Головокружение от магического перемещения еще не успело пройти, а чета Малфоев уже стояла в совершенно незнакомом месте.
Они оказались в огромном зале, погруженном в глубокий, мрачный сумрак. Здесь не было ни ламп, ни свечей – лишь призрачные звезды на потолке источали слабое сияние.
В дальнем конце зала возвышался костяной трон, белый, как чистейший нефрит. Его обвивали алые, словно кровь, розы, выглядевшие одновременно прекрасно и зловеще.
Два ряда стражей, чьих лиц было не разглядеть за глубокими капюшонами, стояли по обе стороны от трона. Склонив головы, они безмолвно охраняли покой зала, никак не отреагировав на появление Малфоев. В этой мертвенной тишине, где был слышен даже стук собственного сердца, они казались бездушными куклами, лишенными тепла жизни.
Люциус и Нарцисса невольно крепче сжали руки друг друга.
Им казалось, что это не тайный дворец Саурона, а гробница какого-то древнего фараона.
— Люциус Малфой, Нарцисса Малфой, приветствую вас.
Внезапно до них донесся незнакомый голос.
Звездный свет в центре зала сгустился, соткав из пустоты человеческую фигуру. Это был черноволосый юноша с легкой полуулыбкой на губах.
Темно-красная рубашка, безупречный черный костюм и начищенные до зеркального блеска туфли. Он молчал, но от него не веяло мягкостью; напротив, каждая клеточка его существа излучала ауру первородного зла и колоссального могущества.
У Малфоев перехватило дыхание. Не тратя времени на раздумья, они поспешно склонились в глубоком поклоне.
— Рады нашей первой встрече, лорд Саурон!
Ошибки быть не могло: перед ними стоял сам Тёмный Властелин Саурон.
— Оставьте церемонии, — проекция усмехнулась. Фигура небрежно прошествовала к костяному трону и вольготно в нем расположилась.
Заметив, что супруги всё еще стоят, не смея поднять глаз, он прищурился и тихо скомандовал:
— Прочь.
Стоило слову сорваться с его губ, как стражи у подножия трона мгновенно обратились в черный дым и развеялись. Но напряжение Малфоев не исчезло. Напротив, их охватил еще более сильный трепет.
Мертвенные стражи не были страшны. Страх внушал тот, кто сидел перед ними – внешне почти человек, но по сути – неописуемый ужас.
— Поднимите головы, — приказал Клейн, чувствуя внутреннюю досаду и переходя на властный тон.
— Слушаемся!
Как ни странно, именно такой приказной тон немного успокоил Малфоев. Они послушно выпрямились, но всё равно не решались смотреть прямо на Тёмного Властелина, сосредоточив взгляд на носках собственных ботинок.
«…»
Клейн, находившийся в это время в комнате отдыха Больницы святого Мунго, потер переносицу. Всё это из-за Карактакуса и Эйвери – эти двое при каждом удобном случае расписывали «великие и ужасные» деяния Саурона. В итоге его чуть ли не насильно короновали, вконец испортив репутацию.
А этот дворец? Этот трон?
Что за сомнительный вкус? Какой нормальный человек станет делать кресло из костей? Это же элементарно неудобно!
Когда «Саурон» замолчал, Малфои решили, что чем-то разгневали его. У них подогнулись колени, и они едва не рухнули на мраморный пол.
К счастью, после недолгой паузы «Саурон» вновь принял вид человека, знающего себе цену.
— Я знаю, что вы искали встречи со мной. Теперь я здесь. Говорите.
— Это… это великая честь для дома Малфоев, лорд Саурон. Прошу вас, примите мой скромный дар в знак нашей преданности.
Люциус Малфой заискивающе улыбнулся и, поставив на пол чемодан, медленно открыл его. Внутри, расширенном заклятием незримого расширения, ровными рядами поблескивали золотые галлеоны.
— Благодарю вас, мистер Малфой, но я не нуждаюсь в деньгах. Я ценю ваш жест, но оставьте золото себе.
Будучи величайшим мастером алхимии, Клейн мог создать столько золота, сколько пожелает. Зачем ему жалкие тридцать тысяч Люциуса?
К тому же, хотя бы ради своего друга Драко, он не собирался брать плату с его родителей.
— Я понимаю, что это сущие пустяки, но это лишь малая часть почтения семьи Малфой. Лорд Саурон, молю вас… — Холодный пот выступил на лбу Люциуса. Он не мог закончить фразу. Перед лицом истинной силы у него не было выбора; всё зависело лишь от прихоти сидящего перед ним существа. Если Саурону вздумается убить его прямо сейчас – он ничего не сможет противопоставить.
— Заберите их. Я не привык повторять дважды, — Клейн намеренно напустил на себя суровости, и его голос обдал присутствующих холодом.
— Слушаемся! Слушаемся, милорд! — Люциус не почувствовал ни капли радости от того, что сохранил деньги. Его накрыло волной бессилия. Поспешно захлопнув чемодан, он судорожно соображал, как продолжить разговор.
Если тридцать тысяч галлеонов для этого человека – просто пыль, то сможет ли его заинтересовать дневник Волан-де-Морта?
«Да уж, репутация бежит впереди меня. От этого титула Тёмного Властелина мне теперь не отмыться», – Клейн с грустью наблюдал за дрожащими супругами. Малфои, всегда такие заносчивые и высокомерные – достаточно вспомнить Драко – сейчас выглядели как напуганные мыши. Куда делась их спесь перед лицом «ужасного Саурона»?
А ведь «злодеяния» Саурона ограничивались лишь поджогом в Министерстве, при котором никто не пострадал. Как же так вышло, что мирный волшебник в глазах всей Британии и Европы превратился в кошмарного тирана? Это ли не ирония судьбы?
Клейн чувствовал себя глубоко оскорбленным в лучших чувствах. Его не понимал весь мир!
— Милорд Саурон, помимо этого, у меня есть еще одна вещица. Надеюсь, она придется вам по вкусу, — не подозревая о метаниях Клейна, Люциус под тревожным взглядом жены достал из внутреннего кармана старую тетрадь.
— О? — Клейн присмотрелся и заинтересованно сощурился. Неужели это тот самый крестраж Волан-де-Морта – «Дневник Тома Реддла»? Он не ожидал, что Люциус принесет его сегодня.
— Подойди и дай его мне, — Клейн с улыбкой поманил Люциуса к себе.
— Да… да, мой господин!
Когда казалось, что надежды нет, судьба преподнесла им шанс. Даже сам Люциус не ожидал, что Саурон проявит такой интерес к старой тетрадке. Опешив на миг, он едва не задохнулся от восторга. Малфой почти подбежал к трону, почтительно вручил дневник и отступил, расплываясь в угодливой улыбке.
— Хм, неплохо, — пролистав пару страниц, «Саурон» удовлетворенно кивнул. Пора было дать этим людям то, за чем они пришли. — Я доволен вашим подарком. Говорите, чего вы желаете? Я готов исполнить одну вашу просьбу, если она будет в моих силах.
http://tl.rulate.ru/book/161305/10837878
Готово:
