ей
Бескрайняя равнина.
Вспышка чистого света – и У Мин явился в свою благословенную землю Желтого Двора.
В тот же миг вся благословенная земля, казалось, отозвалась на его прибытие. Могучая сила этих владений хлынула к нему, окутав ослепительным сиянием.
Словно У Мин был уже не смертным, а вознесшимся бессмертным, святым.
"Небеса открываются для меня… земля расстилается предо мной… Так вот каково это – обладать мировым рангом?" – пробормотал он себе под нос.
Его благословенная земля еще не стала пещерным небом, не говоря уже о малом мире, и, конечно, не могла породить настоящий мировой ранг.
Но и этого было достаточно, чтобы судить о великом по малому.
"В своих владениях я – истинный Владыка. Все подчиняется моей воле!"
У Мин посмотрел на лазурного волка, гнавшегося за стайкой белоснежных кроликов, и отдал мысленный приказ.
– Ау-у-у!
Волк жалобно взвыл. Трава и кусты вокруг него внезапно ожили, сплелись в тугие путы и намертво сковали зверя.
Он еще не успел понять, что происходит, как вдруг заметил, что кролики, за которыми он гнался, тоже преобразились.
Хрусть! Хрусть!
Под их белоснежной, словно нефрит, шерсткой заходили ходуном мышцы и кости. За считанные мгновения кролики раздулись в несколько раз, их тела покрылись буграми мускулов, обвитых синими, как дождевые черви, жилами. Глаза налились кровью и загорелись дикой яростью. Один из кроликов-гигантов резко оттолкнулся задними лапами.
Хрясь!
Связанный волк не мог увернуться. Он взвизгнул от боли – ему сломали переднюю лапу!
– Хрум-хрум!
После удара кролик тут же вернулся к своему обычному виду. Он невинно моргнул своими большими глазами, повел ушами и, заметив, что путы из растений исчезли, со всех ног бросился наутек.
А позади, прихрамывая, остался лазурный волк – хотелось плакать, да нечем.
"Что ж… эксперименты с флорой и фауной прошли успешно…"
У Мин взмахнул рукой. Поток чистого света окутал незадачливый подопытный образец, и рана на его лапе мгновенно затянулась.
"Теперь – неодушевленные предметы…"
Грохот!
Стоило ему подумать, как земля с гулом разверзлась. Каменные плиты сами собой вылетели из разлома и легли ровными рядами, их поверхность стала идеально гладкой. Тут же из земли выросли деревья и сами встроились в конструкцию.
В одно мгновение возник причудливый, но исполненный первобытной мощи дворец из камня и дерева.
– У-у-у!
Одна мысль – и мироздание подчинилось! Увы, единственный свидетель этого чуда, несчастный лазурный волк, ничего не понял и, поджав хвост, опрометью кинулся прочь.
"Пока хватает изначальной силы мира, в своей благословенной земле я могу менять правила. Я здесь почти всемогущ!"
У Мин ощутил уверенность – ту самую несокрушимую мощь земного бессмертного.
– Почтенный повелитель зверей… – Во дворце У Мин взглянул на распятого на стене почтенного повелителя зверей, и в его глазах вспыхнул чистый свет. – Просыпайся!
Почтенный повелитель зверей открыл глаза и с видом человека, смирившегося с судьбой, произнес:
– Сегодня я повстречал земного бессмертного и признаю свое поражение… Если ты отпустишь меня, я отдам тебе свое сокровище и передам метод его очищения…
Он, очевидно, прекрасно осознавал разницу в силе и сразу выложил все свои козыри.
Увы…
– Если мне что-то нужно, я узнаю об этом сам…
В глазах У Мина засиял таинственный свет. Чтобы справиться с мастером четвертого уровня и выжать из него все до последней капли воспоминаний, не было места надежнее, чем его собственная благословенная земля.
Увидев этот свет, почтенный повелитель зверей на миг отчаялся, но тут же его лицо стало пустым и безвольным.
– Твое имя…
– Чжао Ишэн… – безжизненно, словно марионетка, ответил тот.
…
Неизвестно, сколько времени прошло. У Мин, заложив руки за спину, вышел из дворца. Еще одна мысль – и дворец с грохотом обратился в прах, погребая под собой бездыханное тело почтенного повелителя зверей.
– Храм Владыки Богов, оценка!
В его руке появился духовный артефакт в виде черного кольца. По его воле на артефакт снизошел свет Храма Владыки Богов.
Благословенная земля находилась внутри пространства Владыки Богов, так что это место было его вотчиной вдвойне.
А когда-нибудь в будущем, когда благословенная земля разрастется, станет пещерным небом или даже целым миром и поглотит Храм Владыки Богов, они вновь сольются воедино.
В тот день У Мин станет единственным и истинным Владыкой Храма Владыки Богов – отныне и вовеки, на небесах и на земле! Никто не сможет отобрать у него эту власть или вмешаться в его дела, даже если явится прежний хозяин.
…
【Название: Волшебный сад духовных зверей】
【Материалы: осколок пещерного неба, песок забвения】
【Вес: два ляна пять цяней】
【Качество: неизвестно】
【Эффект: содержит пространство в десять ли, способное вмещать живых существ!】
【Описание: изначально это был осколок пещерного неба на грани распада, но некое могущественное существо стабилизировало его форму. Он больше никогда не расширится, но зато пространство внутри него стало безопасным. Местность была изменена, чтобы подходить для жизни духовных зверей.】
…
"В общем, это просто очень большой пространственный артефакт, в котором можно хранить живых существ…"
У Мин потер подбородок. Лицо его не выражало ни радости, ни печали.
– Как я и предполагал. Для меня вещь бесполезная!
Сквозь черное кольцо он чувствовал, что пещерное небо внутри мертво и полностью лишено духовной силы.
Это было мертвое пространство, а значит, все в нем – вода, почва, воздух – не восполнялось само по себе и должно было поступать извне. Там не было ни солнца, ни луны. Настоящая тюрьма. Держать там живых существ было сродни пытке.
Теперь У Мин понял, почему плененные им демонические звери, попав в его благословенную землю, так обрадовались, будто оказались в раю.
Их просто до полусмерти замучили в этом волшебном саду духовных зверей!
"Но… лучше, чем ничего. Способность хранить живых существ уже ставит его выше сумки-сэмпу из желудка таоте…"
У Мин тут же стянул с пальца кольцо Небесного Мастерства и надел волшебный сад духовных зверей.
С виду этот артефакт был всего лишь невзрачным черным кольцом, похожим на перстень-напальчник для стрельбы из лука. У Мин надел его на большой палец, и оно подошло идеально, словно было сделано на заказ.
"А кольцо Небесного Мастерства можно кому-нибудь подарить. Или, если прижмет, продать – выручу целое состояние…" – крайне безответственно подумал У Мин, покрутив кольцо на пальце.
Но это было лишь мимолетное развлечение.
Став хозяином Храма Владыки Богов, он при желании мог в одночасье стать богатейшим человеком в мире!
Вот только сейчас золото и серебро смертного мира его уже не интересовали. Для тех, кто достиг уровня земного бессмертного, единственной твердой валютой была изначальная сила мира! Все остальное – лишь прах и тлен. Таков был взгляд великих мастеров, взгляд бессмертных!
"Куда ценнее этого волшебного сада духовных зверей то, что поведал Чжао Ишэн!"
У Мин задумчиво гладил шершавую поверхность черного перстня.
Как выяснилось, почтенного повелителя зверей звали Чжао Ишэн. Когда-то он был обычным учеником школы Мо, но однажды ему улыбнулась удача: в доме своих предков он нашел этот черный перстень и несколько свитков с письменами.
Оказалось, что великий мастер, создавший волшебный сад духовных зверей, был главой древней и могущественной секты укрощения зверей. Перстень же служил символом власти главы и передавался из поколения в поколение.
Как нетрудно догадаться, секта укрощения зверей занималась отловом, разведением и подчинением духовных зверей. В древности она была невероятно могущественна – ходили слухи, что ее последователи могли управлять даже истинными драконами и фениксами!
Но время шло, и некогда великая секта укрощения зверей по неизвестной причине исчезла, оставив после себя лишь этот перстень и несколько свитков, которые и попали в руки Чжао Ишэна.
С того дня его жизнь круто изменилась. Он покинул школу Мо и, опираясь лишь на обрывки знаний из свитков и собственную смекалку, прославился на весь мир, заслужив прозвище "почтенный повелитель зверей". В конце концов его нанял императорский двор и отправил в провинцию Дин.
"Секта укрощения зверей?!"
У Мин почесал в затылке, но это название ему ни о чем не говорило.
И в этом не было ничего удивительного. История Великой Чжоу была долгой и запутанной, разве могла школа Чистой Яшмы помнить все?
"Однако… судя по обрывкам сведений из „Канона укрощения зверей“, эта секта была праведной школой древности… В ней даже были великие мастера, способные создавать пещерные небеса, – а это как минимум уровень небесного бессмертного! Почему же такая могущественная секта внезапно исчезла, не оставив о себе ни единой строчки в летописях…"
У Мин нахмурился.
Но как бы то ни было, полученные знания стоили затраченных усилий.
"Жаль только… я уже избрал путь бессмертного. Изучение марионеток было вынужденной мерой, а теперь еще и искусство укрощения зверей?"
У Мин горько усмехнулся:
– Хорошо хоть, все это – прикладные техники. Иначе я бы даже для общего развития не смог их освоить…
…
На следующий день, в округе Пиншань.
Пока У Мин размышлял над истинным смыслом канонов секты укрощения зверей, Ци Линь завершил чистку среди заговорщиков.
Вся резиденция наместника была сровнена с землей. Голову наместника Гань Юсиня повесили на воротах города. Его глаза были широко открыты, из них текли кровавые слезы – смерть его была ужасна.
Но на нем одном дело не закончилось. Весь его род, сто двадцать семь человек, был брошен в темницы и в скором времени должен был быть казнен, а тела их – брошены в глуши. Число же замешанных в заговоре чиновников, больших и малых, не поддавалось счету.
– Ваше превосходительство! Я… я…
Гэ Цзинь, увидев Ци Линя, хотел сказать многое, но слова застряли в горле от подступивших слез.
– Со мной все в порядке, благодаря помощи посланника У Чжи…
Ци Линь махнул рукой, испытывая легкую вину перед старым другом:
– Главное, что ты в порядке, Цзыюй. Я уже отдал приказ о мобилизации. Скоро мы вторгнемся в округ Динъюань, чтобы выполнить обещание, данное У Чжи, и соединиться с ее войсками. Оборона и управление округом снова лягут на твои плечи…
– Служить вам, ваше превосходительство, – честь! Не пожалею и жизни! – отчеканил Гэ Цзинь. Поколебавшись, он все же решился и, стиснув зубы, добавил:
– Но прошу вас, будьте осторожны. У Чжи уже раскинула свои сети по всей провинции. Даже наш даос Ханьчжу из округа Пиншань и вся его школа уже подкуплены ею…
– Да! Я знаю! – кивнул Ци Линь. Вспомнив вчерашнее могущество У Мина, он помрачнел.
Он прекрасно понимал, почему У Мин так старался его спасти и не требовал никаких гарантий.
Его собственная сила и была лучшей гарантией.
Осмелься Ци Линь нарушить слово, и тот без колебаний снова ворвется в резиденцию цзедуши и заберет его собачью жизнь!
Если один почтенный повелитель зверей смог учинить такой переполох в резиденции, то что говорить о земном бессмертном?
http://tl.rulate.ru/book/16183/8817213
Готово:
