Установка солнечной системы завершилась, и короткий период уязвимости наконец остался позади. Да, часть броневой защиты пришлось пожертвовать безвозвратно, но когда Лин Фань вывел фургон из заброшенной промышленной зоны и почувствовал, как солнце прогревает крышу, а резерв энергоячейки медленно, но неуклонно наполняется, он понял — эта сделка стоила того. Теперь двигатель при средней скорости почти полностью питался электричеством, шум снизился до минимума, а движение стало куда скрытнее — огромное преимущество для того, кто привык скользить по безмолвным руинам.
Целью Лин Фаня был старый метеостанционный пост примерно в пятнадцати километрах к северо‑западу. По данным «улучшенного сканирующего массива» Сяо Фана, именно там находился источник сигнала. Сканы фиксировали слабое, но устойчивое энергетическое излучение — по характеристикам схожее с энергокристаллами, которые он обнаружил в крысином логове, только более стабильное и тонкое.
Путь оказался тяжелее, чем ожидалось. Асфальт развалился, трещины поросли густой травой, а некоторые участки дороги вовсе перегорожены сползшими с холмов глыбами и ржавыми машинами. Пришлось двигаться обходными тропами, полагаясь на возросшую проходимость фургона и точные подсказки Сяо Фана. Множество раз он петлял по каменистым оврагам и перелескам, пока направление удерживало стрелку компаса.
— Сяо Фан, слежение за сигналом не прекращай. Проанализируй природу колебаний, — попросил он, объезжая глубокую промоину.
【Команда принята. Сигнал сохраняет сложный циклический рисунок, изменений нет. Анализ энергетических колебаний… Предварительный вывод: источник — маломощное устройство длительного действия. По составу энергия схожа с энергией “кристаллов”: совпадение — 78%, биологическая активность отсутствует. Обнаружены признаки внешнего вмешательства, природа помех не определена.】
— Работающее устройство? И кто же его снабжает питанием? — нахмурился Лин Фань. Простая метеостанция в мертвых горах, а внутри — система, похожая на источник кристальной энергии? Слишком странно.
Когда расстояние сократилось до пяти километров, природа вокруг начала меняться. Листва покрылась пепельным налётом, воздух насытился знакомым едким запахом озона. Вскоре показались и первые зомби. Их кожа приобрела болезненно‑серый оттенок, движения — неестественную скованность, а в глазницах вспыхивали блеклые огоньки, будто сигналы опасности.
— Сяо Фан, сканируй.
【Сканирование завершено. Цель: мутировавшие трупоносцы, длительное воздействие неизвестного энергетического поля. Изменения: усиление ороговения кожи, возможные мутации органов чувств. Уровень угрозы — низкий‑средний. Награда за уничтожение: +15 очков энергии.】
— Значит, радиационное поле… — вздрогнул Лин Фань. Похоже, эта станция вовсе не безобидное место наблюдений. Он стал осторожнее: обходил плотные группы мертвецов, а если приходилось стрелять, делал это с точностью ювелира. Рука легла на пистолет с лазерным прицелом — ещё одно изобретение на ходу; он собрал новый хват из случайных запчастей. Каждая мягкая очередь сопровождалась падением очередного зомби и спокойным отчетом нейроспутника:
【Уничтожен радиационный мутант‑трупоносец. +15 очков энергии.】
Очки накапливались медленно, но стабильно — неплохой бонус к миссии.
Ближе к трём часам дня фургон поднялся на высокий холм, и через объектив монокуляра открылся вид на метеостанцию.
В низине стояло несколько купольных корпусов, белёсых, как выбеленные черепа. Основное здание — три этажа серо‑бетонного куба, поросшего высохшими лианами; окна чернели пустыми дырками. Рядом — падающая вышка‑антенна, изуродованная временем. Всё место окутывала лёгкая пелена серого тумана, словно дышала сама Земля. Из‑под облачка мелькали короткие вспышки света — именно тот самый прерывистый сигнал.
— Сяо Фан, полное сканирование территории. Модель, биосигналы, энергетика.
【Сканирование… Внимание: выявлены помехи, точность — 65%. Модель строится…】
На полупрозрачной голограмме прорисовался контур станции. Три этажа, внутренний двор, подземный уровень — многие зоны затуманены серыми пятнами.
【Жизненные показатели: множественные слабые реакции — 80 ‑ 100 единиц. Тип — мутировавшие зомби. Основное скопление: первый этаж и внешние сектора.
Энергетические реакции: высокостабильный источник — на крыше, юго‑восточный угол. Рассеянные следы энергии — по внутренним уровням, структура неясна. Очаг помех: подземные и центральные секции, доступ к сканированию невозможен.】
Сотня заражённых и неясное подземелье — его кожу прошил холодок. Это настоящая ловушка.
На схеме было видно: к станции ведёт единственное асфальтовое шоссе, ворота рухнули, а во дворе валяются обломки приборов — прекрасные укрытия. За зданием тянулся небольшой ангар — возможно, генераторная.
Прорываться в лоб — безумие. Значит, нужно хитрость.
— Сяо Фан, анализ тумана и возможности использовать башню.
【Химический состав: следы радиоактивной пыли, органические аэрозоли и водяной пар. Опасность — низкая, но рекомендуется фильтрующий респиратор.
Башня: коррозия критическая, устойчивость — низкая. Высота позволяет расширить поле сканирования; возможно установка временного коммуникатора или прибора помех.】
Опасная идея начала складываться в голове. Очистить периметр от дозорных трупов, бесшумно войти, а затем подняться к источнику сигнала — и, если получится, использовать вышку.
Он загнал фургон в выемку за холмом, набросал веток для маскировки. Проверил оружие, фильтр‑маску, запас патронов. Короткие пилум‑копья закреплены за спиной, в рюкзаке — несколько самодельных шумовых ловушек из старых будильников и пара бутылок‑коктейлей с промышленным спиртом.
— Связь держи, показывай маршрут и угрозы. Если пропаду или подам сигнал тревоги — запускай автопилот, отход по плану Б. Не жди, — твёрдо сказал он.
【Подтверждено. Удачи, Носитель.】
Фигура Лин Фаня растворилась в траве. Он скользил с тенью, используя обломки стен, пока не достиг пролома в боковой ограде. Через мгновение уже был внутри.
Воздух ударил смесью озона и трупного зловония. Даже через фильтр чувствовалось железо на языке. Он затаился за цилиндром старого прибора осадков.
На площадке десятки серых тел бродили бессмысленно. Их реакция на свет и шум заметно ослабла, но именно эта бездушная медлительность навевала наваждение.
Он выждал момент. Одна из тварей отделилась от стаи — и тут же получила стальной удар в глазницу. Копьё вошло беззвучно, ломая череп.
【Уничтожен радиационный мутант‑трупоносец. +15 очков энергии.】
Лин Фань молнией спрятал тело за прибор. Всё чисто.
Так, шаг за шагом, он очищал двор, используя модули антенн и приборов как укрытия. В движениях — никаких колебаний, лишь холодная точность. Иногда две цели подходили слишком близко: тогда — тихий выстрел с импровизированным глушителем, затем удар копья.
Через полчаса он избавился от десятка. Енергия пополнялась, но напряжение только росло. Чем ближе к зданию — тем плотнее толпа. А ещё он заметил странность: некоторые мертвецы время от времени поднимали головы и замирали, будто внемля зову, исходящему сверху, к источникy сигнала.
— Они… реагируют на свет? — мысленно отметил он, но не успел закончить мысль.
Пронзительный, тянущийся, как подземный рев, гудок всколыхнул воздух! Звук пробрал до костей. Земля будто резонировала, заставив перепонки вибрировать болью.
В одно мгновение все зомби ожили. Красные огни в глазах вспыхнули ярче, шаги перешли в безумный бег. Толпа хлынула к входу в главное здание, выла, ломясь в металлические двери.
【Зафиксирован мощный энергетический импульс. Синхронизация с верхним сигналом — 78%. Источник — подземные этажи. Сопровождается акустическим резонансом.】
Подземелье. Значит, под станцией что‑то есть — и связано с башней. Возможно, гудок — часть протокола, срабатывающего при определённом цикле. Приманка? Или защита?
Мгновенно прокрутив варианты, Лин Фань понял: почти все заражённые теперь рвутся к главному входу. Значит, тыл менее защищён. Шанс есть, но риск колоссален.
Он поднял взгляд на мигающий на крыше свет — и стиснул зубы. Тайна этого места стоила любого риска.
Рука крепче сжала копьё.
Судьба любит храбрых.
Он двинулся вперёд, растворяясь в тумане.
* * *
http://tl.rulate.ru/book/161237/10846471
Готово:
