ор
Лучшие покои союза праведных странников.
Даже небольшая гостевая комната была обставлена с изяществом: безвредные светлячки-духи служили источником яркого света, а в хрустальном аквариуме плавали радужные рыбки, отбрасывая пестрые блики.
"Водопад Летящей Рыбы... Цзя Кунмин... и Хоу Юн..."
У Мин сидел, скрестив ноги, на старинной кровати, а в его сознании стремительно проносились воспоминания о наследии Цзя Кунмина.
"Этот Цзя Кунмин... был выдающимся заклинателем душ своего поколения. Хотя он и не славился боевой мощью, но исколесил весь мир иллюзорных душ, и мало кто мог сравниться с ним в их изучении..."
"Это наследие, хоть и было оставлено им мимоходом, – вещь нешуточная. Особенно иллюстрированный справочник иллюзорных душ, что хранится в нем. Он охватывает все, вплоть до теории эволюции рас, и является бесценным сокровищем для любого заклинателя душ..."
Говоря об этом, нельзя было не упомянуть Хоу Юна.
Этот юноша не отличался ни силой, ни талантом, но по счастливой случайности получил огромную выгоду от наследия Цзя Кунмина. Он не только быстро достиг ранга бойца, но и заключил контракт с синекаменной обезьяной.
Эта синекаменная обезьяна, хоть и была древней и редкой иллюзорной душой, все же принадлежала лишь к элитному виду.
Но кто бы мог подумать, что всего за несколько лет синекаменная обезьяна Хоу Юна несколько раз эволюционирует, сначала превратившись в выдающийся вид – могучую несокрушимую обезьяну, а затем и вовсе став демонической обезьяной, сотрясающей землю, и, наконец, божественной обезьяной, переворачивающей небеса! Она достигла королевского ранга!
Сам Хоу Юн назвался "Королем-Обезьяной, Переворачивающим Небеса" и стал одним из самых влиятельных королей нового поколения на континенте Пламени.
Столь частые расовые улучшения, естественно, вызвали любопытство у многих заклинателей душ, но Хоу Юн всегда списывал это на необычность синекаменной обезьяны, оставленной Цзя Кунмином, что породило повальное увлечение исследованием древних иллюзорных душ.
"Но на самом деле, главную роль сыграл иллюстрированный справочник иллюзорных душ... Как говорится, дай человеку рыбу, и он будет сыт один день, научи его ловить рыбу, и он будет сыт всю жизнь. Эту истину я понимаю..."
У Мин вышел из комнаты и тут же увидел ожидавшего его, полного трепета Хоу Юна:
– Господин У Мин!
– Угу, сходишь со мной на рынок.
Пусть в будущем он и станет Королем-Обезьяной, Переворачивающим Небеса, одним из величайших заклинателей душ, но сейчас Хоу Юн был всего лишь мальчишкой, еще не достигшим даже ранга бойца, и У Мин беззастенчиво им помыкал.
– Слушаюсь!
Лицо Хоу Юна озарила радостная улыбка, в глазах светилось любопытство. Он усердно и добросовестно повел У Мина на рынок города Летящего Водопада.
– Наши водные иллюзорные души и боевые техники водного типа знамениты на всем континенте Пламени... – щебетал он, снуя туда-сюда.
У Мин же, с непроницаемым видом, тайно осматривал окружающих заклинателей душ.
"Хм... на этот раз заклинатели душ, пришедшие к водопаду Летящей Рыбы, не слишком высокого ранга... Основных конкурентов всего несколько... По-настоящему стоит опасаться тех заклинателей генеральского и маршальского рангов, что прибудут из окрестностей, когда весть о наследии разнесется..."
В семьях заклинателей душ ранг бойца считался элитой, ранг генерала – костяком, а ранг маршала – абсолютной верхушкой.
Через высшие ранги не перепрыгнуть!
Даже сейчас У Мин не боялся вызова ни от одного заклинателя ранга бойца, но столкнись он с генералом, возникли бы проблемы.
Ведь у любого нормального заклинателя генеральского ранга непременно была иллюзорная душа того же ранга!
"Чтобы заполучить наследие Цзя Кунмина, ранга бойца все же маловато... Жаль, что золотой орел с железными крыльями хоть и близок к продвижению, но переход на новый ранг – дело непростое..."
У Мин незаметно бросил взгляд на стоявшего рядом Хоу Юна.
Для получения наследия сила важна, но удача – не менее!
Этот парень был слаб, но в будущем ему суждено было обрести дар и стремительно возвыситься.
Если я буду держать его при себе, может, и мне перепадет толика его везения.
– Ничего интересного. Возвращаемся, – внезапно сказал У Мин. – В конце концов, пиршество рыбьих мостов у водопада вот-вот начнется...
– А? Хорошо! – хотя поступок господина, который пришел на рынок, поглазел и ничего не купил, показался ему странным, Хоу Юн послушно согласился.
– Подождите! – раздался в этот момент нежный голос.
– Ты... – У Мин нахмурился, глядя на человека, преградившего ему путь.
Это была девушка в лазурном платье принцессы с бахромой до самой земли. Ее лицо скрывала тонкая вуаль, кожа была белой, как нефрит, а уши – слегка заостренными, что выдавало в ней чужестранку. Но самым незабываемым были ее глаза – темные, как ночное небо, усыпанное звездами, и, казалось, видящие все насквозь.
– Госпожа! – рядом с ней стояли нянька с суровым лицом и воин в доспехах, охранявший ее. Сразу было видно – особа знатного рода.
У Мин, сам не зная почему, с первого взгляда на ее глаза ощутил неприязнь.
– Что-то не так? – особенно когда он заметил, что девушка проявляет немалый интерес к Хоу Юну и ее прекрасные глаза то и дело останавливаются на юноше, сердце У Мина екнуло.
– Как тебя зовут? – спросила девушка в маске голосом, журчащим, как ручей. Она явно была очень заинтересована в Хоу Юне.
– Хоу... Хоу Юн! – покраснев, пробормотал юноша.
– Ты из города Летящего Водопада? Я собираюсь к водопаду Летящей Рыбы, не мог бы ты пойти со мной? – мягко спросила девушка, но в ее вопросе слышалась непреклонность, словно ее слова были истиной в последней инстанции.
– Хорошо... то есть, постойте! – Хоу Юн чуть было не согласился, но вовремя прикусил язык. – Но... я уже пообещал этому господину!
– О? – хрустальные глаза девушки обратились к У Мину. В ее взгляде, пронзающем, как звездный свет, читалось легкое пренебрежение.
– Хм! – холодно хмыкнул У Мин. Он почувствовал, как его пытаются просканировать таинственной силой, и активировал свое око наблюдения.
– Ах! – девушка вскрикнула и отступила на несколько шагов, явно получив небольшой отпор.
– Что ты делаешь?! – взревел, как разъяренный лев, молчавший до этого воин. Доспехи на нем, словно жидкий металл, покрыли все тело, превратившись в два крестовых меча в его руках. Он заслонил собой девушку.
Мощная аура, исходящая от него, вызвала волну возгласов в толпе:
– Это заклинатель душ ранга бойца!
– Заклинатели душ дерутся!
– Это же... элитный вид – крестовые доспехи! Элементальная иллюзорная душа!
...
– О? Ранг бойца? – усмехнулся У Мин, щелкнув пальцами. Из них вылетел поток света, превратившийся в миниатюрную злую волчицу. Она взобралась ему на плечо, и ее кроваво-красные глаза загорелись азартом, источая зловещую ауру.
– Злая волчица... Осторожнее с ее пламенем души! – тихо воскликнула девушка. – А Ли, назад!
– Слушаюсь! – воин отступил на шаг, но все равно остался стоять перед девушкой, с тревогой глядя на У Мина. – Кто ты такой?
– Это я должен был спросить, не так ли? – У Мин скрестил руки на груди. – Вы бесцеремонно подходите, пытаетесь переманить нанятого мной человека, еще и используете на мне свои техники... Хе-хе... хе-хе... Последний, кто был так дерзок, уже давно истлел в прах...
Хотя это и звучало как угроза, рык миниатюрной злой волчицы подтверждал, что слова могут стать реальностью.
– Прошу прощения... – даже сквозь вуаль было видно, что щеки девушки покраснели. – Я не знала...
Она шагнула вперед, и ее говорящие глаза были полны искренности:
– Господин... не могли бы вы уступить право найма? Я готова заплатить втрое, нет! Впятеро больше!
– Хм? – У Мин посмотрел ей в глаза и медленно покачал головой. – Нет.
– Вы открыто пытались силой забрать то, что вам не принадлежит, – это раз. Вы без спроса сканировали другого человека, – это два. А когда поняли, что наткнулись на крепкий орешек, притворились любезной и попытались подкупить, – это три, – с издевкой в голосе, будто видя ее насквозь, произнес У Мин. – Короче говоря, ваши помыслы нечисты! Если бы вы сразу обратились с просьбой по-хорошему, я, может, и согласился бы. Но теперь – ни за что!
На самом деле, все это было лишь предлогом.
Хоу Юн был ключом к наследию Цзя Кунмина, как можно было отдать его в чужие руки?
Неважно, вела бы себя эта девушка надменно и задиристо, или с самого начала говорила бы вежливо, У Мин все равно бы отказал.
И действительно, когда он все это высказал, Хоу Юн, который все-таки был не дурак, изменился в лице и спрятался за спину У Мина.
Увидев это, лицо девушки наконец окончательно помрачнело.
– Идем! – У Мин, не обращая на нее больше никакого внимания, потянул Хоу Юна за собой и быстро скрылся за углом.
– Госпожа... – нянька и воин подошли и слегка поклонились.
– Этот человек... очень странный... – в глазах девушки промелькнуло недоумение. – Мой "Звездный взор" только что подсказал мне, что поход к водопаду Летящей Рыбы принесет мне невероятную удачу, и ключ к ней – в том юноше... К сожалению, "Звездный взор" еще не полностью развился и может лишь изредка давать вспышки озарения, не раскрывая подробностей...
Она взяла платок, который ей протянула нянька, и осторожно промокнула лицо под вуалью. Легкий ветерок приподнял ткань, на миг открыв нежную, как у младенца, кожу и вишневые губы.
– Ах... – нянька взяла платок и вскрикнула, увидев на нем темное пятно. – Госпожа, вы ранены!
– Пустяки... – девушка посмотрела в ту сторону, куда ушел У Мин, и ее лицо стало предельно серьезным. – Тот заклинатель душ... он, кажется, еще важнее, чем юноша... При первом взгляде я приняла его за обычного человека, но, получив отпор, поняла, что он непостижимо глубок! Он определенно не простой заклинатель ранга бойца...
– Значит, в этот раз в наши планы может вмешаться множество непредвиденных обстоятельств? – лицо воина изменилось. Он, казалось, очень доверял особым способностям девушки и сделал жест. – Мне проследить за ними?
– Пока не действуй... – девушка прищурилась, и звездный свет в ее глазах, казалось, пронзил саму преисподнюю...
...
– Та девушка и ее слуги... их наряды, кажется, не с континента Пламени... – вернувшись в союз праведных странников, У Мин усмехнулся. – Скорее всего... они с континента Ветра, из империи Звезд и Луны. Гадания на звездных иллюзорных душах в этой империи очень известны. Вот только когда начался великий хаос, их уничтожили в первой же волне...
– Почему же они сейчас здесь? Неужели что-то предсказали? – на его лице отразилась задумчивость.
В этот момент в комнату вместе вошли Люймэй и Хоу Юн, их лица сияли от восторга.
– Господин... рыбный сезон! Начался большой рыбный сезон!..
– О? – У Мин вышел из комнаты и увидел, что весь союз праведных странников кишит людьми и гудит, как растревоженный улей.
http://tl.rulate.ru/book/16183/8817250
Готово:
