Маленький ребенок очнулся на футоне, расшитом золотыми нитями. Тело казалось тяжёлым, разум — туманным.
— ...Где я? — пробормотал он тихо, голос принадлежал четырехлетнему ребенку.
Он моргнул, разглядывая богато обставленную комнату — татами, раздвижные двери и слабый запах благовоний.
Затем он поймал свое отражение в полированном зеркале. Короткие золотистые волосы, светлая кожа и пронзительные, почти царственные глаза, не соответствовавшие его крохотной фигуре.
Он смущенно нахмурился. — Кто... я?
На него обрушился поток воспоминаний — клановые сборища, Проклятые Техники, высокомерие, жестокость. Ни одно из них не было его.
Снаружи, в коридоре, эхом отдавались отдаленные голоса — гордые, резкие, повелительные.
Бумажная дверь мягко сдвинулась.
Слуга средних лет низко поклонился.
— Наоя-сама, завтрак готов. Глава клана ожидает.
Он помедлил. «Наоя... снова это имя».
Он нетвердо встал, его маленькие ноги мягко ступали по прохладному полу. Слуга выпрямился, опустив глаза, но легкая дрожь в его голосе выдавала тревогу, даже страх.
Он последовал за слугой по длинному коридору, увешанному каллиграфией и портретами предков. Лица на этих картинах были суровыми, глаза пронзительными, а бесчисленное оружие было выставлено, словно трофеи. Каждый уголок кричал о гордости и наследии.
Наконец они достигли большого зала. Пожилой мужчина сидел во главе длинного стола, рядом стояла чашка чая. Его поза была расслабленной, но само его присутствие заполняло комнату — тихое доминирование, исходившее не от громкости, а от уверенности.
Мальчик остановился.
Он знал этого человека — не по своим воспоминаниям, а по тем, что ему не принадлежали. Наобито Дзенин. Его отец.
— Ты опоздал, — сказал Наобито, не поднимая головы. — Будущий глава Клана Дзенин должен хотя бы знать, что такое пунктуальность.
Мальчик запнулся. — ...Простите.
От этого единственного слова Наобито наконец поднял взгляд. Его острые глаза сузились.
— Простите? — повторил он, словно пробуя слово на вкус. — С каких пор ты извиняешься?
Мальчик замер, не зная, что ответить. Он опустил взгляд, теребя рукав своего кимоно. — Я просто... не хотел заставлять вас ждать.
Наобито долго молча изучал его, воздух между ними был тяжел от невысказанного осуждения.
— Садись, — сказал он наконец.
Мальчик повиновался. Еда была простой — рис, мисо, жареная рыба, — но аппетита у него не было. Тем не менее, он заставил себя есть, осознавая, что отец всё время наблюдает за ним.
Обычно мальчик из этих воспоминаний — настоящий Наоя — говорил бы без умолку, насмехаясь над слугами или хвастаясь своим будущим главенством в клане. Но этот новый Наоя сидел тихо, ел размеренными кусочками, лишь изредка поднимая неуверенный взгляд.
Это не осталось незамеченным.
Наобито налил себе еще чаю. — Что с тобой стряслось? Тренировки Проклятой Энергией утомили?
Мальчик покачал головой. — Нет... Просто не хочется много говорить.
— Хм, — пробормотал Наобито. — Сначала вежливость, теперь скромность. Скоро ты, чего доброго, начнешь благодарить слуг.
— Я... уже поблагодарил, — честно ответил мальчик.
Это заставило Наобито остановиться, прервав глоток. Его острые глаза метнулись к слугам, стоявшим вдоль стены, — те поспешно отвели взгляды.
Наобито медленно поставил чашку. — Только не говори, что ты заболел.
— Я в порядке, — тихо ответил мальчик.
На мгновение глава клана просто смотрел на него — а затем, в едва заметном изменении, его тон смягчился.
— Ешь как следует. Тренировки возобновятся завтра. Я не позволю, чтобы мой сын выглядел хилым перед старейшинами.
— Да, Отец.
Слова прозвучали естественно, но чужеродно — словно взяты взаймы из воспоминания о чужом ребенке.
Наобито напоследок кивнул и поднялся из-за стола. — Если это твой способ бунтовать, Наоя, то он весьма странный.
Затем он ушел, оставив комнату в тишине.
После завтрака мальчик бродил по территории Дзенин.
Солнечный свет просачивался сквозь бамбук, отбрасывая пятнистые тени на каменные дорожки. Он прошел мимо нескольких детей постарше, которые спарринговали деревянными мечами, их крики эхом отдавались во дворе. Они не поприветствовали его. Они даже не посмотрели на него — лишь на мгновение замерли, что-то прошептали и продолжили.
Он не мог понять, боятся они его или ненавидят. Возможно, и то, и другое.
В саду он сел у пруда с карпами кои, обняв колени. Вода слегка рябила, когда рыбы касались поверхности.
Отражение, которое смотрело на него — золотоволосое, идеальное, безупречное, — казалось неправильным. Будто он носил чужую кожу.
Он неуверенно коснулся лица. «Наоя Дзенин... вот кто я теперь?»
Имя звучало странно на его языке.
Легкий ветерок шевелил его волосы. Кои лениво кружили под поверхностью, не обращая внимания на суматоху наверху.
Долгое время он оставался там — маленький мальчик в золотом одеянии, смотрящий в пруд, который отказывался сказать ему, кто он на самом деле.
И хотя он этого еще не знал, этот тихий момент покоя станет последним, что он испытает на долгое время.
Он бросил взгляд в сторону, наблюдая, как взрослые мужчины спаррингуют друг с другом ради тренировки.
«Почему они такие жестокие? Мне тоже придется драться, как они? В какую передрягу я вляпался?» — подумал Наоя, и с его губ сорвался вздох.
http://tl.rulate.ru/book/161149/10544923
Готово:
