В тот вечер Сюй Бин провел всю ночь в отдельном санузле общежития, умывальника.
Кран был открыт на полную, и шум льющейся воды заглушал его тяжелое дыхание. Он вытянул правую руку ладонью вниз над струей холодной воды, сосредоточив все свое внимание, пытаясь уловить ту странную силу, что мелькнула, когда он спасал тонущего однокурсника или прикасался к старинным предметам.
— Сосредоточься! — низко прорычал он. Его лоб покрылся мелкими капельками пота от чрезмерного напряжения, хотя он по-прежнему не чувствовал ни малейшего холода.
Струи воды безжалостно били по стальной раковине, разбрызгивая мелкие капли, но ничего не менялось.
Неудача, неудача, и снова неудача.
Эта сила, словно самый хитрый угорь, таилась в нем. Стоило ему попытаться ухватить ее, как она исчезала без следа, проявляясь лишь мимолетно, когда он этого не ожидал или когда его эмоции бушевали.
Случайно коснувшись пальцем брызги воды, он увидел, как она мгновенно замерзла, превратившись в крошечную льдинку, которая с тихим звоном упала на дно раковины. Сердце Сюй Бина подпрыгнуло. Но когда он снова попытался намеренно заморозить воду, все вернулось на круги своя.
Это ощущение потери контроля вызывало в нем одновременно страх и восторг. Страх от того, откуда взялась эта неизвестная способность и куда она его приведет? Не поглотит ли она его самого, как в некоторых научно-фантастических романах? Восторг же от того, что эта невероятная сила реально существовала в нем. Управление льдом... это же просто невероятно, как в легендах!
Он лежал на кровати, глядя в потолок, и снова и снова прокручивал в голове сцену из ледяной гробницы горы Куньлунь: та ледяная шелкопрядиха, обратившаяся в пепел, и тот могильный холод, что сковал душу внутри него. Неужели это она? Было ли это странное существо, пролежавшее под землей тысячу лет, что наделило его этой непостижимой силой?
В последующие дни Сюй Бин глубоко запрятал свою тайну, подобную бушующему морю, не смея раскрыть ее никому. Он продолжал посещать занятия, погружался в изучение сложных археологических текстов, обсуждал с однокурсниками стратиграфию и типы артефактов. Но стал еще более молчаливым, а в глубине его глаз появилась едва уловимая отстраненность и настороженность.
Жизнь в кампусе, казалось, вернулась в прежнее русло, пока не случилось происшествие с падением в воду.
Это был ранний вечер, еще пропитанный весенним холодом. Ветер хлестал по лицу, словно острым ножом. Сюй Бин, крепко прижимая к себе несколько толстых томов, спешил вдоль берега озера Вэймин, направляясь в библиотеку.
Внезапно впереди раздались испуганные крики и вопли.
— Кто-то упал в воду! Помогите!
— Быстрее! Кто умеет плавать!
У озера мгновенно собралась толпа студентов. Они указывали на фигуру в центре озера, которая отчаянно барахталась и быстро шла ко дну. Вокруг царил хаос.
Почти инстинктивно несколько горячих голов сорвали куртки и с криками «плюх!» бросились в ледяную воду, отчаянно гребя к утопающему.
Однако они явно недооценили силу весенней воды. Колючий холод мгновенно пронзил кожу, добравшись до костей. Проплыв не более десяти метров, парни позеленели, их губы стали синими, движения — жесткими и замедленными. Лютый холод сковал конечности, вызвав почти судороги. Спасение утопающего казалось невозможным, даже собственная безопасность была под вопросом. Двое из них захлебнулись, стали беспомощно биться в воде. Ситуация резко ухудшилась.
— Не могу! Слишком холодно! Возвращайтесь!
— Они тоже выбились из сил! Что делать!
Студенты на берегу не находили себе места, кто-то уже звонил за помощью, но «дальняя вода не потушит близкий пожар».
Сюй Бин стоял на окраине толпы, глядя на фигуру в центре озера, которая уже перестала барахтаться и медленно опускалась на дно. Затем он взглянул на своих однокурсников, которые боролись в ледяной воде, едва справляясь с собственным спасением. Сердце его сжалось, словно в тисках невидимой руки.
Боялся ли он? Боялся. Боялся разоблачить свои способности, боялся, что его посчитают монстром.
Но мог ли он смотреть на это, ничего не делая? Нет.
Почти без колебаний он бросил книги на землю, стянул куртку и, под удивленные взгляды окружающих, совершил идеальный прыжок в ледяную воду.
Ожидаемого пронизывающего холода не последовало. Вода окутала его, казалось... обычной, даже с оттенком странной «послушности». Его тело двигалось свободно, совершенно не подверженное воздействию низкой температуры. Он сделал глубокий вдох — действие, которое под водой должно было быть смертельным, но сейчас легкие не испытывали никакого дискомфорта — и мощно заработал руками, словно рыба, прорываясь сквозь воду с невероятной скоростью, устремился к месту, где упал человек.
Приблизившись, он разглядел, что это девушка с длинными волосами. Она потеряла сознание и медленно погружалась в воду. Сюй Бин нырнул, схватил ее за руку. Прикосновение было холодным, но для него это было не страшнее, чем держать камень обычной температуры. Он изменил положение, поддержал девушку под мышки, сильно оттолкнулся ногами и быстро доставил ее к берегу.
Студенты на берегу, суетясь, вытащили потерявшую сознание девушку. Кто-то уже начал делать ей сердечно-легочную реанимацию.
Сюй Бин, не останавливаясь, повернулся и поплыл к двум парням, которые уже почти замерзли и беспомощно барахтались в воде. Он схватил каждого за спасательный жилет или руку, и огромная сила, вырвавшаяся из его, казалось бы, не слишком крепкого тела, увлекла двух почти обездвиженных людей и уверенно доставила их на берег.
Когда он последним выбрался на берег, вокруг него раздались бурные аплодисменты и крики. Но он ничего не слышал, лишь вытер воду с лица, посмотрел на спасенных.
Несколько парней, бросившихся в воду, и девушка, которую вытащили первой, были укутаны в куртки, которые им дали однокурсники. Они сидели на земле, сжавшись, зубы стучали, все тело неконтролируемо дрожало, лица были ужасающе бледными. Школьный врач и прибывшие по вызову учителя оказывали им экстренную помощь.
Только Сюй Бин, промокший до нитки, с черными короткими волосами, с которых стекала вода, стоял прямо. Лицо его было обычным, дыхание ровным, словно он только что вернулся с прогулки, а не спасал трех человек из ледяной воды.
Эта крайне необычная картина заставила многих из толпы с недоумением бросать на него взгляды.
— Студент, ты… ты в порядке? — подошел взволнованный учитель.
— В порядке, учитель, — Сюй Бин покачал головой и выдавил максимально естественную улыбку. — У меня просто крепкое здоровье, я не боюсь холода.
Он не смел оставаться дольше. Прежде чем больше глаз устремились на него с любопытством, он оттолкнул толпу, подобрал свои книги и куртку и направился прямо в общежитие, оставив позади себя шквал обсуждений.
— Вау, кто это? Такой смелый!
— Сюй Бин с факультета археологии! Те, кто прыгнули туда, чуть не замерзли, а он как ни в чем не бывало!
— У него просто какая-то сверхчеловеческая выносливость...
На следующий день в школе состоялось торжественное собрание, на котором особо отметили Сюй Бина и нескольких других студентов, проявивших мужество. Директор на трибуне высоко восхвалял их дух, особенно отметив героический поступок Сюй Бина, который в критический момент бросился на помощь и успешно спас людей. Однако он также тактично напомнил другим студентам, что, проявляя героизм, нужно трезво оценивать свои силы, чтобы избежать ненужных вторичных травм, что вызвало волну добродушного смеха в зале. Тем не менее, все испытывали глубокое уважение к тем ребятам, которые, хоть и не смогли спасти людей, проявили незаурядную храбрость.
Позже Сюй Бин узнал, что девушка, упавшая в воду, звалась Чэнь Яци, считалась всеобщей любимицей в школе, а ее отец был влиятельным руководителем в столице. В тот момент она пыталась увернуться от шутливых подначек однокурсников, случайно ударилась спиной о ветхий деревянный барьер у края озера. Барьер не выдержал и сломался, она потеряла равновесие и упала в воду. Поскольку она не умела плавать, ее паника только усугубляла ситуацию, и чем больше она барахталась, тем дальше от берега ее уносило.
Родители Чэнь Яци лично прибыли в университет, чтобы выразить Сюй Бину свою безмерную благодарность. Только тогда Сюй Бин впервые смог внимательно рассмотреть лицо этой «школьной красавицы». Действительно, у нее были ясные глаза и белоснежные зубы, а манеры — изысканны. Но в тот момент, спасая ее, он был слишком занят, чтобы обращать внимание на детали, он просто изо всех сил тащил ее к берегу.
После этого случая, Сюй Бин, студент археологического факультета, который раньше был незаметен, внезапно стал известен. На улице его иногда узнавали и шепотом обсуждали, что вызывало у него некоторое смущение. Он старался вести себя скромно, уделяя больше времени учебе и исследованиям.
Однажды Сюй Бин отправился в дом профессора Ли, расположенный в жилом комплексе университета, чтобы проконсультироваться по нескольким научным вопросам. Профессор Ли был светилом в области археологии, его дом был похож на небольшой музей: всевозможные глиняные сосуды, фарфоровые вазы, фрагменты бронзовых изделий, украшения из нефрита и другие древние артефакты были расставлены на полках и письменном столе.
Задав свои вопросы, Сюй Бин вежливо приготовился уходить. Когда он поднялся и его взгляд случайно упал на красное деревянное богато украшенное богу-дай, расположенное у окна, он резко остановился.
С момента того случая с падением в воду, он не только перестал чувствовать холод, но и его зрение, казалось, претерпело странные изменения. Небольшая близорукость исчезла, зрение стало необычайно четким и острым. Он мог улавливать множество деталей, которые раньше упускал, например, траекторию взмаха крыльев насекомого или мельчайшие прожилки на листьях деревьев вдали. Поначалу он не обращал на это особого внимания, принимая за побочный эффект необычных изменений в теле.
Но сейчас он ясно видел, что на богу-дае, нефритовый цзун серо-зеленого цвета и бронзовый цзюэ, покрытый патиной, излучали тонкие, едва различимые нити... холода?
Этот холод не был похож на белый пар, исходящий от холодных предметов. Это было похоже скорее на энергетическую форму, полупрозрачный бледно-голубой поток света, подобный миниатюрному полярному сиянию, медленно пульсирующий и поднимающийся над поверхностью предметов. Другие фарфоровые изделия и деревянные резные фигурки, явные древности, не проявляли никаких аномалий.
Любопытство, словно кошачьи лапы, царапало его сердце. Он не смог удержаться и спросил:
— Профессор, эти несколько предметов на вашей полке выглядят весьма необычно. Не могли бы вы рассказать об их происхождении?
Профессор Ли, заваривая чай, поднял голову, проследил за взглядом Сюй Бина и с довольной улыбкой ответил: «О, Сюй, у тебя хороший глаз! Нефритовый цзун и бронзовый цзюэ были недавно извлечены из гробницы аристократа эпохи династии Мин, примерно пятисотлетней давности. Они сохранились в превосходном состоянии, особенно этот нефритовый цзун — естественное изменение цвета, искусная работа, очень ценен для исследований. Фарфоровые изделия и деревянные резные фигурки рядом — более поздние, времен поздней Цинской династии и Республики. Им всего около ста лет. Все это я взял для исследований»
Пятьсот лет... сто лет...
Сердце Сюй Бина забилось быстрее. Чем древнее предмет, тем сильнее холод? Может ли этот холод быть какой-то энергией, накопившейся за века? Или же это что-то, связанное с той ледяной шелкопрядихой и силой в его теле?
Он подавил волнение и, делая вид, что просто рассматривает предметы, подошел к богу-даю. Он протянул руку, словно собираясь коснуться нефритового цзуна, источающего легкий холод.
Когда его пальцы были всего в дюйме от прохладной нефритовой поверхности —
Произошло неожиданное!
Бледно-голубой холод, который лишь окружал нефритовый цзун, словно внезапно активированный хищник, или как железные опилки, притянутые сильным магнитом, «свист!» — несколько невидимых глазу тонких голубых струек стремительно метнулись к его пальцам и без колебаний проникли внутрь!
Знакомое, но несравнимо более слабое, чем от ледяной шелкопрядихи из горы Куньлунь, ощущение прохлады потекло по меридианам пальцев, мгновенно проникло в руку и достигло глубины тела. Это было не неприятно, а наоборот, словно сухая земля получила живительную влагу. Та самая скрытая, неуловимая ледяная сила внутри него, казалось, немного усилилась и... стала немного покладистее?
Одновременно с этим, бледно-голубой холод, окутывавший нефритовый цзун, резко истощился, стал почти незаметным.
Сюй Бин отдернул руку, словно его ударило током. Холодный пот мгновенно выступил на спине, несмотря на то, что температура его тела оставалась неизменной.
— Что случилось, Сюй? — подошел профессор Ли с чашкой чая, участливо спрашивая.
— Ни… ничего, — Сюй Бин изо всех сил старался, чтобы его голос звучал нормально, даже выдавил немного напряженную улыбку. — Просто я подумал, что этот нефритовый цзун… должен быть очень холодным на ощупь. А получилось…
Он кое-как выдумал оправдание, но сердце его колотилось в груди, как сумасшедшее.
Он может поглощать холод из древних артефактов!
Этот холод может питать силу внутри него!
Что же происходит? Та ледяная шелкопрядиха, эти древние предметы, его собственное тело... Какая удивительная связь их скрывает?
http://tl.rulate.ru/book/162016/14550718
Готово:
