Ночь шла своим чередом: вампирское отродье по-прежнему похищало жителей Города Ханнес. Разница была лишь в том, что люди графа Ханнеса уже не пытались дать им отпор с прежним рвением.
Им нужно было, чтобы большая часть вампирского отродья — или хотя бы то, что схватило Адама, — беспрепятственно вернулась в свое логово.
Однако о плане знала лишь верхушка городской власти. Именно поэтому той ночью в сражениях с нежитью все еще гибло немало стражников.
Будь на то воля графа, он мог бы посвятить всех в детали операции и тем самым резко сократить потери. Но это могло насторожить Мага-вампира, а рисковать граф не мог. Ему приходилось мыслить масштабно.
И как бы больно ни было графу видеть гибель своих людей, он был обязан довести дело до конца!
Едва взошло солнце, Маги и самые доверенные подчиненные графа собрались в административном здании. Граф Ханнес обвел присутствующих взглядом и торжественно произнес: — Первая фаза прошла успешно!
Лица людей тут же озарились воодушевлением. В конце концов, похищения длились уже больше месяца, и сейчас они были как никогда близки к тому, чтобы вычислить логово Мага-вампира.
Граф продолжил: — Мы должны идти по следу, оставленному Магом Адамом, и атаковать базу вампира при первой же возможности. Я знаю, вы все изнурены ночным боем, поэтому даю вам шесть часов на отдых. В полдень мы выступаем!
— О-о-о-о! — высокоранговые городские стражники, собравшиеся в зале, вскинули кулаки и ответили громогласным кличем.
Наконец-то они смогут сразиться с главным виновником всех бед, обрушившихся на их город. Наконец-то они смогут отомстить за свои семьи и друзей!
Внезапно Маг Эмори с беспокойством спросил: — Но... будет ли с Магом Адамом всё в порядке? Мне кажется, мы постоянно забываем, что он всего лишь мальчишка.
В зале мгновенно воцарилась тишина.
Слова Мага были чистой правдой. Благодаря своим достижениям Адам стал для всех присутствующих надежной опорой. Но его боевое мастерство заставляло забыть, что ему всего шестнадцать лет.
В этой тишине раздался голос Эдварда, исполненный непоколебимой уверенности: — Не недооценивайте Адама. Он силен, по-настоящему силен!
Лиза поддержала его: — Вам не стоит о нем волноваться. Нам нужно лишь убедиться, что с нашей стороны всё пройдет как надо. Если мы потерпим неудачу, Адам навсегда останется на той стороне без поддержки.
Услышав это, все одновременно посмотрели на Мага Карла, который всё это время хранил молчание.
Почувствовав на себе взгляды, старик сжал кулаки. Он не мог припомнить, когда в последний раз ощущал такое давление. Вторая фаза их плана целиком зависела от него, и он не имел права на ошибку.
Вспомнив, как Адам пришел на верфь и полностью исцелил его, Маг Карл опустил голову, и его пальцы сжались еще крепче. «Я не могу его подвести!»
Затем он поднял взгляд. Все стражники и Маги, встретившиеся со стариком глазами, почувствовали в них пламенную решимость.
Наконец он посмотрел на Лизу и Эдварда и твердо сказал: — Можете на меня рассчитывать. Я не подведу.
Лиза едва заметно улыбнулась и кивнула. Эдвард тоже одобрительно поднял большой палец.
— А теперь за дело, — граф Ханнес поднялся со своего места. — Всем приготовиться к решающей битве. Собираемся на городской площади в полдень!
…
В полдень город был потрясен внезапным появлением огромного числа стражников, собравшихся на площади. Горожане издалека наблюдали за этим зрелищем, гадая, что же происходит.
Мальчик, стоявший рядом с бабушкой и с любопытством разглядывавший воинов, вдруг о чем-то подумал и спросил ближайшего стражника: — Дяденька, вы идете спасать моих папу и маму?
Услышав слова ребенка, все вокруг замерли. В головах людей промелькнула робкая мысль: «Неужели…»
Когда стражник увидел устремленные на него невинные, полные слез глаза мальчугана, его сердце дрогнуло. Он прижал кулак к нагруднику и поклялся: — Я сделаю всё возможное, чтобы найти их!
Слезы покатились по лицу мальчика, он всхлипнул: — О-обещайте мне! Вы обязательно должны найти маму и папу!
Стражник до боли закусил губу под шлемом. Как он мог обещать такое ребенку? Он даже не знал, живы ли его родители, и не хотел давать ложную надежду.
Пока он мучительно подбирал слова, бабушка обняла внука со спины и вытерла его слезы. Затем она посмотрела на стражника и кротко улыбнулась, хотя ее собственные глаза были на мокром месте.
— Спасибо вам.
Стражник лишь кивнул. На самом деле он не смог бы ответить, даже если бы захотел — чувства переполняли его.
Подобные сцены разыгрывались по всей площади, пока до людей постепенно доходило, зачем здесь собрались Маги и стража. После долгих недель мучений в сердцах жителей Города Ханнес наконец затеплилась надежда.
В самом центре площади, окруженные кольцом стражи, стояли четверо Магов. У каждого на лице застыло суровое выражение — час расплаты наконец настал.
Граф Ханнес, вооруженный до зубов, посмотрел на Мага Карла и кивнул: — Полагаюсь на тебя.
Маг Карл кивнул в ответ и медленно поднял свои немощные руки. Затем он начал плести ручные печати, подготавливая соматический компонент заклинания.
По его лбу покатились капли пота — старик вкладывал в плетение свою ману. Перед ним вспыхнул яркий магический круг, и из его центра возникла эфирная рука.
Заклинание 1-го ранга: Направляющая Метка!
Эфирная рука на мгновение зависла в воздухе над Магом Карлом, а затем резко указала указательным пальцем на юго-восток.
— Туда! — Маг Карл зашагал в указанном направлении. Эфирная рука двигалась вместе с ним, неотступно указывая путь.
Маги и городские стражники молча последовали за ним, а горожане расступались, освобождая дорогу.
Миновав несколько поворотов, эфирная рука наконец замерла и указала прямо в землю. Лицо Мага Карла стало предельно серьезным; он сконцентрировал ману в ладони и с силой ударил по мостовой в том самом месте, куда указывало заклинание.
При контакте с маной земля под ладонью Мага Карла отозвалась вибрацией. Вслед за этим на поверхности проступил круговой узор — точно такой же, какой возник, когда Адам бросил на землю камешек.
Увидев это, Маг Карл пришел в восторг.
— След найден!
http://tl.rulate.ru/book/161389/10691390
Готово:
