ка
– С тех пор как я встретил вас, мирянин, и увидел на вас ци бедствия – знак того, что вы рождены для великой смуты, – я вернулся в свою обитель и, собрав все силы, попытался прозреть небесные тайны. Гадание указало на великую смуту неба и земли! – лицо Цан Уцзы подернулось дымкой воспоминаний. – Увидев это, я мог лишь спуститься с горы, чтобы встретить свою судьбу, и созвал собратьев по пути для поиска решения. А теперь еще выяснилось, что Владыка Черной горы воздвиг свой магический барьер… Если ему это удастся, три мира погрузятся в хаос. Настоятель школы Истинного Одного искал праведников, чтобы отправить их в загробный мир на разведку, и так вышло, что он снова нашел вас. Поистине, судьба удивительна… Что же произошло в загробном мире?
– В загробном мире?
Это не было тайной, и У Мин рассказал обо всем, что видел и слышал.
Выслушав его, Цан Уцзы пришел в ужас.
– Плохо! Я и раньше замечал, что Владыка Черной горы проводит некий ритуал, и его магическое построение охватывает даже уезд Хэйтай. Но я и представить не мог, что он затеял такое! Если впредь души всех новопреставленных будут отправляться в призрачное царство Черной горы, разве не ждет нас всех смерть без погребения?
– Зачем же так мрачно? – удивился У Мин. – Мы, праведные школы, объединимся, к тому же есть сила двора… В худшем случае, есть еще чэнхуан Хэйтая и даже чэнхуан более высокого ранга. Неужели какой-то старый демон Черной горы сможет наделать столько шума?
– Вы и вправду… ничего не знаете! – как только эти слова сорвались с его губ, на лице старого даоса Цан Уцзы появилось очень странное выражение. У Мин же внутренне похолодел, поняв, что сказал что-то не то, и неловко улыбнулся. – Я простой горец, из уезда Хэйтай никогда не выезжал. Неужели снаружи что-то не так?
– "Не так"? – услышав это, Цан Уцзы усмехнулся еще горше. – Знаете ли вы, что наше государство называется Гучжу, но на самом деле в нем всего три области и двадцать один уезд, и вместе с этими тремястами ли Черной горы – это и есть вся наша страна!
– Такое… маленькое?! – удивленно вырвалось у У Мина. – А что за границей?
– За границей – бескрайнее море. Можно сказать… наша земля – это огромный остров посреди океана… – ответил Цан Уцzy. – В древних книгах нашей школы говорится, что мы происходим из Срединного Божественного Континента. После великих перемен в небесном Дао континент раскололся, и Черная гора с тремя окрестными областями была оторвана и заброшена сюда. Сколько лет прошло с тех пор, уже и не сосчитать…
"Звучит так, будто это какой-то отдельный карманный мир", – промелькнула у У Мина странная мысль. Он продолжил:
– Даже так, если мы, заклинатели, объединим силы, добавим к этому чэнхуанов трех областей и двадцати семи уездов… один Владыка Черной горы… Постойте… Неужели…
На его лице отразился ужас.
– Верно! – кивнул Цан Уцзы. – В других областях и уездах тоже есть жертвоприношения, но единственный чэнхуан, который действительно проявляет свою силу, – это чэнхуан Хэйтая! Можно даже сказать, что без него Владыку Черной горы просто некому было бы сдерживать!
– Сейчас… все заклинатели нашего государства Гучжу, включая главу школы Истинного Одного, собрались в этом крохотном монастыре Юньцзи… – на его старом, иссохшем лице появилось выражение беспомощности.
"Так вот в чем дело? Маленькая страна, горстка людей, из божеств – только два чэнхуана и горный владыка, да и мир заклинателей… настолько жалок…"
У Мин потерял дар речи. После долгого молчания он наконец задал вопрос, который давно его мучил:
– Этот чэнхуан Хэйтая… разве он не был всего лишь ученым-цзиньши прошлой династии, который заслужил уважение народа, за что ему и стали поклоняться? И лишь после череды событий, когда государство Гучжу обрело свою династию, он был официально признан. Почему только он обладает силой?
– А вы верите в эту историю про цзиньши по фамилии Ван? – в свою очередь спросил Цан Уцзы.
– Народные предания, конечно, недостоверны, и нередко встречаются случаи, когда кто-то использует чужую легенду для собственной практики… – задумчиво произнес У Мин. – Похоже… происхождение этого чэнхуана Хэйтая весьма загадочно. Возможно, он даже намеренно позаимствовал чужое имя, чтобы добиться поклонения… Но зачем?
– К сожалению, об этом я ничего не знаю! – развел руками Цан Уцзы. – На самом деле… правитель нашего государства всегда был благочестив и почитал богов. Если бы Владыка Черной горы и чэнхуан Хэйтая захотели, их бы без проблем возвели в ранг государственных божеств. Но они оба упорно сидят здесь, сдерживая друг друга, словно между ними какая-то смертельная вражда. Поистине, непостижимо!
"А может, они просто не слишком ценят поклонение такой маленькой страны!" – подумал У Мин, вспомнив загробный мир.
Владыка Черной горы создал призрачное царство Черной горы, а чэнхуан Хэйтая – загробную цитадель Хэйтай, вмещающую миллионы душ. Они фактически поделили между собой власть в загробном мире!
Удача одного лишь чэнхуана Хэйтая, вероятно, ничуть не уступала удаче правителя трех областей и двадцати одного уезда, не говоря уже о Владыке Черной горы, владеющем тремястами ли Черной горы.
Конечно, от удачи, даруемой людьми, не откажется ни одно божество.
То, что они пренебрегали этим поклонением, – это одно, но главной причиной, скорее всего, было их взаимное сдерживание.
Ведь нынешняя ситуация такова, что чэнхуан Хэйтая, опираясь на мир людей, с трудом может противостоять Владыке Черной горы.
Кто бы из них ни получил поклонение от государства Гучжу, это стало бы гирькой, способной склонить чашу весов в его пользу. Поэтому результат их противостояния – никто не получает поклонения.
А совместное поклонение было бы равносильно перемирию, но тогда два этих божества просто высосали бы всю удачу из страны. Никто не пойдет на такую глупость.
Однако больше всего У Мина волновали слова Цан Уцзы о магическом барьере Черной горы.
Он тут же спросил:
– Как вы думаете, какова цель этого магического барьера, возведенного Владыкой Черной горы?
– Цель? – Цан Уцзы на мгновение задумался. – Не знаю, но одна лишь способность насильно забирать души говорит о многом… К тому же, он огромен. Вероятно, он охватывает не только уезд Хэйтай, но и несколько соседних!
– Магическая сила Владыки Черной горы поистине безбрежна, как океан, а его знания – глубоки, как тысячи трактатов. Он вписал ритуал магического построения в саму ткань неба и земли, создав его естественным образом. Я, ничтожный старый даос, неспособен даже понять его, не то что разрушить…
– Но одно можно сказать наверняка: раз Владыка Черной горы пошел на это, битва между ним и чэнхуаном Хэйтая неизбежна!
У Мин с серьезным лицом кивнул.
Это было легко понять.
Если позволить этому магическому барьеру действовать, все души умерших из уезда Хэйтай будут отправляться в призрачное царство Черной горы. Чэнхуан Хэйтая, лишившись подкрепления, будет становиться все слабее и слабее.
Поэтому битва необходима, и чем скорее, тем лучше!
"Похоже… ключ к этой миссии может крыться в этом магическом барьере…" – подумал У Мин, затем встал и поклонился. – "Благодарю вас, даосский наставник, за разъяснения! Я бы хотел повидаться с друзьями, можно?"
– Разумеется! – Цан Уцзы был удивлен. – Вы, праведник, совершили великий подвиг на благо народа, вы свободный человек, и никто в этом монастыре не смеет вас ограничивать!
Сказав это, он тоже поспешно встал. Похоже, сведения, полученные от У Мина, его тоже встревожили, и ему нужно было с кем-то посоветоваться.
...
Два дня пролетели незаметно.
Ли Суйхань, Сюй Цзыцюань и остальные постепенно приходили в себя. Они несколько раз встречались с У Мином, но, кроме подтверждения того, что их миссия тоже заключается в победе над Владыкой Черной горы, ничего путного придумать не могли.
Однако кое-какие обрывки информации удалось собрать.
Во-первых, на зов о великой смуте откликнулись почти все настоящие заклинатели, добившиеся хоть каких-то успехов. К сожалению, их силы были невелики, даже мастеров закона можно было пересчитать по пальцам, так что особой надежды на них не было.
Школа Истинного Одного была лидером мира заклинателей, и на этот раз ее настоятель тоже прибыл. Он был единственным истинным мастером в государстве Гучжу!
К сожалению, он был очень занят, и У Мину, который несколько раз пытался попасть к нему на прием в надежде получить какие-нибудь наставления в искусстве Дао, так и не удалось этого сделать.
"Но… есть и хорошие новости!" – У Мин пощупал письмо за пазухой, и на его лице появилось возбуждение.
"Оказывается, прежний глава уезда Хэйтай, Чжан Чжэнъи, – мирской последователь школы Истинного Одного. С такой связью мои прошлые дела, конечно, уже не имеют значения…"
Он уже переоделся в синюю рубаху и шел по главной дороге уезда Хэйтай.
"Слушать чужие рассказы – хорошо, но чтобы увидеть истинную картину, нужно все проверить самому…"
Пока он размышлял, дорогу ему преградили два судебных пристава в черных одеждах.
– Стоять! Наш господин инспектор желает вас видеть!
"Инспектор? Неужели У Хун? Вот уж действительно старый знакомый!"
У Мин улыбнулся:
– Отлично, я как раз собирался в управу. Заодно и с ним повидаюсь!
Такое спокойствие заставило приставов насторожиться.
К тому же, они кое-что знали. Демона Черного Ветра, наделавшего столько шума в поселке Хэйшуй, усмирил именно этот человек.
Хотя это и привело к некоторому хаосу, доставив головной боли чиновникам, для простых служащих было ясно: людей, владеющих тайными искусствами, лучше не злить.
Увидев спокойствие У Мина, один из них махнул рукой:
– Прошу!
Они не осмелились применить к нему обычные методы запугивания.
– Хе! А ты и вправду осмелился вернуться? – когда он вошел в управу, инспектор У Хун холодно усмехнулся. – За тот бардак, что ты устроил, пришлось разгребать твоему господину…
– Как бы то ни было, поселок Хэйшуй в итоге был усмирен. Результат достигнут, верно? – У Мин развел руками. – А наведение порядка – это как раз ваша работа!
В прошлый раз он был слаб и действовал с опаской, но теперь он стал сильнее, обрел уверенность, и его манера держаться изменилась, что заставило даже У Хуна засомневаться.
За это время он, конечно, навел справки об У Мине и знал, что все его прошлые слова были ложью. Теперь, видя его невозмутимость, он почувствовал, как в нем закипает гнев:
– Сокрытие сведений о месте жительства, туманное происхождение… как ни посмотри – тяжкое преступление. Не боишься, что я тебя арестую?
– Постойте! – в глазах У Мина сверкнул красный огонек, и он тихо произнес одно слово. У Хун и два пристава вздрогнули, пораженные до глубины души.
Они все находились под защитой удачи казенного дома, и тот, кто мог повлиять на нее магией, обладал поистине непостижимой силой.
Но У Хун все же крикнул:
– Что, хочешь сопротивляться аресту?
Находясь в здании управы, он ничуть не боялся магии У Мина. Посмеет сопротивляться – его тут же схватят.
– Вовсе нет! Просто у меня есть личное письмо от наставника главы уезда, которое я должен передать. В нем все объясняется – и мое происхождение, и все обстоятельства прошлого дела… – неторопливо сказал У Мин, доставая письмо и улыбаясь. У Хун почувствовал, что его сейчас стошнит кровью.
http://tl.rulate.ru/book/16183/8816993
Готово:
