На следующее утро, когда Ху Юйфэнь поднялась, Шэнь Вэньсин уже закончил практиковать кулачную технику во дворе.
Умывшись, он принялся помогать матери приглядывать за младшими братом и сестрой.
Когда семья закончила завтракать, Шэнь Юань посмотрел на сына и сказал:
— Позже сопроводишь отца по делам.
— Хорошо, — кивнул Шэнь Вэньсин, поднялся и пошел переодеваться.
В час кролика Шэнь Юань привел в порядок рыболовные сети и по пути завел Шэнь Вэньяня к наставнику Лу.
На тропинке у окраины деревни Шэнь Вэньсин, неся на плече сети, с любопытством спросил:
— Отец, куда мы идем?
Деревенские обычно ловили рыбу на реке Лайшуй, что текла к югу от деревни Золотой Ивы, но отец и сын сейчас направлялись на запад.
— К пруду Черной Воды, — ответил Шэнь Юань, шагая впереди.
Гексаграмма в его море сознания ясно указывала: если он сегодня возьмет Шэнь Вэньсина на пруд Черной Воды ловить рыбу, им встретится великая удача.
И хотя он не знал, в чем именно она заключается, раз гадание сулило благо, выгоды не миновать – стоило проверить.
Услышав о пруде Черной Воды, Шэнь Вэньсин заметно встревожился.
— Отец, я слышал от наставников в школе боевых искусств, что аллигатор из пруда Черной Воды очень свиреп.
— Сейчас весна, время, когда аллигаторы выбираются на берег откладывать яйца. Не будет ли это опасно?
Шэнь Юань с легкой улыбкой обернулся:
— Ах ты, паршивец, много же ты знаешь. Снова в книжках вычитал? — Сын радовал его все больше, становясь по-настоящему рассудительным, и это вызывало у отца чувство глубокого удовлетворения.
Шэнь Вэньсин в ответ лишь глуповато улыбнулся и почесал затылок.
— Ничего, будем осторожны, — успокоил его Шэнь Юань. — Если поймем, что дело не идет – настаивать не станем, положимся на волю случая.
Гадание предвещало Великое счастье, так что серьезной опасности быть не должно. А если аллигаторы и правда выбрались из воды, то они просто не станут приближаться к берегу, а поищут удачу где-нибудь поблизости.
Шаг у обоих был скорым, так что всего через час они добрались до места.
— Подожди пока здесь, а я схожу разведаю, — велел Шэнь Юань сыну остаться на небольшом пригорке поодаль, намереваясь подобраться к воде в одиночку.
— Отец, давайте вместе, — с азартом предложил Шэнь Вэньсин. — Я ведь теперь мастер Позднего Неба, если случится беда – прикроем друг друга.
Ощутив в себе силу новой стадии, юноша горел желанием испытать себя.
— Что ж, ладно, — подумав, согласился Шэнь Юань.
Они миновали пригорок и осторожно подошли к самой кромке пруда Черной Воды, но никаких признаков аллигаторов не обнаружили.
— Странно… Неужели в книгах писали неправду? — Шэнь Вэньсин озадаченно поскреб голову, глядя на неподвижную гладь воды.
— Слепо верить книгам – хуже, чем вовсе их не иметь… — Шэнь Юань забрал у сына сеть и улыбнулся. — Истины, изложенные на бумаге, порой нужно проверять на собственном опыте.
— Путь, пройденный предками, несомненно верен, но он не обязательно подходит именно тебе.
Раскладывая сеть, он попутно наставлял сына. Таков был его метод воспитания: учить мудрости через практику.
Шэнь Вэньсин кивнул и уже собирался помочь отцу, как вдруг резко обернулся, глядя куда-то назад и влево.
— Кто здесь!?
Его резкий окрик заставил Шэнь Юаня вздрогнуть.
— Что случилось?
Шэнь Вэньсин нахмурился, впиваясь взглядом в густые заросли кустарника:
— Кажется, там кто-то был.
Шэнь Юань тоже посмотрел в ту сторону, но ничего не увидел. Однако стоило ему решить, что сыну померещилось, как раздался знакомый голос:
— Какой бдительный малый.
Из-за кустов показалась фигура. Незнакомец с улыбкой посмотрел на Шэнь Юаня:
— Юный друг, снова встретились.
Разглядев пришельца, Шэнь Юань удивился:
— Старик, это вы?
Это был тот самый старик-рыболов, которого он встретил здесь в прошлый раз. Тогда старик выкупил его первый улов за двадцать лянов серебра, но в сеть угодил аллигатор, и Шэнь Юань лишился даже снастей.
— Вы вовремя, старик. В прошлый раз вы понесли убытки из-за меня, так что на сей раз весь мой первый улов – ваш, даром, — с улыбкой предложил Шэнь Юань.
С той встречи его не покидало чувство вины: взять двадцать лянов за пару карасей было нечестно. Если сегодня повезет, он решил во что бы то ни стало отплатить добром.
Старик, услышав это, явно удивился.
— Юный друг, ты всё еще переживаешь из-за того случая?
— Старик вовсе не считает себя в убытке, напротив – я даже остался в выигрыше.
Шэнь Юань не понял, о каком выигрыше речь, и уже хотел было спросить, но старик перевел взгляд на Шэнь Вэньсина.
— А этот малец… — начал он.
— Мой сын, Шэнь Вэньсин, — представил его Шэнь Юань. Юноша вежливо сложил ладони:
— Старший.
Старик усмехнулся, поглаживая бороду:
— Так это твой наследник. Столь юн, а уже достиг стадии Закалки Тела – поистине редкость.
Его слова застали обоих врасплох.
— Старик, вы тоже мастер боевых искусств?
— Старший, что вы имели в виду под стадией Закалки Тела?
Отец и сын задали вопросы почти одновременно.
Шэнь Вэньсин с самого появления незнакомца почувствовал, что тот не так прост, и заподозрил в нем опытного мастера. Но слова о «стадии Закалки Тела» вместо привычной «стадии Постнебес» его смутили.
— Стадия Закалки Тела – это то, что вы, воины, называете стадией Постнебес. Разница лишь в названиях, — старик добродушно усмехнулся и снова обратился к Шэнь Юаню:
— Юный друг, как насчет того, чтобы я снова выкупил твой первый улов за двадцать лянов?
Похоже, старик питал особую страсть к рыбе из этого пруда, раз готов был вновь выложить немалые деньги.
С этими словами он достал два слитка серебра по десять лянов и протянул их.
Шэнь Юань мягко отвел его руку:
— Старик, я же сказал: этот улов пойдет в счет прошлого раза. Вы уже заплатили тогда.
— Обождите немного, я сейчас заброшу сеть.
Старик не стал настаивать, лишь с улыбкой убрал серебро в поясную сумку и тихонько отступил назад.
Расправив сеть, Шэнь Юань окинул взглядом водную гладь и резким движением метнул снасть. Сеть развернулась в идеальный круг и с плеском ушла под воду.
Подождав, пока она погрузится глубже, Шэнь Юань начал медленно выбирать веревку.
И в этот миг чудовищная сила рванула сеть в глубину!
Рывок был настолько внезапным и яростным, что Шэнь Юаня буквально выдернуло с места и потащило за снастью!
— Отец! — Крикнул Шэнь Вэньсин и бросился вперед, пытаясь перехватить отца.
Но всё произошло слишком быстро. Прежде чем сын успел добежать, Шэнь Юань уже скрылся под водой.
Ранняя весна, вода в пруду была ледяной.
Почувствовав мощь, тянущую его на дно, Шэнь Юань первым делом попытался разжать пальцы. Но, как назло, петля веревки была накинута на запястье, и под таким натяжением высвободиться в одно мгновение оказалось невозможно.
Всплеск!
Увидев, что отец тонет, Шэнь Вэньсин без колебаний прыгнул в пруд и быстро поплыл к нему.
— Папа! — Подплыв, он забыл обо всем на свете, стремясь лишь поскорее развязать злосчастную веревку и вытащить отца на берег.
— Дерзкая тварь! — Внезапно рявкнул старик на берегу. Он взмыл в воздух и, словно огромная птица, расправившая крылья, ринулся к ним с левой стороны.
Полет по воздуху!? Мастер врожденного уровня!?
Шэнь Вэньсин, увидев это из воды, замер в неописуемом шоке.
Старик одним прыжком преодолел больше десяти чжанов и обрушил удар ладонью на поверхность воды слева от них.
Бам!
Вода взорвалась фонтаном брызг. Скрытно подбиравшийся аллигатор, получив удар, завертелся на месте и бросился наутек в глубину.
Используя силу отдачи от удара, старик перевернулся в воздухе и приземлился прямо рядом с ними. Он подхватил обоих из воды и одним мощным движением зашвырнул на берег.
Приземлившись, отец и сын увидели, что старик, ухватившись за веревку, сам летит к суше, увлекая за собой добычу.
http://tl.rulate.ru/book/161239/11944271
Готово:
