В пять утра будильник разбудил Эллена.
Он встал на полчаса раньше обычного.
Но, как и всегда, после быстрой подготовки он побежал в баскетбольный зал Лос-Анджелесского коммерческого колледжа.
Проигрыш вчера вечером был очень болезненным: победа, которая была так близка, была упущена им самим.
Товарищи по команде, конечно, не винили Эллена. Он просто следовал тактике, разработанной суперзвездой НБА, и выполнял её очень тщательно, без нареканий.
Зрители тоже не стали винить этого младшего защитника в поражении команды. Мало кто верил, что он сможет в последнем розыгрыше забить сверху через стартового центрового противника. В первый раз это могло быть случайностью, но на этот раз... против него играли вчетвером, пас был бы лучшим решением.
Только сам Эллен не простил себя.
Он пришёл в зал пораньше, надеясь, что физическая усталость поможет хоть немного развеять его внутренние сожаления.
Как гласил лозунг, вывешенный в тренировочном зале Бостон Селтикс: «Что причиняет больше страданий: труд, вложенный от всего сердца, или муки сожаления?»
Если руки не чувствовали привычного контакта с мячом, он начинал с самого простого, как первоклассник, делающий первые шаги.
Когда вся рука заболела от невыносимой боли, система внезапно выдала сообщение:
«Поздравляем!
Благодаря вашим накопленным часам тренировок дриблинга, ваше чувство мяча увеличивается, формируется мышечная память, атрибут 【Контроль мяча】 автоматически увеличивается на +1, текущее значение 【1/62】.»
Эллен с удивлением смотрел на сообщение, перечитывая его несколько раз.
На семиугольнике навыков от центральной точки к вершине атрибута «Контроль мяча» протянулась короткая линия. Линия была настолько короткой, что почти походила на точку.
Больше, чем повышение атрибута, Эллена радовала мысль, которая получила подтверждение.
Эллен всегда считал, что эта система баскетбольных звезд и реальный мир не противоречат друг другу.
Ведь в ночь получения системы, божество, подарившее ему её, сказало ему кое-что, что глубоко врезалось в память Эллена: «Очки роста — это ваши собственные атрибуты, накопленные за годы тренировок и игр, теперь они полностью переданы вам».
Возможно, это означало, что помимо игр, которые инициируют 【Случайные задания】, тренировки также могут повышать атрибуты навыков.
Утренняя тренировка и награда стали лучшим доказательством: его догадка оказалась верной!
«Йоу, приятель! Тренер Харрисон был прав, ты точно здесь.»
Голос раздался со входа в зал. Там стоял высокий парень в пёстрой рубашке, с массивной золотой цепочкой на шее. Такой вид Эллена напомнил некоторых нуворишей из его родной страны.
Но знакомая борода безошибочно выдала его.
«Джеймс Харден! Дэн Гэ!»
«Я специально спросил у тренера Харрисона твой адрес, он сказал, что ты утром точно будешь здесь,» — сказал Харден, подходя ближе.
«Дэн Гэ, ты тоже... приехал потренироваться?»
Эллен взглянул на цифровые часы над залом: было чуть больше шести.
Игрок, только что закончивший сезон, так дисциплинированно проводит межсезонье – Эллен почувствовал глубокое уважение. Неудивительно, что он получал более 14 миллионов зарплаты в Хьюстоне в прошлом сезоне. Пугает не столько его талант, сколько то, что тот, кто превосходит тебя талантом, тренируется ещё усерднее.
Но Харден махнул рукой: «О, нет, я только что из ночного клуба, заехал к тебе по пути домой.»
«...»
Эллен почувствовал другое чувство уважения.
У Дэн Гэ действительно хорошая выносливость. После игры в Лиге Дрю отправился в ночной клуб и провёл там до утра.
Его талант выносливости, должно быть, максимальный...
«Я пришёл извиниться.»
«Извиниться?» — Эллен с недоумением посмотрел на Хардена.
«Чувак, твой пас был просто великолепен, я серьёзно! Я не попал свой открытый трёхочковый, эм... это моя вина. Я хотел сказать тебе сразу после игры, но меня окружили журналисты. Когда я закончил давать интервью, вас уже не было.»
Эллен почувствовал себя польщённым и поспешно сказал: «Ай, Дэн Гэ, да что тут извиняться! На площадке такое случается постоянно, разве нет? Твоя тактика была отличной, а удача – это дело случая, только Бог знает.»
«Нет, ты другой. Я вижу. Ты хотел выиграть тот матч, очень сильно хотел, глаза не врут. Это я плохо сыграл и подвёл вас, лишив вас чемпионства. Чувствую себя... очень виноватым перед всеми.»
«Дойти до полуфинала – это уже очень хорошо. Честно говоря, это даже превзошло ожидания товарищей по команде. Деджонте Мюррей, ты должен его знать, тот гений нападения. Его вызвали в национальную сборную, наша команда была ослаблена не на шутку.»
«Я слышал от старика Харрисона, что ты хочешь играть в НБА?»
«Это...» Эллен посмотрел на лицо Хардена. У него был вид, будто он чем-то обеспокоен, но в его выражении не было ни шутки, ни издевки.
«Ты хочешь играть в НБА?» — снова спросил Харден.
«Хочу!»
Если бы кто-то другой задал этот вопрос, Эллен, возможно, подумал бы, что его высмеивают. С детства он слышал подобные насмешки. «Азиат может играть в НБА?» «Ты слишком низкий.» «Сначала добейся места в КБА, а потом говори.» «Тебе 25, а ты еще хочешь попасть в НБА? Это как если бы 35-летний программист хотел получить хорошую работу. Похоже на галлюцинации после отравления сэндвичем от Subway.»
Но Харден, казалось, не собирался этого делать: «Это отлично, я с нетерпением жду возможности сыграть против тебя на площадке НБА. Но, старик, честно говоря, я никогда не видел плеймейкера твоего типа.»
«Ты думаешь... у меня есть шанс?»
«Почему нет?» — Харден, напротив, выглядел удивлённым.
«Но мне 25 лет.»
«Насколько я знаю, НБА не запрещает игрокам старше 25 лет участвовать, верно? Или Адам Сильвер изменил правила лиги? О, тогда я тоже старше 25, мне тоже придётся уйти на пенсию?» — он рассмеялся.
«Но я ведь азиат.»
«Ты же знаешь, я играл с Джереми Лином два сезона, верно? Ты думаешь, он не был силён?»
«Но...»
Харден прервал Эллена: «К чему столько „но“? Ты собираешься тратить время на тренировки или на поиски „но“?»
...
Полтора часа спустя тренер Харрисон и игроки вовремя появились на тренировочной площадке.
Эллен рассказал старику о визите Хардена этим утром.
«О, я знаю, я сказал ему, что ты здесь. Видишь ли, ему нравится играть с тобой. Даже Ховард не мог привлечь к себе удвоенную опеку, а ты смог, ха-ха, кто же здесь центровой?»
«Он действительно думает, что я могу играть в НБА? Все говорили, что нет, но сегодня внезапно появился игрок НБА и сказал мне, что я могу. Знаешь, насколько это удивительно?»
«Я думаю, ты не слышал о карьере Хардена, верно?»
Эллен покачал головой.
«В детстве он не был таким крепким, как сейчас. Он был очень худым, как и ты, ну, конечно, немного выше тебя.»
Эм... в этом не было необходимости так унижать.
«Он не только был худым, но и страдал от тяжёлой астмы. Как только начинал интенсивно двигаться, начинал кашлять, мог играть максимум половину игры. Но этот парень просто верил, что сможет играть в НБА. Ты спросишь его, почему он так уверен, он не сможет ответить, но просто верил. Удивительно, правда?
Несколько лет назад ты приехал в Лос-Анджелес и сказал мне, что хочешь играть в НБА. Знаешь, почему я не удивился? Потому что 15 лет назад я услышал точно такие же слова от маленького Хардена.
Этот парень в начальной школе подарил своей маме открытку, знаешь, что там было написано? Он написал: „Я стану звездой, поэтому сейчас мне нужно хорошо потренироваться, чтобы давать автографы.“ Хе-хе, дерзко, да?»
«А потом?»
«Потом? Потом он относился к тренировкам так же естественно, как к питью воды и еде. Много раз я видел его на площадке глубокой ночью.»
«Вы уверены, что это была площадка глубокой ночью... а не какое-то другое место? Кхм, кстати, отец Харрисон, откуда вы всё так хорошо знаете.»
«Потому что...» Харрисон сделал паузу, «я был его тренером в средней школе в течение 4 лет.»
http://tl.rulate.ru/book/162021/13269670
Готово:
