лк
– Так... Рассказывай о шахте.
У Мин с хозяйским видом вошел в покои управляющего, взял чашку и неторопливо отхлебнул.
– Слушаюсь!
Дунфан Тун, немного подумав, начал:
– Рудник обнаружили десять лет назад. Месторождение первоклассное. У нас триста рабов, тридцать стражников и четыре заклинателя душ ранга бойца. Каждый рудокоп трудится по восемь часов в день, что позволяет добывать до двадцати кубов лазурита высшего сорта...
Похоже, из-за спячки тирана из лавы окрестности города Исполинских Камней были необычайно богаты полезными ископаемыми.
Эта лазуритовая жила была отменного качества, а в самом ее сердце даже находили лазурит редчайшего сорта.
– А сколько с этого получал прежний старейшина-хранитель?
У Мин сразу перешел к главному.
Если бы не эта привилегия, ни один старейшина не стал бы от нечего делать охранять подобное место.
Теперь же это была его награда, выторгованная в споре и полученная за своевременный отход.
– Половину, – скрепя сердце, ответил Дунфан Тун.
– Так... Мою долю пока оставим. В хранилище ведь должна быть партия лазурита редчайшего сорта? Неси ее сюда!
У Мин властно махнул рукой.
– Но... боюсь, это против правил!
Лоб Дунфан Туна мгновенно покрылся испариной.
– Я старейшина, и я здесь решаю. Если в конце месяца я провалю проверку, это будет мое дело и дело Совета старейшин, а тебя это не касается!
У Мин не собирался до конца своих дней прозябать в семье Дунфан, поэтому и не относился к этой должности всерьез. А что до Дунфан Ина? Тот сейчас пытался его задобрить, так что на подобные мелочи наверняка закроет глаза, сделав вид, что ничего не заметил.
– Слу... слушаюсь!
Обливаясь потом, Дунфан Тун, дрожа всем телом, принес небольшой ящик.
Внутри оказались кусочки лазурита размером с большой палец, переливающиеся внутренним светом. Стоило приблизиться, как кожу обдало прохладой, проникающей до самого сердца.
"Действительно редчайший сорт", – усмехнулся У Мин.
Внезапно рядом раздался голос Дунфан Туна:
– Старейшина, в последнее время стаи лазуритовых волков в окрестностях шахты ведут себя неспокойно... Может, стоит организовать карательный поход?
Лазуритовый волк!
Это была элитная иллюзорная душа, известная своей силой. Вожак любой стаи непременно достигал генеральского ранга.
Лазуритовая шахта располагалась вдали от города, а добываемый в ней камень был излюбленным лакомством лазуритовых волков. Нападения волчьих стай были здесь настоящим бедствием. Более того, некоторые заклинатели душ, охочие до материалов, даже шли на риск и промышляли воровством.
Если бы не это, семья Дунфан не стала бы специально назначать сюда заклинателя душ генеральского ранга.
Лицо У Мина дрогнуло. Он подробно расспросил о ситуации и понял, что дела обстоят весьма плачевно: неподалеку от шахты обосновались еще две новые стаи лазуритовых волков.
Для этих зверей лазурит был не только источником силы, но и необходимым элементом для вскармливания потомства. Противоречия с семьей Дунфан были непримиримы.
"Неудивительно, что Дунфан Ин согласился так легко... Вот, значит, что он для меня приготовил. Хочет использовать меня как свой клинок?" – У Мин холодно усмехнулся про себя, понимая, что, получи он любую другую должность, ее суть была бы примерно той же.
Что поделать, он новичок, которого нужно "побольше закалять".
"А главное... в Совете старейшин наверняка немало тех, кто подозревает, что я что-то скрываю".
У Мина уже тошнило от людей, которые, дорвавшись до власти, считали, что могут вертеть подчиненными как им вздумается.
"Волчьи стаи – это только начало... Кто знает, что ждет впереди... Но раз уж мне нужно втереться к ним в доверие, придется подыграть..."
Он поднялся и отдал приказ:
– Усилить охрану шахты до максимального уровня! Хоу Юн! Цзо Линьлин! Размещайтесь рядом со мной и будьте начеку!
– Слушаемся! – в один голос ответили они, низко поклонившись.
...
Наступила ночь.
На холме неподалеку от шахты внезапно появились две группы людей.
– Надо же... и семья Даньтай не утерпела?
Один из предводителей, одетый в черное, спросил:
– Вы тоже получили ту информацию?
– Верно!
Заклинатель душ из семьи Даньтай сорвал с лица маску, явив мрачное и суровое лицо.
– Но сейчас... запомните все: забудьте свои имена! Мы – вольные бродяги, понятно?
– Хе-хе... Как тогда, когда мы стерли из памяти Дунфан Ина. Конечно, мы знаем, – холодно усмехнулся предводитель заклинателей душ из семьи Ума. – Наши люди уже гонят и провоцируют стаи лазуритовых волков. Этого должно хватить, чтобы доставить ему хлопот.
– Эх... кто бы мог подумать, что в семье Дунфан один за другим появятся такие таланты. Неужели небеса отвернулись от наших семей?
Заклинатель душ из семьи Даньтай вздохнул, но тут же его глаза сверкнули, словно готовые метнуть стрелы.
– Но даже так мы должны пойти против небес! Как только мы заполучим того детеныша иллюзорной души серебряного вида, моя семья Даньтай непременно сможет вырастить заклинателя душ королевского ранга...
– Кхм-кхм...
Стоявший рядом заклинатель душ из семьи Ума разразился приступом кашля.
– И, конечно... тот тиран из лавы, что был там изначально, достанется вашей семье Ума!
Увидев это, заклинатель из Даньтай немедленно подтвердил прежние договоренности, и лицо его собеседника немного смягчилось.
...
"Звезда божественного и демонического небесного механизма... предскажи, каковы мои шансы на успех..."
В небольшом домике на краю шахты У Мин призвал свою иллюзорную душу и мысленно задал вопрос.
Звезда божественного и демонического небесного механизма окуталась клубами темно-золотистого тумана и внезапно вспыхнула звездным светом. Ее белая маска повернулась к У Мину и издала радостный смех.
"Отлично! С такой иллюзорной душой у меня словно есть личный звездочет!" – У Мин был очень доволен способностями звезды божественного и демонического небесного механизма. Хоть результат и был предельно краток, для человека, блуждающего в тумане будущего, это стало отличным ориентиром.
Убрав иллюзорную душу, он посмотрел на злую волчицу.
– Ау-у-у!
Злая волчица, уткнувшись мордой, жадно поглощала все подряд: и редчайший лазурит, и костяные жемчужины звериного императора. Духовная сила в ее теле накапливалась слой за слоем, а лазурное сияние в глазах становилось все ярче.
– Ау-у-у! Ау-у-у!
Внезапно со всех сторон от шахты донесся вой волков, один за другим, отчего кровь стыла в жилах.
– Плохи дела! Плохи дела, старейшина Шомин!
Дунфан Тун примчался, спотыкаясь и кубарем катясь, и, задыхаясь, выпалил:
– Стаи... стаи лазуритовых волков хлынули сюда... и рудокопы взбунтовались!
– Наконец-то?
У Мин погладил злую волчицу по лбу и одним прыжком взобрался на самую высокую точку шахты.
– Заклинателям душ семьи Дунфан – немедленно подавить бунт! Хоу Юн, Цзо Линьлин, позаботьтесь о себе!
Он подошел к входу в шахту и увидел, как в лунном свете к ним стремительно приближаются волчьи отряды.
Тела этих зверей были лазурного цвета и переливались в лунном свете, словно лучшие самоцветы. Это были лазуритовые волки элитного вида.
– Злая волчица, вперед! – крикнул У Мин. – Вход в шахту узкий – идеальное место для обороны! Ты ведь хотела прорваться на новый уровень? Ты поглотила слишком много энергии. Когда, как не в кровавой битве, очищать ее от примесей?
– Ау-у-у!
В тот же миг злая волчица черной тенью метнулась вперед и яростно ударила когтями.
Хрясь!
Брызнула кровь. Одного лазуритового волка разорвало пополам. Злая волчица взревела, снова бросилась в атаку и вцепилась зубами в голову другого.
– Это злая волчица! Это точно Дунфан Шомин!
Глаза двух затаившихся групп людей ярко вспыхнули.
– Приготовить пауков с железной нитью и больших сетчатых червей! Выпускайте летающих иллюзорных душ, готовьтесь к перехвату!
– Его иллюзорная душа – золотой орел с железными крыльями, начальный генеральский ранг. Будьте предельно осторожны!
Очевидно, сведения об У Мине сильно просочились наружу. Все прибывшие заклинатели душ были хорошо подготовлены.
– Ха-ха... Не волнуйтесь, я специально привел с собой лучшего летуна нашего клана. Мы не дадим этому отродью уйти! – холодно усмехнулся предводитель заклинателей душ из семьи Даньтай. – Минь Ме, как дела? Уверен в себе?
– Конечно... я давно хотел померяться силами с талантом семьи Дунфан!
Вперед вышел молодой человек с орлиным носом, на вид не старше тридцати. На его губах играла зловещая ухмылка.
– Мой ястреб с железными перьями ничуть не уступает золотому орлу с железными крыльями!
– О? Неужели?
Едва он закончил фразу, как за его спиной раздался голос.
Бум!
Тут же в воздухе расцвел кровавый цветок. Юноша, не успев даже призвать свою иллюзорную душу, мягко осел на землю.
– Это ты! Дунфан Шомин!
Увидев У Мина, возникшего из пустоты, предводители заклинателей душ обеих семей в ужасе уставились на него, их зрачки сузились до размеров игольного ушка.
– Верно! Это я! Раз уж вы пришли, господа, зачем же уходить? – У Мин улыбался лучезарно, словно соседский мальчишка, и вдруг взмахнул руками, рассекая воздух. – Ладонь, рассекающая пустоту!
Бам! Бам!
Раздались два глухих удара, и еще двое заклинателей душ отлетели в сторону, словно рваные мешки, оставляя за собой фонтаны крови.
– Быстрее! Убейте его!
Заклинатели душ с обеих сторон взревели. Вспыхнуло множество огней контрактов, и в У Мина полетели лезвия ветра, золотые шипы, острые когти и клыки.
– Хе-хе...
У Мин ледяным смехом, и его фигура исчезла.
Грохот! Грохот!
Взлетели комья земли – все атаки попали в пустоту.
– Что это за способность иллюзорной души... нематериальность?
Заклинатель душ из семьи Ума пронзительно вскрикнул:
– Нас обманули! Это... ловушка!
Хруст!
Едва он договорил, как прямо перед его лицом из пустоты возник кулак.
Бум!
Он отлетел назад с размозженным лбом и тут же испустил дух.
– Это... это... это...
Заклинатели душ обеих семей быстро сгруппировались, встав спина к спине, и с ненавистью смотрели, как У Мин, элегантно ступая, то появляется, то исчезает в темноте, и каждое его появление уносит жизнь одного из них.
– Отродье!
– Стальное тело!
– Усиление стихии дерева!
Те, кто не позаботился о защите или недооценил противника, пали первыми. В конце концов, в живых остались лишь двое предводителей. Один превратился в стальную статую, другой – в деревянного человека, опутав себя сетью из лиан, но они так и не смогли обнаружить ни малейшего следа У Мина.
– Бесполезно, у нас превосходная защита, тебе нас не убить!
Заклинатели душ, впав в безумие, взревели.
– Идиоты! – ответил им У Мин, внезапно появившись и нанеся удар когтями. – Слияние с ястребом! Усиление древними боевыми искусствами! Умрите!!
http://tl.rulate.ru/book/16183/8817271
Готово:
