Завтра вечером начнется матч за третье место в Лиге Дрю.
Сегодня вечером состоится внутрикомандный тренировочный матч Лос-Анджелес Юнайтед.
Первым делом после пробуждения Элен проверил систему «Звезда баскетбола». К счастью, после полноценного отдыха прошлой ночью, временно сниженные игровые характеристики восстановились.
На самом деле, Лига Дрю отличалась от НБА.
С точки зрения команд, в Лиге Дрю нет строгого расписания тренировок и мероприятий. Из-за ограниченного спонсорства не было средств для найма аналитиков видеоанализа, спортивных аналитиков, диетологов и других штатных специалистов.
Даже тренеры и тренировочный персонал были в основном совместителями.
Большинство игроков также были совместителями — сезон длился всего три месяца, так что не было смысла нанимать полную команду профессиональных спортсменов, которые работали бы всего три месяца в году.
Игроками были либо студенты-спортсмены, либо такие же мечтатели, как Элен, которые не могли пробиться в профессионалы, но не хотели сдаваться.
С точки зрения лиги, благодаря сильной спортивной атмосфере в США и такому количеству профессиональных спортивных состязаний, любительский баскетбольный матч в районе Лос-Анджелеса не занимал высоких позиций. Он мог быть лишь развлечением в межсезонье профессиональных лиг, лучше, чем ничего.
Не говоря уже о том, что арены для матчей арендовались у школ или спортивных компаний, списки игроков также часто менялись. Некоторые команды, не найдя спонсоров, переставали существовать на следующий год.
Внутрикомандная тренировка проходила в спортзале Лос-Анджелесского коммерческого колледжа. Это было небольшое удобство, которое пожилой тренер Харрисон предоставил команде, используя свой статус.
Элен работал в «Сабвэй» до шести вечера. Как только сработал заранее установленный будильник на его телефоне, он бросил свою рабочую рубашку в комнату для персонала и переоделся.
Конечно, он не забыл приготовить себе роскошный сэндвич.
«Ничего не поделаешь, жизнь в Лос-Анджелесе действительно дорогая.
Чтобы заставить меня вернуться домой, родители давно перестали давать мне деньги на жизнь. Даже в канун матча приходится работать.
Видя спешащего Элена, Ник остановил его: «Старина, девушка еще даже не пришла, а ты уже хочешь сбежать?»
«Девушка?»
Элен на мгновение замер, а потом понял, что Ник говорил про Пейсли-Морган.
Это была студентка Лос-Анджелесского коммерческого колледжа, та милая американская девушка, которая всегда держала в руках книгу.
Пейсли обычно приходила во время обеда, примерно в это время.
«Вчера ты так ее рассмешил, что она подавилась едой. Сегодня нужно продолжать наступление, чего ты бежишь?»
«Сегодня вечером тренировка, — сказал Элен, откусывая большой кусок сэндвича, — я уже предупредил менеджера.»
«Не говори, что я, как брат, нелоялен. Вот, я написал для тебя, учи хорошенько.»
С этими словами он сунул Элену записку в карман куртки: «Если научишься, эта девчонка обязательно будет твоей. Моя теория никогда не подводила!»
«Что там написано?» Элен, держа в обеих руках сэндвич, полный начинки, не мог высвободить руки.
«Это весь мой опыт, я его просто так никому не даю. Разберешься дома, когда будет время. Ах да, если все получится, не забудь угостить меня выпивкой. Договорились заранее, пойдем в Западный Голливуд, чтобы хорошо выпить, а не как в прошлый раз, когда ты отделался всего лишь полудюжиной «Бадвайзер».»
Сказав это, он злобно улыбнулся Элену.
«Ладно, ладно!» Элен, спеша, выбежал вон.
Но, подойдя к двери ресторана, он врезался в менеджера Райана, который как раз входил.
«Куда так спешишь! Что, если ты столкнешься с клиентом?»
«Хе-хе, извините, менеджер, я просто не заметил. Я спешу на тренировку. Ну... добро пожаловать на нашу командную игру завтра, менеджер.» Элен глупо улыбнулся и извинился.
Райан наклонился и увидел преувеличенно большой сэндвич в руке Элена: «Ты, парень, опять себе добавки сделал, да?»
«Ну... ингредиенты остались неиспользованными, и их жалко выбрасывать... хе-хе, мы, китайцы, больше всего не любим растрачивать.»
Элен, продолжая глупо улыбаться, убежал, едва договорив.
Райан погнался за ним к двери, но его тучное тело, пробежав всего пару шагов, тяжело задышало: «С вас вычтут из зарплаты!»
Глядя на удаляющуюся спину Элена, Райан беспомощно улыбнулся: «Этот парень...»
Элен, конечно, знал характер своего босса, поэтому и вел себя так непринужденно.
Хотя он постоянно бормотал о «вычете из зарплаты», этот толстый мужчина на самом деле был очень добрым. Если бы не забота Райана, Элену было бы трудно прожить в Лос-Анджелесе три года.
Когда он впервые приехал в этот город, чтобы выжить, он перепробовал почти всю возмомую работу.
Он работал клерком в Глендейле, продавцом в Кальвер-Сити, и даже конкурировал с мексиканцами за работу мойщика машин и грузчика.
Парни из Кремниевой долины поблизости всегда придумывали всякие странные приложения. В какой-то момент Элен даже следил за нишевым приложением, пытаясь урвать заказы на выгул собак — в Лос-Анджелесе было много молодых белых воротничков, которые, не имея времени ухаживать за питомцами, платили через приложение, чтобы кто-то другой это сделал.
30 долларов в час, доход был действительно неплохим, и каждый раз можно было погладить разных собак.
К сожалению, позже мексиканцы и чернокожие парни тоже обнаружили этот способ заработка, и из-за наплыва фрилансеров он больше не мог с ними конкурировать.
Эти разные работы позволяли ему кое-как прокормить себя, но было трудно совмещать тренировки и игры.
Съев то, что было в руке, Элен как раз добежал до спортзала: «Отец Харрисон, братья, я не опоздал!»
Спортзал Лос-Анджелесского коммерческого колледжа был Элену хорошо знаком — это было место, где он тренировался каждое утро.
Три года, более тысячи дней — он бывал здесь более тысячи раз.
Но он никогда не был здесь вечером.
Лос-Анджелес в августе поздно закатывается.
Сейчас как раз время захода солнца.
Золотые лучи солнца проникали через световые окна спортзала, освещая деревянный пол площадки золотистым светом.
Когда в последний раз он видел такую красивую площадку, Элен уже не мог вспомнить.
Было ли это в Колледже Святого Винсента в Пенсильвании? Или, может быть, еще дальше, в средней школе в Китае?
В этот момент золотая площадка, казалось, обрела некое священное чувство, а баскетбол стал простой, чистой вещью. Это заставило его временно забыть о далекой мечте об НБА, забыть об усталости от борьбы за выживание.
«Тренер, я готов! Давайте начнем!»
Элен уже не мог дождаться, чтобы выйти на площадку и насладиться этим видом спорта.
«О, Эй, подожди немного.»
Тренер Харрисон, поприветствовав Элена, повернулся и распорядился игрокам:
«По плану, который я только что распределял, разделитесь на две группы для тренировки. Главное — это еще раз ознакомиться с тактикой, почувствовать командное взаимодействие и поддерживать физическое и психологическое состояние. Внимание на движения, еще раз подчеркну, обращайте внимание на движения! Завтра вечером официальный матч, вы, ребята, не должны получить травму!»
«Тренер, а я?» — быстро спросил Элен.
«Не торопись, подойди сначала, мы сначала поговорим», — Харрисон сел на скамейку тренера и похлопал по стулу рядом с собой.
«Что?»
Элен был в полном недоумении. Игроки на площадке уже начали первую атаку. Звук кроссовок, скользящих по золотому полу, сопровождался криками товарищей по команде: «Занять позицию», «Бег по позиции», «Подстраховка», «Смена защиты».
От этого Элена просто слюнки текли...
http://tl.rulate.ru/book/162021/13269676
Готово:
