После полудня.
— Мисс, вам не следовало сюда приходить. Надо было позволить мне разобраться самому. Это ведь Адская кухня, а не прогулочная зона, — донёсся голос снаружи.
Чэнь Е и Дэдпул одновременно повернулись к двери. В помещение шагнул плотный мужчина в костюме, лицо блестит от пота. За ним — хмурая блондинка и стройная брюнетка в строгом костюме секретаря.
Дэдпул, радуясь гостям, поспешил к ним.
— Чэнь, позволь представить! Это наш уважаемый хозяин— тьфу, спонсор нашей миссии, мисс Пеппер Поттс! — с подчеркнутым уважением, но с привычной наглостью произнёс он.
— Хм, а вот этот мужчина, полагаю, особой роли не играет — наверное, просто сопровождающий мисс Поттс.
И, резко повернувшись к брюнетке, он протянул ей розу:
— А вы, прекрасная леди, неужели пришли именно за мной?
— Можно просто Хэппи, — буркнул мужчина, но сдержанно улыбнулся. — Я телохранитель Старка. И именно я порекомендовал мисс Поттс обратиться к вам.
— А это, — добавил он, кивнув на брюнетку, — новая секретарша Старка, мисс Лашман.
Женщина в деловом костюме холодно кивнула.
Чэнь Е поспешно шагнул вперёд, приветствуя Пеппер Поттс рукопожатием:
— Прошу, присаживайтесь, мисс Поттс. Пьетро, быстро — чай для гостей.
— Прошу, угощайтесь, — произнёс Пьетро, и сразу же на столе перед тремя посетителями материализовались чашки с ароматным напитком.
Пеппер и Хэппи растерянно переглянулись, а мисс Лашман, словно знавшая заранее, осталась невозмутимой.
— Не обращайте внимания, — усмехнулся Чэнь Е. — Просто маленький фокус. Без способностей мы бы в Адской кухне не выжили.
Он стал серьёзен:
— Мне жаль слышать о пропаже мистера Старка. Мы рады помочь вам. Расскажите подробнее, что произошло.
Пеппер глубоко вдохнула и заговорила тихо, тщательно подбирая слова:
— Месяц назад Тони Старк отправился в Афганистан — передать вооружение для армии США. Сделка прошла успешно, но по пути обратно его колонну атаковали неизвестные. Тело Тони не нашли... мы считаем, он был похищен.
Голос дрогнул.
— Я прошу вас... помогите вернуть его. Пусть даже... хотя бы тело...
Её глаза покраснели. Хэппи беспорядочно зашарил руками в поисках салфеток, но мисс Лашман спокойно достала платок и подала Пеппер.
Чэнь Е, зная сюжет, изобразил печаль на лице, но внутри его уже переполняло ликование.
— Понимаю вашу боль, мисс Поттс. Сожалею о случившемся. Но, если Старка действительно похитила вооружённая группировка, операция по спасению будет крайне опасна. Противостоять им — значит вступить в бой... — он задумчиво помолчал, делая мрачное лицо. — Мы не можем гарантировать успех. Если же он жив, нам ещё придётся безопасно вывезти его из плена. Это сложная миссия, разве что...
Позади него Дэдпул сжал все пять пальцев, недвусмысленно изображая добавьте нолик.
Пеппер уловила намёк и твёрдо произнесла:
— Деньги не проблема. Если вы вернёте Тони живым — получите дополнительно пятьдесят миллионов. Даже если найдёте только тело — пять миллионов.
Она сказала это с той решимостью, в которой не было ни грамма сомнения: живого или мёртвого, но вернуть.
Чэнь Е, уже зная, чем всё закончится — как Старк сам выберется, создав первый железный костюм, — произнёс торжественно:
— Мы принимаем задание. Наша команда не отступает. Пока Тони Старк не вернётся домой — ни цента не возьмём.
— Мы профессионалы! — подхватил Дэдпул.
— Абсолютно, — вмешался Пьетро, подняв большой палец.
Пеппер улыбнулась впервые за этот вечер. Атмосфера немного разрядилась.
Вдруг раздался холодный смешок. Все повернулись к источнику — секретарь Лашман. На её губах скользнула усмешка.
— Серьёзно? Когда полиция США и даже лучшие агенты ФБР не смогли ничего обнаружить, откуда у вас уверенность, что вы сможете? — её голос прозвучал с иронией.
Чэнь Е пристально посмотрел на неё и нахмурился.
— Система, работай. Сканировать цель передо мной.
Дин!
Имя: Наташа Лашман (Наташа Романофф)
Титул: Чёрная вдова
Раса: человек
Уровень дружбы: отсутствует
Навыки: информация недоступна — персонаж не добавлен в друзья.
— Значит, вот она какая… настоящая Чёрная вдова, — прищурился Чэнь Е.
Он прекрасно знал, кто она. Рождена в 1928 году в Сталинграде, с детства воспитана спецслужбами СССР, подвергнута генетическим модификациям — возраст почти не берёт. За спиной долгая тень разведывательных операций.
Мысли метнулись к будущему. После такой встречи С.Щ.И.Т. непременно положит на него глаз. Чэнь Е тяжело вздохнул. Он ненавидел Ника Фьюри — и всё же мечтал познакомиться с каждым из Мстителей лично.
А где, если не в команде, познакомиться со всеми сразу? Логика проста.
Но сейчас — сначала нужно подружиться с Чёрной вдовой.
— Прекрасная леди, — не удержался Дэдпул, — вы недооцениваете нас. Для того чтобы вернуть жалкого Тони Старка, мне и одного будет достаточно! А если я выполню задание, как насчёт романтического ужина?.. Ммф! — его фраза оборвалась, когда Чэнь резко закрыл ему рот рукой.
— Простите, мисс Лашман, — извинился он, бросая виноватый взгляд на обеих женщин. — Понимаю, что мисс Поттс уже обратилась во многие места, и ваше недоверие естественно. Но предлагаю сделку.
— Сделку? — Наташа склонила голову, улыбаясь краешком губ.
Пеппер, Хэппи и Пьетро тоже переглянулись любопытно.
— Мисс Поттс, — Чэнь слегка поклонился, — не подумайте, что я обращаюсь с вашим горем легкомысленно. Если мои слова ранят вас — прошу прощения заранее. Но у меня два пристрастия: деньги... и новые друзья.
Если мы освободим Тони Старка в течение недели — я хочу стать другом мисс Лашман.
Пеппер отмахнулась, мол, не беда.
— И что будет, если вы проиграете? — Наташа посмотрела на него испытующе. — ФБР не смогло, а вы — сможете?
— Здесь нет слова “если”, — твёрдо ответил Чэнь. Он знал, что она проверяет его для С.Щ.И.Т., но сохранял уверенность. — У нас есть свои методы. Завтра понадобится личная вещь Старка — что-нибудь, что хранит его запах.
— Хорошо, — сказала Пеппер, поднимаясь. — Считайте, я согласна на пари. Хэппи, завтра принесёшь то, что нужно. Буду ждать ваших вестей.
Они направились к выходу. Хэппи спешно последовал за начальницей. Только Наташа шла медленно, и, уже на пороге, оглянулась, скользнув по Чэню взглядом, в котором читался вызов.
Чэнь нахмурился.
— О, боже, я влюбился! — пронёсся вопль Дэдпула. — Лашман — сама совершенство! Подождите, мисс! Дайте хоть номер телефона! — вскрикнул он и ринулся за ней наружу.
Пьетро, ухмыляясь, посмотрел на Чэня:
— Что, эта мисс Лашман не так проста, как кажется?
— Всё нормально, — ответил тот устало. — Просто... спокойствие наше кончилось. Я наверх — надо отдохнуть перед открытием.
Он хлопнул Пьетро по плечу и направился к лифту.
Пьетро посмотрел ему вслед, покачал головой и горько улыбнулся:
— В Адской кухне и не бывает спокойных времён. Ха, хаотичнее уже просто некуда.
Чэнь на секунду замер. Не ответил — только шагал дальше, чтобы никто не видел его лица.
http://tl.rulate.ru/book/161003/10546028
Готово:
