.
Элен, запрокинув голову, воскликнул: — Ого, так ты пришла!
Перед матчем я тебя искал.
— Хе-хе, и нашёл?
Элен покачал головой.
— Значит, плохо искал! — Пессли изобразила обиду, надув губы.
— Если я приду сюда играть в следующий раз, и ты придёшь посмотреть, я точно смогу тебя найти!
— Хорошо! Тогда я дам тебе ещё один шанс. В следующий раз не забудь принести мне билеты.
— Пойдёмте со всеми праздновать? Santa Monica Bar, Джеймс Харден угощает. Это редкая возможность, — Элен кивнул в сторону своих товарищей по команде.
Пока Элен прощался с ареной и разговаривал с Пессли, его команда уже далеко ушла. Услышав про поход в шикарный бар, да ещё и бесплатный, они пришли в восторг.
К тому же, с Дэн Гэ на шаг впереди, разве мог он ошибиться в выборе?
— Я... я не очень привыкла ходить по барам, — с извинением сказала Пессли.
— Вы идите праздновать, а я завтра после обеда найду тебя в ресторане.
— Я тоже не очень люблю бары. Может... отметим вдвоем?
— Давай! Но...
Пессли кивнула в сторону туннеля для игроков.
— Если ты не пойдёшь, всё в порядке?
— Я — азиат, не такой возбуждённый, как они. Их текила, бурбон — я ничего этого не могу пить. Пусть они веселятся сами.
Элен оглядел обстановку арены. Чтобы избежать столкновений, зрительские места и поле были строго разделены высокими барьерами.
— Морган, выйди из зрительского сектора и подожди меня у выхода. Я спущусь и присоединюсь к тебе.
— Не утруждайся так, поймай меня! — игриво сказала Пессли.
— Что?
Не успел Элен отреагировать, как Пессли повернулась и направилась в сторону.
Это было место за скамейкой запасных, самое низкое по высоте между трибунами и полем, около метра шестидесяти. Морган проворно перелезла через ограждение трибуны и легко спрыгнула вниз.
Элен, ошеломлённый, не успел ничего сделать — не то что обнять, даже поддержать её.
Двое охранников стадиона немедленно окружили их, их обязанностью было предотвращать фанатов от перелезания через ограждение и создания беспорядков.
Элен подбежал, схватил Пессли и, улыбаясь двум чернокожим охранникам, извинился: — Простите, простите, она пришла ко мне.
— Родственница? — чернокожий охранник указал на Морган.
Элен покраснел и не ответил.
Пессли же хихикнула: — Ну... посмотрим.
Затем она потянула Элена и забежала в туннель для игроков.
Они добрались до выхода, тяжело дыша. Элен горько усмехнулся:
— Ты просто тигрица!
— Тигрица?
— Это на китайском... как бы это сказать... дерзкая, смелая.
— Смелая? Звучит неплохо.
— ...
— И что тут такого? Просто перелезть через трибуну. У вас в Калифорнии слишком много правил.
— Мы в Калифорнии? Ты думаешь, я похож на калифорнийца... Эй, а разве ты не из Калифорнии?
— Нет, я из Техаса.
— Техас? Ну тогда понятно...
— пробормотал Элен.
Говорят, там нравы суровые. Сегодня я в этом убедился...
Внешне такая тихая девушка, а внутри — настоящая тигрица... Это, наверное, и есть тот самый «контрастный шарм»?
— Куда же мы пойдём? — спросил Элен.
— Пойдём что-нибудь съедим? Я после экзаменов сразу сюда примчался, ещё ничего не ел.
— Хорошая идея!
В голове всплыли слова коллеги и мастера по дружбе Ника.
Ник: «Я научу тебя. Для первого свидания с девушкой выбирай мексиканский ресторан».
Элен: «Почему?»
Ник: «Атмосфера! Ты понимаешь, атмосфера? Это горячее освещение, зажигательная музыка, плюс острые тако. О да, острота должна быть умеренной, не слишком острой!»
Элен: «Почему?»
Ник: «Я тебе скажу, ты всё равно не поймёшь. Позже поймёшь. И наоборот, для первого свидания категорически избегай японских ресторанов. Мало того, что дорого, так ещё и их печальная музыка действует на тебя как-то не так».
— О чём задумался! — Пессли толкнула Элена.
— Нет-нет, мы идём есть мексиканскую еду!
Пессли не ответила, только хихикала, глядя на Элена.
Элен опешил, потом понял: в это время уже трудно найти настоящий мексиканский ресторан. Работают только фастфуды с мексиканским уклоном, вроде Taco Bell или Yummy Dos.
Это всё равно что пойти на свидание с девушкой и выбрать еду в KFC.
Немного неловко...
Элен почесал затылок и извиняющимся тоном сказал: — Честно говоря, я не знаю, где хорошо поужинать с девушкой. Ты не обижайся...
— Да ладно? Ты же давно в Лос-Анджелесе?
— Три года.
— И ты не знаешь, где вкусно поесть?
Элен покачал головой. — Я знаю, какие рестораны красивые.
— А что ты обычно ешь?
— Сэндвичи. Моя работа — делать их.
— Не надоедает?
— Я делаю себе разные варианты. Каждый день после работы я готовлю себе супер-экстра-люкс сэндвич. Куриная грудка, жареная говядина, томатные фрикадельки — даже 12-дюймовый батон хлеба не вмещает всё это.
— Вау, — Пессли посмотрела с восхищением.
— Тогда я тоже хочу такой! Супер-экстра-люкс сэндвич! Все, что ты перечислил, я тоже хочу! Но я не смогу съесть 12-дюймовый батон, мне хватит 6-дюймового.
— Это...
Элен выглядел затруднённым.
— Что, так нельзя?
— Хоть у меня и мало опыта общения с девушками, но... первый ужин с девушкой в фастфуде — это как-то...
— Как-то что? Как-то что! Я хочу именно такой!
http://tl.rulate.ru/book/162021/13269684
Готово:
