Утром в интернет-кафе было немноголюдно, так что я мог расслабиться. Устроившись в кресле администратора, я закрыл глаза и мысленно открыл интерфейс регионального события. Взглянув на таблицу лидеров, я увидел, что расстановка сил со вчерашнего дня почти не изменилась. Особенно это касалось первой тройки — мои очки, как и очки Копья Подобно Дракону и Клинка, Пронзающего Душу, остались практически на том же уровне.
Похоже, нехватка боеприпасов на Чёрном рынке затронула всех. Не только я не мог отправиться за город сражаться с армией Тёмного Прилива, но и остальные игроки тоже.
Конечно, дело было и в усталости. После такой масштабной битвы все вымотались и нуждались в отдыхе.
...
Лу Сяобэй весь день где-то пропадала, но опубликовала в соцсети фотографию с видами старого города. Мило поставил лайк.
Вечером, ближе к концу смены, я осознал серьёзную проблему.
Вчера я вернулся слишком уставшим, а сегодня утром уходил в спешке и забыл ключи на диване в гостиной.
Пришлось просить помощи у Линь Цинин.
Я достал телефон и отправил ей сообщение: «Я забыл ключи…»
Через несколько минут она, видимо, увидела сообщение и ответила: «Тогда я уйду с работы пораньше. Подожди меня внизу. У меня сегодня после работы небольшое совещание, постараюсь закончить побыстрее. Буду в жилом комплексе около пяти сорока».
«Хорошо!»
Сдав смену, я покинул интернет-кафе, немного побродил по старому городу, а затем вернулся в жилой комплекс.
— Дин Хань! — раздался на площади у дома голос пухлого Ли Сяна.
Я обернулся и увидел, как он, с рюкзаком за плечами, выделывает трюки на скейтборде. Рядом стояли несколько младшеклассников и восторженно аплодировали.
— Ага, — кивнул я, не обращая на него особого внимания. Я достал несколько монет, сел за аркадный автомат, выбрал файтинг «The Last Blade» и бойца Ли Лехо в скоростном стиле.
Эта игра была одним из самых ярких воспоминаний моего детства. Пройти её, разгромив всех противников, не составляло для меня труда.
Вскоре Ли Сян подбежал ко мне со скейтбордом в руках и сел рядом.
— Ты тоже в это играешь? Я неплохо управляюсь с Каэдэ. Сыграем?
— Самоуверенно! — Я смерил его презрительным взглядом и бросил за него монету.
Ли Сян быстро выбрал персонажа, и началась битва.
Как я и ожидал, его навыки в «The Last Blade» были на уровне новичка. Он не мог сравниться со мной, человеком, который оттачивал своё мастерство двадцать лет. Под градом атак Ли Лехо он быстро проиграл два раунда подряд. Его лицо позеленело от досады.
— Это не считается… — упрямо сказал Ли Сян. — Давай ещё раз?
— Ладно. — Я кивнул, и мой взгляд упал на скейтборд, прикреплённый к его рюкзаку. — Но играть просто так неинтересно. Давай так: если я проиграю, я оплачиваю тебе все игры на автоматах в течение месяца. Но если проиграешь ты, твой скейтборд становится моим. Спорим?
Мальчишка загорелся, но, казалось, ему было жаль расставаться со скейтом.
В конце концов он решительно кивнул.
— Договорились! Только не вздумай отказаться от своих слов! У меня есть коронный приём!
— Отлично!
Я снова бросил за него монету. На этот раз Ли Сян выбрал Морию Минакату. И у него действительно был коронный приём. В первом раунде он постоянно использовал апперкоты, не давая мне даже подпрыгнуть.
Но опыт взял своё. Я начал играть с ним в «кошки-мышки», постоянно держа дистанцию, и в итоге выиграл со счётом 2:1.
— Скейтборд мой, — я ловко вытащил доску из-за его спины. Посмотрев на рисунок, я усмехнулся. — Ого, «Огненный Метеор»! Говорят, это лимитированная серия.
— Дин Хань, ты… ты верни мне «Огненный Метеор»… — лицо Ли Сяна исказилось, и он громко зарыдал.
— Не плачь. Мужчины не плачут, а проливают кровь. Не будь таким слабаком, не заставляй меня тебя презирать. К тому же, уговор дороже денег. Ты что, не умеешь проигрывать, Ли Сян?
— Я… — мальчишка вытер слёзы, пытаясь быть сильным. Но, увидев свой «Огненный Метеор» в моих руках, словно увидел свою девушку в объятиях другого, он не выдержал и снова разрыдался.
В этот момент я почувствовал, что кто-то смотрит на меня. Обернувшись, я увидел Линь Цинин. Она стояла позади в деловом костюме, невероятно красивая.
Она смотрела на меня с выражением полного бессилия.
— Ли Сян, не плачь, — сказала она, подойдя ближе. — Хочешь, я угощу тебя говяжьей лапшой?
— Правда, сестрица Цинин? — слёзы у детей быстро высыхают. Услышав о еде, Ли Сян тут же улыбнулся.
— А меня угостите?
— ... — Линь Цинин бросила на меня быстрый взгляд и тихо сказала: — Пойдёмте.
Мы втроём вышли из жилого комплекса и направились в кафе на соседней улице. Линь Цинин заказала каждому по порции лапши, а для Ли Сяна — ещё и куриные крылышки и креветочные палочки.
— Почему ты так рано вернулась? — спросил я, посмотрев на часы. Было ещё не половина шестого.
— Совещание отменили, поэтому я пришла пораньше, — задумчиво ответила Линь Цинин. — В Городе Ветров в последнее время неспокойно, многие компании уже подумывают о переезде.
— Значит, ваш магазин электроники тоже переезжает?
— Да, готовимся.
Вскоре принесли лапшу. Она была вкусной, с местным колоритом.
Когда мы закончили ужинать, было уже больше шести. Спустились сумерки, и в жилом комплексе стало тихо. Ли Сян ушёл домой с дедушкой, и мы остались с Линь Цинин вдвоём.
Я поставил «Огненный Метеор» на землю, уверенно встал на него, медленно разогнался, а затем резко затормозил, приподняв хвост доски. Правда, я немного потерял равновесие и чуть не упал.
— Ты умеешь кататься на скейте? — удивилась Линь Цинин.
— Умею, — кивнул я. — В детстве катался, но потом началась учёба, и стало не до этого. Хочешь попробовать?
— Я… — она прикусила губу. Хоть её лицо и оставалось холодным и отстранённым, казалось, она была заинтригована.
— Я буду падать, я же новичок? — осторожно спросила она.
— Ничего, с таким учителем, как я, ты не упадёшь.
— Хорошо.
Мы вышли на открытую площадку. Линь Цинин попыталась встать на скейтборд, но тут же потеряла равновесие. Она с досадой сказала:
— Я поднимусь наверх, переобуюсь.
— Хорошо, я подожду.
— Угу!
Вскоре Линь Цинин вернулась. Она не успела переодеться, но туфли на высоком каблуке сменила на белые кеды на плоской подошве.
Постепенно она начала осваиваться и уже не паниковала, вставая на доску.
Всего через десять минут Линь Цинин уже могла медленно и уверенно скользить на скейтборде.
Лёгкий ветерок развевал её длинные волосы.
В тусклом свете фонарей её лицо казалось особенно прекрасным.
Было около семи вечера.
В жилом комплексе стало оживлённее. На площади появились женщины, начавшие танцевать. Пространства для катания становилось всё меньше. На лбу Линь Цинин выступили капельки пота.
— Дин Хань, — она взяла скейтборд в руки и, повернувшись ко мне, серьёзно сказала: — У Ли Сяна это единственный скейт. Ты выиграл его у него в споре, это не очень честно. Я думаю, это неправильно…
— Да, — улыбнулся я. — Пойдём в тот магазин канцтоваров?
— А?
— Пойдёшь — узнаешь.
— Хорошо.
Мы вышли из жилого комплекса и зашли в магазин. Я потратил двести звёздных монет на фиолетовый скейтборд под названием «Ночной Метеор». Он выглядел новее и круче, чем «Огненный Метеор», и очень нравился детям.
— Вот, — я поднял «Ночной Метеор». — Это подарим Ли Сяну, а «Огненный Метеор» официально наш. Так будет справедливо, правда?
— Да, — с радостью кивнула Линь Цинин.
...
Вечером Линь Цинин снова сидела в гостиной, стуча по клавиатуре и работая с какими-то документами, а я смотрел телевизор.
Дзинь!
Сообщение в «ВиЧате» от Чжан Жолинь: «Дин Хань, занят?»
«Нет, что-то случилось?»
«Да. Завтра вечером поужинаем вместе? Нас пригласили другие игроки, в "Ветров-Гранд". Не волнуйся, они не плохие, я уже с ними встречалась. Такие же одиночки, как и мы. Просто познакомимся».
«Хорошо, решай сама».
Я отправил смайлик с собачьей мордой. «Настоящие боссы всегда остаются в тени и дёргают за ниточки, а на публике не светятся».
«Точно!» — ответила Чжан Жолинь таким же смайликом. Больше она не писала.
...
На следующий день, вечером, после смены, у входа в интернет-кафе меня уже ждала Чжан Жолинь. Мы поймали такси и поехали в «Ветров-Гранд».
Я уже второй раз был в этом дорогом ресторане, где средний чек составлял несколько сотен. Но я немного нервничал, не зная, с кем нас познакомит Чжан Жолинь. Я ведь только недавно закончил аспирантуру и был довольно замкнутым.
Войдя в отдельный кабинет, мы увидели трёх человек.
Один из них, с короткой стрижкой, выглядел очень энергичным и, похоже, был главным в их компании. Он встал и с улыбкой сказал:
— Босс Охотник за тенью, наслышан о вас! Наконец-то мы встретились! Меня зовут Цайцай, я из Ханчжоу, стрелок. Мой ник — Нуб, но с языком!
— ...
Я был удивлён. Оказывается, этот парень был тем самым стрелком, который постоянно мелькал в рейтинге Города Ветров.
Затем встала девушка, сидевшая рядом с Цайцаем. Она выглядела очень милой и с улыбкой сказала:
— Привет, босс Охотник за тенью. Меня зовут Сад Изящных Слов, я Сверхвоин-мечник двадцать третьего уровня, из Янчжоу. Надеюсь, вы будете ко мне благосклонны!
Эта девушка вызывала симпатию.
Третий парень встал последним. Он выглядел очень застенчивым, на вид ему было не больше двадцати.
— Привет, босс Охотник за тенью. Мой ник — ААА - Экспресс-доставка, я псионик двадцать третьего уровня, основной псионик в команде Цайцая.
Неудивительно, что он смущался. С таким ником кто угодно бы смутился!
— Не называйте меня боссом, меня зовут Дин Хань, — улыбнулся я им. — Я из Сучжоу. Ничего особенного из себя не представляю, после окончания университета сижу дома и играю в игры. Даже стыдно признаться. Так что я никакой не босс, не надо так официально.
Мои слова разрядили обстановку.
— Брат Хань! — тут же поправился Цайцай. — Садитесь, садитесь! Жолинь, ты тоже садись. Давайте заказывать. Берите всё, что хотите, не стесняйтесь!
http://tl.rulate.ru/book/160916/10740141
Готово:
