Позволив себе два дня беспробудного сна в награду за завершение работы над великим законом Тьмы, Робин вышел из своей комнаты, зевая на ходу: — А-а-ах... Давненько я так сладко не спал.
— Доброе утро, старший брат, — с улыбкой подошла к нему Зара и поприветствовала.
— Доброе, доброе... Как продвигаются твои рисунки? — улыбнулся Робин.
— Неплохо. А чем ты планируешь заняться сегодня, старший брат? Могу я чем-нибудь помочь?
— Даже не знаю... Каждый раз, когда я заканчиваю долгое исследование, внутри остается какая-то пустота, — Робин принялся чесать затылок.
— ... — Зара замерла рядом, ожидая распоряжений. Хотя Робин и велел называть его старшим братом, она всё еще помнила о своем истинном положении.
— Да ладно, забудь. Схожу-ка я на рынок, прогуляюсь, а ты возвращайся к рисованию, — сказал Робин. — Пион, бери все наши деньги и идем со мной, отправимся за покупками!
......
Первым делом Робин направился в тот самый ресторан, где побывал когда-то впервые. Непроизвольное посещение этого места после каждого хорошего достижения стало у него праздничной привычкой. Пока они с Пионом увлеченно ели, до него донеслось: — Пилюля Духовного Возрождения — это просто нечто! Она дает мне лишний час, а то и два работы в день!
— Ха-ха, а я тебе что говорил? Говорят, тот, кто хочет чего-то добиться в своем деле, должен бодрствовать ночами, и эта пилюля помогает... в буквальном смысле! Стоит ее принять, и сознание проясняется на два часа. Даже если ты уже валишься с ног, она мигом приведет тебя в чувство, — рассмеялся его собеседник.
— Но, честно говоря, я думал, что за такую цену эффект будет посерьезнее.
— Вовсе нет! Двадцать золотых за два часа продуктивности — это отличная сделка! Если нужно закончить что-то важное, ты заработаешь в разы больше.
Робин, до этого занятый едой, прислушался к разговору с глубоким интересом. Одного взгляда хватило, чтобы понять: эти двое — практики второго или третьего уровня. По сути, почти смертные, но раз они обедают в таком дорогом ресторане и так легко рассуждают о золотых монетах, то явно не из простых.
Наверняка отпрыски какой-нибудь влиятельной семьи, обделенные талантом к культивации, а потому подавшиеся в политику или искусство.
Но Робина зацепило не это, а разговоры о Пилюле Духовного Возрождения... и ее баснословной цене! Двадцать монет — это же почти всё его месячное содержание как представителя молодого поколения семьи Бертон!
— Идем, я нашел свою следующую цель, — Робин вытер руки и кивнул Пиону, который запихнул остатки еды в рот и поспешил следом.
Расспросив прохожих о самой крупной лавке пилюль в городе, он направился прямиком туда.
— Добро пожаловать. Ищете что-то конкретное? — почтительно обратилась к нему одна из девушек у входа.
— Я хотел бы побольше узнать о Пилюле Духовного Возрождения. Слышал от друга, что она весьма хороша, — с улыбкой ответил Робин.
— Превосходный выбор. Пилюля Духовного Возрождения создается из смеси целебных трав, а ее основной ингредиент — листья женьшеня возрастом от двадцати до тридцати лет. Состав полностью натуральный и не окажет негативного влияния на культивацию или душевное здоровье в будущем, — спокойно пояснила девушка. Это была общеизвестная информация, доступная любому встречному.
«Еще бы она вредила, — про себя выругался Робин. — Это же просто перетертые растения. Какая разница — проглотить пилюлю или выпить чаю?!»
— Кхм... А как насчет ее эффективности на разных уровнях энергии? — продолжил расспросы Робин.
— Пилюля особенно эффективна до третьего уровня включительно. Она позволяет принимающему ее сопротивляться сну еще несколько часов без чувства усталости. Это идеальный вариант для политиков и молодых людей, желающих увеличить время тренировок, чтобы быстрее повысить свой уровень.
Что касается практиков с четвертого по шестой уровень, они и так способны обходиться без сна два-три дня, так что им пилюля не принесет такой пользы. Однако она дает некоторую ясность ума, что очень помогает при попытках прорыва на новый уровень. Цена — всего двадцать золотых за штуку.
— Хм, чудесно. Что ж, я возьму десять штук, — сказал Робин. Девушка мгновенно оживилась и бросилась за флаконом. «Похоже, это не просто бедный мальчишка, пришедший поглазеть на красавиц», — подумала она.
— Есть ли здесь другие пилюли, заслуживающие внимания? — спросил Робин.
— Разумеется, господин! Есть пилюли для усиления сродства тела с одним из Пяти Путей Природных Стихий. Они созданы из чисто природных компонентов — например, огненная пилюля делается из трав с преобладающим атрибутом пламени, которые растут на окраинах вулканов, и так далее.
Но проблема в том, что они довольно дороги — двести золотых за штуку. К тому же их эффективность падает по мере роста уровня практика, становясь почти бесполезной к одиннадцатому уровню.
— Двести золотых за крошечную прибавку к сродству?! — воскликнул Робин. Эта пилюля казалась еще более бесполезной, чем предыдущая. Разве можно, наевшись трав с атрибутом воды, внезапно постичь скрытые в ней законы? Нет! Тебе всё равно понадобится техника, оставленная предками! В лучшем случае такая пилюля ускорит понимание техники закона на пару дней.
Робин быстро взял себя в руки: — Гм, что еще?
— Конечно, нельзя забывать об исцеляющих пилюлях. Их эффект и цена зависят от степени чистоты и состава. Например, самая дешевая стоит сто золотых и на 20% ускоряет естественную регенерацию в течение пяти дней. А самая дорогая из тех, что есть сейчас, стоит две тысячи — она ускоряет восстановление на 60% на десять дней! — с гордостью произнесла девушка.
Она не заметила выражения лица Робина, который стоял как громом пораженный. «То есть, чисто технически, человек платит две тысячи монет, чтобы рана затянулась за шесть дней вместо десяти? Эти пилюли... абсолютно бесполезны в критической ситуации! Да и вообще бесполезны! Если у меня есть несколько дней на лечение, почему бы просто не подождать? Зачем выбрасывать деньги на ветер при таких ценах?»
— Есть что-нибудь еще? — Робин окончательно разочаровался в этой индустрии.
— Существует множество видов, мой господин. Я упомянула лишь те, что могут заинтересовать человека вашего возраста и силы... Есть еще пилюля сжатой энергии, но она стоит довольно дорого. Она мгновенно дает принявшему объем энергии, эквивалентный неделе непрерывных тренировок! На высоких уровнях эффект снижается, пока совсем не исчезает к двенадцатому уровню. Но это всё равно отличное подспорье для тех, кто готовится к прорыву.
«Еще одна пустышка... Идея хороша, но тот, кто может позволить себе эту "довольно дорогую" пилюлю, наверняка уже перешагнул двенадцатый уровень».
Только сейчас Робин понял, почему он почти не видел пилюль ни в семье Бертон, ни даже в учреждении Брэдли.
— Хорошо, спасибо за уделенное время. Вот плата по счету, — Робин бросил девушке кошелек с двумя сотнями монет и вышел в глубокой задумчивости, пытаясь переварить информацию и понять, как ее использовать... Ему хотелось поскорее оказаться дома!
Единственное, что привлекло его внимание на обратном пути, — это лавка, где торговали тушами и шкурами зверей. Робин указал на висящих у входа краснорогих кроликов: — Дай мне десяток красных кроликов, выбери тех, что пожирнее.
http://tl.rulate.ru/book/161385/10653653
Готово:
