Троица осторожно пробиралась сквозь лес, чутко прислушиваясь, не приближаются ли магические звери. Одновременно с этим они высматривали любые зацепки, которые могли бы вывести их на след Алекса.
Ливень наконец утих, оставив после себя ковер из мокрых листьев и густой запах влажной земли, который продолжал висеть в воздухе.
Редкие солнечные лучи пробивались сквозь плотный полог леса, ложась на землю пятнистыми бликами.
Медленно следуя по едва заметному следу, оставленному Алексом, путники внимали звукам природы, доносившимся со всех сторон.
На деревьях щебетали птицы, в подлеске шуршало мелкое зверье. Первобытный лес кишел жизнью: жужжали насекомые, а откуда-то издалека доносились редкие крики магических зверей.
Время от времени троица выходила на поляну и замирала, оглядываясь в поисках потенциальных угроз. Несмотря на спешку, им приходилось быть настороже — магические звери представляли немедленную опасность.
Недавняя изнурительная битва почти истощила их запасы маны. К тому же жуткое испытание, когда им пришлось скрываться внутри туши мамонта, оставило их морально опустошенными.
Поэтому всякий раз, когда на пути попадался магический зверь или целая стая, они предпочитали затаиться и обойти их стороной, не вступая в бой.
— У нас ведь нет ничего, что принадлежало бы Алексу? — спросила Лиза, присев на корточки и пытаясь отыскать след, который снова оборвался.
Адам и Эдвард беспомощно покачали головами. Кто бы мог подумать, что все обернется именно так?
Знай они заранее, что придется преследовать Алекса, они бы наложили на него метку, чтобы позже было проще сотворить заклинания прорицания.
После недолгого молчания Адам произнес с суровым видом: — Ничего не поделаешь. Нужно прибавить шагу и двигаться в сторону восточного лагеря.
— А если он выбрал другой путь? — спросил Эдвард.
Адам промолчал. Некоторое время он раздумывал, затем сплел ручные печати и сотворил заклинание. Пространство за его спиной исказилось, краски в этой области начали медленно выцветать, пока не возник едва заметный глазу портал.
Заклинание 1-го ранга: Скрытый слуга!
Из портала вышли четыре духа, облаченных в рваные призрачные робы с капюшонами, и преклонили колени перед Адамом. Для Эдварда и Лизы эти сущности были невидимы, но Адам отчетливо их видел.
— Каждый из вас пусть выберет свое направление на север и отыщет этого человека, — приказал им юноша.
Следом он сотворил еще одно заклинание.
Заклинание 1-го ранга: Нить памяти!
Адам извлек из своего разума четыре эфирные нити, каждая из которых хранила образ Алекса. Взмахом руки он направил эти нити к четырем духам.
Духи приняли Нити памяти и мгновенно узнали облик того, кого им предстояло найти. В следующий миг они разлетелись в разные стороны, спеша исполнить волю господина.
— Хорошо, это должно упростить нам задачу, — кивнул Адам. Он взглянул в ту сторону, куда не отправился ни один из духов. — Мы пойдем здесь.
Троица, не теряя ни секунды, устремилась в указанном направлении.
…
Спустя несколько часов один из четырех духов вернулся. Он опустился на колени перед юношей и покорно поведал о своих находках.
Слушая отчет духа, Адам оживился, его глаза блеснули. Затем он вновь сплел серию ручных печатей и развеял магию. Дух перед ним, как и остальные три, все еще искавшие Алекса, вскоре вернулись в Мир Духов.
— Что там?
— Что он сказал?
— с тревогой спросили Эдвард и Лиза.
Адам взглянул на них и пробормотал с холодной ухмылкой: — Алекс найден. — Но тут же его лицо стало серьезным. — Нужно торопиться. Дух передал, что он при смерти. Мы должны успеть прикончить его.
Когда они поспешили к месту, где находился Алекс, Лиза не удержалась от вопроса: — Если он при смерти... почему дух просто не убил его?
— Потому что не смог, — нахмурившись, ответил Адам.
— Что ты имеешь в виду? — в замешательстве уточнил Эдвард.
— Скоро сами увидим.
Троица пробиралась сквозь лесную чащу еще пару часов, пока наконец не добралась до цели. Увиденное повергло их в шок.
— Ч-что здесь произошло?! — не веря своим глазам, выпалила Лиза.
Вся округа была завалена десятками трупов самых разных зверей, но поразило ее не это. Весь лесной покров был скован слоем льда и снега.
Казалось, по этому месту только что пронеслась мощная смертоносная метель, заморозив всё на своем пути.
Адам ощутил след маны, исходящий от этого ледяного пятачка, и его глаза сузились: — Заклинание 2-го ранга!
— Неудивительно, что дух не осмелился сюда войти! — воскликнула Лиза.
Эдвард округлил глаза: — Неужели здесь сражался Маг 2-го ранга?
Адам покачала головой, глядя на неподвижную знакомую фигуру вдалеке. — Если мои догадки верны, это работа магического свитка Ранга 2.
Спутники посмотрели на Алекса, чье тело было почти полностью покрыто инеем. Сопоставив факты, Лиза предположила: — Выходит, Алекс использовал свиток, чтобы расправиться со всеми этими зверями?
От этой мысли Эдвард нервно сглотнул: — Если бы он применил этот свиток против нас...
— Нет смысла думать о том, что могло быть, — отрезал Адам. — Этот ублюдок все еще дышит. Надо придумать, как его добить.
Грудь Алекса едва заметно вздымалась — он отчаянно боролся за каждый вдох. Похоже, звери успели нанести ему тяжелые раны, прежде чем он вынужден был использовать свиток ради спасения.
Сейчас он находился в критическом состоянии: без немедленной помощи смерть была лишь вопросом времени.
Пока Адам размышлял, как избавиться от беспомощного Алекса, он заметил группу Магов, идущих в их сторону с противоположной стороны.
Судя по всему, их тоже привлекла эта ледяная аномалия, и теперь они направлялись к Алексу, заметив его состояние издалека.
— Проклятье! — выругался Адам под нос и рванул к Алексу.
«Я должен убить его сейчас!»
Теперь, когда появилась другая группа Магов из союзных сил, они наверняка помогут Алексу, напоив его зельями и выхаживая до выздоровления.
Но как Адам мог такое допустить?
Вернись Алекс в восточный лагерь, он непременно доложит начальству о том, что случилось с Иваном и Келли.
Тогда не только его, но и Эдварда с Лизой отправят на смерть за убийство союзника.
А как же магический механизм, которого Адам так опасался все это время?
Времени на раздумья не осталось. Придется рискнуть!
Оказавшись рядом с тяжелораненым Алексом, Адам упал перед ним на колени и громко зарыдал: — Босс! Как же так?! Пожалуйста... прошу, не оставляйте меня!
Он обхватил окровавленное и полузамерзшее тело Алекса и принялся яростно сдавливать его горло, стараясь скрыть это гнусное действие от приближающихся Магов.
Пока хватка Адама на шее Алекса сжималась, вырывая из него остатки жизни, он продолжал притворно вопить от горя.
— Босс! Пожалуйста, не умирай!
http://tl.rulate.ru/book/161389/11432192
Готово:
