во
Грохот!
Оглушительный раскат грома заставил всех жителей призамкового города – и самураев, и торговцев, и крестьян – стать свидетелями невиданного зрелища!
Средь бела дня с неба ударила яркая белая молния, вонзившись прямо в землю.
– Н-небесная кара!
Множество крестьян от страха чуть не лишились чувств, а воины и адепты спешно отступили подальше, ощутив в том направлении смертельную опасность.
– И все равно выжил… – на краю огромной воронки, где раньше стоял крестьянский дом, медленно проявилась фигура У Мина. – Повезло тебе, да?
Напротив него стоял молодой человек с белыми волосами и красными глазами. Его шляпа исчезла, а перед ним медленно рассеивалось лазурное сияние. Во взгляде читались и настороженность, и уверенность:
– Обладатель полномочий?
– Жаль… у нас нет вражды, но мы вынуждены быть смертельными врагами… – вздохнул У Мин, и в его руках вспыхнули молнии.
– В пространстве Владыки Богов другие перерожденцы ради очков, техник или просто ради выживания убивают друг друга направо и налево. Что уж говорить о нас, обладателях полномочий… – усмехнулся красноглазый юноша. – Ведь… ты и я прекрасно знаем, к чему приведет поглощение силы противника. Соблазн слишком велик…
– Верно!
У Мин взмахнул рукавом, и все вокруг – земля, вода, растения – пришло в неистовое движение. Он применил технику созидательного цикла пяти стихий, сотворив пять призрачных слоев: золотой – рубящий, древесный – разящий, водный – затопляющий, огненный – сжигающий, земляной – погребающий.
Сквозь эти иллюзорные покровы в тот же миг ударила молния!
– Техники пяти стихий, да еще и молнии! Ты даос! Совершенный!
Красноглазый юноша мгновенно определил специализацию и ранг противника, но никак не ожидал, что У Мин нападет так быстро.
Едва ли он успел моргнуть, как пять взаимоусиливающих техник обрушились ему на голову.
А за ними последовала еще более смертоносная техника молний!
Бум!
Когда вспышка погасла, юноша остался стоять на месте. Его одежда была слегка порвана, обнажая участки кожи, покрытые мелкой лазурной чешуей.
Эта чешуя, отливая лазурным светом, походила на тонкую броню. Она не только выдержала атаку пяти стихий, но и устояла перед ударом молнии.
За спиной юноши возник призрачный образ огромного парящего змея, источавший гнетущую ауру.
– Демоническая кровь? Нет! Ты пересадил кровь божественного зверя! Белые волосы, красные глаза и эта змеиная чешуя – внешние проявления… Тэншэ? – с некоторой опаской произнес У Мин, глядя на своего полузмея-противника.
В "Записках о древних горах и морях" говорилось: "Тэншэ летает без ног, он бог огня, нрав его мягок, но уста ядовиты, он владыка огней, чудес, ужаса, сновидений, зла и искушений. Где бы он ни появился, там случаются странные происшествия, пожары и грабежи. В гармонии он приносит тайную выгоду, в раздоре – тайный вред. Во вратах Света он несет пламя, во вратах Ужаса – бедствия. Рожденный южным огнем, он – бог обмана".
А в другом трактате было сказано: "Змей, совершенствуясь тысячу лет, становится Тэншэ, а Тэншэ, пройдя небесное испытание, становится божественным драконом!"
Из этого следовало, что Тэншэ был древним змеем, божественным зверем, не уступающим драконам, и относиться к нему легкомысленно было нельзя.
И пусть его противник пересадил себе лишь каплю этой крови, это уже было невероятно.
У Мин ясно ощущал его силу – пик третьего уровня!
Если бы он встретил его до своего прорыва, то, скорее всего, погиб бы. Но и сейчас, благодаря чудесным свойствам своей крови, противник мог сражаться с ним на равных.
– Даосский совершенный, мастер техник молний! Ты достоин знать мое имя, – в голосе красноглазого юноши послышалось шипение. – Меня зовут Е Бай, и я действительно пересадил себе кровь Тэншэ… Тебе никогда не постичь мощи этой крови. Даже одна капля позволила моей технике "Девять превращений змея" развиться до "Двенадцати слоев лазурной чешуи"!
Его язык, казалось, стал длиннее и раздвоился. Он с недоумением облизал воздух.
– И я чувствую, что одна из твоих вещей принесет моей крови огромную пользу… возможно, даже позволит моей технике снова эволюционировать!
– Возрадуйся… твоя смерть пойдет мне на пользу. Отдай мне эту вещь сейчас, и, может быть, я позволю тебе умереть без мучений!
– Идиот!
Ответом ему была безжалостная вспышка молнии от У Мина.
– Тайная техника пяти молний: "Призыв грома"!
Грохот!
Небо мгновенно затянулось черными тучами, и с небес ударил ослепительно-белый разряд.
Е Бай издал странный крик и поспешно отступил, в его красных глазах мелькнул страх.
Его чешуя Тэншэ еще не достигла совершенства. Обычных техник пяти стихий он мог выдержать сколько угодно, но перед громом, этой высшей силой небес и земли, он все же испытывал трепет.
– Что ж, сегодня ты увидишь всю мощь моих "Двенадцати слоев лазурной чешуи"!
Е Бай пропел длинное заклинание, и слои лазурных облаков стали исходить от его чешуи, сливаясь с призрачным Тэншэ за спиной. Образ превратился в гигантского лазурного змея, который, разинув пасть, устремился к У Мину.
– Отлично!
У Мин громко рассмеялся. Руна молний в его море сознания непрерывно вращалась, руки метали громы, вторя силам неба и земли. Хотя он и не мог повторить ту мощь, что позволила ему убить о-тэнгу, призвав всю мощь природы, его атаки все равно были невероятно остры и сильны.
Издалека казалось, будто гигантский лазурный змей сражается с молниями, а их битва опустошает все вокруг.
Бум! Бум!
Земля непрерывно содрогалась, поднимались столбы пыли. Разрушения простирались на десятки ли.
"Какая морока…"
После очередной мощной вспышки молнии лазурный змей рассеялся, и показался Е Бай. Несколько чешуек на его теле обуглились, а взгляд был готов испепелить.
Лицо У Мина оставалось спокойным, но, чувствуя, как иссякает духовная сила в его море сознания, он нахмурился. "Упорный…"
Е Бай тоже был на пике третьего уровня, да еще и обладал кровью божественного зверя, что давало ему невероятную выносливость и пугающую способность к регенерации. По-настоящему, он, возможно, был даже немного сильнее.
Однако У Мин был даосским совершенным и владел техниками молний, так что ни в чем ему не уступал.
В итоге их бой зашел в тупик, никто не мог одолеть другого.
– Я убил нескольких совершенных… но должен признать, ты самый упрямый, – пробормотал Е Бай. – Впрочем, все скоро закончится!
В его руке появился свиток, испускавший ужасающие волны силы. Сияние и руны на нем показались У Мину до боли знакомыми.
"Ну конечно… раз он дал такой свиток пушечному мясу, как у него самого могло не быть запаса?"
У Мин вздохнул, и на его кольце Небесного Мастерства вспыхнул свет. В руке появилась лазурно-фиолетовая громовая жемчужина, которую он без колебаний метнул вперед.
Бах!
Лазурно-белое сияние молний мгновенно погасило огненный луч из свитка и поглотило все тело Е Бая.
– Думал, только ты умеешь закидывать врагов очками? – У Мин усмехнулся, глядя, как молнии поглощают ошеломленного Е Бая.
Эта громовая жемчужина, известная как "Всеуничтожающий гром десяти направлений", была одноразовым артефактом из списка Небесных заслуг. Она обладала огромной разрушительной силой и стоила баснословно дорого.
Практически все очки, заработанные У Мином в прошлый раз, за вычетом расходов на материалы для совершенствования, ушли на нее.
Эффект от техники молний пятого уровня был, разумеется, превосходным. Она не только пробила защиту Е Бая, но и полностью его поглотила.
"Хм? Что-то не так…"
Там, где прошла молния, не осталось ничего, кроме выжженной земли. Но выражение лица У Мина резко изменилось.
"Храм Владыки Богов не сообщил о выполнении задания. Это значит, что Е Бай не умер окончательно… Но я же точно видел его настоящее тело, видел, как его поглотили молнии…"
Однако Храм Владыки Богов в таких вещах не обманывал. Спустя долгое время У Мин наконец с досадой признал:
"Подготовил способ воскрешения где-то в другом месте?"
"Интересно, это из-за его полномочий? Или он что-то выменял в Храме Владыки Богов? В любом случае, это наверняка стоило ему целое состояние".
Лицо У Мина помрачнело.
"В этот раз не вышло. В следующий он будет еще осторожнее… А если сбежит за тысячи ли, будет еще больше проблем…"
"Но, по крайней мере, эта вылазка помогла узнать его личность и способности… К тому же, я заставил его потратить столько артефактов. Не верю, что после уничтожения тела у него осталось много козырей. Так что хоть какой-то результат есть…"
Увидев на горизонте приближающийся отряд синтоистских жрецов, оммёдзи и мечников, У Мин не собирался вступать с ними в бой. Несколько раз метнувшись тенью, он исчез во тьме.
В конце концов, это была их территория, и бессмысленная битва ему была ни к чему.
В его сердце зародилась твердая решимость: "Мы с этим Е Баем слишком равны по силе… Похоже, в одиночку нам друг друга не одолеть. Значит, пришло время прибегнуть к внешней силе? Похоже, придется всерьез заняться развитием Томида-мару на горе Цукиими!"
Они с Е Баем натворили дел и скрылись, а прибывший следом отряд жрецов застыл в изумлении. Один старый жрец, глядя на следы разрушений, ошеломленно пробормотал:
– Боги… это уже за гранью человеческих сил… Неужели два божества разгневались?
…
Гора Цукиими, крепость Томида-мару.
В главном павильоне У Мин лично проводил совет.
– Государь, во время нападения наш клан потерял пятерых самураев и двадцать семь асигару… – лицо Оо Сакити было мрачнее тучи. Впрочем, как и у всех присутствующих воинов.
– Что касается материального ущерба, то дюжина строений требует ремонта. Семьям погибших нужно выплатить компенсацию по установленным вами стандартам. Это обойдется как минимум в пять тысяч кан, – лицо Мосукэ тоже было очень серьезным.
– Тех, кто погиб за клан, нужно щедро вознаградить! Денег у нас еще много, это правило должно соблюдаться неукоснительно! – отрезал У Мин. – Господа! Сегодня я также установлю кодекс самурая клана Киити!
– Есть!
Все опустились на колени, готовясь слушать.
– В клане Киити самураи делятся на пять рангов, от низшего к высшему: командир асигару, капитан асигару, капитан самураев, генерал и старейшина! Командир асигару – это уже официальный самурай с фамилией и наследственным тигё! Минимальный стандарт – сто коку и двадцать асигару в бою!
– Коидзуми Кэнъити… Коидзуми Кэнго, а также Мосукэ и Оо Сакити, я назначаю вас командирами асигару нашего клана!
– Благодарим вас, господин!
Это было повышение до настоящих самураев. Все семеро взволнованно поклонились.
http://tl.rulate.ru/book/16183/8817050
Готово:
