Мудрец Луис нахмурился: — Похоже, догадка моего младшего брата верна. Не могли они все сорваться с места ради какого-то раба девятого уровня. В нём наверняка скрыты тайны, как и у его господина, который остановил четыре отряда и сжёг Майкла Тинли тем странным огненным полем белого пламени...
— Старший брат, — вмешался Генри, — я хотел бы добавить кое-что... Когда мы впервые увидели Цезаря, он не выказал ни страха, ни даже удивления. Он стоял совершенно спокойно, будто ожидал этого. К тому же он обмолвился, что уже встречал другую группу, и даже назвал имена Шелдона и Зики. Боюсь, он имеет прямое отношение к исчезновению тех людей...
— Что?!
— В этом есть смысл. Даже если он не был целью, по первоначальному плану он должен был погибнуть, едва завидев в группе более двух отрядов. Но он жив, а вся та группа, получается, мертва? — подтвердил другой гений.
— Есть ли доказательства, что это его рук дело? — поспешно спросил Луис говорившего.
— Нет, Ваше Высочество, мы не нашли ничего, что касалось бы тех четырех отрядов. Они просто исчезли...
— И, согласно показаниям свидетелей, Цезарь также не участвовал в убийстве Майкла Тинли и его команды. Мы не можем официально связать его ни с чем...
— Ваше Высочество, боюсь, мы ошиблись в расчетах... Отряды, представляющие Семью Бертон, прибыли сюда не для того, чтобы просто занять место. Они здесь, чтобы устроить зачистку.
— Согласен, во всей этой троице есть что-то подозрительное... Нам стоит схватить одного из них, а ещё лучше — всех троих, чтобы выведать их секреты, — заговорил представитель одного из герцогств. — Посудите сами: тридцать шесть жетонов, гибель Майкла и второй группы... Как могут три мальчишки девятого уровня быть замешаны во всём этом, не имея за спиной серьёзных тайн?
То, что они скрывают, может оказаться опасным оружием, которое разрабатывает Королевство Чёрного Солнца. Мы обязаны выяснить правду, прежде чем предпринимать какие-либо шаги против них.
— Но очевидно, что Уильям и все Святые Чёрного Солнца горой стоят за этих троих. Как нам их схватить и по какому обвинению?
Мы не можем просто арестовать гостей, которых сами же пригласили. Вы все слышали, что было сказано: Уильям объявил, что готов перевести это в личную плоскость! Он почти что наследный принц, мы не можем просто игнорировать его!
Все присутствующие принялись бурно обсуждать способы захвата Цезаря и его последователей.
— Старший брат, я поддержу любое твоё решение, но у меня есть небольшая просьба... — голос Генри внезапно раздался посреди общего гула.
— Говори, — кивнул Луис.
— Я не знаю, какие секреты он хранит, и не знаю, он ли убил ту группу или нет. Я знаю только одно... он очень силён.
Никто из нас не сможет одолеть его в поединке один на один. Следующим этапом будут одиночные бои, и мы не в силах это изменить. Если он выйдет на арену и активирует то странное огненное поле белого пламени, бой окончен! Я клоню к тому... что если состязание начнётся и он примет в нём участие... он определённо победит.
Лицо Мудреца исказилось от гнева. Ему было нелегко слышать, как младший брат признаёт своё поражение перед отпрыском какого-то графа. — Что ты хочешь этим сказать?
— Я не смею проявлять неуважение, брат, и подчинюсь любому твоему слову... Но, пожалуйста, учти: действовать нужно до начала второго этапа. Цезаря необходимо не допустить к одиночным боям любой ценой, иначе...
Иначе сын графа из Королевства Чёрного Солнца выйдет абсолютным победителем, несмотря на все испытания, что мы им уготовили на глазах у представителей других королевств. Если об этом пойдёт молва, лицо нашего королевства будет втоптано в грязь, — Генри говорил медленно, глядя себе под ноги. Он не мог вынести взгляда старшего брата.
Хоть они и были братьями, разница в возрасте между ними составляла несколько сотен лет. Можно ли было вообще считать такие отношения братскими?
В зале воцарилась тишина. Присутствующие впервые всерьёз задумались о том, что Цезарь может стать чемпионом. И раз уж Генри, их сильнейший боец молодого поколения, сказал такое, то, скорее всего, так оно и случится.
— ...Мы не можем запретить ему участвовать в финальном раунде без веской причины, это лишь породит ещё более скверные слухи.
— Мы также не можем задержать его или его последователей по какому-либо обвинению, мы видели реакцию Уильяма... Тогда у Чёрного Солнца появится реальный повод напасть на нас, и весь наш глобальный план рухнет, — добавил один из политиков.
Герцог Титус Тинли взревел: — ДА ВЫ И ТАК УЖЕ ПРОФУКАЛИ ВСЁ, ИДИОТЫ! Этот проклятый Цезарь вырезал пять целых отрядов Доливара во время охотничьего события, а мы даже не можем арестовать его для допроса? С чего бы им нападать на нас сейчас?! Это мы должны жаждать мести!!
— Нет, Цезарь наверняка уже рассказал им всё об отрядах. Всё ещё остаётся призрачный шанс, что одно из герцогств разгневается и нападёт на нас, и даже...
— Даже если наше начинание потерпит неудачу в этот раз, ну и что? В ближайшем будущем представятся другие возможности. Но мы не можем пустить всё под откос, официально разрывая отношения и публично задерживая Цезаря, — заявил политик.
— Ты предлагаешь позволить ему занять первое место и чествовать его на наших землях? Сказать всем, что сын графа из Королевства Чёрного Солнца лучше любого из наших воинов? Лучше всех представителей других королевств? Мы лишь ещё больше раздуем их репутацию... Разве это не нанесёт нашему «глобальному плану» ещё больший ущерб?
Политик не нашёлся что ответить. Доводы герцога полностью убедили его: они не могут позволить себе поднимать боевой дух врага.
Он снова сел, пытаясь отыскать наилучшее решение.
Все снова вернулись к негромким пересудам, пока внезапно с главного кресла не раздался голос: — Убейте его.
Это слово заставило всех присутствующих содрогнуться. — Что вы сказали, Ваше Высочество?
— Убейте его! Что тут странного? Убейте Цезаря Бертона.
— Ваше Высочество, но это же...
— Я знаю, о чём вы думаете, но время пришло, и выбор у нас невелик... Просто пошлите умелых убийц, а затем каким-нибудь образом доставьте его тело в резиденцию его семьи, чтобы они воочию убедились в его смерти.
Мы не можем запретить ему участвовать в финале — это ударит по нашей репутации. Мы не можем арестовать или похитить Цезаря Бертона — даже если мы заставим его исчезнуть, они поймут, что это наших рук дело, и нас заставят его отпустить под колоссальным политическим давлением.
Мы не можем отправить будущего могущественного врага обратно в цитадель наших неприятелей! Так что единственный вариант — убить его и дать им знать, что он мёртв. Пусть лучше они вслепую тычут в нас пальцами, обвиняя в убийстве, чем любой другой исход! Мы должны избавиться от него прямо сейчас, в строжайшей тайне.
— Но как же секреты, которыми владеет этот мальчишка? Они могли бы принести нам огромную пользу.
Мудрец Луис кивнул: — Какие бы тайны он ни хранил, у двух его последователей секретов не меньше, а то и больше. После того как прикончите Цезаря, похитьте его последователей в полной тишине.
Это будет несложно... Когда операция завершится и труп мальчишки будет обнаружен, Святые Королевства Чёрного Солнца в ярости бросятся искать улики или даже явятся к нам для прямого столкновения.
Никому не будет дела до его последователей. У них не хватит духу требовать от нас чего-либо касательно этих двоих, ведь в отчётах сказано, что они зарегистрированы как рабы...
Станут ли они использовать своё политическое влияние, чтобы давить на нас из-за каких-то *рабов*? Исключено. Этим они лишь выставят себя лжецами перед всем миром, признав, что пытались протащить двух национальных гениев под видом обычных слуг.
Что же до мёртвого Цезаря, мы просто будем отрицать все обвинения. Пусть кричат сколько угодно, в конце концов они замолкнут, ведь мёртвый гений — больше не гений.
Они осмелились притащить три секретных оружия, замаскировав их под сына графа и двух рабов, чтобы унизить нас? Я заставлю их пожалеть об этом!
— Это... это блестяще! Пожалуй, я согласен с Его Высочеством, это действительно самое безопасное решение.
— Слова Вашего Высочества — словно откровение небес! Когда мы приступим к исполнению плана?
— Следующий этап начнётся через неделю после первого, таковы правила. Официально об этом объявят сегодня, после завершения сортировки и подведения итогов первого этапа. Значит, у вас есть целая неделя. Всё должно быть кончено до седьмого дня, — Мудрец Луис отдал свой последний приказ, поднялся с кресла и исчез.
Он оставил после себя великий совет святых и политиков — разум и сердце королевства Доливар...
Все они в тревоге обдумывали, как лучше всего убить Цезаря и похитить Тео и Пиона в течение недели, не оставив при этом никаких следов.
http://tl.rulate.ru/book/161385/10690214
Готово:
