ец
– Господин Цуй… что вы думаете? – спустя некоторое время спустилась и группа Янь Шэна. Осмотрев пруд, он с серьезным видом задал вопрос.
– Этот демон до последнего стоял насмерть, защищая свое логово, а сегодня вдруг будто прозрел… – с досадой процедил Цю Ий, искоса взглянув на Цуй Цзюэ.
Даосы и последователи школы Мо от природы не ладили. Одни стремились к отрешению от мирского, другие же хотели подчинить все сущее "закону". Удивительно, если бы они нашли общий язык.
– Белокостный бог-демон ушел… и забрал с собой все кристаллы ша-ци… Чтобы в этой гибельной жиле трех ша созрел хотя бы еще один, понадобится не меньше пятидесяти лет! – Цуй Цзюэ встал, и его проницательный взгляд обежал окрестности. – Но ушел он не по своей воле, не потому что почуял опасность. Ему кто-то помог.
– Кто? – в ярости спросил Янь Шэн и так сжал кулаки, что в воздухе раздался треск. Мощная волна его ци и крови заставила Цю Ия невольно отступить на несколько шагов.
– С вероятностью в пятьдесят процентов, это тот самый шпион, что сбежал от нас ранее, – спокойно ответил Цуй Цзюэ, отчего Цю Ий тут же покраснел и зашевелил губами, словно собираясь возразить.
Янь Шэн жестом пресек назревающий конфликт и решительно сказал:
– Сейчас у нас только один выход: отправиться к другой жиле ша-ци. На этот раз мы окружим ее и, не считаясь с потерями, пойдем на штурм, чтобы собрать кристаллы… А того человека тоже нельзя упускать!
Мысль о неизвестном, который их опередил, заставляла глаза людей из Службы необычных известий наливаться кровью. Они жаждали разорвать его на куски и содрать с него кожу.
… …
У Мин, невольно ставший объектом стольких проклятий, в это время уже стоял перед Шэнцзином.
Горы и реки остались прежними, но сколько закатов они повидали… Кроваво-красное солнце освещало руины и полуразрушенные стены. Казалось, события минувших дней произошли лишь вчера, но та династия уже давно была погребена под слоем истории.
У Мин отчетливо помнил, как во время миссии Владыки Богов он вместе с войском Цзи И подходил к стенам Шэнцзина. Но теперь то, что когда-то было богатой и процветающей столицей Поднебесной, превратилось в груду развалин.
Даже земля здесь была голой и имела тревожный серо-черный оттенок, словно лишившись всякой жизненной силы.
"Ша-ци", – У Мин прекрасно знал, что было тому виной. "В те годы император Шан Цзе собрал все оружие в Поднебесной, чтобы отлить двенадцать золотых людей. Он использовал колдовские ритуалы и кровавые жертвоприношения, так что внутри статуй скопилась невероятно зловещая золотая ша! Позже, когда они запечатали небесную судьбу Великой Шан и драконью ци Великой Чжоу, ша-ци слилась с драконьей ци, и ее мощь возросла многократно! Если бы создание двенадцати золотых людей было завершено, они стали бы величайшим сокровищем, подавляющим судьбу страны, и не было бы им равных ни на небе, ни на земле! Увы, воля небес распорядилась иначе…"
"Двенадцать золотых людей были уничтожены, драконья жила пострадала и была осквернена ша-ци. Шэнцзин, естественно, пришел в упадок. Цзи И не стал делать его своей столицей и силой переселил жителей… Это было великое благодеяние, ведь если бы они остались, то рано или поздно погибли бы здесь в ловушке! Но после этого и вся провинция Шан пришла в запустение…"
Стены, которые когда-то не смогла взять и стотысячная армия, теперь большей частью обрушились.
Следы того давнего землетрясения все еще были видны, и У Мин без труда вошел в мертвый город.
"Хм? А ша-ци не так уж и много…" – У Мин удивленно нахмурился. – "Похоже, старый даос Юйцин в свое время провел ритуал Великого Жертвоприношения Ло Тянь на совесть… Однако…"
Он подошел к императорскому дворцу и, глядя на видимые лишь духовному взору ритуальные узоры формаций, пронизывающие пространство и земные артерии, холодно усмехнулся. "Сбор? А не подавление?"
Чтобы изгнать ша-ци, лучшим способом было ее уничтожение. Средним – подавление и наложение множества печатей. Но формации, которые видел У Мин, были направляющими и собирающими.
"Этой формации уже триста лет, и очевидно, что за ней постоянно ухаживают… Собирать рассеянную в воздухе драконью ша – куда же ее направляют?"
Следуя за направлением формации, У Мин без колебаний двинулся вперед и вскоре оказался в центре Запретного города.
Императорский дворец династии Шан достраивался и расширялся несколькими поколениями правителей. Он занимал площадь в двенадцать тысяч му и насчитывал сто восемь дворцов и более десяти тысяч комнат. Его великолепие и красота поражали воображение.
Даже после многочисленных грабежей и разграблений, по уцелевшим обломкам колонн и черепицы все еще можно было ощутить былое величие императорской власти.
Обычно такие руины быстро зарастают травой и становятся раем для грызунов и птиц, но из-за ша-ци здесь царила мертвая тишина. У Мин брел среди развалин, крошечный, как муравей, и гнетущее чувство одиночества давило на него с такой силой, что обычный человек мог бы сойти с ума.
"Хоть здесь и действует даосская печать, но ша-ци так сильна, что это место добрым не назовешь…"
У Мин знал, что это не просто игра воображения. Если обычный человек пробудет здесь достаточно долго, ша-ци проникнет в его разум и сведет с ума.
Он открыл небесное око и, следуя за узорами формации, пронизывающими весь дворец, вышел на одну из площадей.
"Так это здесь…" – У Мин посмотрел на площадь перед собой, и его глаз невольно дернулся. – "Если я правильно помню, именно здесь рухнули двенадцать золотых людей. И первые драконы-монстры появились тоже здесь, не так ли?"
Его взору предстала картина: потоки ша-ци со всего города, направляемые вездесущими светящимися линиями формаций, словно реки, впадающие в море, собирались и уходили под землю.
Сколько же ша-ци скопилось на территории императорского дворца? А ведь ритуал Великого Жертвоприношения Ло Тянь собрал сюда зловредную энергию со всей столичной области!
"Вырезать руны, чтобы создать формацию, собрать ша-ци и направить ее в земные артерии… да это же попытка искусственно создать гибельную жилу шести ша!"
У Мин быстро прикинул в уме, и его лицо изменилось. "Нет! Здесь есть небесное проклятие – это небесная ша. Земное бедствие – это земная ша. И падение двенадцати золотых людей – это человеческая ша. Уже собраны три силы: Небо, Земля и Человек. Это не место шести ша, а гибельная жила девяти ша!!"
Обычная гибельная жила трех ша смогла возвысить духа-черепа почти до уровня бога-демона. Какой же силой тогда должна обладать легендарная гибельная жила девяти ша?
"Теперь я нисколько не сомневаюсь, что драконы-монстры, за которыми охотится Служба необычных известий, находятся прямо под этой площадью!" – в глазах У Мина блеснул огонек. – "Вот только… как туда спуститься?"
Он задумался, и от его тела разошлась легкая волна духовной энергии, распространившаяся далеко вокруг.
– Кто здесь? – спустя мгновение к нему подбежали двое встревоженных даосов. Уловка У Мина сработала.
– Вы двое – из школы Юйцин?
На них был слишком явный отпечаток школы Юйцин, чтобы это укрылось от У Мина, ведь он читал даже свиток земного бессмертного их учения.
– Верно… а вы, позвольте спросить?
Услышав, что их происхождение раскрыто, даосы насторожились.
– Я – Чжэн Цзюнь из Службы необычных известий, прибыл по приказу командующего! – У Мин бросил им знак с яцзы. – Немедленно ведите меня к своему наставнику! Если с драконами-монстрами что-то случится, вы возьмете на себя ответственность?
От такого напора даосы растерялись.
– Мы всего лишь служки при наставнике, – пролепетали они. – Такие важные дела решает он. Прошу, господин, следуйте за мной!
Незнакомец знал, что они из школы Юйцин, знал о драконах-монстрах, да еще и был чиновником из Службы необычных известий. Вероятность обмана была крайне мала.
Поверив У Мину, даосы повели его за собой.
Со скрежетом механизма одна из стен отъехала в сторону, открыв за собой крутой спуск.
– Прошу вас, господин! – сказал один из даосов с заискивающей улыбкой. – Наш наставник медитирует внизу!
Другой, более сообразительный, пошел вперед, показывая дорогу и демонстрируя свои добрые намерения.
– Хм! – У Мин не боялся подвоха от двух мелких мастеров закона и смело шагнул в проход. Он сразу заметил, что тоннель был очень широким, со старыми, щербатыми каменными ступенями – явно не новой постройки.
– Раньше здесь был подземный склад династии Шан, – услужливо пояснил один из даосов. – Мы его немного переделали для наблюдения.
"Для наблюдения?" – подумал У Мин, не подавая виду. Он продолжал спускаться, и, пройдя несколько сотен чжанов, оказался в зале, похожем на подземный дворец.
"Объем работ, сложность… Если только школа Мо не приложила к этому руку, используя свои чудесные механизмы и сверхъестественные способности, такое невозможно построить!" – мысленно проворчал У Мин, входя в зал.
Этот подземный дворец был странной формы. С четырех сторон он был открыт, и повсюду стояли бесчисленные зеркала, которые ловили и отражали свет, идущий по медным трубам, создавая тусклое освещение и ощущение запутанного лабиринта.
Медные трубы диаметром не более цуня были вмурованы в стены и, казалось, уходили очень далеко и глубоко, изгибаясь и петляя. Из их глубин доносились звуки, похожие на рычание диких зверей.
Сам зал освещался огромными масляными лампами.
Бронзовые чаши диаметром в чжан были доверху наполнены маслом, а фитили толщиной с человеческую руку горели ярким пламенем, подобно факелам.
Таких "факелов" было восемь, они располагались по сторонам света согласно восьми триграммам. Их свет падал на стены дворца, и на них проступали четкие изображения.
В этих проекциях перед У Мином предстал еще более огромный подземный комплекс.
"Так это всего лишь наблюдательный пункт… Настоящий подземный дворец находится под императорским дворцом Шан и занимает площадь в десять тысяч му…"
У Мин потерял дар речи. Чем еще, кроме чуда, можно было объяснить такое?
"А медные зеркала, светильники и трубы образуют гигантскую сеть наблюдения, которая с помощью даосских техник позволяет следить за всем подземным дворцом…"
У Мин мысленно вздохнул: "Если это не чудо, то этот дворец мог быть построен только династией Шан, приложившей все силы государства и привлекшей мастеров школы Мо. На это ушли бы десятки, а то и сотни лет…"
Хотя династия Шан давно пала, он впервые ощутил, насколько она была таинственной.
Во-первых, строительство такого гигантского подземного дворца, даже с использованием чудесных механизмов школы Мо и могучих демонов, должно было истощить казну и сократить срок правления династии, а его предназначение оставалось загадкой.
Во-вторых, почему Шан Цзе вообще решил создать двенадцать золотых людей, до сих пор оставалось вечной тайной истории.
http://tl.rulate.ru/book/16183/8817172
Готово:
