ад
– Верность, говорите…
Стоя в Железной крепости и глядя вниз, на развевающиеся знамёна и тренирующихся воинов, чьи крики с каждым днём становились всё громче, У Мин усмехнулся с непонятным выражением.
В этой феодальной системе западного образца крепостные были привязаны к лордам через землю, что создавало фактическую личную зависимость. То же касалось и отношений между рыцарями и баронами, мелкими и крупными дворянами – всё строилось на строгой иерархии и вассалитете.
Но как только люди начинали перемещаться, освобождались от оков земли и, более того, просвещались, такая зависимость становилась смехотворной.
У Мин возлагал на своих рабочих большие надежды.
Ведь на них не было оков, и они смело могли поднять меч на бывших рабовладельцев и аристократов!
По сути, это было то же самое, что сделала У Чжи, готовясь захватить провинцию Лин, – она создала армию из беженцев и мятежников, чтобы, прикрываясь именем императора, править Поднебесной.
Возможно, другие крепостные ещё испытывали трепет перед своими господами, но У Мин был уверен, что у его людей этого трепета было меньше всего. Если не считать людоедов.
К сожалению, он не мог сделать людоедов основой своей армии, чтобы не стать изгоем в человеческом обществе.
Что до будущего… возможно, его люди, получив титулы, со временем развратятся, уподобятся старой знати, но какая разница?
У Мин получит то, что хотел, и этого было достаточно!
… …
Вернувшись в спальню, он сел, скрестив ноги, на большой кровати.
"Сила мириад…"
У Мин мысленно обратился к информации из наследия короля-завоевателя Талера.
Эта сила мириад была разновидностью пути веры с примесью искусства управления ци. Суть её заключалась в том, чтобы правитель, объединив чаяния народа, сливался с великим потоком событий и таким образом достигал сверхъестественного могущества.
В конце концов, как может совершенствование одного человека сравниться с объединённой мощью масс? Особенно на континенте Сер, где сверхъестественные силы были крайне ограничены.
"Нужно подчинить народ с помощью порядка, добиться его почитания или страха. Не обязательно искренней веры…"
На взгляд У Мина, сила мириад была слиянием веры и удачи живых существ, обладавшая невероятной мощью, способной одним лишь духом влиять на материю.
А практиковать такую силу, естественно, лучше всего было в собственных владениях, где авторитет правителя был непререкаем.
"Это учение просто создано для королей. Обычному человеку от него почти никакой пользы…"
У Мин погрузился в медитацию.
Первым шагом в освоении силы мириад было создание в теле "сердца короля". Поначалу для этого требовалось использовать особые жесты и образы, помогающие в медитации, чтобы достичь тонкого контроля над своим духом и телом.
Для многих этот шаг был непреодолимым препятствием, подобным пропасти, но для У Мина он мало чем отличался от совершенствования даосского сердца и дался ему с лёгкостью.
"Первый шаг – контроль духа и телесной энергии!"
"Второй шаг – создание энергетических каналов по всему телу…"
У Мин направил свою духовную силу, прокладывая внутри тела новые пути, которые, подобно меридианам, покрыли его целиком.
Это тоже было обязательной практикой для воина и показалось ему до смешного простым.
"Все великие пути мира ведут к одной цели. Чем больше знаешь, тем легче проводить параллели…"
Он мысленно вздохнул, и вскоре увидел, как в его теле вспыхнули яркие точки, соединяясь в новую сеть энергетических каналов.
"Последний шаг – создание „сердца короля“. Оно станет основой для сбора силы мириад!"
Местом для сердца короля У Мин выбрал своё собственное сердце.
Щёлк!
Едва эта мысль оформилась, как бесчисленные нити, словно щупальца, устремились к его сердцу, оплели его, как рыбацкая сеть, и сформировали новое ядро.
Вокруг сердца появился золотой кокон, который, подобно второму сердцу, начал слабо пульсировать.
Ту-дум!
Тело У Мина содрогнулось. Он почувствовал, как вся его энергетическая сеть дважды откликнулась на этот стук.
Ту-дум!
Стук сердца становился всё громче, так, что его можно было услышать снаружи.
Вся сеть энергетических каналов активировалась. Подобно кровеносным сосудам, по ним заструилась энергия, образуя особую, вторую систему циркуляции.
Грохот!
В тот же миг У Мин через эту сеть ощутил бушующие в пустоте силы.
Золотистые огоньки, наполненные различными эмоциями, словно светлячки, летящие на пламя, устремились в его тело.
"Господин лорд – хороший человек!"
"Начинается война, надеюсь, нас она не затронет!"
"Сражаться за лорда!"
"Он мясник, палач! Сколько людей он повесил с тех пор, как стал лордом?"
… …
Среди золотых огоньков были и серо-чёрные частицы. Они тоже поглощались, превращаясь в тысячи эмоций, что обрушились на сознание У Мина.
"Неужели какие-то эмоции могут повлиять на меня?"
Применяя методы божественного пути, У Мин постепенно растворил эти крайние чувства, оставив лишь чистейшую духовную энергию и удачу. Пройдя через всю систему циркуляции, они были поглощены золотым коконом вокруг его сердца.
"Стоять одному против всего континента – вот истинное бремя короля!"
Он резко встал. Его зрачки полностью окрасились в золотой цвет.
"Это и есть… сила мириад?"
У Мин заглянул внутрь себя и увидел, что кокон быстро впитывает золотое сияние, превращая его в золотистую жидкость.
"Сверхсила!"
Стоило ему мысленно направить часть этой золотой энергии, как он почувствовал, что всё его тело жадно поглощает её. Физические показатели, уже достигшие предела человеческих возможностей, вновь начали расти.
Сила, превосходящая предел вида, и есть сверхсила!
У Мин на мгновение замер, а затем щёлкнул пальцами.
Хруст!
На кончиках его пальцев вспыхнул голубой огонёк, превратившись в слой белого инея.
Сила мороза, унаследованная от синего дракона Талера, которую могла пробудить только голубокровная знать!
Эту силу он изучил досконально, поэтому с лёгкостью смог воссоздать её с помощью силы мириад.
"Можно будет попробовать и ведьмовские книги от Калитан, и колдовство вуду. Пара-тройка заклинаний теперь точно сработает…"
У Мин протяжно выдохнул, в полной мере осознав могущество силы мириад.
Она могла преобразовываться как в физическую мощь, так и в магическую сверхсилу. Ею даже можно было наделять предметы, изменяя их сущность.
Она могла лечить, защищать и атаковать!
Она была началом и концом всего, почти как сама сила мира.
"По своей сути она уже очень близка к силе мира…"
У Мин приподнял бровь.
Надо признать, тот, кто оставил наследие силы мириад, был поистине велик. Если это был сам Талер, то он, несомненно, достиг шестого уровня.
"А может, это наследие Талер тоже получил откуда-то ещё…"
У Мин невольно вспомнил легенды о мире Сер, о его великой и таинственной древней эпохе, о древних драконах и гигантских змеях.
Если мифы не лгали, то этот мир по своему уровню когда-то мог не уступать миру Великой Чжоу!
Хлоп! Хлоп!
На площади.
У Мин в тренировочной одежде разминал ноги. Каждое его движение сопровождалось лёгкими хлопками воздуха.
"Вдвое!"
Наконец он остановился, молча размышляя.
"Сила мириад, накопленная всем владением Карос, не только позволила моему телу преодолеть предел, но и удвоила эту предельную силу, скорость и выносливость!"
Ещё на пике человеческих возможностей он мог благодаря одной лишь технике сразить рыцаря. Теперь же, когда его общие показатели выросли вдвое, его мощь возросла многократно.
"К сожалению… на этом пока всё. Чтобы развиваться дальше, нужно либо расширять владения, подчиняя законами и правилами больше земель и людей, либо просто ждать, пока сила накопится со временем".
У Мин посмотрел на золотой кокон. Внутри ещё оставался тонкий слой золотистой жидкости.
Это был его резерв, который он мог использовать для заклинаний или лечения ран. Конечно, нельзя было вкладывать всё в одно лишь усиление.
"Но… нынешней силы вполне хватит, чтобы объединить равнину Ветряного Светлячка!"
У Мин сжал кулак.
Ужасающая мощь силы мириад заключалась в том, что правителю не нужно было специально её совершенствовать. Стоило лишь расширять свои владения, и могущество росло само по себе.
А сейчас было время войны!
Могла ли существовать сила, более подходящая для монарха, готовящегося к завоеваниям?
– Господин!
В это время на тренировочную площадку вышли несколько человек: Джек, Ава, Беатрис и Маллет.
– Вы все… нападайте вместе! – сказал У Мин с пустыми руками. – В полную силу! И с оружием!
– Неужели?..
Взгляд Джека стал острым, и он, взмахнув огромным кроваво-стальным мечом, ринулся в атаку.
Бум!
Меч без всякого сопротивления прошёл сквозь остаточное изображение, и в тот же миг Джек почувствовал острую боль в боку от удара ногой и отлетел в сторону.
Он в ужасе огляделся и увидел, что Маллет лежит на земле, Ава ошеломлённо смотрит на свой выбитый из рук меч, а Беатрис, чьи ладони источали холод, застыла в броске – рука У Мина уже сжимала её тонкую белоснежную шею.
– Господин, вы прошли рыцарское посвящение?! – выпалил Джек.
Раньше господин Уильям тоже был сильным воином, но разница в их силе не была такой пугающей.
– Я обрёл сверхсилу! – У Мин, довольный своей боевой мощью, посмотрел на ошеломлённых Аву и Маллета. – Подойдите!
– Господин! – те тут же подошли и преклонили одно колено.
– Готовы ли вы стать моими вассалами, а в будущем – моими рыцарями? – спросил У Мин, подняв кроваво-стальной меч и торжественно коснувшись им их плеч.
– Готовы! – без колебаний ответили Ава и Маллет.
– Хорошо… я принимаю вас в свои вассалы. Надеюсь, вы будете хранить верность и предложите мне свою силу и свои мечи, а я, в свою очередь, исполню свой долг сюзерена и вознагражу вас!
После простой, но торжественной церемонии У Мин бросил им два сосуда.
– Пройдите посвящение как можно скорее. Совершите подвиги на войне и станьте моими рыцарями!
– Неужели это… святое масло?!
Руки Авы и Маллета дрожали.
http://tl.rulate.ru/book/16183/8817870
Готово:
