Сегодня вечером игра, я заранее предупредил менеджера Райана, поэтому днем работать не пришлось.
Элен лежал на жесткой кровати в квартире, слова Харрисона всё ещё отдавались в голове. Он снова и снова вызывал на потолке, под белым фоном, систему баскетбола, где неправильный семиугольник был особенно заметен.
"Максимальная скорость?" — Тогда получился бы разыгрывающий, не намного быстрее О’Нила.
"Рост разыгрывающего, скорость центрового, дриблинг и броски тоже не очень..." — "Сосредоточить все недостатки? Это ли?
(Элен тогда ещё не знал, что через несколько лет в НБА появятся центровые, гибкие, как защитники, хотя таких неловких разыгрывающих, как центровые, и не будет. И такой центровой даже получит не один MVP трофей...)
Солнце склонилось к западу, когда с улицы послышались крики: «Элен! Элен!»
Это вышли его товарищи по команде, чтобы забрать его на игру.
Машина — подержанный Dodge, который гудел всем, кроме клаксона. Но если громко кричать, то в Лос-Анджелесе клаксон и не понадобится.
Сегодня вечер полуфинала Лиги Дрю, место проведения — баскетбольный зал средней школы Дрю, в четырех кварталах отсюда.
Не было времени поесть, он нашёл в шкафу два куска хлеба и запихнул их в рот — вот тебе и ужин.
Летом, когда НБА на межсезонье, Лига Дрю — главное развлечение для баскетбольных фанатов Лос-Анджелеса. До начала игры оставалось полчаса, а зал уже был полон.
«Интересно, есть ли среди этих нескольких тысяч человек скауты?» — Элен окинул взглядом зрителей, он так давно не видел такого большого мероприятия.
Команда Элена называлась «Лос-Анджелес Юнайтед» (LAUNFD). В плей-офф игра шла до одной победы, а тренером был Виктор Харрисон, приглашённый на полставки из Лос-Анджелесского коммерческого колледжа.
Растяжка, разминка, простая тренировка бросков — всё как обычно.
«Я объявлю стартовый состав на сегодняшний вечер», — Харрисон подошёл к центру команды. — «Атакующий защитник: Браун, лёгкий форвард: Дженсен, тяжёлый форвард: Томас, центровой: Тейлор».
Из толпы послышалось: «Папа Харрисон, ты ещё не назвал разыгрывающего?»
«Этот старик забыл, что в баскетбольной команде должно быть пять человек?»
Элен промолчал, но почувствовал смутную тревогу.
Основным разыгрывающим «Лос-Анджелес Юнайтед» всегда был Деджонте Мюррей. Полторы недели назад он попал в расширенный список из 30 человек сборной США и радостно отправился на сборы. Поэтому с начала плей-офф Элен играл на его месте в стартовом составе. Играл не особенно блестяще, но, по крайней мере, это была возможность проявить себя.
«Что касается разыгрывающего, то сегодня днём менеджер команды сообщил мне, что у нас будет сильный иностранный игрок», — сказал тренер Харрисон.
Игроки снова начали перешёптываться.
«Кто же?»
«Не знаю, этот старик держит интригу».
«Неужели Коби?»
Коби — символ баскетбола Лос-Анджелеса. Когда речь заходит о звездах, первым делом все думают о нём. В прошлом сезоне он сыграл только половину матчей, и сезон для Коби закончился из-за травмы плечевого сустава. Это стало разочарованием для всех болельщиков.
Неужели мне повезёт увидеть здесь Коби!
«Простите, папа Харрисон, простите, ребята, я опоздал! Транспорт Лос-Анджелеса, как всегда, ужасен».
Из туннеля для игроков выбежал крепкий игрок, одетый в форму «Лос-Анджелес Юнайтед», с номером 13 на спине.
Густая борода игрока была очень приметной. Издалека, даже не видя лица, можно было узнать, кому принадлежит эта культовая борода.
Иностранный игрок, о котором говорил тренер Харрисон, оказался —
Джеймс Харден!
NBA-игроки иногда появляются на Лиге Дрю, это уже не новость. Огромная часть известности Лиги Дрю связана именно с этим.
Но когда Джеймс Харден вышел на площадку, это мгновенно зажгло энтузиазм зрителей и товарищей по команде. Ведь это был тот самый «Борода», который только что попал в первую сборную НБА!
Только Элен не присоединился к толпе, чтобы попросить у Хардена автограф. Его место в стартовом составе было потеряно, и он уныло сидел на скамейке запасных.
Хотя Харден играл в Хьюстоне, он родом из Лос-Анджелеса. В межсезонье он вернулся в родной город и случайно попал на сегодняшнюю игру, решив просто заглянуть.
Игра началась.
«Лос-Анджелес Юнайтед» (LAUNFD) против «Любимцев родного города» (Hometown Favorites).
В межсезонье спортивные СМИ уделяют меньше внимания новостям о профессиональных матчах, поэтому они не упустили возможности осветить полуфинал Лиги Дрю.
Новость о внезапном появлении Хардена на Лиге Дрю быстро распространилась в социальных сетях. Местные СМИ Лос-Анджелеса и спортивные блогеры, услышав об этом, поспешили к спортивному залу.
Когда у команды появляется такая суперзвезда, все тактические схемы теряют смысл. Всё сводится к одному — растянуть оборону и играть один в один.
Спорный мяч в центре поля.
Худой центровой Тейлор легко вытянул свои «обезьяньи» руки и отбил мяч на форварда Дженсена. Дженсен, не смея медлить, быстро передал мяч Джеймсу Хардену, а остальные четверо игроков команды тут же ринулись на переднюю половину поля, занимая позиции.
Хотя «тростник» был худым, в борьбе за позицию он действовал без колебаний, смело вступая в ближний бой с мускулистыми гигантами противника.
Лёгкий форвард и атакующий защитник заняли позиции в углах боковых линий, чтобы не только освободить пространство для Хардена, но и ждать возможности для внезапной атаки.
Тяжёлый форвард был ещё более «понимающим» — он сделал два шага до дуги трёхочковой линии, занял свою позицию, готовясь поставить Хардену качественный заслон.
В этот момент, в воображении тяжёлого форварда Томаса, он уже был не собой, а превратился в Дуайта Ховарда. Логотип на его форме был не «Лига Дрю — Лос-Анджелес Юнайтед», а «NBA — Хьюстон Рокетс».
Первый розыгрыш с самого начала игры — такой настрой, будто всё готово.
Элен был просто ошеломлён.
«Чёрт возьми, эти ублюдки, когда они вообще были так активны в игре!»
Заняв позиции, четыре пары глаз пристально следили за держащим мяч «Бородачом», словно солдаты на поле боя, ожидающие приказа генерала.
Стоило Хардену взмахнуть рукой, как они тут же готовы были действовать.
Будет ли это знакомый Хардену проход с заслоном и последующим броском? Или, как у Аризы, передвижение без мяча вдоль боковой линии? А может, боковое прикрытие со стороны Мотеюнаса тоже неплохой вариант.
Харден медленно повёл мяч к вершине дуги. Все взгляды на площадке, взгляды зрителей, взгляды со скамейки запасных — всё было сосредоточено на нём.
И вот, он —
Эм... выбрал бросок.
Даже без обманного движения или шага назад, он просто взял и бросил, казалось бы, совершенно без причины.
Возможно... выбор игрока НБА — это и есть причина.
Его защищал звёздный защитник команды «Любимцы родного города» Коулман. Он был стартовым разыгрывающим Калифорнийского университета в Лос-Анджелесе. Воспользовавшись отпуском, он пришёл поиграть в Лиге Дрю, чтобы подготовиться к драфту в следующем году и поддерживать форму в межсезонье.
В этом году в Лиге Дрю основное внимание в защите было приковано к двум молодым игрокам, которых прозвали «Дуэт '16 даблов'».
Это относится к двум защитникам, которые должны были участвовать в драфте 2016 года.
Эти два игрока были противниками: один — «калейдоскоп атаки», другой — «универсальный защитник».
«Калейдоскоп атаки» — это нынешний стартовый разыгрывающий «Лос-Анджелес Юнайтед», Деджонте Мюррей, которого вызвали в сборную в качестве спарринг-партнёра.
А «универсальный защитник» — это Тэррис Коулман, который сейчас стоял напротив Хардена.
Коулман, также являющийся звездой американского университета, давно соревновался с Мюрреем. Он был в ярости из-за того, что не попал в сборную, и искал, на ком бы выместить злость.
Защищая Хардена, он не только не испытывал страха, но и был полон боевого духа.
«Неважно, сверхзвезда ли ты из НБА, я буду играть против сверхзвёзд!»
«Чем больше сверхзвезда из НБА, тем лучше, пусть эти люди из ассоциации баскетбола США увидят, насколько они слепы.»
С первой секунды матча Коулман плотно держал Хардена.
Под такой плотной защитой первый бросок Хардена с трехочковой дистанции оказался невероятно неточным, он даже не коснулся кольца, ударился о щит и был подобран игроком защиты противника.
С трибун послышался гул неодобрения.
http://tl.rulate.ru/book/162021/13269666
Готово:
