ки
"По крайней мере, для черного рынка моя личность не секрет… Хотя они вряд ли меня выдадут, но ради безопасности в ту гостиницу лучше не возвращаться".
У Мин всегда был предусмотрителен. Уходя, он взял с собой и удостоверение свободного человека, и деньги, и снаряжение. Так что теперь он мог уйти в любой момент, ни о чем не жалея и не возвращаясь в гостиницу.
– Идем, – сказал У Мин Беатрис, – уходим из города.
– Свободный человек, искатель приключений, и девочка, вся в язвах, – такое сочетание слишком бросается в глаза. Когда я тебя вылечу, мы вернемся. При нынешнем потоке людей в Ревущем Городе им будет почти невозможно нас отыскать.
… … …
Беатрис сгорала от стыда.
В свои тринадцать лет, будучи девушкой из знатного рода, она уже достигла возраста, когда ее могли обручить, чтобы она стала женой и матерью.
А сейчас она, почти нагая, сидела в горячей воде перед незнакомым мужчиной.
Купивший ее мужчина выглядел очень молодо, лет двадцати, не больше, но был поразительно силен. Она никак не могла забыть, как он, словно на прогулке, убил шестерых нападавших в черном.
"Если бы у меня тогда была такая сила, возможно, мой род не постигла бы такая участь…"
К сожалению, этот человек, назвавшийся Уильямом, оказался грубияном, лишенным аристократических манер и вежливости.
Выйдя из Ревущего Города, он привел ее в эту пещеру и вскипятил котел со странной водой.
От запаха варева из кореньев и звериных потрохов юная леди в прошлом упала бы в обморок, а теперь сидела в нем, будто ее саму собирались сварить.
– Ты собираешься меня съесть?
У Мин наконец услышал голос Беатрис.
– А я уж было подумал, что ты немая, – усмехнулся он. – Почему ты так решила?
– Разве колдуны в сказках поступают не так? – с полной уверенностью ответила Беатрис.
– Позволь внести несколько уточнений. Первое: я не колдун. Второе: у меня нет ни малейшего желания тебя есть. И третье: вылезай, вытрись насухо и намажься вот этим. Не пропусти ни миллиметра кожи.
У Мин протянул Беатрис миску с чем-то похожим на печную сажу.
– И не забывай… ты теперь моя рабыня. И должна меня слушаться.
– Да, господин.
Беатрис выбралась из котла, вытерлась и начала наносить на кожу черную мазь.
Она была умной девочкой и уже поняла, что этот человек пытается ее вылечить. К тому же, она хотела жить.
"Он очень искусный лекарь…" – думала Беатрис, превращаясь в маленькую негритянку и чувствуя, как боль в коже утихает.
Прежний рабовладелец, чтобы вылечить ее, тоже нанимал многих: лекарей, аптекарей, ученых и даже священников из церкви. Но все они, полные надежд, приходили и уходили ни с чем, пока, в конце концов, не отчаялся и сам рабовладелец.
"Аристократка из голубокровной знати, да еще и с довольно чистой родословной. Неплохой материал…" – размышлял У Мин, доставая стеклянный флакон размером с большой палец.
В центре флакона застыла капля желтоватой, полупрозрачной мази.
– Святое масло… необходимое для посвящения в рыцари, – пробормотал он, открывая пробку.
Из флакона донесся тонкий, свежий и немного резкий аромат.
– Цитронелла, змеецвет… – У Мин задумчиво перечислил два компонента. – И еще какой-то странный запах… жир черной рыбы…
Он пытался воссоздать рецепт святого масла, чтобы раскрыть тайну рыцарского посвящения.
"Три составляющие рыцарского посвящения: предел физических возможностей, духовная готовность и святое масло. Все три необходимы… Последнее, тайное снадобье, должно быть просто катализатором. Указывает направление, в котором пробуждается жизненный потенциал…"
Посвящение в рыцари длилось несколько дней. Каждый день тело смазывали особым святым маслом, а кандидат проводил время в уединенной молитве.
По мнению У Мина, это был процесс стимуляции жизненного потенциала, или, скорее, сжигания жизненной энергии для трансформации.
Обладая глубокими познаниями и понимая общую картину, он, с его-то опытом в траволечении, продвигался в изучении святого масла семимильными шагами. Неопознанным оставался лишь один таинственный компонент.
"Боюсь, придется проводить исследование, расходуя материал".
У Мин достал черновик, записал свои текущие выводы и набросал несколько гипотез.
Затем он осторожно окунул палец во флакон, зачерпнув крошечную каплю святого масла.
Холод… сменившийся жаром.
Ощущая это на кончике пальца, У Мин усмехнулся.
"Так и есть, сжигание жизненного потенциала для прорыва за пределы… Говоря языком моего прошлого мира, это ускорение клеточного деления и направленная индукция эволюции".
– Чтобы полностью переродить тело, этого количества слишком мало…
Он задумался, и вдруг его лицо изменилось.
– Нет! Неверно!
Вслед за холодом и жаром он вдруг ощутил, как какая-то странная сила из святого масла начала проникать в кончик его пальца и распространяться дальше.
К сожалению, ее было слишком мало, и тело У Мина тут же ее отторгло.
"Это… эффект того самого таинственного компонента?"
У Мин глубоко вздохнул, начиная понимать.
"Сила родословной?"
Не побывай он в мире Боевых Богов, он бы не смог так ясно определить природу этой силы.
Но именно в том мире путь воина в конечном итоге сводился к пробуждению своей родословной, к возвращению к истокам. Создавая боевое искусство сокрушения пустоты, он изучал родословные воинов и стал к ним очень чувствителен.
Поэтому он сразу все понял.
"Это, должно быть, родословная высшего существа… Она подавляет и влияет на низших, закрепляясь в генах и формируя определенные способности…"
– Родословная какого-то могущественного существа? – У Мин быстро разобрался, для чего ее добавляют. – Высвободить мощный поток жизненной энергии и предоставить определенные гены для усиления… Эти ребята, полагающиеся на свою кровь, так похожи на чернокнижников.
– Подойдет любая сильная родословная высшего существа… Возможно, удастся найти несколько заменителей и изменить состав рецепта…
… … …
– Господин… я… я все, – раздался робкий голос, когда У Мин был погружен в свои размышления.
Он посмотрел на Беатрис, похожую на обезьянку из грязи, и невольно рассмеялся.
– Хм… действительно, очень равномерно. Однако… как ты меня назвала?
У Мин указал на шею Беатрис.
Там, где раньше был рабский ошейник, виднелся след. Хоть он и снял его на время, это не означало, что У Мин отказался от своих прав на нее.
В конце концов, он не был каким-то добряком.
– Я могу заплатить выкуп…
Беатрис закусила губу. Хотя она уже отчаялась, сейчас, когда появилась надежда на излечение, в ней вновь затеплилась искра надежды.
– Выкупить себя? Не забывай, род Рос уничтожен, – с легкой усмешкой сказал У Мин. – И даже если они оставили где-то тайные сокровища, по общим законам континента Сер, все, что создает и получает раб, принадлежит рабовладельцу… Так что, ты хочешь выкупить себя, используя мое же имущество?
От этих слов Беатрис пошатнулась.
Она закусила губу и, опустившись на одно колено, произнесла:
– Я поняла… хозяин.
– Отлично! Ты трезво смотришь на вещи, – удовлетворенно кивнул У Мин. – Подойди.
Беатрис, стиснув зубы, послушно подошла. У Мин достал тонкую иглу, уколол ей палец и выдавил каплю крови, похожую на рубин.
В центре капли виднелся едва заметный синий оттенок, который легко было бы и не заметить.
– Родословная Талера Первого, доказательство благородства… Голубая кровь!
У Мин смотрел на каплю крови, и вдруг его лицо изменилось. На нем отразились недоверие и радость.
– Не может быть…
Он посмотрел на флакон со святым маслом со сложным выражением лица.
"Последний таинственный ингредиент… это кровь потомков голубокровной знати?"
У Мина тут же родилась догадка.
Тот самый завоеватель, владыка равнины Ветряного Светлячка, Талер Первый, должен был обладать невероятно сильной родословной.
Он покорил равнину Ветряного Светлячка своей непревзойденной силой и оставил семена этой силы в своей крови, передав их потомкам. Так и появилась вся голубокровная знать.
"Обычно кровь голубокровной знати очень разбавлена и находится в скрытом состоянии… Святое масло пробуждает эту скрытую силу, превращая ее в явную. А затем, после смешивания с другими компонентами, оно становится катализатором, который высвобождает жизненную силу и позволяет преодолеть человеческие пределы…"
В глазах У Мина блеснула мысль.
"По крайней мере, знать равнины Ветряного Светлячка поступает именно так. Эту кровь, возможно, можно заменить кровью дракона, крылатого змея… подойдет любое легендарное высокоэнергетическое существо. И, конечно, кровь человека, достигшего определенного предела силы, тоже подойдет…"
Чтобы подтвердить эту догадку, ему нужно было сделать очень простую вещь: раздобыть горское святое масло, которым пользуется виконт Гарсиа, и сравнить их составы.
"Если так, то у этой малышки неплохой потенциал. Если полностью раскрыть силу ее родословной…"
Сила родословной ослабевает с каждым поколением. Второе и третье поколения чистокровных, возможно, рождались с необычайными способностями, но сейчас аристократы из голубокровной знати мало чем отличались от обычных людей – разве что среди них чаще рождались гении.
"Тот, кто владеет силой, владеет и властью! Голубокровные умнее, сильнее и имеют больше шансов на возвышение… Поэтому они всегда были знатью!"
У Мин предположил, что изначально посвящение в рыцари было тайным ритуалом, который знать использовала для пробуждения своей собственной родословной.
Вливая кровь с проявленной силой, они пробуждали свою скрытую кровь и обретали мощь.
А позже этот метод распространился и на простолюдинов, что и привело к появлению рыцарей.
http://tl.rulate.ru/book/16183/8817840
Готово:
